Kahran e Regis Bethencourt sono il duo fotografico dietro CreativeSoul Photography, uno studio con sede ad Atlanta focalizzato sulla cattura di ritratti dinamici di bambini che celebrano la bellezza dei capelli naturali. La coppia sposata ha girato insieme per oltre un decennio, lavorando a campagne per marchi di moda e cura dei capelli per bambini, e il loro lavoro è apparso in molti luoghi, tra cui Teen Vogue , CNN, Fascino , Vogue Italia, e BET.com. Lo scorso autunno hanno pubblicato il loro primo libro di fotografia, Glory , che presenta oltre 100 immagini che mostrano la bellezza nera e infrangono gli standard convenzionali stabiliti dall'industria della bellezza e della moda.
"Quando siamo entrati nel settore della moda per bambini, abbiamo notato che non era molto vario", dice Kahran. "Molti dei bambini con i capelli afro naturali si facevano lisciare i capelli quando venivano per i colpi alla testa perché i genitori pensavano che fosse quello che dovevano fare per portare il loro bambino nel settore".
Quell'esperienza ripetuta ha ispirato Kahran e suo marito ad avviare un progetto personale che celebrava i bambini con i capelli afro naturali. Quel progetto ha continuato a influenzare il loro stile distintivo. Qui Kahran condivide i suoi consigli su come sfruttare al meglio una sessione di ritratti con un bambino.
I tuoi ritratti di bambini hanno un'atmosfera magica, come se fossero dentro l'immaginazione di un bambino. Che tipo di pianificazione preliminare avviene nei giorni delle riprese?
Di solito inviamo un questionario e chiediamo ai genitori di chiedere ai bambini:"Se potessi fare le riprese dei tuoi sogni, che tipo di riprese sarebbe?" Ovviamente, otteniamo delle risposte davvero interessanti. I bambini sono così fantasiosi, giusto? Vengono fuori tutti i tipi di cose. Abbiamo avuto un futuristico DJ warrior o una ballerina supereroina. Da lì facciamo un piano e lo realizziamo. Tutto ciò che il bambino e i genitori devono fare è presentarsi. Stiamo cercando di capire il guardaroba, lavoro con il mio team di parrucchieri e truccatori e offro loro la visione generale delle riprese e poi gran parte della magia accade sul set. Circa il cinquanta-sessanta per cento di ciò avviene durante la pianificazione e poi il resto avviene sul set.
Se stai gestendo tutto il guardaroba, immagino che tu abbia un incredibile armadio per oggetti di scena a casa.
Oh mamma! Tutto il nostro piano di sotto è il nostro ripostiglio. Abbiamo così tanti pezzi diversi. Troviamo costantemente cose dai negozi dell'usato; abbiamo anche un designer che lavora nel nostro team e ci farà pezzi personalizzati. Penso che nel nostro studio abbiamo sette o otto enormi cassetti di gioielli. Molte volte ce l'abbiamo già, ma a volte stiamo personalizzando cose nuove. Regis disegnava e dipingeva e quindi a volte disegna sui vestiti per renderli più unici. Ho così tanti pezzi che dicono:"Non so per cosa lo userò, ma so che alla fine sarà fantastico". Mio marito è sempre con me così tipo:"Va bene, come se dovessimo smetterla".
Quanto durano in genere le sessioni personalizzate?
In genere durano circa quattro o cinque ore, inclusi i capelli e il trucco. Non è un'intera giornata di riprese, ma non è nemmeno un tipo di cosa dentro e fuori.
Come ti avvicini all'illuminazione per le riprese?
Regis è il guru dell'illuminazione. Incorporiamo molti gel e molti colori. All'inizio delle riprese pensiamo all'atmosfera e al colore dell'illuminazione più di ogni altra cosa. Stiamo pensando a quale sarà la combinazione di colori, se le foto saranno lunatiche e scure o se saranno più luminose e ariose.
Hai qualche consiglio per illuminare correttamente i soggetti con carnagioni più scure?
Non schiarire troppo, è qualcosa che vedo spesso. Mi piace molto che la mia pelle rimanga fedele al tono e quindi spesso la illuminerò un po' più scura, solo perché so che posso illuminarla un po' se necessario. Ma se è troppo illuminato, non mi darà l'aspetto che sto cercando. Direi che ne fa parte. Ma poi l'altra parte è anche il lato post-elaborazione. Ancora una volta, assicurandoci davvero di non illuminare eccessivamente le immagini. So che c'è questo movimento leggero e arioso in questo momento, ma penso che quando si tratta di [ritratti] devi davvero rimanere fedele alle tonalità della pelle in modo da non esagerare troppo. L'altra cosa è assicurarsi di avere un'adeguata correzione del colore e tonalità del colore perché è enorme. Sai, molte volte vedo carnagioni un po' troppo gialle o troppo arancioni.
