La maggior parte delle fotocamere oggi può scattare foto in uno dei due formati principali:RAW e JPEG. Il dibattito su quale formato utilizzare è antico quanto la fotografia digitale stessa e Internet è pieno di articoli, blog, video e seminari che illustrano le differenze tra i formati e le opinioni su quale utilizzare.
Alla fine la questione di quale sia la scelta corretta diventa intrisa di soggettività. Non esiste un'unica risposta oggettiva corretta, che è una lezione che ho imparato nel corso di molti anni. Invece di chiedersi quale opzione è giusta, la vera domanda dovrebbe essere quale opzione è giusta per te .
File JPEG direttamente dalla fotocamera.
Differenziazione tra i formati
Comprendere la differenza tra i formati di file RAW e JPEG è un po 'complicato poiché entrambi sembrano in qualche modo simili a prima vista. Dopotutto, quando carichi un tipo di file in Lightroom o in un altro editor di foto, vedi più o meno la stessa cosa.
Tuttavia, quando scatti una foto in RAW, stai salvando tutti i dati che il sensore della fotocamera può raccogliere. Considerando che un file JPEG scarta alcuni dei dati a favore della creazione di un'immagine che occupa meno spazio sulla scheda di memoria ed è facile da condividere. Con i file RAW ottieni un'enorme flessibilità in termini di modifica del file e molti fotografi preferiscono questo come un modo per ottenere il massimo dalle loro immagini.
RAW è in qualche modo paragonabile alla pellicola analogica in quanto i file RAW possono essere manipolati, massaggiati e modificati per dare vita ai dettagli dalle aree scure, recuperare nuvole cristalline da quello che pensavi fosse uno skyline sovraesposto e migliorare notevolmente le immagini in quasi tutti i modi .
I file JPEG non offrono la stessa flessibilità, ma hanno alcuni vantaggi significativi di per sé. Il più notevole dei quali è una dimensione del file molto più piccola e la facilità di condivisione, poiché i file JPEG non hanno bisogno di essere convertiti in un programma come Lightroom, Photoshop, Luminar, ecc.
Non è stato RAW o JEPG ad aiutarmi a ottenere questa foto. È stata una comprensione, sviluppata in anni di pratica, di come la luce, l'apertura, la lunghezza focale e altri parametri possono essere manipolati per creare un'immagine avvincente.
La cosa importante da notare è che nessuno dei due formati è intrinsecamente migliore dell'altro e ognuno ha i suoi usi. Per illustrare cosa intendo, condividerò un po' della mia esperienza.
Ripartire da zero
Il mio viaggio attraverso il continuum RAW e JPEG è iniziato poco dopo aver preso sul serio la fotografia digitale molti anni fa, in un modo non dissimile da molti fotografi. Quando ho ricevuto la mia prima DSLR non sapevo nulla di RAW e invece ho armeggiato con diverse impostazioni JPEG per trovare un equilibrio tra qualità e quantità.
Alla fine ho optato per la dimensione media e la compressione media per assicurarmi di poter scattare oltre 4000 immagini prima di esaurire lo spazio sulla mia scheda di memoria. Avevo sentito parlare dell'impostazione RAW ma l'ho ignorata poiché mi avrebbe permesso di inserire solo un paio di centinaia di scatti sulla mia scheda di memoria, il che sembrava stupido rispetto a diverse migliaia.
Con il passare dei mesi, sono rimasto affascinato dalla flessibilità offerta dal formato RAW nonostante le dimensioni maggiori di ogni file immagine. Ho imparato a modificare le mie foto in Lightroom modificando il bilanciamento del bianco, aumentando le ombre, modificando i filtri colore in modalità bianco e nero e persino applicando filtri radiali e sfumati.
Mi sono presto reso conto che valeva la pena di scambiare le dimensioni del file perché potevo fare molto di più con le mie immagini in post-produzione. "Chi non vorrebbe girare in RAW?" mi sono chiesto. Spesso ho anche coinvolto altri aspiranti fotografi nella discussione sullo scatto RAW rispetto a JPEG, credendo che RAW fosse chiaramente il formato superiore.
Immagine originale, scattata in formato RAW.
Versione finita dopo alcune modifiche in Lightroom. Se l'originale fosse stato girato in JPG non sarei mai stato in grado di ottenere un risultato finale come questo.
Non ci è voluto molto tempo prima di girare tutto in RAW. I miei figli che fanno colazione, le mie vacanze in famiglia, sessioni di ritratti formali, scatti casuali della natura di animali e foglie... tu lo chiami, l'ho girato in RAW. Scattare in JPEG, mi dicevo, era per idioti che non sapevano niente di meglio!
