La tua fotocamera cattura immagini con il potenziale di oltre 4000 toni tra bianco e nero (se catturati in scala di grigi) o 4000 sfumature di colore in RGB. Ma una volta catturata l'immagine, il lavoro della fotocamera è terminato. Poi inizia il vero lavoro.
Le ombre dell'illuminazione mattutina hanno fatto sì che i dettagli in questo file JPEG seppellissero tutti i dettagli importanti dell'ombra nell'oscurità.
La distribuzione di questi toni è tua responsabilità. Ognuno di questi 4000 livelli di tono è come una moneta fotografica. Non lasciare mai soldi sul tavolo. Mettili tutti a frutto. Ecco dove entra in gioco l'istogramma.
Il file RAW di questo stesso scatto aveva un'ampia gamma di bit alti da spostare e regolare, facendo sembrare il mio amico come se fosse nell'illuminazione ideale.
Ma prima di poter capire l'istogramma, devi capire come il sensore di immagine della tua fotocamera vede la luce. I sensori di immagine sono lineari nel modo in cui catturano la luce. A differenza dell'occhio umano, il sensore di immagine della fotocamera registra la luce in base al volume; la luce più brillante che colpisce il sensore riempie per prima il fascio di luce del sensore, occupando oltre la metà del registro disponibile.
Questo può avere un senso matematico, ma è qui che inizia il problema. Il tuo occhio non è uno strumento matematico e non quantifica la luce allo stesso modo di un sensore di immagine di una fotocamera digitale.
Distribuzione tonale della fotocamera
Se osservi il modo in cui i sensori della fotocamera registrano la luce, vedrai che esattamente la metà delle informazioni registrate dal sensore di immagine (2048 dei 4096 registri) appartiene al più luminoso dei sei stop di luce catturati. Lo stop successivo più luminoso registra metà delle informazioni rimanenti (1024 registri) e così via.
Quando viene registrato lo stop più scuro, solo 64 dei 4096 registri di luce sono rimasti per registrare tutti i dettagli dell'ombra. Poiché gli esseri umani riconoscono in modo del tutto naturale i dettagli anche nelle ombre più profonde, notiamo istintivamente una mancanza di dettagli in queste aree. Oltre il 25% dell'immagine appare potenzialmente molto scuro e privo di dettagli.
Stranamente, questo metodo sbilenco per catturare la luce viene definito lineare in quanto ogni arresto successivo registra metà dei toni rimanenti nella foto. Questo non è logicamente lineare per l'occhio umano! Se l'effettivo equilibrio del riconoscimento della luce umana fosse espresso come Gamma, verrebbe misurato a qualcosa di più simile a 1,7 e 2,5, a seconda delle condizioni di illuminazione.
Lascia che lo ripeta:i tuoi occhi sono progettati per vedere più dettagli nelle aree più scure che nelle aree estremamente chiare. Questo è completamente indietro rispetto al modo in cui le fotocamere digitali registrano la luce. Questa disparità presenta quindi agli ingegneri una sfida significativa; come trasporre un indice lineare in un sistema non lineare o umano.
Poiché questa immagine è stata scattata verso il cielo in una giornata molto nuvolosa, i toni più scuri hanno perso tutti i dettagli. Ma poiché l'immagine è stata catturata e salvata nel formato RAW della fotocamera, lo spazio colore a 16 bit mi ha dato la possibilità di regolare molte impostazioni individuali, ricatturando la scena come la ricordavano i miei occhi (sopra).
Dei 4096 toni catturati, pochi preziosi sono rimasti per registrare differenze critiche nelle parti più scure di un'immagine. I toni più scuri (poiché riflettono meno luce per il sensore di immagine da utilizzare) sono stipati in una porzione molto piccola della gamma tonale registrata.
Il risultato è che i toni di tre quarti, quelli che si trovano tra il nero ei toni di tre quarti, appaiono quasi sempre molto scuri e privi di separazione dei toni. Pertanto, le immagini che non sono regolate (in post-produzione) per visualizzare le tonalità di fascia bassa verranno sempre stampate scure nei tre quarti dei toni. Lascia che lo ripeta, sempre. Una regolazione tonale non lineare è obbligatoria se l'immagine deve essere stampata correttamente.
Il sole del tardo pomeriggio al largo di Longboat Key a Sarasota ha fornito un'illuminazione calda ideale, consentendomi di utilizzare il formato JPEG originale con pochissime regolazioni.
L'eccezione a questa affermazione si verifica quando l'immagine viene catturata in un ambiente con illuminazione controllata (come uno studio fotografico) in cui luci e riflettori possono essere posizionati strategicamente per illuminare le aree d'ombra o quando il soggetto è idealmente posizionato nell'illuminazione esterna. Quando è possibile un'illuminazione organizzata con cura, potrebbero essere necessari piccoli servizi di post-produzione. Ma durante le riprese di tutti i giorni è probabile che esistano pochissimi di questi scenari di illuminazione ideali.
