Prima di tutto, non sono certamente un avvocato e non sto fornendo consulenza legale in questo articolo, sto semplicemente raccontando la mia storia e come gestisco il furto di immagini. In caso di domande sulla consulenza legale, consultare un avvocato.
Recentemente ho ricevuto una telefonata da un membro della famiglia che credeva che una stazione di notizie locale stesse usando una delle mie immagini come sfondo dello schermo verde. Questo è stato interessante considerando che non avevo avuto conversazioni di recente con nessuna stazione di notizie su una cosa del genere. Gli ho chiesto di mandarmi una foto del segmento e sicuramente era mia.
Ho affrontato la mia giusta quota di furti di immagini negli ultimi cinque anni in cui sono un fotografo professionista e ho sicuramente visto molte più situazioni in cui altri fotografi si sono visti rubare le immagini.
Una cosa che non mi è mai piaciuta è quando vedo alcuni fotografi tentare di distruggere completamente le persone per aver usato le loro immagini senza permesso. Portare una situazione come questa sui social media e danneggiare la reputazione dell'autore del reato dovrebbe essere l'ultima risorsa assoluta, non una prima reazione istintiva.
Quick Side Story
Ho avuto questa stessa immagine rubata da un noto fotografo di matrimoni nella zona di Dallas/Fort Worth. Sono suo amico su Facebook e stavo scorrendo il mio feed quando ho visto questa immagine usata come sfondo per la cabina fotografica. Non posso credere ai miei occhi! Quello che molti fotografi avrebbero fatto è creare un post pubblico che lo chiamasse fuori e dicesse che cosa spregevole aveva fatto. Ciò danneggerebbe la sua reputazione locale e sicuramente farebbe molto per assicurarsi che non lo facesse mai più.
Invece, gli ho inviato una fattura per l'uso dell'immagine (era in circa 30 immagini di cabine fotografiche nella sua galleria di matrimoni), una lettera di cessazione e desistenza e una breve e-mail in cui spiegava perché stava ricevendo tutto questo. Entro 5 minuti ha pagato la mia fattura e inviato una lettera di scuse molto sentita e mi ha anche ringraziato per averlo risolto privatamente invece che pubblicamente. Si scopre che ha assunto qualcuno per gestire la cabina fotografica e ha detto alla persona di utilizzare solo immagini libere e chiare, ma la persona che ha assunto non era istruita nel trovare le immagini giuste e ha trovato le mie su Google e ha appena supposto. Certo, avrebbe dovuto fare un lavoro migliore educando l'aiuto assunto, ma è stato un errore. Non intenzionale.
Ok, torna in argomento:come gestisco il furto di immagini
Invece di chiamare pubblicamente la stazione di notizie e chiedere che l'immagine fosse rimossa, ho semplicemente fatto un passo indietro e ho analizzato la situazione. Sono giunto a tre conclusioni...
- L'immagine è stata effettivamente utilizzata senza il mio permesso.
- È stato trasmesso dalla televisione nazionale a centinaia di migliaia (se non milioni) di persone.
- Indipendentemente dal fatto che abbiano smesso di utilizzare l'immagine o meno, mi sono meritato un risarcimento per l'uso che era già avvenuto.
Ora era il momento di prendere contatto. Ho inviato questa breve email...
Poco dopo ho ricevuto un'e-mail che diceva semplicemente:"James, lo sto inoltrando ai nostri avvocati aziendali ."
Immagino che la persona che ha scritto l'e-mail non pensasse che avessi un caso e che i suoi avvocati lo avrebbero confermato. La successiva e-mail che ho ricevuto da lui è stata molto più prolissa e di scusa. Diceva...
Seconda risposta dalla parte incriminata
Tempo di decisione
È qui che dovevo prendere una decisione. Non ho inviato loro una fattura scandalosamente costosa per migliaia e migliaia di dollari. Piuttosto, sono andato sul sito Web di Corbis e ho utilizzato la loro guida ai prezzi per capire quanto avrebbero in genere addebitato per un uso simile di un'immagine stock. Ho quindi aggiunto una piccola percentuale a tale importo poiché si trattava di un uso non autorizzato. Dovrei semplicemente lasciarli fuori dai guai visto che si è scusato? Penso che avrei effettivamente preso in considerazione quell'opzione se quell'ultima e-mail fosse stata la prima cosa che mi ha scritto. Tuttavia, ho avuto l'impressione che inizialmente non fosse stato minacciato dalla mia lettera e solo dopo aver parlato con i suoi avvocati aziendali ha visto la necessità di essere gentile con me e di scusarsi. Così ho deciso di (gentilmente) andare avanti.
Partendo dal presupposto che in realtà si trattava di un errore, ero più che disposto a lasciare che continuassero a utilizzare l'immagine se fossero stati disposti a pagare la mia fattura. Alcuni direbbero che è troppo gentile da parte mia, ma questa è solo la decisione che ho preso. Mi ha risposto velocemente...
A questo punto stavo diventando frustrato. Ha parlato con i suoi avvocati e gli hanno detto chiaramente che la stazione di notizie aveva torto. Ora sta cercando di barattare con me. Avrei potuto dire fanculo e andare sui social media. Avrei potuto prenderlo in giro e chiedere i miei soldi e minacciare una causa. Invece ho semplicemente mantenuto la mia posizione e gli ho fatto sapere la mia posizione sulla situazione. Gli ho anche fatto sapere come potrei hanno gestito la situazione...
Quello è stato l'ultimo contatto che ho avuto con Mitch. Dopo quell'e-mail, ho ricevuto un'e-mail da qualcuno più in alto che chiedeva un W-9 e una nuova fattura inviata direttamente a lui. Ho finito per parlare con quella persona al telefono e ho spiegato la situazione. Si è scusato per il comportamento di Mitch e per l'uso non autorizzato della mia immagine e ha detto che avevo tutto il diritto di essere risarcito per questo. Mi ha anche ringraziato per averlo gestito privatamente e non averli diffamati pubblicamente. Poi ha pagato la mia fattura per telefono e la questione è stata risolta.
Conclusione
Esistono molti modi per gestire il furto di immagini, ma la maggior parte delle situazioni può essere gestita in modo professionale senza la necessità di bruciare ponti o distruggere la reputazione. Può anche essere quasi sempre risolto senza l'uso di un avvocato o di andare in tribunale.
Se qualcuno ruba un'immagine in modo palese e poi si rifiuta di rimuoverla o ignora tutti i tentativi di stabilire un contatto, allora suona sui social media e invia il tuo esercito. Non è quello che è successo qui. L'intero processo per scoprire l'utilizzo della mia immagine, la risoluzione del problema e il pagamento della fattura ha richiesto circa 6 giorni. C'è voluta un po' di pazienza ma alla fine si è risolto serenamente.
Quali sono i tuoi pensieri? Sono stato troppo facile con loro? Troppo difficile? Cosa avresti fatto di diverso? Fammi sapere!
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