VideoFort, fondata da Steve Gatena e Alan Purwin, è uno dei più grandi e riusciti produttori di Hollywood di filmati HD e 4K royalty-free. Siamo entusiasti di annunciare che hanno recentemente reso disponibile la loro collezione tramite Shutterstock. Avendo prodotto per numerosi film di successo, programmi TV pluripremiati e spot pubblicitari, la missione di VideoFort è fornire video di natura, aerei, città e time-lapse della massima qualità possibile. Abbiamo trascorso un po' di tempo a confrontarci con il team per scoprire cosa li fa funzionare.
Come hai iniziato a dedicarti alla videografia e in particolare alle riprese aeree?
Steve Gatena: Mentre giocavo a football al college per i Trojan USC, uno dei miei insegnanti mi ha dato l'opportunità di produrre un video per un compito a casa. Mi sono divertito così tanto a farlo che ho scelto di concentrare la mia tesi di Master e gli sforzi imprenditoriali sul marketing video. Con la guida e il coaching del mio professore, sono stato in grado di gettare le basi per quella che sarebbe diventata un'azienda di produzione globale.
Per la mia tesi finale, ho creato un video virale che ha ricevuto oltre un milione di visualizzazioni organiche e ha contribuito a generare milioni di dollari di entrate lorde per il mio cliente. Quel video è stato il video del suo genere più visto su Internet. È stato in parte girato da Alan Purwin e JT Alpaugh, che mi hanno gentilmente aiutato con quello che, all'epoca, era il mio ultimo progetto scolastico. Dopo che la mia carriera di produttore di film e video è decollata e stavo lavorando con Chris Carter, ho deciso di creare VideoFort con Alan come un modo per dare ad altri creativi contenuti di qualità e libertà creativa. Da allora, io e Alan, insieme al mio vicepresidente Chris Carter e al vicepresidente di Alan JT Alpaugh, abbiamo lavorato duramente per creare contenuti che VideoFort può distribuire su Shutterstock.
Alan Purwin: Mio padre mi ha influenzato per iniziare a imparare a volare quando avevo 16 anni. All'età di 18 anni, ho iniziato a lavorare come spolverino in elicottero a Greenfield, Indiana, dove ho lavorato 12 ore al giorno. L'inchiostro era ancora bagnato sul mio certificato di elicottero quando sono andato là fuori. Era l'occasione perfetta per accumulare ore di volo. Dopo l'Indiana, sono tornato a Los Angeles e ho lavorato per una compagnia di elicotteri che effettuava riprese aeree delle Olimpiadi estive del 1984 e da quel momento in poi mi sono impegnato a realizzare il mio sogno di pilota di Hollywood.
Negli ultimi 30 anni, ho dedicato la mia vita a creare contenuti aerei della migliore qualità, rivoluzionando l'industria dell'intrattenimento con sistemi di telecamere come ShotOver e aiutando a donare le mie capacità e i miei servizi a enti di beneficenza come il Children's Hospital di Los Angeles. Quando Steve mi ha avvicinato con l'idea di VideoFort e mi ha detto che lui e il suo socio in affari stavano lavorando per fornire ai produttori di film e video contenuti di qualità, il mio vicepresidente JT Alpaugh e io abbiamo deciso che avremmo aiutato a costruire VideoFort e dato ai registi la libertà creativa di usa più antenne — da qui la nostra missione:"Contenuti di qualità, libertà creativa".
Come avete iniziato a lavorare insieme per la prima volta?
Alan: Ho incontrato Steve per la prima volta quando era al college a giocare a football per la University of Southern California. Stava lavorando a un compito a casa e aveva bisogno del mio aiuto per alcune riprese aeree. JT Alpaugh ed io abbiamo deciso di contribuire al suo progetto di tesi per studenti e il video è diventato virale, ottenendo milioni di visualizzazioni da persone di tutto il mondo. Successivamente, Steve è diventato produttore esecutivo e ha iniziato a girare spot televisivi e intrattenimento di marca con Chris Carter per aziende come Marriott Hotels e Coldwell Banker, nonché squadre sportive come i Los Angeles Dodgers.
