Mettiti in viaggio:l'ascesa dei furgoni fotografici

In una modesta cittadina del Gloucestershire, in una strada senza pretese, annidata tra un caffè, un negozio di beneficenza, una macelleria, una banca e un negozio di surgelati, è in atto una tranquilla rivoluzione. Varcando la soglia di Clifton Cameras , scopri che una percentuale significativa di dipendenti ha prelevato contanti e utilizzato strumenti per acquistare e convertire furgoni per guidare le proprie avventure nel campo della fotografia.

“Le due cose più grandi della mia vita sono la fotografia e la mountain bike. Entrambi si sono fermati durante il lockdown. Sono stato licenziato, tutti gli studi universitari erano da casa. È lì che è sbocciata l'idea. Per poter viaggiare, guidare e fotografare rispettando le regole Covid. L'idea era in circolazione da un po' di tempo, il blocco è stato il punto di partenza per iniziare", spiega il 23enne Alex McDowell, assistente alle vendite part-time presso Clifton Cameras e studente di fotografia del secondo anno alla Gloucester University.

Alex ha acquistato un furgone dalle diverse concessionarie in cui poteva recarsi durante il blocco, stabilendosi infine su una Peugeot Vivaro 2900 del 2011. Dopo che è stata spogliata, pulita, isolata, levigata, dotata di impianto elettrico, aeratore sul tetto, pannello solare, finestre, piastrelle, piano di lavoro , rubinetti, armadio, armadi, letto, materasso e pneumatici fuoristrada:dopo diversi mesi di innesto, Alex era pronto per partire e non si è tirato indietro, riprendendo gran parte del suo progetto di 17.819 km sulla costa britannica nel furgone.

Nonostante abbia viaggiato lontano, Alex ha anche utilizzato il furgone più vicino a casa. Ispirato al libro di Richard Avedon, Nel West americano , ha deciso di documentare le persone che vivono in un raggio di 30 miglia:Freeminer, Field Sport Enthusiast, Allotment Owner e Horse Academy Rider. Seguendo la tecnica dello studio pop-up Avedon, Alex ha appeso uno sfondo bianco al suo furgone o alla struttura vicina.

Utilizzando un semplice flash Speedlite e una configurazione softbox, ha catturato i soggetti su una fotocamera di grande formato utilizzando una pellicola in bianco e nero. Energizzato dai suoi successi, sta per aggiungersi alla sua flotta. «Costruirò un altro furgone, una piccola camera oscura che può essere portata in giro. Faccio molta pratica basata sul collodio, aprirà così tante opportunità.'

Attraversando il pavimento di legno delle Clifton Cameras, incontriamo il compratore 57enne (ed ex specialista di ottica) Martin Drew. Nell'estate del 2016, durante un viaggio a South Stack al largo della punta nord-ovest di Anglesey, mentre centinaia di berte Manx scorrevano oltre il famoso faro, Martin ha avuto un'illuminazione.

Nel parcheggio in cima alla scogliera ha assistito a una scena che avrebbe avuto conseguenze che avrebbero cambiato la vita:un camper VW grigio:la porta laterale era aperta, un occupante ruotava sul sedile del passeggero, un altro ciondolava sul letto basculante, l'odore del caffè pervaso. “Siamo arrivati ​​la mattina presto ed era chiaro che gli abitanti della VW avevano pernottato lì. Potremmo solo meravigliarci delle viste davvero spettacolari del tramonto che queste persone fortunate devono aver vissuto la sera precedente. Abbiamo lasciato South Stack leggermente cambiati:per la prima volta nella nostra vita, volevamo davvero un camper!' rivela Martin sul blog di Clifton Cameras, www.cliftoncameras.com.

Passarono quattro anni e l'immagine non svanì. Alimentato dalla sua passione per il birdwatching e dal suo crescente interesse per l'astrofotografia, era iniziata la ricerca del perfetto furgone fotografico di famiglia. "Avevamo praticamente deciso di optare per la classica configurazione del tetto a soffietto a passo corto (SWB), in quanto ciò avrebbe consentito al furgone di essere utilizzato come veicolo di tutti i giorni piuttosto che solo per i viaggi.

