Un'introduzione a Shooting Star Trails di Trevor Williams.
Cercherò di spiegare qui come catturare le stelle con una lunga esposizione in modo che lascino una "scia" o flusso luminoso. In effetti, ciò che viene registrato sono le stelle stazionarie e la rotazione della terra. Le immagini che vengono create hanno una magia unica su di loro che affascina gli spettatori.
Molte persone affermano che il loro amore per la fotografia deriva dal catturare quel momento perfetto nel tempo. Quando si scatta di notte quei “momenti” diventano un po' più lunghi. Quando le tracce di stelle cadenti quei "momenti" si trasformano in ore. Catturare quell'ora o due perfette nel tempo è ciò che rende le tracce delle stelle cadenti così divertenti per me. Quando guardo le immagini delle scie stellari, mi ricordano che questa grande roccia su cui viviamo sta girando nello spazio. Per immagini dall'aspetto così sorprendente, la tecnica è davvero molto semplice.
Avrai bisogno di alcune cose prima di uscire di notte, in particolare una fotocamera in grado di scattare in modalità "bulb". Avrai anche bisogno di un cavo di rilascio e di una posizione lontana dalle luci della città. Di solito cerco un posto con qualche interesse in primo piano come alcuni alberi o vecchi edifici. Dovresti anche assicurarti di essere preparato per l'ambiente e il tempo.
Prima di iniziare, suggerisco di salire in macchina e di guidare lontano dalla città. La quantità di stelle visibili aumenterà notevolmente man mano che ti allontani da qualsiasi città. Ci sono alcuni modi per percorrere le tracce delle stelle cadenti. Inizieremo con le basi che non cambiano se si utilizza una fotocamera a pellicola o una fotocamera digitale. Prima di posizionare la fotocamera sul treppiede è una buona idea impostare la messa a fuoco. Al buio, non è facile che l'AF si blocchi su qualsiasi cosa.
Suggerisco di provare una delle stelle più luminose del cielo e se non funziona imposta la messa a fuoco su infinito. Può sembrare la cosa più ovvia da fare fin dall'inizio, ma non tutti gli obiettivi sono perfettamente precisi. Se riesci a mettere a fuoco automaticamente la tua fotocamera, assicurati di impostarla su MF o messa a fuoco manuale prima di iniziare l'esposizione o inizierà nuovamente la ricerca quando inizi l'esposizione. Dopo aver impostato la messa a fuoco, imposta la fotocamera sul treppiede e componi lo scatto.
Cerca di non includere nell'inquadratura alcuna fonte di luce diretta, come i lampioni. Un'altra cosa a cui pensare è il bilanciamento del bianco. Tendo a fotografare i cieli notturni con il bilanciamento del bianco impostato su "tungsteno", che conferisce un bell'aspetto blu. I colori più caldi tendono a dare al cielo un aspetto sporco. Ora suggerisco di fare uno scatto di prova che aiuti a comporre il tuo scatto finale. Un'esposizione di 2-3 minuti ad alti ISO e ampia apertura è sufficiente per poter vedere in quale direzione si muovono le stelle e permettere di immaginare come sarà lo scatto finale.
Per le opzioni di scatto, si può scegliere di fare tutto in un colpo o di scattare più scatti e "impilarli" dopo aver utilizzato il software del computer. Personalmente trovo che scattare più immagini e impilarle produca immagini molto più belle di quelle realizzate in un unico scatto. Se hai intenzione di fare tutto in un colpo, la tua più grande preoccupazione dovrebbe essere il rumore.
Per evitare il rumore, è possibile utilizzare un'apertura più stretta e una velocità ISO inferiore, ma queste impostazioni in genere non raccolgono molte stelle. Se questa è la strada che stai per intraprendere, e ti suggerisco almeno di provarla, allora metti a fuoco e componi lo scatto. Imposta il valore del tempo su "bulb", l'apertura al massimo e con e ISO a 200, prova per un'esposizione di 30 minuti con un'apertura ampia di 3,5 - 4,0. Se c'è troppo rumore, abbassa l'ISO a 100 e accorcia il tempo di esposizione o prova un'apertura più stretta.
Se scattare in questo modo è la tua unica opzione, c'è qualcosa che puoi fare per aumentare l'aspetto della lunghezza delle scie nell'inquadratura che sarà limitata a causa del breve tempo di esposizione. La lunghezza effettiva dei percorsi è determinata esclusivamente dal tempo, ma l'aspetto della lunghezza del percorso è determinato dalla lunghezza focale a cui stai scattando. Ad esempio, le stelle con un'esposizione di 30 minuti apparirebbero molto più lunghe nell'inquadratura a 50 mm rispetto a 10 mm. Se ritieni di essere limitato a un tempo di esposizione più breve a causa del rumore o di qualsiasi altro fattore, prova a scattare a una lunghezza focale maggiore per aumentare l'aspetto della lunghezza della scia delle stelle in relazione all'inquadratura.
