C'è una scena nel film originale di Jurassic Park, che descrive quasi perfettamente una lezione che ho imparato documentando il mondo intorno a me con la mia macchina fotografica.
In questa scena il dottor Ian Malcolm, un brillante matematico che sta visitando il parco preistorico, esprime forti riserve sull'idea di far risorgere specie estinte da tempo durante una conversazione con John Hammond, il direttore del parco. Hammond spiega allegramente le incredibili scoperte genetiche che i suoi scienziati hanno raggiunto. "I nostri scienziati hanno fatto cose che nessuno aveva mai fatto prima". Incredulo, Malcolm risponde con uguale fervore e dice:"I tuoi scienziati erano così preoccupati dal fatto che potessero o meno, non si sono fermati a pensare se avrebbero dovuto".
Lo stesso vale per gli obiettivi della fotocamera. Solo perché puoi scattare a tutta apertura a f/1.4 o f/1.8, non significa che dovresti.
Quando ho iniziato a lavorare seriamente con la fotografia, sono rimasto sbalordito dalla potenza e dalla capacità di raccolta della luce del mio obiettivo 50 mm f/1.8. Ha aperto un mondo completamente nuovo di possibilità fotografiche, che continuo a esplorare oggi, ed è stato in grado di produrre immagini incredibili, anche sulla mia piccola e umile Nikon D200.
Sfortunatamente, come gli scienziati di Jurassic Park, non ho passato anni in trincea imparando il mio mestiere e affinando le mie abilità per imparare a utilizzare veramente il potere di aperture così ampie, e ho attraversato una fase in cui ho girato tutto a tutta apertura a causa di cose come foto in condizioni di scarsa illuminazione, profondità di campo e, naturalmente, bokeh. Sempre con il bokeh.
Ora è importante notare che non mi pento di nessuna di quelle prime lezioni, ma voglio offrirti alcune semplici cose che ho imparato nel corso degli anni e un paio di ragioni per cui potresti voler dominare le cose tra un po' e non scatta a tutta apertura con quel fantastico obiettivo zoom a focale fissa o ultraveloce.
1. La profondità di campo può essere troppo bassa
Scatto la maggior parte delle mie foto con tre obiettivi principali:un 35 mm f/1.8, un 50 mm f/1.8 e il mio preferito, un 85 mm f/1.8, che chiamo il mio obiettivo da top model. (Seriamente, potresti puntare l'obiettivo verso un vecchio spaventapasseri ammuffito e ottenere un ritratto degno della rivista Vogue.)
Ciascuno di questi obiettivi ha il proprio insieme di vantaggi e limiti unici, ma come probabilmente già puoi vedere, l'unica cosa che tutti hanno in comune è un'apertura massima super ampia. Certamente ci sono molti obiettivi disponibili con aperture ancora più grandi, come il Nikon 58mm f/1.4 o il Canon 85mm f/1.2, ma quando arriva la spinta a spingere un obiettivo f/1.8, o anche f/2.8, non è neanche un problema.
Brandire una di queste bestie ultra larghe può essere un po' come cavalcare un tirannosauro rex, in quanto l'enorme quantità di potere a tua disposizione è un po' folle. Ma un vantaggio di numeri primi veloci come questo, una profondità di campo estremamente ridotta, può anche essere un po' una maledizione se non usato correttamente.
Non ho intenzione di mentire, è molto divertente riprendere le cose con l'obiettivo ben aperto, ma mi ci è voluto un po' per imparare che, proprio come gli scienziati di Jurassic Park, forse avrei dovuto trattenermi un po'. Questo ritratto di uno studente universitario è l'ennesima volta in cui non avevo buone ragioni per scattare a tutta apertura, ma l'ho fatto comunque, e il risultato è stata una foto che semplicemente non poteva essere utilizzata. Grazie all'ampia apertura f/1.8 e alla mia vicinanza al soggetto, mi ha lasciato una profondità di campo di pochi centimetri. Il suo occhio sinistro (sul lato destro della foto) è perfettamente a fuoco mentre l'altro lato del viso è sfocato, e il risultato è un'immagine dall'aspetto strano che ho dovuto scartare.
Per fortuna, mi sono subito reso conto del mio errore e ho ottenuto altre immagini perfettamente utilizzabili scattando a f/2,8 e f/4. Ma questa è stata una di quelle situazioni in cui ho pensato che sarebbe stato fantastico ottenere la fantastica sfocatura dello sfondo di un'apertura f/1.8, ma non mi sono reso conto di come ho quasi distrutto il ritratto nel processo.
