I cavi audio possono essere l'anello più debole nella catena di registrazione del suono. Quando si utilizzano microfoni esterni, gli operatori video devono conoscere la differenza tra cavi sbilanciati e bilanciati.
Il modo migliore per capire la differenza tra cavi bilanciati e sbilanciati per pensare in termini di separazione del segnale. Puoi ricordare come funziona pensando ad un cavo bilanciato con tre fili, uno per il positivo, uno per il negativo e uno per la terra:X=terra, L=sinistra o positivo e R=destra o negativo. XLR, capito? I cavi sbilanciati hanno due fili, uno per il positivo e uno che funge sia da negativo che da terra. Una tale configurazione significa che il filo negativo sta facendo più "lavoro" dell'altro:quindi potremmo chiamarlo "sbilanciato".
Qual è il migliore e perché?
I cavi bilanciati sono migliori perché hanno un filo separato per la messa a terra, il che significa che sono meno suscettibili ai rumori estranei. I loro connettori XLR hanno spesso un meccanismo di blocco che rende le connessioni più affidabili e più difficili da scollegare accidentalmente. I connettori phone, mini e RCA sbilanciati non sono abbondanti e possono essere facilmente danneggiati e spostati dai loro ingressi. I cavi bilanciati spesso includono anche un involucro a rete metallica stretta che funge da schermo elettronico per proteggerli dalle interferenze. L'elettricità può generare ronzio attraverso un cavo rotto o un connettore danneggiato. Può anche sorgere semplicemente posando un cavo di alimentazione parallelo a un cavo audio. Il risultato di tutto questo è che il ronzio di un cavo può rovinare una registrazione audio.
Adattatori e come usarli
Gli adattatori audio bilanciati e sbilanciati devono potenzialmente fare due cose. Innanzitutto, un adattatore potrebbe modificare fisicamente le connessioni in modo che corrispondano tra loro, ad esempio da una spina XLR a una presa telefonica da 1/4 di pollice. In secondo luogo, un adattatore potrebbe modificare elettronicamente l'impedenza di un segnale in modo che corrisponda alla sorgente con la destinazione. L'impedenza è una caratteristica che si riferisce alla resistenza che un segnale sonoro incontra mentre attraversa un sistema. Alcuni adattatori fanno solo una di queste cose e altri fanno entrambe. Oppure potresti dover combinare due diversi adattatori in una catena per collegare completamente la tua attrezzatura.
I microfoni professionali sono bilanciati, utilizzano la connessione XLR e sono a bassa impedenza. Le apparecchiature di consumo sono sbilanciate, non utilizzano connessioni XLR e spesso hanno un'impedenza elevata. Fai attenzione quando usi gli adattatori perché alcuni mancano della componente elettronica necessaria per abbinare correttamente i livelli di segnale utilizzati nei cavi XLR e quelli utilizzati nei mini-ingressi. Questo può sicuramente creare ronzio nel tuo audio e potrebbe potenzialmente danneggiare la tua attrezzatura. Fortunatamente, puoi acquistare adattatori e scatole in grado di compensare le differenze di impedenza. Beachtek, Canon, Sign Video e Studio 1 (tra gli altri) producono le scatole che si occupano sia della connessione fisica che di qualsiasi differenza di impedenza.
Molte videocamere professionali hanno connessioni XLR pronte per i microfoni. A volte ci sono ingressi per due canali, sinistro e destro per la registrazione stereo, ma un singolo ingresso XLR è sempre mono. Se una videocamera consumer ha un jack per microfono, è quasi sicuramente un mini spinotto stereo (1/4 di pollice).
Livello microfono e livello linea
I registratori audio e video (e i dispositivi di riproduzione) hanno solitamente due tipi di ingressi (uscite):livello microfono e livello linea. Gli ingressi microfonici sono per microfoni e gli ingressi di linea sono per altre apparecchiature, come lettori CD e registratori a nastro. La differenza tra gli ingressi microfono e linea è la quantità di potenza del segnale. I lettori CD e apparecchiature simili di solito dispongono di alcuni mezzi per amplificare il segnale audio. I microfoni no, quindi hanno bisogno dell'amplificazione extra fornita dal registratore. Pertanto, dovresti sempre assicurarti che il microfono sia collegato a un ingresso microfono e non all'ingresso di linea. In realtà, questo è un problema piuttosto facile da diagnosticare:se colleghi un microfono a un ingresso di linea, il segnale sarà troppo debole. Collegare una sorgente di linea a un ingresso per microfono può essere ancora più facile da diagnosticare:lo saprai immediatamente dai suoni forti e dolorosi che urlano attraverso le tue cuffie. Fai più attenzione a collegare le sorgenti di linea. Un microfono in una presa di linea produrrà un audio scadente, ma una sorgente di linea in una presa per microfono potrebbe danneggiare la tua attrezzatura.