Ora passo al mio modo preferito di scattare, che è più scatti che verranno impilati in seguito utilizzando il software del computer. Scattare in questo modo significa scattare con un'apertura ampia e un ISO più veloce che raccoglierà molte più stelle rispetto al metodo precedente. Si può farlo perché il rumore diventa molto meno di un fattore.
Il rumore generalmente aumenta con il tempo, quindi devi preoccuparti solo di 30 secondi, il che significa che anche a ISO 800 non causerà davvero problemi. C'è anche un'opzione per includere i fotogrammi scuri, che sono fotogrammi ripresi con il copriobiettivo inserito, in modo da rimuovere anche il minimo rumore da ISO 800 in 30 secondi. Con le DSLR di fascia alta e il miglioramento della riduzione del rumore del sensore nei modelli recenti significa che l'ISO può essere aumentato ancora più in alto, il che si tradurrà in ancora più stelle.
Dovrai trovare l'equilibrio per la tua fotocamera. Ora, con il "rumore" malvagio, l'unica cosa che limita il tempo di esposizione è la durata della batteria. Per questo metodo è necessario utilizzare un cavo di rilascio ed è anche importante assicurarsi che ci sia molto spazio sulla scheda di memoria. Per iniziare, imposta la messa a fuoco e componi lo scatto. Imposta l'apertura al massimo e l'ISO su 800. Componi 30 secondi per il valore del tempo e passa alla modalità "scatto continuo" che consente riprese senza interruzioni quando il rilascio del cavo è bloccato. Suggerisco di fare prima uno scatto di prova per vedere se sembra a posto. Se qualcosa è troppo luminoso, abbassa gli ISO.
Una volta eseguiti gli scatti, dovrai impilarli utilizzando il software. Consiglio un programma freeware, startrails.exe, disponibile su www.startrails.de. Importa semplicemente le immagini, premi il pulsante "Build" e attendi che termini il rendering. Non dimenticare di salvarlo al termine, poiché in questo software non è presente alcuna funzione di salvataggio automatico. Questo è disponibile solo per Windows ma ci sono molte azioni gratuite per Photoshop se stai usando un Mac. Cerca semplicemente "star trail Photoshop action" e troverai quello che stai cercando.
Immagine singola
Immagine impilata
Per completare gli scatti, un'idea è quella di includere un elemento in primo piano, come una struttura o un albero, e accenderlo con una torcia o un flash. Consiglio vivamente di testare quanta luce è necessaria prima di bloccare il rilascio del cavo. Troppa luce distrae da quel bellissimo cielo pieno di stelle che stai per creare. Per l'illuminazione in primo piano, utilizzare un colore caldo se si sceglie di utilizzare il bilanciamento del bianco "tungsteno" consigliato.
Se usi la luce a LED con un'impostazione di bilanciamento del bianco così fredda come "tungsteno", troverai gli oggetti in primo piano molto blu. Per evitare ciò, potresti applicare un gel ambrato su un flash o utilizzare una fonte di luce al tungsteno come una torcia che ha una lampadina "normale" anziché una lampadina a LED. Suggerisco anche di fare l'illuminazione in primo piano all'inizio e di nuovo alla fine nel caso in cui una di quelle non sia adatta per lo scatto finale. Escludi semplicemente quei frame dallo stack.
Se fosse stato fatto nel mezzo e fosse stato commesso un errore lasciando quei fotogrammi inutilizzabili, si creerebbe un'interruzione nella scia che toglierebbe lo scatto. Un'ultima nota per chi ha esperienza nella fotografia notturna, tieni presente che ora stai scattando a tutta apertura con il tuo ISO aumentato a 800, quindi regola le tue tecniche di illuminazione per adattarlo a flash a bassa potenza o meno tempo di illuminazione con una torcia.
Tutto sommato, una tecnica piuttosto semplice che produce risultati accattivanti.
Trevor Williams (aka tdub303) è un canadese bloccato in Giappone da oltre 10 anni. Ha giornate impegnative che lo lasciano girare di notte. I suoi scatti notturni lo hanno portato a essere protagonista di un documentario sulla pittura leggera intitolato Luminary che uscirà all'inizio del 2011. Ha anche contribuito con due capitoli alla pubblicazione di un libro sulle tecniche di fotografia notturna. Ora sta fotografando matrimoni e ritratti nel suo tempo libero ed espone lavori in varie gallerie in tutto il Giappone. Dai un'occhiata a:
- www.fiz-iks.com (fotografia notturna e light painting)
- www.smackphoto.jp (matrimonio e lavori commerciali)
- http://www.flickr.com/photos/trevor303/ (flickr)