Ogni volta che caricavo un altro giro dei miei file RAW in Lightroom (mentre prendevo qualcosa da bere e trovavo un posto dove alzare i piedi mentre venivano caricate le anteprime iniziali) sapevo che, indipendentemente dall'aspetto delle immagini, avevo la foto migliore in assoluto denaro di qualità potrebbe comprare.
Ero innamorato del flusso di lavoro RAW e della flessibilità di modifica. Ombre troppo scure? Nessun problema, basta schiarirli con alcuni cursori. Bilanciamento del bianco un po' spento? Il cielo sembra un po' troppo grigio? Macchie di polvere sull'obiettivo? Troppo rumore dallo scatto a 12.800 ISO? Tutte queste preoccupazioni potrebbero essere cancellate con pochi clic e cursori e le mie immagini sarebbero istantaneamente lentamente trasformato da adeguato a fantastico.
Crepe nella facciata
Con il passare degli anni mi sono ritrovato a imparare, crescere e cambiare come fotografo, ma ironicamente mi sono goduto sempre meno il processo di editing. Ricordo la netta e opprimente sensazione di oppressione fotografica che si stabilì quando tornavo a casa dai viaggi di famiglia solo per caricare i miei file RAW in Lightroom e dovermi confrontare con centinaia di modifiche minori da apportare a ciascuno prima di essere soddisfatto dei risultati.
Per contrastare questo problema, ho creato un predefinito personalizzato di sviluppo che conteneva regolazioni di base come luci/ombre, nitidezza e chiarezza e l'ho applicato a ogni singola delle mie immagini al momento dell'importazione.
Passavano spesso settimane prima che fossi pronto a condividere le mie foto perché ero bloccato nel solco di un montaggio meticoloso. Anche una semplice festa di compleanno per l'amico di mio figlio si è trasformata in un'attesa di un mese perché non volevo condividere alcuna foto a meno che non fossero regolate alla perfezione. Con una famiglia e un lavoro a tempo pieno, l'atto di modificare le mie immagini è diventato più un peso che un divertimento.
Non mi piaceva l'idea di modificare centinaia di file RAW solo per godermi le foto della mia famiglia.
Quello che mi sono reso conto dopo anni passati a fare questo era che semplicemente non ero interessato a raccogliere i vantaggi dello scatto RAW per la mia fotografia personale. Per il lavoro con i clienti, ho continuato a girare RAW per assicurarmi che i risultati finali fossero i migliori possibili.
Ma per quasi tutte le mie foto personali, sono arrivato a uno stato mentale in cui semplicemente non mi importava di modificare ogni singola immagine. Di tanto in tanto eseguivo alcune regolazioni del ritaglio, ma mi sono reso conto di essere abbastanza soddisfatto dei risultati che stavo ottenendo direttamente dalla mia fotocamera.
Tuttavia, non ho osato scattare in JPEG perché I fotografi reali scattano in formato RAW ... o almeno così pensavo. Non volevo ammettere che RAW non stesse facendo molto per me, e ho pensato che scattare JPEG equivalesse ad ammettere che non sapevo cosa stessi facendo. Che non riuscivo a gestire le corde di ciò che significava essere un vero fotografo, un vero artista.
Si verifica una rivelazione
Questo stato di confusione e insicurezza è continuato fino alla fine del 2017, quando mi sono imbattuto in questo video di Tony Northup.
Guardarlo è stata in qualche modo una rivelazione e mi ha aiutato a capire che non sarei stato meno un fotografo se avessi scattato in qualcosa di diverso dal formato RAW. Mentre c'è sicuramente qualcosa da dire per catturare immagini con la massima qualità possibile, c'è anche qualcosa da dire per la velocità e la praticità, entrambe aree in cui JPEG eccelle.
Quello che ho capito guardando indietro alle mie immagini degli ultimi anni è che sono migliorato significativamente negli aspetti della fotografia che le riprese in RAW non sono affatto in grado di correggere. Ho imparato a conoscere la composizione, l'illuminazione, la cattura delle emozioni, quando scattare, come chiedere il permesso a estranei e persino come condividere le immagini online in modo più efficace.
Ho imparato a mettere giù la macchina fotografica e godermi il momento, e ho imparato che non tutto nella vita ha bisogno di essere fotografato ad infinitum . RAW non può aiutare se i miei figli sono sfocati o se le mie angolazioni sono pessime e ho imparato a prestare maggiore attenzione all'esposimetro e alle impostazioni di esposizione, quindi non ne ho necessità per recuperare luci e ombre in post-produzione come facevo all'inizio.
