Quando ho chiesto a Jessica Helfand, co-fondatrice di Design Observer, ciò che la entusiasma di più del design nella cultura contemporanea, ha detto:"Che non si tratta più solo di design, ed è enorme!"
Questa è esattamente la logica che ha ispirato il primo simposio What Design Sounds Like, ospitato da Design Observer al Teatro SVA lo scorso fine settimana. Un promemoria dei numerosi eventi intellettualmente arricchenti e gratuiti disponibili a New York City, l'evento ha visto la partecipazione di un impressionante elenco di critici, pensatori, tecnici, designer e musicisti, tutti riuniti per un pomeriggio di presentazioni e conversazioni incentrate sul nocciolo del suono e disegno.
L'esplorazione del suono spaziale è qualcosa nella mente di molti oggi, da un recente New Yorker articolo che elogia la riprogettazione acustica di un ristorante di Oakland, a un esempio di un artista che ricrea l'ambiente sonoro di una stazione ferroviaria bombardata a Berlino, a David Byrne "Playing the Building". È anche uno dei motivi per cui Helfand pensava che fosse un argomento così pertinente da esplorare.
"Il confine tra guardare e ascoltare è poroso, cinetico e in continua evoluzione", afferma. E il mezzo sonoro per esplorare la forma “è ancora un territorio vergine; abbiamo ritenuto che offrisse un'opportunità insolita per esplorare non solo il suono del design, ma anche il aspetto del suono piace. Curiosamente, il lavoro che non è apertamente visivo è per molti versi ancora più visivo, perché stuzzica l'immaginazione in modi nuovi e insoliti."
Spiega che aveva un insegnante di cinematografia alla scuola di specializzazione il cui primo incarico era di far riprendere agli studenti il movimento senza il suono. “'Suono bugie', ha detto – e non l'ho mai dimenticato. Il suono può essere una panacea o una stampella; questo è stato esplorato magnificamente nel post che Shutterstock ha fatto sull'emozione del suono e volevamo andare ancora oltre".
Così, ha riunito un cast impressionante di leader del pensiero, incluso l'innovativo ingegnere del suono Alexander Chen; l'architetto del suono Nick Sowers; Debbie Millman, che stava festeggiando il suo decimo anniversario come conduttrice del suo podcast “Design Matters”; la curatrice del MoMA Juliet Kinchin; ed ex newyorkese critico musicale Sasha Frere-Jones. Una delle domande a cui ha cercato di rispondere è stata:"Come possono i comunicatori visivi comprendere e affrontare meglio questo nuovo mondo, probabilmente indipendente dai media? Non si tratta più solo di parole e immagini."
Abbiamo partecipato al simposio ispiratore per riferire su alcuni esempi di design che sono molto più dinamici di parole e immagini:
Alexander Chen
Come suonerebbe la mappa del sistema della metropolitana di New York come uno strumento a corde? Una delle interpretazioni più dirette di "come suona il design", questa è solo una delle domande a cui Alexander Chen sta cercando di rispondere nei suoi esperimenti che tracciano connessioni tra design, musica e codice al Google Creative Lab. Basato sulle immagini della mappa della metropolitana di Massimo Vignelli e sull'orario effettivo della metropolitana, questo pezzo interattivo traduce un concetto statico basato su parti mobili in una composizione sonora dinamica.
Nick Sowers
Il fondatore di Soundscrapers Nick Sowers ha presentato una visione viscerale dei concetti alla base dell'architettura del suono, insieme a un argomento per "l'acustica al posto degli edifici", in una conversazione con lo scrittore Geoff Manaugh. “Il suono è più di un'esperienza; il suono crea architettura, crea muri", dice, riferendosi a un'epoca in cui camminava sul "pavimento da usignolo" intenzionalmente cigolante all'interno del Palazzo Imperiale cinese e capì come l'architettura e il suono fossero stati usati per secoli come meccanismo di difesa per tenere alla larga gli intrusi indesiderati (in questo caso, i ninja).
Questa scoperta lo ha portato a diverse indagini, incluso un progetto che lo ha portato in più di 300 basi militari statunitensi in tutto il mondo per scoprire come sono state progettate le strutture militari e per documentare l'atmosfera di queste basi attraverso il suono. Sowers e Manaugh hanno parlato di concettualizzare lo spazio in termini di suono, o meglio, "costruire qualcosa e in realtà non costruire". Sowers è interessato a pensare alle città come "camere di miscelazione dei suoni" e all'architettura in termini di come il suono si muove attraverso un materiale specifico, piuttosto che l'edificio stesso. Il designer ha persino creato "sound box" in diverse stanze della sua casa da registrazioni sul campo che ha fatto durante il viaggio.
Debbie Millman
Per il decimo anniversario del suo acclamato podcast "Design Matters", la scrittrice, educatrice e artista Debbie Millman ha condotto un episodio dal vivo, intervistando la fondatrice di Audiobrain Audrey Arbeeni. All'interno di questa conversazione, i due hanno toccato il concetto di "stanchezza dell'orecchio", un tema comune in tutte le presentazioni e una condizione che molti di noi sviluppano inavvertitamente vivendo in ambienti inquinati da stimoli sonori. L'interesse di Arbeeni risiede nel sound design - è responsabile del marchio sonoro di Xbox 360 e dei NY Giants ed è stata supervisore musicale per sette Olimpiadi - ma anche nel potere curativo del suono. Poiché il suono è alloggiato nella parte rettiliana del cervello umano, "diventa uno strumento di risposta perfetto per il richiamo", afferma. "È un potente strumento di progettazione perché può cambiare il modo in cui vediamo."
Giulietta Kinchin
Juliet Kinchin, curatrice del Dipartimento di Arte e Design del MoMA, ha condiviso come il museo si stia impegnando in nuove mostre che mettono in evidenza la funzione della musica e del suono all'interno della pratica artistica contemporanea. Ha condiviso i progetti per una delle mostre più attese dell'anno, un'eterea retrospettiva del lavoro del musicista e artista islandese Björk. Ha anche parlato di una mostra che ha curato, "Making Music Modern:Design for Ear and Eye", e dei modi in cui design e musica si sono sovrapposti nel corso del secolo. "La musica e il design, forme d'arte che condividono l'estetica del ritmo, della tonalità, dell'armonia, dell'interazione e dell'improvvisazione, hanno avuto a lungo una stretta affinità, forse mai più che nel corso del 20° secolo", dice della mostra.
Infine, siamo stati così ispirati dai discorsi che abbiamo creato la nostra rappresentazione di "What Design Sounds Like" utilizzando filmati e clip audio dalla collezione di Shutterstock. Dai un'occhiata qui sotto e facci sapere cosa ne pensi!