Mentre la carriera di produttore di Steve è decollata, abbiamo deciso di avviare VideoFort come un modo per dare ad altri studenti e giovani registi la possibilità di ottenere contenuti di qualità, in modo che anche loro potessero avere la libertà creativa necessaria per produrre un lavoro come il tipo che ha lanciato la carriera di Steve. Ho passato una vita a padroneggiare il mio mestiere e a lavorare per far progredire il campo della cinematografia aerea. Penso che sia fantastico avere l'opportunità di ispirare i giovani cineasti e videomaker a perseguire i propri sogni mettendo a loro disposizione il nostro lavoro.
Quali sfide inaspettate hai incontrato durante le tue prime riprese aeree?
JT Alpaugh: Il mio primo lavoro di produzione aerea è arrivato all'inizio del 1989, quando avevo 19 anni. Mi è stato assegnato il compito di sparare con le antenne portatili, stando fuori dalla porta aperta di un elicottero Hughes 500 per le gare di resistenza "Winternational" della NHRA a Pomona, in California. La sfida più grande per me è stata superare i nervi associati alla mia mancanza di esperienza nella produzione e far saltare le riprese. La paura di girare e distribuire qualcosa di completamente diverso da quello che il regista aveva immaginato era piuttosto scoraggiante. Ho dovuto fare un respiro profondo e fare affidamento sulle limitate capacità di raccolta di notizie per via aerea che avevo acquisito e mettermi nella mentalità di farlo. Durante quel processo, mi sono posto una domanda:se stessi guardando questa produzione, quali antenne vorrei vedere per completare al meglio le riprese a terra? Questo è un esercizio che pratico ancora oggi, rimuovendoti da "te stesso" e guardando il quadro generale come spettatore e ciò che vogliono sperimentare.
Le riprese sono andate bene e abbiamo ottenuto delle fantastiche immagini aeree del luogo e delle gare. Sfortunatamente, durante il volo, alcune pagine di registro di volo sciolte all'interno di un raccoglitore sul sedile posteriore sono esplose dall'elicottero e ho trascorso le tre ore successive a frugare in un deposito pubblico a terra cercando di recuperarle. Ho trovato la maggior parte di loro e ho imparato una lezione molto preziosa. A proposito, quel nervosismo che provavo prima del primo lavoro è ancora presente in ogni lavoro che ho fatto da allora. lo accolgo e lo abbraccio; mi mantiene onesto, concentrato e guidato. Mi fa mettere in discussione e scrutare ogni scatto che compongo, cosa che credo sia una buona cosa.
Di che tipo di attrezzatura o tecnica hai bisogno per creare riprese aeree stabilizzate?
Steve: Lavorare con Alan e JT è un sogno diventato realtà. Hanno lavorato con i più grandi registi di Hollywood. Persone come Michael Bay, Ben Stiller e Steven Spielberg. Se sei in grado di raggiungere grandi budget, Alan Purwin e il suo gruppo di ragazzi che gestiscono i sistemi di telecamere ShotOver cattureranno le migliori riprese aeree del mondo. Il sistema di telecamere ShotOver K1 ha reinventato la cinematografia aerea. La sua piattaforma gimbal a sei assi stabilizzata con giroscopio contiene due telecamere Ultra HD. Per la prima volta in assoluto, i registi di Hollywood possono creare riprese aeree 6K 3D. Abbiamo catturato alcune immagini mozzafiato negli ultimi sei mesi. Ho visto cose straordinarie che ragazzi come David Nowell, Fred North e JT Alpaugh sono in grado di creare con ShotOver. In qualità di pilota esperto, Alan pilota una varietà di velivoli, tra cui Sikorsky 76A++, Augusta A109E, Eurocopter TwinStar, Bell JetRanger, Eurocopter AStar, Bell LongRanger e altri.
Come pilota, quanto sei in grado di dedicare alla cinematografia mentre gestisci anche un elicottero?
Alan: Essere un coordinatore aereo e pilota di produzione implica un set di abilità estremamente unico. Far volare l'aereo diventa quasi involontario. Questo deriva da migliaia di ore di esperienza nel volo in missioni su piattaforme senza telecamera. Diventi parte della macchina, disposto a fare in sicurezza tutto ciò di cui hai bisogno per ottenere lo scatto. Ciò ti consente di concentrarti non solo sul funzionamento sicuro dell'aeromobile, ma anche sul processo creativo di posizionare la piattaforma esattamente dove deve essere, nel momento esatto in cui deve essere lì.
