Si dice spesso che la luce sia la linfa vitale della fotografia. Cosa significa esattamente? A parte il fatto ovvio che senza illuminazione non ci sarebbe immagine, la qualità e le caratteristiche della luce determinano notevolmente l'impatto visivo che una fotografia avrà con l'osservatore. La luce, nel bene e nel male, può trasformare una scena sapientemente composta in qualcosa di blando e noioso, o trasformare l'ordinario in straordinario e magico.
Per i principianti, determinare la differenza tra luce buona e cattiva può creare confusione. Non esiste davvero una scala oggettiva per "buono" e "cattivo", solo vari gradi di luce adatta alle diverse situazioni fotografiche. La chiave per padroneggiare la luce è sapere come abbinare la luce naturale disponibile alla scena, al soggetto o alla situazione appropriati.
Per aiutare a illuminare questo processo, concentriamoci su tre attributi di base della luce:intensità, colore e direzione.
Il fattore di luminosità
L'intensità si riferisce al volume o alla quantità di luce che la scena o il soggetto riceve dal sole, la principale fonte di luce per la fotografia all'aperto. La luce ad alta intensità è più strettamente associata al sole splendente di mezzogiorno, quando molti fotografi mettono via le macchine fotografiche e si riposano.
Definito in modo peggiorativo luce dura o addirittura inattiva, il luminoso sole di mezzogiorno è utilizzabile fintanto che l'intero soggetto o scena è illuminato in modo uniforme, evitando ombre che distraggono e luci luminose (come si vede nella mia foto di un orso in carica). Lavorare con riflettori naturali, come la superficie di un lago, può riempire le ombre più scure e creare un'esposizione più equilibrata.
La luce di bassa intensità è morbida e diffusa, ideale per rivelare dettagli importanti in paesaggi intimi e foto macro. Cieli nuvolosi e nuvolosi creano queste condizioni e un cielo luminoso, nuvoloso e di mezzogiorno è lo scenario migliore. La luce soffusa illumina in modo uniforme la scena e la sua gamma tonale è compressa. Le scene di cascate e ruscelli sono ideali con luce nuvolosa a bassa intensità, a condizione che i cieli bianchi senza lineamenti vengano omessi dalla composizione.
La luce e il bagliore rimbalzati sono forme di luce soffusa riflessa dalle nuvole o da qualche altra superficie, come edifici o pareti di canyon. Il bagliore si verifica quando l'unica fonte di luce si riflette dal cielo, di solito durante le ore crepuscolari immediatamente prima dell'alba e dopo il tramonto (come nell'immagine delle gru in volo). A seconda che ci siano nuvole, la luce può assumere sfumature colorate di rosa, rosso o oro. Il bagliore e la luce riflessa sono simili alla luce nuvolosa in quanto è morbida e crea ombre e luci tenui.
Chiaroscuro (un termine italiano che significa "luce-scuro") descrive l'interazione di luce diretta e ombre attraverso il paesaggio, essenzialmente variazioni dell'intensità della luce all'interno di una determinata scena. Questo tipo di illuminazione è stato spesso impiegato da maestri artisti per creare un senso di profondità nei loro dipinti. Giornate parzialmente nuvolose, con luce solare screziata che attraversa il paesaggio, creano questa condizione, che può essere utilizzata per un effetto strutturato distintivo.
Tinte potenti
Il colore della luce può avere forti implicazioni per l'impatto di un'immagine. La temperatura del colore (freddo o caldo) può essere "corretta" dall'impostazione del bilanciamento del bianco nella fotocamera digitale (se si riprendono JPEG) o sul computer durante l'elaborazione e la conversione di file RAW. Ma non essere troppo frettoloso nel rimuovere questi utili cambiamenti di colore.
La luce fredda è più comune durante l'"ora blu", circa un'ora prima dell'alba e un'ora dopo il tramonto, e all'ombra nelle giornate luminose. Il blu del crepuscolo aggiunge un'atmosfera lunatica e malinconica a un'immagine (come nella foto delle montagne blu), mentre un pendio innevato o un ghiacciaio ghiacciato possono essere resi freddi per dare la sensazione psicologica di freddezza fisica.
