Sappiamo tutti che i sensori di luce fanno funzionare le nostre fotocamere, ma cosa rende un buon sensore di luce? Quale combinazione di fotocamera e sensore di immagine è la migliore per me e in che modo influirà sugli obiettivi che già possiedo o potrei acquistare in futuro? Questa pratica guida ti aiuterà a rispondere a queste domande e forse anche a imparare alcuni fatti divertenti lungo il percorso.
Se desideri iniziare subito a trovare la fotocamera giusta per te, sentiti libero di passare alla guida all'acquisto della fotocamera di seguito. Prima di questo ci sono alcuni fatti interessanti sui sensori e sulla scienza dietro di loro. I sensori di luce, come sai, catturano la luce visibile (a volte luce invisibile se ti piacciono gli infrarossi) e la trasformano in segnali digitali.
Sebbene il processo sia piuttosto complicato, può essere riassunto dicendo che i fotoni che affondano in un sensore producono elettroni che possono essere letti dalla memoria della fotocamera per "stampare" un'immagine che puoi vedere. Più comunemente questo è ottenuto da un sensore CCD (dispositivo ad accoppiamento di carica) e CMOS (semiconduttore di ossido di metallo complementare). I sensori CCD registrano gli elettroni prodotti dall'effetto fotoelettrico, quindi li inviano, in sequenza, alla memoria interna di una fotocamera.
Il fatto che i CCD spostino le informazioni dal sensore in sequenza invece di utilizzare l'elaborazione parallela è importante per molte ragioni ed è una delle differenze determinanti tra i sensori CCD e CMOS. I sensori CMOS, che utilizzano l'elaborazione parallela, forniscono velocità più elevate e un consumo energetico inferiore. Hanno inconvenienti come tapparelle e rumore più elevato, ma negli ultimi tempi i sensori CMOS hanno ampiamente sostituito i sensori CCD più vecchi.
A causa dei loro vantaggi e della capacità avanzata del software della fotocamera di mitigare gli inconvenienti negativi, CMOS è arrivato a dominare il mercato delle fotocamere digitali. Per informazioni più approfondite sulla scienza alla base dei sensori delle fotocamere, questo articolo fornisce una panoramica completa dei sensori CCD e CMOS.
Ottenere il sensore di immagine giusto per le tue esigenze
Cominciando dall'inizio; la domanda che ti devi porre è di quanta risoluzione ho bisogno? Se stai lavorando con la stampa o altre applicazioni su larga scala, dove la fedeltà è fondamentale, devi considerare i sensori di fascia più ampia. In modo alquanto intuitivo, un sensore più grande restituisce un'immagine più grande, offrendoti una risoluzione migliore e più spazio per ingrandire, ritagliare e/o stampare senza perdere la fedeltà. Se i tuoi utilizzi saranno principalmente sul web o in formato digitale, puoi farla franca con sensori più piccoli e produrre comunque immagini di alta qualità.
Per i video, la fedeltà di stampa non è ovviamente un problema, ma ci sono altri fattori che potrebbero rendere più desiderabile un sensore più grande. Ad esempio, i sensori più grandi generalmente funzionano meglio in condizioni di scarsa illuminazione e sono in grado di produrre una sfocatura dello sfondo più intensa. Anche il fattore di ritaglio e la scelta dell'obiettivo entreranno in gioco, come discusso più avanti in questo articolo.
Gamma dinamica
È molto importante considerare anche la gamma dinamica (DR), definita come la gamma in cui un sensore di immagine può catturare il segnale più forte senza distorsioni (le aree più luminose) e il segnale più debole senza distorsioni (le aree scure) in un'immagine. In fotografia, questa gamma può essere aumentata con la funzione HDR (High Dynamic Range), ora presente nella maggior parte delle fotocamere. Ma nel video, il DR di un sensore gioca ancora un ruolo importante. Dato che il video è continuo, (la maggior parte) le telecamere non possono esporre per diversi livelli contemporaneamente e un sensore DR mostra comunque quanti dettagli una telecamera può conservare in scene ad alto contrasto. L'HDRx di RED è un'eccezione poiché questa modalità di scatto consente alle fotocamere RED di scattare due esposizioni per ogni fotogramma.
Anche la gamma dinamica del tuo sensore gioca un ruolo importante nel modo in cui la tua fotocamera sarà in grado di catturare anche situazioni di scarsa illuminazione. Se sai di aver bisogno di una fotocamera versatile in grado di riprendere scene ad alto contrasto come oggetti di fronte a un cielo luminoso o in situazioni di scarsa illuminazione, un sensore di dimensioni maggiori è l'opzione giusta per te.
Combinazioni di obiettivi e sensori
Quando si considerano i sensori e le dimensioni dell'obiettivo, considerare che i sensori più piccoli dei 35 mm di base spostano la lunghezza focale di un obiettivo in modo che sia più teleobiettivo. Ad esempio, quando si utilizza una Canon con un sensore di dimensioni APS-C come quelli della serie Rebel, tutti gli obiettivi ingrandiscono di un fattore 1,6, trasformando un 50 mm in un 80 mm, un 70 mm diventa un 112 mm e così via. Ciò limita la tua capacità grandangolare e dovrebbe essere un fattore importante nel considerare quale sensore di dimensioni è giusto per te. Il grafico seguente dovrebbe illuminare in che modo un sensore cambierà le dimensioni dell'obiettivo che già possiedi o che potresti acquistare in futuro.
Un elemento da notare è anche che, contrariamente alla credenza popolare, un sensore non cambia la profondità di campo di un obiettivo, sebbene la lunghezza focale dell'obiettivo che puoi utilizzare per ottenere lo scatto desiderato influenzerà l'aspetto della sfocatura dello sfondo nell'immagine. L'immagine ritagliata potrebbe anche costringerti ad allontanarti dal soggetto per ottenere lo stesso scatto che un sensore full frame ti darebbe nella posizione originale.
Soluzioni per sensori più piccoli
Dopo aver considerato tutte le tue esigenze e il sensore che potrebbe essere giusto per te, non dimenticare che ci sono molte opzioni software che possono aiutarti a risparmiare denaro consentendoti di selezionare un sensore leggermente scadente per le tue esigenze. Forse sai che avrai bisogno di un sensore grande per situazioni di scarsa illuminazione, ma non puoi permetterti una fotocamera full frame. Software come Neat Video (che uso personalmente) e altri filtri e plug-in di denoising possono ripulire i filmati sporchi in larga misura, consentendoti di utilizzare un sensore più piccolo pur fornendo un'immagine di alta qualità.
Se possiedi obiettivi a focale fissa che offrono aperture molto ampie, questo potrebbe anche aiutarti a catturare situazioni di scarsa illuminazione su un sensore più piccolo con meno rumore.
Nel complesso, quando si considerano diverse fotocamere e i relativi sensori, tracciare un diagramma delle proprie esigenze, aspettative e budget. Acquista tenendo conto di questi fattori e sei sicuro di trovare la fotocamera giusta per il tuo lavoro.
Sky Scholfield produce video per clienti tra cui National Public Radio, The Smithsonian e ONG in tutta la California settentrionale da oltre dieci anni. Attualmente sta producendo un film documentario sulla tribù dei Pit-River nel nord della California