Comprendere l'aspetto visivo di ciò che deve assomigliare a quella ripresa renderà l'abilità messa in atto. La piattaforma aerea diventa virtualmente una gru aviotrasportata. A differenza di una gru, ha pochissime limitazioni. Gestire con successo tutti gli angoli e le dimensioni che possono essere creati solo con una piattaforma aerea nasce da tanta esperienza. Non solo ci vuole ogni grammo di abilità di pilotaggio disponibili, ma anche una comprensione approfondita di ogni aspetto e aspettativa visiva di un direttore della fotografia aereo. I migliori piloti di produzione non solo pensano come piloti sicuri, ma amano anche essere grandi cineasti.
Come pensi sia cambiata la fotografia aerea negli ultimi dieci anni?
JT: Senza dubbio, è la tecnologia. Tutto, dalla creazione avanzata dei più recenti sistemi cardanici su piattaforma aerea con capacità del sesto asse, come il sistema Shotover, alle più recenti telecamere cinematografiche digitali con risoluzioni del sensore che stanno raggiungendo qualità e prestazioni senza precedenti.
Hai coordinato le riprese aeree per alcuni grandi film di Hollywood. Quali sono i principali differenze tra girare con un budget elevato e un grande regista rispetto a girare il tuo filmato?
Alan: Quando si lavora a grandi produzioni cinematografiche, sono necessari molto tempo e pianificazione. Il compito del coordinatore aereo è quello di sviluppare il concept visivo con il regista. Questo normalmente è storyboard e meticolosamente pianificato, bloccato e girato secondo specifiche dettagliate. Tieni presente che il pilota e il direttore della fotografia hanno sempre la possibilità di aggiungere o modificare queste inquadrature in base alla loro interpretazione artistica. Quando si spara con le antenne per stock, diventa più un'esperienza di tipo generico. Cerchi di mantenere i tuoi scatti specificamente generici. Può sembrare un ossimoro, ma è un set di abilità davvero unico per essere in grado di catturare magnificamente un luogo che può essere utilizzato per raccontare diverse storie.
Qual è la chiave per trovare e modificare clip solide da riprese lunghe?
Chris Carter: Ogni regista vuole qualcosa di diverso e ogni ripresa varia. Le notizie e gli eventi in stile editoriale accadono al volo. Non ci sono prove, non ci sono seconde riprese; il pilota deve lavorare mano nella mano con l'operatore della telecamera e c'è un po' di fortuna in gioco. D'altra parte, i grandi film di Hollywood hanno aggiunto lussi che altri non hanno. Durante le riprese di un film, i membri del cast e della troupe ricevono pre-visualizzazioni o animazioni che descrivono esattamente ciò che deve essere coperto. I produttori hanno la possibilità di ottenere permessi, lavorare con le forze dell'ordine locali e chiudere intere strade cittadine. Ancora più importante, è possibile eseguire una due diligence significativa per garantire la sicurezza di tutti i membri dell'equipaggio. Con queste misure extra in atto, i registi hanno la capacità di esercitare il loro genio creativo e il cast e la troupe usano il loro talento per creare la magia che vediamo sullo schermo. È un processo speciale che richiede preparazione, abilità e creatività.
Quali sono le sfide del lavorare in squadra su una ripresa aerea?
JT: Come direttore della fotografia aerea, è così importante essere d'accordo con il pilota con cui stai lavorando. Se non sei sincronizzato, il risultato finale non raggiunge mai il suo pieno potenziale. Prima di tutte le riprese, in questo esempio, una ripresa senza sceneggiatura, hai sempre una seduta pre-volo e ti fai rimbalzare le idee l'uno dall'altro per avere un'idea generale di ciò che vuoi ottenere. La parte divertente per me è come può manifestarsi nell'aria. Quando sei lassù, diventa fluido e cambia. Si scopre essere una danza in cui stai seguendo il pilota, e quindi può passare a dove il pilota ti sta seguendo. Alcuni dei migliori scatti che abbia mai composto sono stati al volo. Idee spontanee che vengono rapidamente discusse e bloccate tra me e il pilota ed eseguite in pochi secondi. Ciò può accadere solo quando hai fiducia e rapporto con il tuo partner per creare questa magia.
Steve, ti sei allenato con l'aviazione americana all'inizio della tua carriera. Cosa ha suscitato per la prima volta il tuo interesse per il volo?
