In televisione non mancano programmi "meta" - serie che interpretano personaggi di persone reali o il formato spettacolo nello spettacolo - ma la coppia di Billy Crystal e Josh Gad per The Comedians è ancora inaspettato. Vedere una stella così riconoscibile abbinata a un nome meno noto è sconcertante all'inizio; che sta succedendo in TV invece che sul grande schermo, ancora di più. Ma questa è la premessa qui:tratto da un popolare programma svedese, The Comedians è un finto documentario sulla realizzazione dell'inesistente Billy &Josh Show — un programma di sketch comici in onda anche apparentemente su FX.
Se tutto suona un po' confuso, avrà molto più senso quando lo vedrai. Dopo essere stato presentato in anteprima la scorsa settimana, il primo episodio dello show è ora disponibile per la visione online. Prima della sua uscita, Crystal e Gad sono stati raggiunti dagli showrunner della serie, Ben Wexler e Matt Nix, per un panel al SXSW Film Festival, dove hanno proiettato due episodi e parlato della genesi dello spettacolo e di cosa è successo dietro il scene. Tra gli argomenti trattati c'era il lavoro con il regista Larry Charles (noto per il suo lavoro su Curb Your Enthusiasm e Seinfeld ), anche produttore esecutivo di The Comedians .
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"C'è questo effetto tana del coniglio che accade, perché è uno strato dopo l'altro di reale, ma intensificato", afferma Gad. “Come Larry Charles, che interpreta il regista nello show, è il regista dello spettacolo. FX è la rete. Quindi ci sono tutti questi livelli aggiunti che lo rendono molto più iperrealistico, ed è qui che il pubblico è un po' come, dovrei ridere? Non dovrei ridere? Questo è fonte di confusione, nel miglior modo possibile."
"A loro merito, anche FX è coinvolto", aggiunge Wexler. “Stanno interpretando se stessi. Non è solo una rete, cosa che probabilmente farebbe un altro spettacolo, è FX, dove The Billy &Josh Show è acceso. E il fatto che abbiano abbastanza senso dell'umorismo su se stessi per farsi valere, gli conferisce una verosimiglianza".
Certo, l'aspetto più interessante è che anche le due star interpretano se stesse, ma lo fanno in un modo spesso scomodo. Il personaggio di Crystal è risentito di essere accoppiato con l'attore più giovane, piuttosto che essere in grado di prendere completamente i riflettori per se stesso, mentre il personaggio di Gad si mette costantemente il piede in bocca attraverso una combinazione di ignoranza, imbarazzo ed ego.
"Penso che questi ragazzi siano stati davvero coraggiosi nel mettersi in gioco in un modo che gli attori non sono davvero chiamati a fare la maggior parte del tempo", afferma Wexler. “Non c'è rete di sicurezza. Non possono nascondersi dietro il personaggio. Ma ci siamo anche impegnati a rimuovere i personaggi di Billy Crystal e Josh Gad un piccolo passo da chi sono veramente questi ragazzi. Ci dà anche un po' più di libertà."
"Ci sono stati alcuni esempi, e lo vedrai con il progredire della stagione, in cui è diventato molto impegnativo - alcuni dei dialoghi che dovevamo dirci", spiega Gad. “Perché può essere percepito come doloroso. Ma ciò che lo spettacolo fa in modo sorprendente, che sono entusiasta che voi ragazzi vedate nella sua progressione, è che diventa più di una semplice commedia, nella grande tradizione dell'altro grande spettacolo di FX, Louie . Segue quella traiettoria che a volte ti fa sentire davvero a disagio, dove non dovresti ridere, ma dovresti vedere questi due personaggi imparare o crescere.
"Momenti del genere, Billy e io giravamo la scena, e ci avvicinavamo e ci abbracciavamo e dicevamo:'Ovviamente quello che stiamo dicendo è per la crescita di questi personaggi.' E quei giorni sono stati un po' difficili, perché voi vi amate. E non hai la barriera o la protezione di un altro nome. Sei Josh Gad che dice cazzate strane e malate a Billy Crystal. Ed è Billy Crystal."
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“E l'America sta guardando. Questa è una parte importante, sta andando, cosa penseranno le persone? Ma anche questo fa parte del divertimento", aggiunge Crystal. “Alcuni dei momenti migliori dello spettacolo sono stati i silenzi scomodi. Non sono le battute finali. È l'imbarazzo e il comportamento reale di due ragazzi che si spruzzano del muschio e si annusano a vicenda."
Uno dei vantaggi del formato è che anche quando le cose si mettono a disagio nella vita reale, forniscono materiale che può quindi essere incanalato nel mondo alternativo sullo schermo. "Questo spettacolo ha una cosa che non ho mai visto in uno spettacolo", dice Nix. “Per tirare leggermente indietro il sipario, nei momenti di tensione o difficoltà, non riesco nemmeno a contare il numero di volte in cui una conversazione finirebbe con:'Dovremmo metterlo nello show.' E l'abbiamo fatto. Siamo stati in grado di mettere sullo schermo le lotte”.
Fortunatamente, però, le cose tra Crystal e Gad nel nostro mondo non sono così tese come quelle che vedrai qui. "È incredibile essere in grado di suonare entro i confini di ciò che la gente pensa di te", afferma Gad. “È stato incredibilmente gratificante e lavorare con una leggenda che sono cresciuto amando, è stata una cosa incredibile. Quello che vedi sullo schermo non potrebbe essere più lontano dalla nostra relazione."
The Comedians va in onda il giovedì alle 22:00 su FX.