Quando il regista Sean Baker ha detto "volevamo separarci dal branco", per il suo prossimo lungometraggio, Tangerine, non è stato solo l'argomento che ha sollevato le sopracciglia a Hollywood - si tratta di prostitute transgender a Los Angeles - ma anche il fatto che è stato in grado di girare l'intero film esclusivamente su iPhone 5s.
Senza finanziamenti, ma con una storia incredibile che doveva essere raccontata, Baker non aveva altra scelta che seguire la strada del micro-budget per realizzare "Tangerine". Se non fosse stato per la Duplass Brothers Productions che ha accumulato $ 100.000 riconoscenti, il film non sarebbe stato realizzato. Sembra molto, ma non proprio quando il budget medio per un film di Hollywood è di milioni.
Fine a sorpresa
La commedia tagliente di Baker ha finito per scioccare il Sundance Festival quando è stata presentata per la prima volta nel 2015, non per la sua trama LGBTQ, ma per quello che è successo alla fine mentre i titoli di coda scorrevano, insieme alla frase "Tangerine è stato girato interamente su iPhone 5s con il nostro adattatori anamorfici”. 
Il regista aveva tenuto nascosta quella parte per consentire al film di essere giudicato in base ai suoi meriti - e "Tangerine" ha rapidamente conquistato i critici cinematografici. L'Hollywood Reporter ha descritto la qualità della produzione del film come "nitida e vigorosamente cinematografica". Ancora più importante, "Tangerine" ha finalmente dimostrato che sì, puoi realizzare un lungometraggio con uno smartphone e mostrarlo sul grande schermo, proprio come un vero film.
Allora, come ha fatto Baker, la cui precedente produzione indipendente include "Prince of Broadway", "Take Out" e "Starlet", è riuscito a realizzare una tale magia tecnica e sontuosa di produzione utilizzando solo un iPhone come fotocamera principale?
Strumenti essenziali
L'ingegno ha sicuramente avuto un ruolo, e anche la tenacia, la visione e una buona dose di fortuna e buona volontà sono stati fattori. Qualsiasi regista fa affidamento, in una certa misura, su tutti questi attributi durante la navigazione di un progetto dalla sceneggiatura allo schermo.
Dopo aver deciso di girare la sua sceneggiatura su uno smartphone, la fortuna di Baker è stata fornita prima da Apple, che aveva appena rilasciato il suo iPhone 5s con l'aggiornamento della fotocamera da 8 megapixel. Il suo prossimo colpo di fortuna è arrivato da Moondog Labs che aveva appena rilasciato un prototipo del suo adattatore anamorfico 1,33x per iPhone 5s, che ha dato al regista un rapporto di aspetto di 2,40:1 rispetto all'originale 16:9 durante le riprese sul suo dispositivo mobile. 
Se hai visto "Tangerine", non ti sarai perso l'effetto cinematografico widescreen che questo pezzo di kit ha portato alla produzione. In una sessione di domande e risposte dopo la proiezione al Sundance, Baker ha descritto gli adattatori come "fantastici":"Non avrei fatto il film senza quello. Penso che abbia davvero elevato il look", ha detto.
Il dispositivo da $ 160 funziona agganciandosi al telefono per spremere un'immagine più ampia del 30 percento sul sensore, il cui video nativo viene acquisito in 16:9.
"Non solo consente un rapporto di aspetto 2,40:1 dopo un desqueeze in Final Cut Pro o [file converter] Handbrake, ma offre anche tocchi anamorfici come i bagliori orizzontali, che 'Tangerine' utilizza con grande effetto", afferma Patricia Thomson , scrivendo sul sito ASC.
Per ottenere un effetto cinematografico davvero impressionante, anche l'app FiLMiC Pro è essenziale e un regalo per qualsiasi regista mobile. L'app consente all'operatore della fotocamera di bloccare l'esposizione, la messa a fuoco, il bilanciamento del bianco e altro ancora con una migliore compressione:codifica a 50 Mbps a 1080p per ogni scatto. 
Baker ha anche regalato al direttore della fotografia Radium Cheung uno Steadicam Smoothee e ha usato la sua bici da corsa a 10 velocità come carrello, per prevenire le vibrazioni della fotocamera.
L'illuminazione sul set era per lo più naturale, ad eccezione dei tre Rosco LitePad a batteria:1'x1', 6"x12" e 3"x12" per fornire illuminazione aggiuntiva. In post-produzione, Baker ha amplificato il colore con un effetto saturante nel montaggio finale in Final Cut Pro, per riflettere i personaggi colorati e dare al film un'atmosfera "pop vérité", come ha descritto un critico Tangerine.
Per evitare che le riprese finissero, Baker ha acquistato un sacco di caricabatterie Mophie per mantenere gli iPhone accesi.
Metodi creativi
Quando si è trattato di scegliere Tangerine, Baker ha setacciato Instagram e Vine per trovare comparse e ha individuato le due attrici principali, Mya Taylor e Kitana Kiki Rodriguez, all'incrocio tra Santa Monica Boulevard e Highland Avenue.
Baker ha anche usato il suo ingegno per la colonna sonora cercando in Soundcloud, la piattaforma di distribuzione audio e condivisione di file online, la musica adatta, che è stata utilizzata ancora una volta con effetti sbalorditivi.
L'altro grande vantaggio delle riprese su iPhone è che è più facile farla franca con le riprese senza un permesso, se necessario, anche se ufficialmente non consigliamo di farlo. Ma fai attenzione su questo punto e non infrangere la legge:Baker ha detto che per "Tangerine" hanno ottenuto i permessi per le riprese principali, ma lavorare con una troupe di produzione così piccola significava che non dovevano chiudere nessuno strade o aree, che hanno contribuito a contenere i costi.
L'uso di un iPhone ha anche reso più rilassato il cast prevalentemente amatoriale e ha fatto emergere performance naturali e realistiche, il che ha reso l'intero film divertente ed eccitante, e mostra solo cosa, nelle mani giuste, un iPhone o qualsiasi smartphone di qualità può ottenere, quando ci metti davvero la testa.
Tony Myers è un editore del Guardian a Londra e fondatore del sito web smartmoviemaking.com