Abbiamo preso in considerazione una serie di marchi:VW, Toyota, Mercedes-Benz, Ford. Il Santo Stefano 2020, ci siamo trovati a 130 miglia da casa a ispezionare un Renault Trafic SWB recentemente convertito. Il furgone era in ottime condizioni (anche se in un bianco noioso) e sfoggiava una conversione laterale standard con un doppio fornello a gas, un lavandino e numerosi vani per riporre gli oggetti.

Un letto matrimoniale rock &roll offriva spazio per due persone e il tetto a soffietto nascondeva un letto rialzabile adatto per un adulto di piccola statura, l'ideale per la nostra figlia di 15 anni, Jess.'

Durante le escursioni di famiglia, Jess iniziò a prestare molta più attenzione al remoto mondo naturale in cui Raven (come veniva battezzato il furgone) era in grado di portarli. Ha fotografato cascate e ha sperimentato i tempi di posa. Jess è ora al primo anno della sesta forma e sceglie la fotografia come opzione. Nonostante la passione della famiglia per Raven, le loro ali si sono sentite tarpate e l'hanno scambiata per Skye:"La cosa più importante per noi è essere in grado di stare in piedi.

Con Raven abbiamo avuto il pop-top che è fantastico, ma se stai solo facendo un salto in una piazzola per una tazza di tè è un po' una cazzata. Ci piacciono le località costiere e se parcheggi da qualche parte e c'è vento devi stare molto attento perché non vuoi piegare i montanti. Riuscire a stare in piedi è enorme per noi, siamo passati da due metri di altezza a 2,5 metri.'

A rifornire le fotocamere Olympus in Clifton Cameras è l'assistente alle vendite di 35 anni Craig Pitts. Viaggiando ogni anno da quando aveva 19 anni, il blocco ha fatto fermare Pitts. Impazzito a casa, sognava di possedere un VW Transporter T5 ma il suo portafoglio diceva di no. Imperterrito, ha fatto ricerche online e ha scoperto una comunità di individui che costruivano camper furtivi, furgoni convertiti in camper o alloggi ma che avevano l'aspetto di un normale furgone.

La scorsa primavera, stanco di dormire nel bagagliaio di un'auto con il suo compagno durante i viaggi fotografici, ha acquistato un Ford Transit Connect da trasformare in un camper stealth per viaggiare nel Regno Unito dedicandosi alla fotografia.

Pitts si è assicurato che fosse costruito un robusto sistema elettrico per caricare tutta la sua attrezzatura e il suo laptop. Nel mezzo di una pandemia, ha intrapreso un'avventura on the road in Galles per l'estate a Rhossili, Tenby e St Govan's. Il furgone stealth ha funzionato? 'Non voglio attirare l'attenzione su me stesso dove sto. Sembra proprio il furgone di un costruttore. Mi sono accampato di nascosto a Elan Valley, dove hanno vietato i camper, ma se passassi davanti al mio furgone non batteresti ciglio. Penseresti che sia un furgone appaltatore; a meno che non avessi la porta aperta non lo sapresti mai. Non ho ancora avuto un colpo alla porta, ma in un certo senso voglio spuntarlo!'

Storia dei furgoni fotografici

La conversione di furgoni e veicoli per scopi fotografici non è nuova. A metà del 1800, Roger Fenton catturò la vita dei soldati in Crimea dal suo studio mobile, trainato da cavalli e dalla camera oscura, secondo quanto riferito convertito dal furgone di un commerciante di vino. Più recentemente, tra il 1992 e il 1996, il fotografo dell'Agenzia Magnum Mark Power ha girato la costa britannica in un camper VW fotografando le 31 aree per il suo libro, The Shipping Forecast.

