Sono finiti i vecchi tempi in cui, per rappresentare una scena notturna, bastava caricare una pellicola di tipo tungsteno nella telecamera e girare all'esterno completamente ferma, per sottoesporre la pellicola e creare una scena scura con una dominante bluastra . Le ombre forti risultanti erano un po' poco convincenti, ma questo era l'unico trucco fattibile per i video a basso budget.
Al giorno d'oggi, quando si pensa a una scena notturna, è una scena sgranata, con sfumature verdastre, girata nell'oscurità totale o quasi. La scena è inondata di luce infrarossa, invisibile all'occhio umano ma molto visibile al CCD della telecamera.
La videografia a infrarossi è ampiamente utilizzata dai media nella sorveglianza e nei filmati di guerra. Ciò, a sua volta, è possibile grazie all'ampia disponibilità di CCD sensibili agli IR. In realtà, i CCD standard adorano la luce IR. Per la normale videografia a colori, un filtro giallo-verdastro blocca la porzione IR dello spettro luminoso del CCD. Tutto quello che devi fare è rimuovere questo filtro e hai un rilevatore IR molto sensibile (vedi barra laterale 1).
Di conseguenza, come ogni trucco video, l'infrarosso tende a invecchiare piuttosto rapidamente se abusato. Un uso attento ti offre alcune possibilità interessanti e creative, che altrimenti sarebbe molto difficile da raggiungere. Un livello di scarsa illuminazione (o totale assenza di luce) consente al soggetto di diventare meno sensibile alla fotocamera e di reagire in modo più spontaneo e naturale. Quindi, nel complesso, questo è un buon trucco da avere nel tuo arsenale.
Cercatore di calore?
Prima di tutto, spieghiamo cosa non è la videografia IR. Non è il tipo a rilevamento del calore, che consente davvero di visualizzare la radiazione termica nella totale oscurità, senza che sia necessaria l'illuminazione esterna. In questo caso, il calore di oggetti e corpi è sufficiente per essere rilevato e convertito attraverso l'elaborazione delle immagini in qualcosa che puoi vedere. Questo è il lavoro di una fotocamera nel lontano infrarosso, con lunghezze d'onda operative misurate nell'ordine di decine di migliaia di nanometri. A causa delle lunghezze d'onda estremamente lunghe coinvolte e dell'elevatissimo guadagno del rivelatore, le immagini sono sempre sfocate e rumorose e non sono possibili immagini dettagliate. Pertanto, l'uso della videografia nel lontano infrarosso è principalmente nel regno della polizia e della sorveglianza militare, dell'astrofisica e dell'imaging scientifico.
Il tipo di fotografia a infrarossi di interesse per il lavoro video (e oggetto di questo articolo) prevede l'uso della luce del vicino infrarosso. Questo occupa lo spettro appena sotto il rosso (circa 700 nm) a lunghezze d'onda leggermente superiori a 1000 nm. Queste lunghezze d'onda relativamente corte consentono immagini abbastanza dettagliate e l'abbondanza di sorgenti di luce nel vicino infrarosso (di cui parleremo di seguito) significa che le immagini finali non devono essere rumorose.
Bisogna essere consapevoli, però, che la luce infrarossa cambierà drasticamente il tono di un oggetto, più ovviamente il tono dei capelli e degli occhi, come mostrato nella Figura 1. Anche il fogliame appare molto luminoso, ma tutto questo fa parte dell'aspetto a infrarossi. Puoi anche usare questo look per creare stati d'animo da incubo, se vuoi.
Sorgenti di luce
La fonte di luce più comune sono i LED a infrarossi a stato solido. Puoi trovarli a casa tua nei telecomandi della TV e del videoregistratore. I negozi specializzati in videosorveglianza offrono un'ampia varietà di dispositivi con diverse gamme di potenza e i negozi di componenti elettronici e i cataloghi spesso vendono le lampadine. Se una lampadina non è abbastanza luminosa, puoi combinarle in una matrice. Potrebbe anche essere necessario scegliere la lunghezza d'onda specifica, se segui il percorso costruito in casa. Gli illuminatori a stato solido di solito hanno lunghezze d'onda di circa 880 o 940 nanometri. Il primo è solitamente meno costoso, anche se potresti comunque osservare un debole bagliore rosso nell'oscurità totale. Quest'ultimo è completamente invisibile e i LED a lunghezza d'onda più lunga sono in genere più efficienti nel convertire la corrente elettrica in fotoni, una considerazione per le apparecchiature alimentate a batteria. Potresti non avere scelta:la linea di fondo è quanto sia sensibile la tua fotocamera a entrambe le lunghezze d'onda e potrebbe essere necessaria una certa sperimentazione. La figura 2 mostra un confronto delle lunghezze d'onda di questi dispositivi rispetto allo spettro della luce visibile.
Lo svantaggio degli illuminatori IR basati su LED è che producono un raggio stretto, proprio come una torcia o un riflettore, e quindi producono un forte contrasto a meno che non si presti un'attenta considerazione alla sua posizione. L'impostazione di un illuminatore IR è più noioso dell'impostazione delle sue controparti visibili. Poiché gli infrarossi sono invisibili ai nostri occhi, l'unico modo per valutare la tua configurazione è attraverso il mirino elettronico della fotocamera. E alcune superfici riflettenti che normalmente possono apparire chiare potrebbero essere in realtà piuttosto scure se viste tramite IR.
