Tim Clapham, fondatore/direttore creativo di Luxx, e l'artista digitale Jon Lutjens parlano del loro processo e della loro esperienza con il video "Good News" di Mac Miller.
Il rapper/cantautore americano Mac Miller stava lavorando con il produttore Jon Brion al suo sesto album in studio, Circles , quando è morto per un'overdose accidentale di droga nel 2018, a 26 anni. Brion, compositore e cantautore lui stesso, ha completato l'album, che è stato pubblicato postumo nel 2020.
Il secondo di quella che doveva essere una trilogia di album, Cerchi ha seguito l'uscita di Nuoto , in cui Miller ha rivelato la sua anima sulla sua rottura con Ariana Grande e le sue lotte con la depressione e l'accettazione di sé.
Emotivo e onesto in molti degli stessi modi, Cerchi è un mix di introspezione, dolore e speranza. Anthony Gaddis ed Eric Tilford hanno diretto il video musicale di sei minuti che ha accompagnato il primo singolo dell'album, "Good News", che si apre con Miller all'interno del suo studio, prima di seguirlo attraverso una porta in un mondo astratto di paesaggi e ricordi.
Il collettivo di design Luxx, con sede a Sydney, in Australia, ha contribuito alla produzione del video musicale, contribuendo anche alla creatività principale creando una varietà di immagini colorate simili a collage utilizzando Cinema 4D, After Effects, Houdini e Redshift.
Abbiamo chiesto a Tim Clapham, fondatore/direttore creativo di Luxx, e artista digitale Jon Lutjens, che ha anche contribuito al progetto, di parlare dei loro processi e delle loro esperienze.
Invece di rispondere a domande specifiche per questa storia, i registi del video, Gaddis e Tilford, hanno voluto dire questo:
PremiumBeat: Tim, come è stata coinvolta Luxx nella realizzazione del video "Buone notizie"?
Tim Clapham: Abbiamo lavorato con Eric e Keith Tilford su un precedente video di Mac Miller, "Come Back To Earth", tratto da Nuoto album, che è stato rilasciato alla fine del 2018. Language Media ci ha contattato all'inizio per vedere se fossimo interessati a lavorare insieme al video. Ci siamo sentiti così incredibilmente onorati di essere presi in considerazione per questa uscita postuma e abbiamo capito immediatamente quanto fosse importante il nostro lavoro per la famiglia di Malcolm e la sua vasta base di fan.
PB: Come hanno descritto ciò che volevano per il video?
TC: Ci hanno inviato una bozza di concetti in uno storyboard approssimativo che è stato sviluppato da Eric e Anthony, che Eric ci ha presentato una volta iniziato il progetto. Quando Luxx è entrato nel progetto, c'era già stato un po' di sviluppo e Anthony ci ha inviato alcuni dei suoi primi test. Erano una combinazione di stili visivi tagliati e incollati insieme in un collage animato che sembrava molto crudo e fresco. Eravamo molto entusiasti di essere coinvolti.
Il nostro primo compito è stato quello di aiutare la Warner Bros con lo sviluppo della cornice dello stile per il campo. Abbiamo sviluppato alcune riprese per il subacqueo nello spazio, lavorando sull'aspetto della nebulosa e di altre cose del mondo. Il nostro obiettivo era creare qualcosa oltre il reale, pieno di stupore, come entrare nel fantastico. Una volta che Language Media ha ottenuto il via libera, i registi hanno selezionato una raccolta di riprese per Luxx da completare e ci hanno anche chiesto di contribuire con altri elementi durante il pezzo. Eric e Anthony sono stati abbastanza descrittivi con le loro richieste, ma ci hanno anche dato molta libertà di creare i nostri scatti.
PB: Diversi artisti hanno contribuito al video. Come avete collaborato tutti da remoto?
TC: Con Luxx con sede a Sydney, Language Media a Los Angeles e gli altri artisti sparsi per il mondo, è stata davvero una collaborazione internazionale. Abbiamo utilizzato Google Hangouts e Skype per chattare e Dropbox per sincronizzare la maggior parte dei media e delle idee. Verso la fine del progetto, Language Media ci ha inviato il progetto completo e le risorse tramite FedEx, in modo da poter inserire le nostre riprese nel progetto e rispedirlo digitalmente. A un certo punto, ci scambiavamo i progetti di After Effects ogni giorno e questo ha funzionato bene tra Sydney e L.A. a causa della differenza di fuso orario.
Abbiamo portato Kidmograph (Argentina) e Rich Nosworthy (Nuova Zelanda) nel team Luxx per aiutarci con i nostri scatti. Entrambi sono assolutamente fantastici con cui lavorare e artisti molto talentuosi e rispettati nel settore. Mia moglie, Fleur, ha lavorato come produttrice qui a Sydney e ha collaborato quotidianamente con il produttore di Language Media Dan Glasband.
PB: Jon, parla dei tuoi contributi al video.