Il fotografo Simon Roberts non sarebbe senza un furgone. Fotografando il suo progetto We English, un'indagine sugli inglesi nel tempo libero scattata tra il 2007 e il 2008, Roberts ha utilizzato un Express Talbot Swift Capri del 1997 per i suoi lunghi viaggi attraverso il Regno Unito. Per catturare le persone che si trovano nel paesaggio, fotografava spesso dall'alto della Capri.

Nel 2013 ho acceso il navigatore satellitare e sono scivolato insieme alla fotografa Anastasia Taylor-Lind nella parte anteriore del suo furgone Peugeot del 2006 mentre partiva per l'Europa per il suo progetto Zero negativo sui tassi di fertilità e il declino della popolazione. Acquistato per £ 5k, il furgone con costi aggiuntivi e assicurazione ha portato il totale a quasi £ 7k.

Per la sua odissea, aveva rifornito il furgone di appendiabiti, coperta elettrica, salviette per neonati, prodotti alimentari Heinz, tè Earl Grey, cartoni di pasta secca, un soffice tappeto e sei libri. Nell'esilarante miniserie televisiva del 2017, Confessions of the Paparazzi, il controverso papà George Bamby, racconta storie maliziose dal retro del suo furgone contenenti oggetti essenziali per la mamma:letto a castello, bollitore, pallone da calcio e drone.

Nell'episodio "Extra, Extra:la mia prima volta con Mary", tenta di inquadrare Mary Berry, la cara della pasticceria britannica, picchiettandola da un foro delle dimensioni di una lente praticato sul lato del suo furgone. Il fotoreporter Tom Stoddart ha deciso di smettere di viaggiare in un furgone per il suo reportage, The Britons, dopo essere andato a fotografare una regata nautica Hull, aver parcheggiato sotto un ponte per dormire la notte e aver avuto un brusco risveglio dai cani.

Versatilità

Il fotografo paesaggista Thomas Heaton ricorda di essere stato stupito! sfogliando una rivista nel 2004-5 e imbattendosi in un articolo sulla fotografia del gallo cedrone nelle Highlands scozzesi. Il fotografo ha parlato del suo flusso di lavoro fotografato accanto a un vecchio camper utilizzato come base. Quindici anni dopo, Heaton acquistò il suo primo camper, un Ford Transit.

“Ho lasciato il mio lavoro per dedicarmi alla fotografia a tempo pieno, quindi è stato come un investimento. Il problema con i camper è che le persone li comprano e poi non li usano perché non hanno tempo. Ne ho sempre voluto uno. Due ragioni principali per non averne uno erano il prezzo e il tempo per usarlo. Il fine settimana dispari in estate non lo taglia davvero. Ero a tempo pieno, questo è tutto, ora o mai più. Ho preso il camper e non ho mai guardato indietro, tranne che per parcheggiare.'

Passando dal Ford Transit, nel 2021 Heaton ha importato un camper Mitsubishi Delica del 2002 dal Giappone per convertirlo in un camper 4 × 4 fuori rete, fuoristrada, ovunque. Ha abilmente incorporato il furgone nella narrazione della sua fotografia di paesaggio, rendendolo parte del quadro più ampio. Il suo canale YouTube ha oltre 508.000 iscritti.

Ogni mercoledì viene pubblicato un nuovo video, molti dei quali presentano il furgone. Il primo di una quattro parti che documenta la sua Mitsubishi ha ricevuto oltre 973.000 visualizzazioni. "Per un fotografo, in particolare un fotografo paesaggista o naturalistico o qualsiasi fotografo che ha bisogno di stare all'aperto, un furgone è importante quanto un obiettivo o un treppiede, perché apre il paesaggio.