Distribuzione tono JPEG
Sotto questa illuminazione controllata, i JPEG possono produrre risultati spettacolari semplicemente perché l'algoritmo di distribuzione dei toni è progettato per condizioni di illuminazione ideali. In assenza di illuminazione ideale, tuttavia, questo algoritmo applica la stessa forma tonale stock a ogni immagine presupponendo che l'illuminazione sia perfetta.
Il risultato di un'illuminazione imperfetta (chiara, scura o sbilanciata) e di un'acquisizione JPEG è un'immagine sbilanciata contenente solo una frazione dell'intervallo di modifica della stessa scena acquisita come immagine RAW. La "stanza del gomito" di modifica di un JPEG è fortemente limitata nella distribuzione del colore e del tono.
I punti salienti catturati da questa immagine JPEG erano troppo spenti per essere recuperati.
Le stesse alte luci catturate e modificate in formato RAW mi hanno permesso di estrarre tutti i dettagli nelle alte luci mantenendo tutti i dettagli anche nelle ombre.
È qui che il monitoraggio della distribuzione dei toni fornito dall'istogramma può essere utilizzato per guidare il processo di modifica, anche da immagini JPEG. In realtà è una buona idea considerare l'istogramma come una mappa dei toni. L'istogramma rivelerà il rapporto tra i toni dell'immagine che risiedono nelle parti più chiare o più scure dell'immagine.
Una parola sulla profondità di bit
Senza entrare in una lunga discussione dettagliata, è sempre consigliabile scattare immagini sia RAW che JPEG di ogni scena. Questa è una semplice impostazione sulla tua fotocamera che non richiede assolutamente alcuno sforzo aggiuntivo da parte tua, ma fornisce un livello di tono molto più profondo da spostare e riorganizzare.
Questa raccomandazione segue una logica semplice; Le immagini RAW offrono una maggiore flessibilità per regolare l'intera gamma di toni, mentre le immagini JPEG sono interpretazioni prefabbricate di una scena adatta a tutti. Le immagini RAW sono come negativi a colori basati su pellicola mentre le immagini JPEG sono come Polaroid. I negativi (file RAW) possono essere regolati liberamente, le Polaroid (JPEG) sono molto limitate.
Distribuzione dei toni RAW:lo scenario della fenice
Nella mitologia greca, la Fenice è un uccello longevo che si rigenera ciclicamente o rinasce dall'apparente oblio. Utilizzato in questo senso, qualsiasi acquisizione di immagini digitali apparentemente "morta" a tutti gli effetti può essere animata da un potente software di editing delle immagini.
Questo è il caso di questa immagine catturata durante una giornata nuvolosa a Kailua Hawaii. Assolutamente nessun dettaglio può essere visto in questa immagine JPEG; tutto sembra senza speranza. Un rifiuto, giusto? Non così veloce, rinvio!
Siamo qui per resuscitare i morti, ricordi? Anche se nulla può sostituire l'esposizione corretta, non gettare la spugna su un'immagine che sembra troppo scura finché non hai provato questa magica raccolta di strumenti per la tonalità.
Senza la straordinaria larghezza di banda fornita dal formato file RAW a 16 bit, questo livello di ripristino sarebbe impossibile.
L'immagine era gravemente sottoesposta e sembrava irrimediabilmente scura. Ma quando è stato aperto in entrambi i pacchetti software Camera Raw e Lightroom e sono state applicate le stesse regolazioni, sono stati ottenuti risultati identici.
Indipendentemente dal fatto che l'immagine venga acquisita in formato jpeg, tiff o raw, può essere aperta in uno dei pacchetti di interprete raw di Adobe, Adobe Camera Raw o Lightroom. All'interno di uno di questi pacchetti, sono forniti sia i controlli di crominanza che di luminanza che consentono di riorganizzare i toni e modellare ampiamente le immagini.
Per aprire un file tiff o jpeg in Camera Raw, devi prima individuare il file in Adobe Bridge, fare clic con il pulsante destro del mouse sul file e scegliere "Apri in Camera Raw..." Puoi aprire questi file in Lightroom internamente o trascinando il file sull'icona LR nel dock.
Pannello di controllo di Camera Raw (a sinistra) e pannello di controllo di Lightroom (a destra). Gli istogrammi superiori appartengono all'originale mentre quello inferiore mostra l'immagine regolata. Entrambi i pacchetti software offrono strumenti praticamente identici per modellare e ricostruire l'immagine.
Riconoscere le differenze tra il modo in cui i tuoi occhi e la tua fotocamera vedono la luce ti darà un vantaggio nella regolazione delle immagini della fotocamera in modo che assomiglino più da vicino all'aspetto della scena originale.