Celebrando il suo 50° anniversario questo mese, opinione critica su The French Connection di William Friedkin è stato diviso alla sua uscita, ma ha anche vinto 5 Academy Awards, tra cui Miglior film, Miglior regista, Miglior attore protagonista (Gene Hackman), Miglior sceneggiatura non originale e Miglior montaggio. E oggi lo troverai nella maggior parte degli elenchi dei più grandi film di tutti i tempi. La sua fama e la sua influenza sono cresciute solo nel corso dei decenni grazie ai registi di Akira Kurosawa (Seven Samurai ) ai Safdie Brothers (Gemme non tagliate ) ne hanno cantato le lodi. E se hai mai visto il grintoso thriller poliziesco di David Fincher Se7en , allora dovresti sapere che è stato fortemente influenzato da The French Connection .
Mentre The French Connection è noto principalmente per la performance dell'attore Gene Hackman nei panni del detective di New York City Popeye Doyle e per la scena di un inseguimento tra un'auto e un treno, ci sono molti altri motivi per ammirare il film di Friedkin.
Di seguito, esploreremo alcune cose che rendono questo thriller poliziesco così grintoso iconico.
Il film ha rivoluzionato gli inseguimenti in auto
Come abbiamo notato sopra, The French Connection è noto per la scena dell'inseguimento finale, in cui un'auto segue un treno sopraelevato per le strade di Brooklyn. E c'è una buona ragione per cui il film presenta una delle più grandi scene di inseguimento mai girate.
Simile al film di Peter Yates del 1968 Bullitt , Friedkin ha utilizzato un supporto per auto per l'inseguimento finale del film. La produzione ha fissato un supporto per telecamera al paraurti anteriore, dando alla scena molte riprese dal basso mentre l'auto di Popeye Doyle si snoda incautamente per le strade di Brooklyn.
Per migliorare il senso di velocità, Friedkin e il direttore della fotografia Owen Roizman hanno girato gli inseguimenti a una frequenza fotogrammi inferiore (ridotta a 18 fps) per far sembrare gli inseguimenti più veloci di quanto non fossero in realtà.
L'atmosfera cruda e da documentario
La connessione francese è noto per la grinta a livello stradale della sua cinematografia portatile, le riprese in esterni, l'azione e persino gli attori che non sembravano star di Hollywood. Questo stile non è stato casuale.
Prima di dirigere film, William Friedkin ha lavorato come regista di documentari. In un'intervista all'American Film Institute, Friedkin ha parlato a un pubblico dal vivo di aver dato The French Connection uno “stile documentario indotto”.
“Quando fai un documentario, esci e segui persone che si trovano in vari ceti sociali. Stanno facendo le loro cose, [e] non sai cosa faranno o diranno:li segui in giro con una telecamera", ha detto Friedkin. “Questo è il tipo di documentario che ho realizzato, ma con più movimento e seguendo le persone nel loro lavoro. Quando sono arrivato a The French Connection ... Ho capito che potevo prendere quella tecnica e usarla come stile per questo film. In altre parole, potrei farlo sembrare un documentario anche se non lo era”.
Per creare quello stile, Friedkin ha provato le scene con gli attori senza una telecamera nella stanza, e ha detto solo alle luci e alla troupe televisiva dove sarebbero stati la posizione approssimativa e il movimento (blocco) degli attori. Di conseguenza, come ha spiegato Friedkin, l'operatore di ripresa spesso non sapeva dove sarebbero andati gli attori.
Friedkin attribuisce a questo metodo il merito di aver fornito The French Connection la sua atmosfera grintosa, a livello di strada. Il regista ha anche citato come ispirazione per il suo approccio da documentario di Costa-Gavras 1969 Film Z , che esplora gli eventi che circondano l'assassinio del politico greco Grigoris Lambrakis.
"Dopo aver visto Z , ho capito come avrei potuto girare The French Connection perché ha sparato a Z come un documentario", ha detto Friedkin in un commento audio sull'uscita in DVD della Collector's Edition. “Era un film di finzione, ma è stato realizzato come se stesse realmente accadendo. Come se la telecamera non sapesse cosa sarebbe successo dopo".
"E questa è una tecnica indotta", ha aggiunto. “Sembra che sia capitato sulla scena e abbia catturato cosa stava succedendo come fai tu in un documentario. Anche i miei primi film erano documentari, quindi ho capito cosa stava facendo, ma non avrei mai pensato che avresti potuto farlo in un lungometraggio in quel momento finché non ho visto Z ."
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I primi drammi polizieschi e noir di Hollywood non erano troppo realistici, sia nel modo in cui venivano girati che nell'argomento trattato. La situazione iniziò a cambiare alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70 con film come Bullitt , The French Connection e Harry sporco.
Tuttavia, The French Connection è al di sopra di entrambi Bullitt e Harry sporco nel realismo dell'argomento trattato.
Tratto da "Dirty Harry"
Prendi il nome del film, per esempio. Fa chiaramente riferimento al nome dell'anello di contrabbando con sede in Francia, che inondò l'America con l'eroina importata nelle città della costa orientale dagli anni '30 agli anni '70. Sebbene immaginato per dare al film un dramma hollywoodiano, Friedkin ha adattato la sceneggiatura dal libro omonimo, che ha seguito gli investigatori di New York City Eddie Egan e Sonny Grosso mentre cercavano di assicurare alla giustizia coloro che erano coinvolti nell'anello di The French Connection.
Il commercio clandestino di eroina era una grande preoccupazione all'epoca delle riprese, e il film di Friedkin esplora come le strade sporche di New York City dove la droga stava distruggendo vite e distruggendo comunità. Questo approccio all'argomento ha aiutato Friedkin a conferire al suo "stile documentario indotto" un po' di realismo in più.
Popeye Doyle ha reinventato l'antieroe
Sicuramente esistevano molti buoni antieroi prima di The French Connection o più o meno nello stesso periodo dell'uscita del film. Pensa a personaggi come James Dean in Ribelle senza causa , "L'uomo senza nome" nella "Trilogia dei dollari" di Sergio Leone, Alex di Arancia meccanica e i protagonisti di Butch Cassidy e Sundance Kid . Ma con l'uscita del film, l'antieroe della storia ha ricevuto un grande remix da William Friedkin e Gene Hackman.
Il modo in cui Friedkin ha scritto e diretto il film Hackman's Popeye Doyle è tutt'altro che noioso, ma è una specie di schifoso essere umano
. Nel film, Doyle usa un linguaggio insensibile, compresi gli insulti razziali. È anche un alcolizzato e donnaiolo.
Durante la produzione, Hackman ha combattuto contro Friedkin per rendere Doyle più riconoscibile. Tuttavia, il regista ha prevalso con il co-protagonista di Hackman, Roy Scheider, che lo ha citato dicendo:"No, è un figlio di puttana. Non va bene; è un coglione. "Sebbene Doyle sia chiaramente spregevole e retrogrado nella nostra cultura attuale, il suo senso di virtù e giustizia non lo è. Doyle non funzionerebbe certamente come personaggio se il film dovesse essere rifatto oggi, ma come parte di un documento cinematografico storico, il Doyle di Hackman è complesso, come dovrebbe essere qualsiasi antieroe.