Martin Melnick è un regista e colorista con sede a Portland. Il suo studio, Tree House Post, è specializzato in colori, effetti visivi, editing e grafica animata. Di recente, insieme al suo team, ha realizzato un fantastico video musicale per la band Adventure Galley basato su classici spettacoli di fantascienza degli anni '50 e '60 come Men into Space, Destination Moon, e Dott. Strano amore. Il video ha già ricevuto molta attenzione da vari festival di film e video musicali e Martin è stato così gentile da condividere uno sguardo dietro le quinte della creazione del video in una breve intervista.
Abbiamo iniziato l'intervista parlando della carriera di Martin e di come è entrato nello spazio degli effetti visivi, del colore e della cinematografia. "Beh, io sono un regista, dirigo nel mio tempo libero. Per quanto riguarda il mio lavoro quotidiano, sono in post produzione. Dirigo questa piccola azienda di colori, Tree House Post. Siamo una società di intermediazione digitale per la TV e film. Subito dopo la scuola di cinema ho iniziato a fare lavori di montaggio e colore, mi sono reso conto che tra tutte le case di produzione in città pochissime, una o due forse, lavoravano a colori. Così ho iniziato lentamente ad assumerne sempre di più lavori a colori fino a quando non è stato quasi tutto quello che ho fatto professionalmente." Martin ama anche lavorare su film indipendenti a basso budget sia per la produzione che per la post.
Il progetto è iniziato come un trattamento che aveva scritto e inviato a una manciata di persone con cui aveva lavorato in passato. Il concetto stesso era basato su TV e film di fantascienza degli anni '50 e '60. “Tutti questi vecchi film di ritorno al passato degli anni '50, erano fondamentalmente solo film di serie B girati in studio dopo che i film di serie A erano stati girati. Il loro design di produzione e scenografia sono davvero così divertenti da provare a emulare. Quindi avevo questa idea in testa di fare un progetto di fantascienza che non fosse tutto appariscente e moderno, ma un ritorno a quei film. Volevo fare qualcosa di cui ridere e divertirmi davvero."
Una band con cui Martin aveva lavorato in precedenti video musicali, gli Adventure Galley, era molto interessata. "I ragazzi della band hanno adorato l'idea dato che sono tutti appassionati di TV e film vintage. Quindi, quando l'ho saputo, ho subito iniziato a riscriverlo per includere la band come personaggi". Il trattamento originale è stato scritto in uno stato d'animo cupo e cupo. Uno dei cambiamenti più importanti apportati da Martin è stato quello di ravvivarlo e dargli un tocco più satirico. "La band è davvero divertente e adora questo genere di cose, quindi ho voluto fare del mio meglio per catturarle."
Il processo di pre-produzione è stato laborioso, con settimane trascorse a pianificare ogni minimo dettaglio. Martin è un perfezionista autodichiarato. "Io, noi, abbiamo impiegato circa tre mesi a pianificare queste riprese. Siamo stati assolutamente meticolosi nella scenografia, nelle angolazioni della telecamera, nelle varie impostazioni, nell'illuminazione, poiché così tanto può andare di traverso sul set, è importante limitare le variabili che possiamo".
Era importante per Martin e il suo team catturare l'etica degli spettacoli di fantascienza a cui facevano riferimento nel video. "Ovviamente in [quelli] spettacoli tutto è stato fatto con effetti pratici, anche il nostro video lo era. Abbiamo uno scenografo davvero straordinario, Travis Becker è il nostro PD ma è anche un gaffer, regista, fa un po' di tutto. Lui ha costruito tutti i set da zero."
L'idea di usare solo le tecniche disponibili negli anni '50 piaceva davvero a Martin e alla band. "Nonostante [la troupe] sia tutta gente di post-produzione con accesso alla CG e all'animazione delle particelle, volevamo davvero realizzare questo video completamente pratico. In questo video c'era solo una schermata verde. In realtà non era necessario essere green-screen, semplicemente non abbiamo avuto il tempo di stampare lo sfondo. La finestra dietro gli scienziati in quel laboratorio è l'unico elemento che non abbiamo costruito [fisicamente]". Ogni altro elemento del video dalla vista della Terra attraverso la finestra all'estremità del razzo è stato praticamente realizzato con tecniche di retroproiezione e stop-motion. "Ho trascorso i miei fine settimana prima delle riprese ricoperta di materiale artigianale per realizzare quel set in miniatura".
"La cosa geniale del set è che è stato costruito in modo da poterlo [ruotare e ripristinare rapidamente]. Siamo stati in grado di girare quattro set diversi abbastanza rapidamente con quel design. Le riprese sono durate tre giorni, ma ci siamo riusciti in grado di ottenere la maggior parte della copertura il primo giorno. Di gran lunga quella è stata la parte più impegnativa, cercare di realizzare tutti questi drammatici cambi di set in un giorno. È stato un po' stressante per tutti, c'è stato un punto in cui eravamo preoccupati di "dovrei tagliare le riprese. Ovviamente, tutto è andato davvero bene [alla fine]. Siamo stati in grado di farlo funzionare entro i nostri limiti di tempo e di budget".
Le riprese stesse sono state del direttore della fotografia, Gunnar Heidar, che ha utilizzato cineprese RED Epic con il vecchio vetro FD. "Onestamente, se avessi avuto il budget per il film, mi sarebbe piaciuto girare un film. The Epic è fantastico, lavoro con RED su quasi tutto ciò che giro. L'unico problema è che è così nitido che è difficile dargli un vecchio, aspetto simile a un film. Uno dei modi in cui l'abbiamo ottenuto, a parte l'illuminazione da studio utilizzata da Gunnar, è stato l'utilizzo di un adattatore per obiettivi FD con alcuni vecchi obiettivi per foto Canon. Erano super nitidi ma sono così vecchi e stato usato così tanto da avere questo tipo di consistenza che conferiva davvero quella sensazione cinematografica classica.
Martin descrive il processo di post produzione come abbastanza semplice. "Riprendere tutto nella telecamera è un grosso problema per me. Quando lavoro su filmati di altre persone, fa una tale differenza che è qualcosa a cui ho davvero dato la priorità in questo progetto."
In questo momento il video sta facendo il giro dei festival del cinema indipendente, è appena stato presentato in anteprima al Portland Film Festival ed è stato inviato a parecchi altri.
Di seguito è riportato il prodotto finale.
Per stare al passo con Martin, assicurati di controllare il sito Web di Tree House Post, Vimeo, Facebook o il suo Instagram.