Non riesco a credere di aver dormito in macchina, pagato per camere d'albergo costose o accampato in tenda, il che è fantastico ma non pratico se c'è il maltempo. Avere un veicolo in cui dormire, eseguire il backup e modificare le immagini, controllare che tutto vada bene è enorme. Il furgone mi incoraggia a uscire di più, vedere più posti ed essere molto più versatile. Posso controllare il tempo prima di decidere se partire per nord o sud. Se non hai quel lusso di versatilità e hai prenotato in anticipo un hotel o una roulotte, sei un po' bloccato con ciò che ti viene dato.'

In un recente caldo e accogliente pomeriggio di inizio primavera, entro al Vinyl Cafe nel nord di Londra per incontrare il leggendario fotografo Andy Earl. È il posto giusto per incontrare l'uomo che ha girato oltre 120 copertine e iconiche copertine di album per Pink Floyd, Duran Duran, Cranberries e Bow Wow Wow, tra gli altri. Anche la decisione di Earl di adottare un furgone fotografico è nata fuori dal blocco.

Ha venduto la sua vecchia Range Rover e nel luglio 2020 ha investito in una Mercedes Benz Marco Polo. "Il Covid ha avuto successo, quindi ho pensato che sarebbe stato fantastico se potessi andare avanti e fare sessioni fotografiche e presentarmi ed essere completamente indipendente:dormirci, mangiarci, fare tutto e non essere contagioso o infetto. Ha funzionato abbastanza bene, ma le persone sono state comunque caute, preferendo che io montassi la fotocamera e camminassi a 2 metri di distanza per scattare la foto. C'era così tanto nervosismo", dice, mescolando un bianco piatto.

Earl ha optato per l'esperienza di prima classe, la Mercedes dotata di Wi-Fi, lavabo, doppio fornello, frigorifero, wc, doccia fredda, aria condizionata, riscaldamento notturno e letto con materasso a molle. Potresti alzare il tetto, riordinare i sedili, sederti comodamente e lavorare con stile. Il furgone potrebbe essere adattato per ospitare talenti in una sala verde e nell'area trucco di bordo.

Alla fine si è rivelato troppo di fascia alta. “Era così intelligente che dovevi tenerlo pulito tutto il tempo. Se avessi ottenuto qualcosa e l'avessi convertito, sarebbe stato meglio. Ho ricevuto un pezzo su misura con tutte le rifiniture ed è quello che mi ha attratto. Sono stato influenzato dal comfort, è stato bello guidare, economico. Tutti quelli erano buoni ma quella era la mia unica macchina di tutti i giorni. Questo era il problema:correre ai negozi a prendere un giornale che non volevi saltare nel furgone.'

Il sogno a lungo termine di Earl era quello di rievocare Irving Penn's Worlds in a Small Room, viaggiando per incontrare persone e comunità per fotografare su una tela pesante e semplice. 'Ogni volta che metto su un lenzuolo quella dannata cosa è svanita.' Dopo poco meno di due anni, le avventure di Earl nel vanning sono finite.

Ha incassato e incassato restituendo ciò che aveva pagato. “È stato fantastico quando ho usato il furgone e ottimo per quel periodo. Mi è piaciuto. Non ho mai fatto camper prima d'ora. Ha ricevuto una risposta massiccia da tutti coloro che volevano fare le riprese e poi quando è arrivato il momento non hanno avuto bisogno del furgone. Non lo stavo usando per guadagnare soldi noleggiandolo:se mi volevi, veniva anche il furgone.' Questo modernista della fotografia sta ora contemplando una Tesla Model X delle dimensioni di un SUV.

Un furgone potrebbe non migliorare direttamente le tue capacità fotografiche, ma ti darà più opportunità e libertà di apprendimento. È un duro lavoro, ma può essere un enorme divertimento. Alla fine di un'altra intensa giornata di trading alle Clifton Cameras, la nuova recluta di 23 anni Megan Bendall si unisce a Martin, Alex e Craig seduti attorno a un tavolo bianco. La conversazione si sposta sui programmi per il fine settimana. "Potrei fare un viaggio nel mio furgone fotografico Ford Transit Minibus del 2014", dice.

Viaggi sicuri.