85 mm, f/1.8, 1/750 di secondo, ISO 400
Ecco un altro esempio di quando ho preso per la prima volta il mio obiettivo da 50 mm e ho pensato che fosse così bello andare in giro a scattare tutte le mie foto a f/1.8, perché il mio senso logico distorto mi diceva che nessuna profondità di campo poteva mai essere troppo ridotta. Di conseguenza, questa immagine di alcuni crochi contiene una brutta striscia al centro in cui un fiore e molta erba morta sono a fuoco mentre il resto dell'immagine è un pasticcio sfocato. Scattare con un'apertura più piccola mi avrebbe dato una transizione graduale tra le aree a fuoco e sfocate e un'immagine molto più gradevole nel complesso.
50 mm, f/1.8, 1/500 di secondo, ISO 400
2. Bokeh e sfocatura dello sfondo possono sfuggire di mano
Questo è un po' soggettivo e aperto all'interpretazione sia da parte del fotografo che dell'osservatore, ma nel corso degli anni ho scoperto che scattare con l'apertura più ampia possibile per ottenere il massimo bokeh, o sfocatura dello sfondo, le cose possono passare da artistico e interessante, a disordinato e incomprensibile molto rapidamente.
Il bokeh è bello e può certamente essere usato per aggiungere un tocco artistico a un'immagine, ma se abusato può sopraffare il soggetto e rovinare l'immagine. La foto seguente di un fiore viola che spunta da un letto d'erba mostra questo fenomeno in azione.
I fiori sono così rimossi dallo sfondo che è quasi come se si librassero a mezz'aria, e l'effetto è alquanto sconcertante e rasenta il turbamento. Soffiare così tanto lo sfondo ha rimosso ogni senso di luogo e contesto per il soggetto, e ciò che resta è un pasticcio verde e viola, che non è né artisticamente interessante, né esteticamente gradevole.
3. Vignettatura, aberrazione cromatica e altre stranezze ottiche
Prima di dire troppo su questo argomento forse devo aggiungere un po' di prefazione. Gli obiettivi meno costosi possono comportarsi in modo strano quando si scatta con gli obiettivi completamente aperti, ma il vetro più costoso di solito è molto meglio in questo genere di cose. Con questo disclaimer fuori mano, è importante comprendere alcune delle anomalie ottiche come vignettatura, aberrazione cromatica e morbidezza, che spesso si manifestano quando l'obiettivo è aperto il più possibile.
La vignettatura è quando i bordi dell'immagine appaiono un po' più scuri rispetto al resto dell'immagine, a causa del modo in cui la luce viene manipolata all'interno dell'obiettivo prima che colpisca il sensore di immagine all'interno della fotocamera. Non è un grosso problema sulle fotocamere con sensori più piccoli come i modelli APS-C o micro quattro terzi, ma c'è sicuramente, e ancor di più sulle fotocamere full frame.
La vignettatura può essere un grosso problema quando si scatta a tutta apertura. Nota come i centri di entrambe le immagini sono ugualmente esposti ma gli angoli sono molto più scuri a f/1.8.
Se scatti in RAW, puoi utilizzare Lightroom, Photoshop o altre applicazioni simili per mitigare la maggior parte degli effetti della vignettatura, se lo desideri. Ovviamente un'altra soluzione è utilizzare un'apertura più piccola, che tende ad eliminare del tutto la maggior parte della vignettatura. La vignettatura non è sempre un problema e molti fotografi, me compreso, in realtà preferiscono gli effetti sottili di una vignettatura ben utilizzata. Potresti scoprire di cadere in questo campo, nel qual caso vai avanti e scatta a f/1.8 o f/1.4 a tuo piacimento.
L'altra anomalia ottica che spesso mostra la sua brutta testa ad ampie aperture è l'aberrazione cromatica, che potrebbe essere un problema molto più grande se non sei pronto per questo. Questo di solito si manifesta come contorni o frange viola o verdi, intorno ai punti delle tue foto con un forte contrasto tra buio e luce. Ad esempio, l'immagine qui sotto è stata scattata a f/1.8 e, a prima vista, sembra perfettamente utilizzabile.
50 mm, f/1.8, 1/3000 di secondo, ISO 100. Alla prima ispezione sembra a posto, ma da vicino non va tutto bene.
Dai un'occhiata più da vicino e noterai un grosso problema attorno ai bordi della maggior parte degli steli d'erba secchi. Brutti aloni verdi appaiono dappertutto, e questo è il risultato diretto delle riprese a tutta apertura, a causa del modo in cui la luce in entrata viene trasformata dall'obiettivo mentre si dirige verso la fotocamera. Ecco un ritaglio del 100% dell'immagine accanto alla stessa identica foto scattata a f/8.
I contorni verdi abbondano sul lato sinistro mentre fermarsi a f/8 li elimina del tutto.