Arriva il sole
L'illuminazione naturale del sole è un'eccellente fonte di luce IR. Anche piccole quantità di luce solare che entrano in una stanza possono fornire immagini accettabili. Di solito non è possibile fotografare all'aperto, poiché l'intensa luce solare accecherà completamente e forse danneggerà il CCD, a meno che non si stia scattando al crepuscolo o sotto una fitta nuvola di nuvole. In ogni caso, è consigliabile utilizzare un filtro IR quando si utilizza la luce solare. Un filtro adatto, come Hoya RM72 o Wratten 87, bloccherà lunghezze d'onda inferiori a 720-770 nanometri. Esistono filtri a lunghezza d'onda più lunghi come il Wratten 87A, ma di solito sono troppo restrittivi, specialmente se si utilizzano LED a infrarossi come illuminazione di riserva. In ogni caso, se nessun filtro a infrarossi è prontamente disponibile, nella maggior parte dei casi può essere sufficiente un filtro rosso intenso come il Wratten 29.
Le luci fluorescenti come sorgenti IR sono imprevedibili, a seconda del tipo di fosforo, quindi è meglio evitarle. I fulmini a incandescenza sono anche una fonte di luce IR molto efficace ed è sorprendente come le lampadine di piccola potenza forniscano un'illuminazione perfettamente adeguata. Alcuni degli illuminatori a infrarossi più potenti per uso di sorveglianza sono in realtà luci a incandescenza altamente filtrate e potrebbe non essere necessario alcun filtro aggiuntivo per la telecamera.
Che sia a lume di candela, un falò o anche un barbecue, il fuoco (considerato una fonte di luce quasi inutile per la fotografia convenzionale per la sua dominante arancione-rossastra) è comunque un'ottima fonte di infrarossi. Le immagini appaiono dure ma omnidirezionali e l'effetto luminoso è esattamente ciò che la maggior parte delle persone associa alle scene notturne. La Figura 3 mostra una tipica scena notturna ripresa sia in modalità normale che a infrarossi, con alcune piccole candele come unica fonte di luce. Il dettaglio nella fotografia a colori è trascurabile, tranne che nelle immediate vicinanze delle candele. D'altra parte, la luce a infrarossi rivela la maggior parte, se non tutti, i dettagli in primo piano e alcuni dettagli aggiuntivi sullo sfondo.
Un'ultima parola, che per alcuni potrebbe essere ovvia:non mettere a fuoco la luce ambientale, quindi bloccare la messa a fuoco e scattare con la luce IR. A seconda della lunghezza d'onda e del tipo di obiettivo, il punto AF potrebbe spostarsi. Metti a fuoco sempre con la luce con cui intendi scattare. Alcuni obiettivi hanno incisioni che mostrano il punto AF IR se si desidera la messa a fuoco manuale.
La conclusione è che la videografia a infrarossi amplierà le tue scelte di ripresa e gli stati d'animo, se utilizzata con saggezza. Richiede un po' di sperimentazione, ma questo fa parte della sfida. Buon film!
Fernando Garcia è un ingegnere elettronico e appassionato di fotografia.
SIDEBAR 1:hackerare la videocamera
*AVVISO: Non ti consigliamo vivamente di farlo.*
Il CCD della videocamera è già molto sensibile alle radiazioni IR, ma un filtro IR in vetro interno blocca la maggior parte di questo spettro. Le videocamere che dispongono di una modalità notturna IR rimuovono questo filtro quando è attivata quella modalità di scatto. Teoricamente (abbiamo già detto che non ti stiamo consigliando di farlo?), si potrebbe hackerare una videocamera e rimuovere permanentemente questo filtro davanti al CCD. Una ricerca su Google mostrerà molti chirurghi amatoriali di videocamere che hanno (più o meno) hackerato con successo le loro vecchie videocamere consumabili.
SIDEBAR 2:videocamere con modalità notturna
Quasi tutte le videocamere hanno una modalità di scarsa illuminazione o notturna, ma decodificare ciò che significa può essere complicato. Se una fotocamera ha una modalità notturna a colori, significa che l'otturatore rallenta (di solito fino a 1/4 di secondo) per produrre video di balbuzie di tipo Max Headroom. Cerca videocamere con una modalità notturna IR esplicita se desideri scattare nella più completa oscurità. Spesso, queste telecamere hanno uno o due LED IR per l'illuminazione direttamente sul corpo della telecamera.
SIDEBAR 3:Videocamere di sorveglianza
Se la tua videocamera non ha una modalità notturna IR e non puoi davvero permetterti il rischio di un attacco del filtro IR, potresti acquistare una telecamera di sorveglianza IR. Questi minuscoli dispositivi riprendono un'immagine a risoluzione relativamente bassa e la qualità non è eccezionale, ma sono già pronti per illuminarsi a infrarossi e trasmettere un'immagine video tramite un jack RCA o S-video ai jack di ingresso video della videocamera. Ciò dipende, ovviamente, dal fatto che la videocamera sia in grado di registrare da sorgenti analogiche.