Finché non ci sono nuvole che bloccano il sole, l'"ora d'oro ” può inondare una scena con un bagliore caldo e ad angolo basso, sia lusinghiero per i soggetti che piacevole per gli occhi (come nell'inquadratura delle antilopi al pascolo). Gli spettatori tendono a rispondere in modo più favorevole alle immagini calde rispetto a quelle fredde.
La luce vicino all'alba o al tramonto può offrire l'opportunità di includere sia la luce calda che quella fredda nella stessa immagine. Cerca i toni del blu nelle ombre che contrastano piacevolmente con i caldi gialli e arancioni della luce solare disponibile. Puoi utilizzare i contrasti di colore, come la combinazione di blu e giallo nella foto di Torres del Paine, per rendere un'immagine molto più dinamica e accattivante di una scena rigorosamente calda o fredda.
Indicando la strada
Ci sono fondamentalmente tre variazioni da considerare con la direzione della luce:luce anteriore, luce laterale e retroilluminazione. L'illuminazione frontale si verifica quando il sole è direttamente dietro di te, il fotografo. Se la tua ombra è puntata verso o vicino al tuo soggetto, puoi essere certo di ottenere la piena luce frontale. Sebbene sia relativamente facile da gestire, poiché la scena o il soggetto sono illuminati in modo uniforme e non ci sono ombre di cui preoccuparsi, i risultati possono essere noiosi e prevedibili, con poca drammaticità e il soggetto spesso appare piatto o bidimensionale.
L'illuminazione laterale, l'effetto del sole che illumina la scena con un angolo di circa 90 gradi, è perfetta per enfatizzare texture, profondità o motivi. La luce laterale può creare l'illusione di una profondità tridimensionale creando separazione tra i diversi elementi della scena. Ad esempio, una duna di sabbia, in cui le increspature e la consistenza della sabbia sono elementi importanti dell'immagine, è meglio catturarla con una forte illuminazione laterale.
Scene o soggetti in controluce creano numerose difficoltà fotografiche, motivo per cui i principianti tendono a evitali, ma possono anche offrire ricompense visive. La retroilluminazione può creare effetti altamente drammatici, a condizione che venga prestata un po' di attenzione nel processo. I soggetti con materiali traslucidi, come erba, fogliame autunnale o pelliccia di animali, possono prendere vita con uno splendido bagliore retroilluminato o una luce del bordo.
Una delle difficoltà che i fotografi incontrano quando utilizzano il controluce è l'esposizione. Se il soggetto è posizionato di fronte a una forte fonte di luce, la tendenza generale del sistema di misurazione di qualsiasi fotocamera è di renderlo sottoesposto. A meno che tu non intenda effettivamente creare una silhouette, l'aggiunta di 1 o 2 stop di luce conserverà dettagli importanti nel soggetto.
Se i raggi del sole colpiscono l'elemento anteriore dell'obiettivo quando si tenta una scena in controluce, i risultati possono includere bagliori sgradevoli, immagini fantasma o appannamento della luce. Un paraluce può aiutare se i raggi del sole sono ad angolo retto, ma sarà di scarsa utilità quando si scatta direttamente verso il sole. Prova a proteggere l'obiettivo dalla luce solare diretta con la mano, un cappello o un libro, purché non interferisca con l'immagine. Altrimenti, prova a posizionare il sole dietro un albero o un altro ostacolo, se la composizione lo consente.
La sfida è adattare il tuo approccio alla situazione attuale. Dopo aver imparato a gestire le variazioni di intensità, colore e direzione della luce naturale, il mondo è la tua tela.
Il fotografo naturalista e di viaggio con sede nella Carolina del Sud Richard Bernabe ha scritto molti libri fotografici e conduce workshop in tutto il mondo.