Storee Elle Walton è una donna rinascimentale. O, più precisamente, una ragazza rinascimentale. La bambina di Memphis, nel Tennessee, di otto anni ha preso Internet da una tempesta da quando è stata fotografata mentre catturava una partita dei Memphis Grizzlies con la sua Nikon D90.
"Voglio solo essere conosciuta da bambina, ma penso di poter fare le cose in grande", dice con sicurezza.
Tuttavia, Walton sostiene che, sebbene la fotografia sportiva le abbia dato notorietà, non è tutto ciò che fa, tutt'altro. Oltre a fotografare una miriade di soggetti, da eventi e matrimoni alla moda, è un'artista a tutto tondo che ama il disegno, la pittura e la musica, con un gusto diversificato che spazia dall'hip-hop al gospel.
La storia inizia all'età di un anno
Walton porta avanti un'eredità di famiglia, prendendo da suo nonno, che lei chiama Grandman, un ex fotografo professionista. L'ha introdotta nel mondo della fotografia all'età di un anno e il prodigio ha avuto il suo primo cliente pagante all'età di quattro anni. Un membro della chiesa ha chiesto a Walton di fotografare una festa di compleanno. La bambina in età prescolare ha guadagnato ben $ 25, e quello è stato l'inizio della sua carriera professionale.
"Ho appena iniziato a guardarlo", ricorda (con l'aiuto di sua madre, Tanyel Hobson-Walton). "Mia madre pensava che stessi guardando le sue foto, ma all'improvviso mi ha detto, 'oh, quelle sono le foto di Storee', perché sembrano così professionali. Sembrava quello di mio nonno."
Dotata di una Nikon D90, di un obiettivo zoom e di un flash, Walton ha sempre la sua fotocamera in mano e pronta a partire, con grandi sogni in mente.
"Voglio coprire il presidente e Beyonce", condivide.
Scontri tra celebrità e creazione di un'impresa
Dal suo curriculum, non sembra così inverosimile. Walton ha già coperto una serie impressionante di celebrità locali, dal sindaco allo stilista di abbigliamento Richfresh, le cui creazioni hanno ottenuto il patrocinio di artisti del calibro di Steph Curry dei Golden State Warriors.
"Ha chiesto che lei diventasse la sua fotografa per quell'evento", dice Hobson-Walton, raccontando il giorno in cui Richfresh ha ricevuto una chiave di Memphis. «È mio amico, quindi Storee lo chiama zio Richfresh. Lo ha anche contattato l'anno scorso quando eravamo ad Atlanta. Era ad Atlanta e lei voleva fare un servizio fotografico con lui e lui le ha detto:"Sì, facciamolo", non sapendo che si sarebbe imbattuta in un'altra celebrità, Tanya di Housewives of Atlanta, durante le riprese. "
Quando non sta fotografando il jet-set, Walton si sta costruendo una reputazione locale come fotografa di eventi e matrimoni. L'anno scorso, la scuola elementare ha girato 10 matrimoni e quest'anno ha realizzato progetti da 20 a 30 sui suoi libri. Un evento in particolare che non vede l'ora di fotografare è un evento annuale di "armadio del ballo" ospitato da un'organizzazione che fornisce abiti gratuiti alle ragazze che non sono in grado di comprarne uno.
"Storee era il fotografo dell'evento", dice Hobson-Walton dell'armadio del ballo di fine anno dello scorso anno. “Oltre 300 ragazze sono uscite per provare gli abiti da ballo e Storee era la fotografa in primo piano. In realtà hanno scattato foto dicendo di sì al vestito".
"Mi piacciono [gli eventi] perché puoi avere un'esperienza con le persone e puoi semplicemente incontrare nuove persone, divertirti molto", aggiunge Walton.
Il professionista
Naturalmente, i grandi eventi possono portare ad alcuni nervi prima (e durante!) il lavoro. Ma sebbene sia giovane, Walton è sempre preparata.
“Se fossi nervoso, mi calmerei. Probabilmente starei con la famiglia per un po', faccio solo la mia piccola meditazione", dice su come si prepara per il lavoro.
E poi, anche una festa da ballo non guasta mai.
“Se finisci metà del tuo lavoro, puoi passare a qualcosa di divertente [per] un po', quindi ricominciare al tuo lavoro. Ma questa è anche una cosa che mi mantiene calmo perché mi piace molto ballare", condivide parlando di come scendere sulla pista da ballo a un matrimonio particolare.
A parte la fotografia vera e propria, si occupa anche di tutto, dalla negoziazione dei suoi contratti all'apprendimento di nuove attrezzature. Gli adulti intervengono solo per cose come i trasporti.
"Sono indipendente", afferma. "Di solito mi indovino alcune cose, ma se sono solo parole che non conosco nemmeno, le chiedo a qualcuno."
Condurre una doppia vita
Sebbene gli adulti sappiano tutti chi è, la studentessa delle elementari preferisce mantenere le cose al ribasso con gli amici. Sostiene che in fondo è una fotografa perché lo adora.
"Mi piace perché se faccio fotografia, può elevarmi a qualcosa che non ho mai nemmeno saputo", dice. “Quindi continuo ad andare avanti con la fotografia. Mi rende felice."
Per lei, non si tratta di fama e popolarità:Walton in realtà è diffidente nei confronti del fatto che il suo potere da star potrebbe intimidire i suoi coetanei e impedire loro di provare la propria mano.
"Lo tengo come un segreto", dice. "Ne parlo ad alcuni adulti, ma se si tratta di bambini e iniziano a diventare gelosi, non voglio che dicano, 'Non posso fare qualcosa solo perché Storee è troppo grande per me.' Quindi ho Sono tipo, no, puoi fare qualcosa che vuoi fare, credi solo in te stesso."
Quando le è stato chiesto se ha qualche consiglio per altri bambini che vogliono provare la fotografia o tuffarsi in un nuovo interesse, Walton crede che la determinazione sia la chiave.
"Quello che penso è che se ti piace la fotografia o qualcos'altro che gli piace, tutto ciò che devi fare è seguire il tuo sogno e sarai proprio lì."