Chi dovrebbe utilizzare Balanced e perché?
I cavi sbilanciati e gli accessori ad alta impedenza vanno bene quando puoi farla franca, ad esempio con cavi molto brevi. Inoltre, un microfono economico e un cavo sbilanciato sono quasi sempre migliori del semplice utilizzo del microfono sulla fotocamera. In una situazione professionale (cioè in cui vieni pagato), vuoi isolare la sorgente sonora ed eliminare qualsiasi potenziale ronzio. I cavi bilanciati eliminano il ronzio. L'uso di un microfono esterno a bassa impedenza è la cosa migliore in una situazione di colloquio o quando non è possibile avvicinarsi al soggetto.
Diventa un professionista
In realtà, gran parte di questa discussione non è in discussione:non riusciamo a pensare a nessun microfono decente che venga fornito con qualcosa di diverso dalle connessioni XLR e, per estensione, funzioni con cavi bilanciati. Quindi quasi sicuramente utilizzerai connessioni bilanciate, che ti interessi o meno. Dovrai solo essere flessibile riguardo all'intera situazione e adattarti.
Garret Maynard è un produttore di film-video e docente ospite, e vive nel Connecticut e nel Vermont.
[Barra laterale:test dei cavi]
Ha senso testare le connessioni audio e la qualità della registrazione prima di registrare un evento importante. Il modo migliore per farlo è collegare tutto ed eseguire una registrazione di prova. Assicurati che le condizioni del test siano simili alle condizioni dell'evento. Durante la riproduzione, se ricevi un audio basso o un ronzio attraverso le cuffie, è il momento di risolvere i problemi. Se si utilizza un microfono esterno, verificare se l'impedenza corrisponde, verificare la presenza di cavi paralleli e adattatori mal montati. Potrebbe anche essere un cavo rotto. Se ti stai collegando a un mixer, controlla la continuità del segnale. È una buona idea arrivare presto sul posto per avere abbastanza tempo per la risoluzione dei problemi. Infine, se hai un ronzio di cui non riesci proprio a liberarti, prova a utilizzare solo l'alimentazione a batteria con la videocamera:a volte la fonte del tuo ronzio è l'alimentazione CA della videocamera.
[Barra laterale:corse più lunghe]
Se hai bisogno di allontanarti di più di cinquanta piedi, prendi in considerazione l'utilizzo di un microfono wireless. Con un microfono wireless elimini i cavi ma spesso finisci per utilizzare una connessione XLR per collegare comunque il ricevitore alla tua fotocamera. La registrazione audio wireless ha le sue sfide uniche. I microfoni wireless si basano sulle frequenze radio (RF) per inviare il segnale audio dal trasmettitore collegato al microfono al ricevitore collegato alla telecamera. Le unità wireless trasmettono trasmettitori VHF (Very High Frequency) o UHF (Ultra High Frequency). Il VHF è una larghezza di banda molto affollata nel nostro mondo moderno e viene utilizzato per qualsiasi cosa, dai cercapersone ai giocattoli telecomandati alle trasmissioni televisive. I microfoni wireless utilizzati in queste frequenze possono essere molto suscettibili alle interferenze RF provenienti da queste altre sorgenti. Ciò è particolarmente vero quando la distanza tra il trasmettitore e il ricevitore aumenta o gli ostacoli come i muri bloccano il segnale. UHF è meno suscettibile alle interferenze, ma ovviamente è più costoso e anche quella larghezza di banda sta diventando affollata. Prova a utilizzare un sistema wireless che si identifica come un sistema True Diversity. Un tale sistema utilizza più di un percorso del segnale e registra il segnale più forte in un dato momento.
[Barra laterale:Suggerimenti per il cablaggio sicuro]
Trattate i vostri connettori e cavi con cura. Se non hai scelta dove posare i cavi, coprili con un tappetino imbottito e fissali con del nastro adesivo in modo che non si muovano. Avvolgi i cavi in modo da seguire la curvatura naturale del cavo. Inoltre, è una buona idea avvolgere i cavi una volta attorno al treppiede della fotocamera, nel caso in cui qualcuno inciampa e li tira. Questo semplice atto preventivo proteggerà gli ingressi sulla telecamera.