Questa imperfezione ottica può spesso essere attenuata in qualche modo in Lightroom, utilizzando la sua opzione:Rimuovi aberrazione cromatica nel pannello Sviluppo. Ma anche in questo caso i risultati non sono ideali e spesso ti ritroverai con immagini che mostrano ancora alcuni artefatti verdi o viola o perdono un po' di colore da altre parti dell'immagine. Piuttosto che scherzare con la risoluzione di questi problemi in post-produzione, mi piace semplicemente evitarlo dall'inizio e scattare con un'apertura leggermente più piccola. Di solito risolve il problema e mi lascia ancora con la stessa composizione generale che avrei avuto con un'apertura più ampia.
L'ultima strana caratteristica della maggior parte degli obiettivi alle loro aperture più ampie potrebbe non essere un grosso problema a meno che tu non stia esaminando scrupolosamente le tue foto in base al pixel, ma è comunque qualcosa che dovresti sapere. Quasi tutti gli obiettivi sono un po' più morbidi se utilizzati alle loro aperture più ampie, il che può produrre immagini che non sono esattamente quelle che desideri. L'immagine qui sotto è stata scattata a f/1.8 e sembra decente a prima vista, ma un'analisi più ravvicinata rivela una storia molto diversa.
50 mm, f/1.8, 1/125 di secondo, ISO 100. Sembra decente ma ancora una volta uno sguardo più attento rivela una storia molto diversa.
Zoomando sul centro esatto dell'immagine, il punto in cui ho bloccato la messa a fuoco, vengono mostrate due immagini molto diverse quando questa viene messa accanto alla stessa immagine scattata a f/8.
La messa a fuoco è stata bloccata esattamente sulla lettera "K" eppure l'immagine a sinistra, scattata alla massima apertura del mio obiettivo, è molto meno nitida.
Ancora una volta questo problema di nitidezza può essere corretto in una certa misura in post-produzione, ma la mia soluzione ideale è evitare di scattare a f/1.8 a meno che non sia necessario specificamente la capacità di raccogliere la luce, la sfocatura dello sfondo o altri effetti offerti da un'apertura così ampia . La fotografia è tutta una questione di compromessi e, mentre chiudendo il diaframma del mio obiettivo ho ottenuto un'immagine più nitida, mi ha anche dato un'immagine con una profondità di campo molto più ampia, il che ha reso la composizione complessiva meno piacevole.
4. Usa le ampie aperture con parsimonia per massimizzare il loro impatto
Il filosofo romano Marco Tullio Cicerone una volta disse:"Non esagerare, ma lascia che la moderazione sia la tua guida". Questa pepita di saggezza è applicabile non solo alla vita in generale, ma la dice lunga su come avvicinarsi alla fotografia. Mi piace trattare l'apertura più ampia dei miei obiettivi come se schiacciassi il pedale dell'acceleratore della mia macchina. È divertente, ma se andassi in giro a tutta velocità ovunque andassi, perderebbe rapidamente il suo fascino. (Anche se nella mia berlina Toyota del 1998 probabilmente perderei una gara a causa di uno skateboarder, ma hai capito.)
I tuoi obiettivi hanno aperture ampie per un motivo e sono pensati per essere utilizzati per ottenere buone immagini, in particolare se sei consapevole di alcune delle stranezze e delle idiosincrasie di usarli in questo modo. Se ti piace scattare a tutta apertura e non ti dispiace alcuni dei potenziali compromessi come un po' di vignettatura e aberrazione cromatica, allora provaci! Tuttavia, la mia regola pratica personale è di usare f/1.8 solo quando ne ho davvero bisogno, altrimenti gli sfondi cremosi e le sfere bokeh iniziano a perdere un po' della loro lucentezza. Quando faccio una sessione di ritratto tengo f/1.8 nella tasca posteriore per quando ne ho davvero bisogno, altrimenti scatto la maggior parte delle foto a f/2.8, f/4 o inferiore.
Ho scattato la maggior parte delle foto di questa coppia a diaframmi più chiusi, il che ha fatto risaltare questa a f/1.8 tra le altre.
Dopo aver ascoltato questo elenco di motivi per trattenersi un po' quando si scatta a tutta apertura, mi sento quasi come se dovessi scrivere un articolo simile sui vantaggi di scattare foto alla massima apertura possibile. Non voglio dare l'impressione che non dovresti mai usare la tua attrezzatura al massimo delle sue capacità, solo che ci sono alcune cose da sapere prima di andare in giro a scattare tutte le tue foto con l'apertura più ampia possibile che i tuoi obiettivi possono usare. Potresti ritrovarti con qualche problema, proprio come gli sfortunati scienziati di Jurassic Park, ma si spera che il tuo non sia così letale, e lungo la strada potresti anche riuscire a scattare delle foto incredibili.
Mi piacerebbe sapere quali sono i vostri pensieri su tutto questo, e se avete degli scatti preferiti realizzati con diaframmi non del tutto aperti, postateli nei commenti qui sotto!