Come fai a mantenere i bambini a proprio agio e coinvolti durante una sessione?
Di solito lavoriamo con bambini tra i 5 e i 13 anni, questo è il nostro punto debole. Penso che molte persone quando pensano ai bambini, pensano ai bambini piccoli. Devi sapere che con questo tipo di sessione non funzionerà. Non provarlo nemmeno. Stanno seguendo il loro programma, il loro tempo. Non si siederanno per questo, non funzionerà.
Mentre sono seduti per i capelli e il trucco, una delle cose che faccio è parlare con loro. Cerco di conoscerli e di sentire il loro tipo di personalità in modo da poter apportare tutte le modifiche di cui ho bisogno sul set. A volte potresti avere un figlio super estroverso. E per me, è un po' più facile di alcuni dei ragazzi che sono super timidi. Poi di nuovo, se un bambino è super estroverso, a volte devi riprenderlo [perché] potrebbe avere un sacco di idee. Di solito sto negoziando con loro. Se hanno un certo oggetto di scena e vogliono usarlo più e più volte. È allora che dico:"Okay, se mi lasci fare tre tiri, ti lascerò usare l'elica". Per quelli che sono un po' più timidi, sto solo parlando con loro, mostrando loro il retro della telecamera in modo che possano scaldarsi. Chiedo loro se hanno qualcosa che vogliono fare e sto davvero solo cercando di suonarlo a orecchio e adattarmi in base alla loro personalità.
Una delle parti che preferisco di quello che possiamo fare è vedere un bambino che potrebbe essere un po' riservato o timido, vedere la sua trasformazione. A volte potrebbe non succedere nemmeno subito dopo i capelli e il trucco, di solito succede dopo che vedono il retro della telecamera e dicono:"Cos'è che aspetto ho?" E da lì poi noti che iniziano ad aprirsi e iniziano a gestire lo spettacolo. Di solito, anche i genitori sono così eccitati:molte volte i genitori vedono il potenziale nel loro bambino e il loro bambino potrebbe non vederlo in se stessi. È davvero un momento straordinario sia per il bambino che per i genitori poter vedere se stessi sotto una luce completamente diversa.
Una delle cose buone è che all'inizio chiediamo loro che tipo di riprese vorrebbero. E quindi, metà della battaglia è già stata fatta perché stiamo incorporando cose che piacciono a loro. Questo lo rende molto più facile. Abbiamo appena avuto una bambina che voleva fare una festa da ballo sui pattini a rotelle. E uno che voleva essere un leone da favola. Stiamo incorporando cose che piacciono a loro in modo che sappiamo che è qualcosa di cui saranno entusiasti.
Avevi esperienza di lavoro con i bambini prima di iniziare a fotografarli?
No, e non abbiamo nemmeno figli! Non so nemmeno perché è iniziato, ma è successo qualcosa mentre fotografavamo le famiglie. Portiamo sempre i bambini da parte per i ritratti individuali. Penso che per me i bambini siano creatività illimitata. Come se non ci fossero limiti. Se diciamo a un bambino che lo metteremo in un vestito a bolle d'aria, sono a terra. Mi sento come con gli adulti, hanno quella prenotazione. Con i bambini, sento che abbiamo la totale libertà di essere in grado di fare ciò che vogliamo perché di solito sono disposti a qualsiasi cosa. Quindi penso che sia proprio per questo che amiamo lavorare con i bambini.
A che punto hai iniziato a passare maggiormente al brand work?
Non avevo nemmeno pensato al lavoro sul marchio quando abbiamo iniziato a farlo. Ma quando abbiamo iniziato a fotografare, soprattutto bambini con i capelli naturali, è stato in un momento in cui c'era quello che chiamereste un rinascimento delle donne nere che stavano tornando a portare i propri capelli naturali. Quando stavo crescendo, non era qualcosa che è stato accolto. Era in un momento in cui l'industria stava decollando e abbiamo iniziato a ottenere marchi che dicevano:"Ehi, mi piace quello che state facendo ragazzi, potete farlo per il mio marchio?" Abbiamo iniziato a farlo per molti marchi di prodotti per la cura dei capelli e poi abbiamo iniziato a farlo per marchi di abbigliamento per bambini e stilisti. È bello essere in grado di rimanere fedeli al nostro stile, ma farlo per un marchio.
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