Sono entrato nell'Aeronautica Militare degli Stati Uniti quando avevo 18 anni. È sempre stato un mio sogno servire il mio paese e avevo un cugino che era un pilota di caccia nella prima guerra del Golfo. Quando ero nell'Air Force, non sapevo nemmeno che esistessero i cineasti aerei. Non crescere con nessuno nell'industria dell'intrattenimento mi ha lasciato un po' ingenuo. Quando ho incontrato Alan e ho scoperto cosa faceva e come ha costruito la sua prima azienda, sono stato ispirato e motivato. Anche se all'epoca giocavo a calcio, sapevo che un giorno sarei stato coinvolto in video e media televisivi. Poter costruire un business come VideoFort con qualcuno che stimi e ammiri così tanto è stata una benedizione.
Quali sono stati i tuoi animali preferiti da fotografare e perché?
Steve: Amo fotografare coccodrilli e alligatori. La parte che preferisco di fotografarli è che in genere devi uscire nelle paludi e cercare duramente per trovarli. Sono creature sfuggenti e hanno un aspetto spaventoso. Una volta trovati gli animali, puoi avvicinarti quanto vuoi e, a volte, se stai abbastanza attento, puoi persino prenderli. In quanto grande amante degli animali, avere l'opportunità di immergersi nella natura e catturare incredibili immagini della fauna selvatica è esaltante. Ho filmato coccodrilli e alligatori in luoghi come Louisiana, Costa Rica e Florida. Una volta, vicino alla costa centrale del Pacifico del Costa Rica, un coccodrillo di 12 piedi si è effettivamente lanciato verso di me e ha cercato di dare un morso alla mia macchina fotografica. L'abbiamo ottenuto nel film - penso che pensasse che ci stessimo avvicinando un po' troppo a lei. Quando si filmano la fauna selvatica, è sempre importante ricordare che queste bellissime creature possono essere pericolose. Stai invadendo il loro ambiente ed è importante rimanere al sicuro e rispettoso. Fortunatamente, non abbiamo mai avuto incidenti quando abbiamo a che fare con gli animali e trattiamo sempre queste bellissime creature con amore e rispetto.
Cosa trovi più eccitante della possibilità di condividere i tuoi clip senza royalty con Shutterstock?
Steve: L'esclusiva raccolta di filmati di VideoFort sta ottenendo un'ottima visibilità grazie alla grande piattaforma di Shutterstock. Shutterstock sta facendo così tanto per aiutare VideoFort a realizzare la sua missione. Alan ed io siamo entusiasti di continuare a creare e distribuire immagini straordinarie tramite Shutterstock. Riteniamo che le iniziative globali di Shutterstock siano eccezionali per la comunità creativa e vadano di pari passo con la missione di VideoFort.
Che consiglio daresti ai registi che vogliono iniziare a fotografare le riprese aeree?
Alan: Li incoraggerei a consultarsi con professionisti che conoscono il mondo della cinematografia aerea. C'è sempre quella tentazione per i nuovi registi di commettere l'errore di credere che sia lo stesso di girare da terra. Sfortunatamente, il più delle volte, commettono un errore estremamente costoso e finiscono per non ottenere ciò che stavano originariamente visualizzando. Lavorare con coordinatori aerei e cineasti esperti garantisce che tutto sarà fatto in sicurezza e otterrai esattamente ciò di cui hai bisogno.
Qual è stato il luogo più gratificante in cui hai visto utilizzare il tuo lavoro?
Cris: Direi Times Square. Vedere il nostro lavoro online, in TV o in un film è fantastico; anche essere menzionato nei titoli di coda è bello; ma passeggiare per New York e vedere il tuo lavoro sul cartellone pubblicitario video più visto al mondo è stata una bella sensazione. Ricordo la prima volta che Steve ed io eravamo a New York e avevamo uno spot pubblicitario per il quale Alan e JT avevano filmato le riprese aeree. Stava girando sulla ABC Supersign poco sopra Good Morning America . Guardarlo suonare è stata una sensazione incredibile. In realtà ho visto centinaia di persone alzare lo sguardo mentre passavano e ho potuto vedere la loro risposta e le loro espressioni facciali. Potresti sentire il fidanzamento. Eravamo semplicemente seduti sulle strisce pedonali e nessuno sapeva che ce l'avevamo fatta noi. Devo dire che in quel momento mi sono sentito decisamente bene.
Visualizza la raccolta VideoFort su Shutterstock »
Le domande per questa intervista sono state fornite da Jorja Hudson di Shutterstock.