JPEG direttamente dalla fotocamera.
Permesso di essere imperfetto
Ancora più importante, sono arrivato a un punto come fotografo in cui non ho bisogno che tutte le mie foto siano perfette. Quando guardo gli album di foto di quando ero bambino, quasi nessuna delle immagini è l'ideale. Molti sono un po' sotto o sovraesposti, l'inquadratura non è sempre corretta e ci sono molti problemi di occhi rossi che potrebbero essere corretti grazie all'uso abbondante del suo flash esterno da parte di mio padre. Ma sono le emozioni, i sentimenti, i ricordi e le persone in quelle immagini che contano di più per me.
Quando scorro le immagini di 15 anni fa, quando io e mia moglie avevamo solo una piccola fotocamera tascabile di cattivo gusto, non mi interessa che la maggior parte di esse siano file JPEG a bassa risoluzione. È ciò che c'è nelle immagini che conta, e oggigiorno preferisco passare il tempo a scattare belle foto piuttosto che a modificare i miei file RAW.
Una foto di me e dei miei amici durante una gita scolastica a Disney World nel 1997. Potrebbe non essere perfetto ma non ne ho bisogno. Sono le persone e i ricordi a cui tengo, non se è stato girato in RAW o JPEG. (Spoiler:è stato girato su pellicola!)
Abilitare l'opzione JPEG sulla mia fotocamera è stato come una boccata d'aria fresca e sono tornato a godermi la fotografia in un modo che non facevo da anni. Sto sperimentando con le simulazioni di pellicola ACROS e Classic Chrome integrate nella mia fotocamera Fuji e ho persino creato quello che sostanzialmente equivale a un preset Lightroom nella mia fotocamera aggiungendo alcune regolazioni di luci/ombre/nitidezza usando le varie opzioni di menu. È molto divertente, non richiede ulteriori modifiche in Lightroom e sono tornato a godermi la fotografia come facevo tanti anni fa.
Scegli entrambi
Soprattutto, è importante capire che le riprese in RAW e JPEG non devono necessariamente essere una rigida dicotomia. Ci sono voluti molti anni, ma ora mi sento a mio agio nel sapere quando usare RAW, quando usare JPEG e capire i vantaggi e gli svantaggi di ciascuno. Anche se scatto principalmente JPEG per istantanee casuali, di tanto in tanto passo a RAW se penso che la situazione lo richieda.
Ho scelto di utilizzare RAW invece di JPEG per questa istantanea perché sapevo che avrei dovuto fare i conti con alcune luci luminose e ombre scure e sarei stato in grado di perfezionare l'immagine in Lightroom per ottenerla come volevo se avessi scattato in RAW.
Trovare una soluzione che funzioni per te
Il motivo per cui non c'è risposta alla domanda se utilizzare RAW o JPEG è che ogni fotografo deve capire il proprio approccio. Per me, scattare JPG va bene nella maggior parte delle situazioni. Si potrebbe obiettare che non ottengo dalle mie immagini tanto quanto potrei essere, e forse è proprio così.
Ma se l'uso di RAW mi fa temere il processo di modifica e riduce del tutto la mia fotografia, allora direi che scattare in RAW mi fa ottenere meno dalle mie foto di quanto potrei essere se stessi usando JPEG.
Quando faccio sessioni formali per i clienti, uso sempre RAW anche se penso di non averne bisogno. È una rete di sicurezza che è tornata utile fin troppo spesso.
Conclusione
Dovrei anche notare che molte fotocamere possono offrire il meglio di entrambi i mondi permettendoti di scattare in modalità RAW+JPEG. Se ti piace il file JPEG, fantastico! E in caso contrario, hai il file RAW che puoi modificare a tuo piacimento. Se sei indeciso, questa potrebbe essere un'opzione da considerare, ma fai attenzione perché riempirà le tue schede di memoria molto più velocemente di quanto potresti immaginare.
In chiusura voglio offrire un ultimo consiglio, o meglio, ribadire un punto a cui ho accennato prima. Non permettere a nessuno di dirti che il tuo metodo, approccio o punto di vista non è valido. Se ti piace il RAW, fantastico! Vai avanti e usalo. Se preferisci il JPEG, non sei meno un fotografo di qualcuno che giura su RAW.
Consiglierei di imparare il più possibile e di sperimentare le opzioni disponibili in modo da poter prendere una decisione informata. Ma alla fine della giornata, se ti piacciono i risultati che stai ottenendo dal tuo approccio, allora, con tutti i mezzi, vai avanti e fallo. Ora smetti di leggere, esci da Internet, prendi la tua fotocamera ed esci a scattare qualche foto!