Jon Lutjens: Una delle gioie del lavoro con i software di animazione è la miriade di strumenti e metodi che possono essere combinati e modificati per raggiungere gli obiettivi di un determinato progetto. È facile essere ossessionati dal processo ma, a volte, investire una grande quantità di energia per ottenere un processo "giusto" può effettivamente ostacolare la tua capacità di portare un pezzo dove deve essere. La maggior parte delle scene su cui ho lavorato erano un miscuglio di metodi che saltavano avanti e indietro, e poi su una terza e persino una quarta opzione.
L'impostazione per la scena di montagna era piuttosto contorta e massiccia, ma ha permesso ad Anthony di vedere come si stava sviluppando una scena particolare e di apportare modifiche al volo. Abbiamo impostato una mossa della telecamera in Cinema che si spingeva dentro e sopra ogni singola montagna. Quindi, abbiamo renderizzato le montagne con da otto a dieci diverse trame in modo da poter sperimentare i vari aspetti in After Effects. Abbiamo usato la fotocamera importata da Cinema per iniziare a comporre immagini di Mac e altri elementi sulle nostre montagne. Mentre stavamo perfezionando le nostre texture di montagna finali, abbiamo anche introdotto l'animazione 2D nei nostri rendering di montagne per ottenere il giusto movimento e tempismo.
La scena della parata dei Mac è stata sia una grande sfida che una vera gioia. Abbiamo trascorso diversi giorni a sgobbare attraverso una serie di test per cercare di ottenere il giusto movimento, velocità, prospettiva e densità delle immagini.
Abbiamo pensato che After Effects avrebbe offerto il percorso più semplice, quindi ho impostato sia una versione 2D che una 3D della scena. La versione 2D non è durata a lungo. Il file che è stato utilizzato per generare i fiori sotto le immagini di Mac è servito come progetto di base per la sfilata. Una volta che abbiamo regolato quella configurazione per accogliere le nuove immagini, è stato un percorso abbastanza fluido per arrivare all'animazione ideale. Dopodiché, si trattava semplicemente di decidere quali immagini del Mac sarebbero state le migliori per quella scena.
PB: Tim, su quali scene hai trovato più interessante e impegnativo lavorare?
TC: La scena a otto bit con il G-Wagon era interessante, poiché il riferimento originale includeva un pezzo Kidmograph. Eric e Anthony adoravano lo stile retrò e Kidmograph lo possiede. Abbiamo pensato che la cosa migliore fosse avvicinarsi direttamente a KM e, sfortunatamente, all'epoca era incredibilmente impegnato a lavorare su un video musicale. Fortunatamente per noi, ha offerto alcuni giorni del suo tempo e ci ha costruito una scena essenziale nel suo stile unico, quindi ha passato il file del progetto Luxx Cinema 4D per completare le riprese internamente.
La scena del subacqueo è stata una scena importante che ha richiesto molta ricerca e sviluppo perché era particolarmente impegnativa, a causa del contenuto e della sua durata. Inizialmente avevamo lanciato una ripresa di trenta secondi per quella sezione, ma si è rapidamente evoluta in una ripresa di un minuto e mezzo, volando attraverso particelle dense, costellazioni e nebulose volumetriche.
La ripresa completa del subacqueo è stata realizzata in una scena utilizzando Cinema 4D e X-Particles. Abbiamo utilizzato OpenVDB per creare volumi dai colori vivaci e Rich ha creato alcune forme uniche utilizzando la geometria combinata con gli strumenti Houdini Cloud, che abbiamo esportato come OpenVDB e renderizzato in Cinema 4D utilizzando Redshift.
È stato anche divertente cercare di tracciare alcuni dei compositi 2D, che erano un miscuglio di diverse clip e prospettive imbullonate insieme. Quell'ambiente incollato insieme doveva davvero essere tracciato manualmente a occhio. E penso che gli elementi che scivolano e scivolano insieme in luoghi abbiano davvero contribuito al viaggio, poiché tutti gli elementi incongrui si uniscono per creare mondi fantastici.
Dal punto di vista creativo, questo progetto è stato una meravigliosa combinazione di elementi e, per certi versi, è quasi anti-composito, con molte scene che infrangono le regole di come un'inquadratura sarebbe tradizionalmente composta insieme. Lasciare una macchia blu attorno al bordo del keying, mescolare elementi 2D evidenti con 3D e trame e superfici scorrevoli:tutto ciò ha creato un viaggio incredibilmente interessante.
PB: Com'è stato lavorare su questo video, creato dopo la morte di Mac Miller?
TC: Lavorare a questo progetto ha sicuramente avuto un profondo effetto su di me. Ora ascolto Mac Miller tutto il tempo, le sue parole e la sua musica occupano un posto speciale nel mio cuore. È triste di non aver trovato la sua musica fino alla sua morte, ma è una cosa bellissima che la sua musica vivrà perché tutti possano ascoltarla.