Gli editori di NFL Films sono maestri nell'arte del montaggio di film e hanno cambiato il modo in cui le troupe televisive, cinematografiche e video coprono gli sport. Per comprendere il significato di NFL Films e dei suoi 40 anni di storia, è utile visualizzare un film di spicco del calcio prima dell'inizio della società. Inevitabilmente, vedrai fotografie in bianco e nero, infiniti campi lunghi, pochi primi piani, narrazione in stile Walter Winchell, musica "rah-rah" della band del college e spettacoli teatrali presentati dall'inizio alla fine, invece che solo il loro punto focale punti. Questi film salienti in genere rivelavano poca o nessuna delle personalità degli uomini colorati e idiosincratici che giocavano nella NFL. NFL Films ha cambiato tutto questo con tecniche avanzate di montaggio del film e approcci innovativi per raccontare la storia dietro il tabellone dei punteggi.
Se i documentari sportivi, i video dell'annuario delle squadre, i filmati in evidenza o anche i filmati amatoriali della partita annuale di football per famiglie che produci sono più simili al vecchio modello, uno studio approfondito dei dettagli della tecnica di montaggio dei film della NFL può dare dividendi molto elevati .
Il montaggio di film agli albori
Nel 1962, Ed Sabol, un venditore di abbigliamento di 45 anni e regista in erba, vinse un'offerta per girare il film clou della partita di campionato del campionato. Pete Rozelle, il commissario della NFL, amava così tanto il prodotto finito che alla fine nominò Sabol come documentarista ufficiale della NFL.
Ed, suo figlio Steve e il loro caporedattore Bob Ryan (tra gli altri) hanno introdotto numerose tecniche nell'arte del cinema di documentari sportivi. Ciò include l'uso di obiettivi molto lunghi e molto larghi; l'uso di microfoni wireless su allenatori e giocatori; tagliando all'apice di ogni gioco e super slow motion. In effetti, il loro stile di montaggio del film utilizza il rallentatore di un tipo che viene utilizzato praticamente in ogni spettacolo, dal momento che NFL Films riprende tutta la copertura del suono non sincronizzata a 32 fotogrammi al secondo.
La ciliegina sulla torta è stato il loro uso distintivo della narrazione, a cominciare da "la voce di Dio", John Facenda, un conduttore televisivo di Filadelfia che è stato la voce mitica della NFL fino alla sua morte nel 1984. All'inizio, i film della NFL produttori e montatori cinematografici hanno scelto consapevolmente di utilizzare meno narrazione, il che ha reso lo stile di Facenda ancora più importante e drammatico. Steve Sabol, ora presidente della NFL Films, afferma:"Sentivo che per rendere i nostri film memorabili e diversi, la sceneggiatura sarebbe stata ridotta, il che significava che la voce usata per leggere la sceneggiatura sarebbe stata ancora più importante.”
Come evidenziato nel loro Inside The Vault serie su ESPN, la NFL Films ha impiegato un po' di tempo per mettere insieme tutte queste tecniche. Alla fine, nel 1965, si unirono tutti in un documentario intitolato Lo chiamano Pro Football . Pete Rozelle ha proiettato il film, quindi ha tirato fuori un pezzo di carta con le valutazioni televisive di Neilson, che indicava che il baseball era il numero uno, il football universitario era il numero due e la NFL era il numero tre. "E Pete ha detto, 'perché la NFL prosperi, deve avere successo in televisione. E affinché la NFL abbia successo in televisione, ha bisogno di una mistica. Ha bisogno di un certo stile. Ha bisogno di un'immagine. E il film che ho appena visto ci aiuterà a creare quell'immagine'”, ricorda Sabol. "E questo era anche il più vicino possibile a una dichiarazione di intenti".
La talpa, la donnola e l'albero
Generalmente, NFL Films utilizza solo tre telecamere in una partita della stagione regolare, che Sabol descrive come l'albero, la talpa e la donnola. "Un albero è la fotocamera principale", spiega. “È su un treppiede radicato in una posizione sulla linea delle 50 yard nella sala stampa e non si muove. Una talpa è un cameraman portatile, mobile, da terra, con un obiettivo da 12 a 240 mm e si muove in tutto il campo e ti dà la prospettiva da bulbo oculare a bulbo oculare. Una donnola è il cameraman che compare in luoghi inaspettati, per farti raccontare la narrazione, inquadrare la panchina, la folla, tutti i dettagli."
E sono quei dettagli che sono stati tra i primi elementi di spicco di NFL Films. “Ero uno studente d'arte al college e Paul Czanne una volta disse che 'Tutta l'arte è un dettaglio selezionato'. E ho sentito che l'unica cosa che mancava nei film sportivi erano i dettagli". Quindi, quando Sabol ha iniziato a girare per la NFL Films, era la donnola. “Ho filmato i primi quindici Super Bowl e non ho mai visto uno spettacolo. Ma potrei dirti che tipo di cappello indossava Tom Landry, com'era Vince Lombardi nel quarto quarto, se Bob Lilly aveva un taglio sul ponte del naso. Quelle erano le cose che ricordo al Super Bowl.”
E sono quelle piccole cose che tutti ricordano di ogni Super Bowl, in gran parte grazie a NFL Films, i cui film clou vengono ripetuti all'infinito su ESPN durante la stagione dei playoff.
Modifica per raccontarmi una storia
Non sorprende che Sabol creda che NFL Films sia tutto incentrato sulla narrazione. “La narrazione è fondamentalmente fatta attraverso il montaggio. È compito del cameraman tornare con il maggior numero possibile di inquadrature narrative e d'azione". A quel punto, il montaggio diventa "così critico, ed è una delle forme o discipline artistiche più trascurate nel cinema. La maggior parte delle persone non capisce l'editing; capiscono la scrittura, capiscono la musica, capiscono la cinematografia. Ma quando si tratta di montare il film, selezionare e ordinare le riprese, questa è la chiave della narrazione".
Aggiungere eccitazione a uno scoppio
Come prendi uno scoppio del Super Bowl e lo trasformi in un grande film clou? Un classico esempio è stato il Super Bowl XX, dove i Chicago Bears hanno schiacciato i New England Patriots, 46 a 10. La partita stessa è stata decisa prima dell'intervallo, probabilmente prima dello spettacolo pre-partita. Ma la NFL Films ha fatto di tutto per trasformare quella disfatta in un grande documentario di mezz'ora:allenatori e quarterback collegati per il suono; narrazione, angolazioni multiple della telecamera e animazione con diagrammi chiave; super slow motion; interviste post-partita e musica straordinaria.
Quei film del Super Bowl illustrano che finché le persone praticano sport, ci saranno sempre grandi storie da raccontare anche se ci vuole un piccolo sforzo in più per scavare per loro. Il trucco, ovviamente, è trovare modi nuovi e unici per presentare quelle storie. Mentre la tecnologia continua a progredire, Bob Ryan afferma:"Le idee di base di buone storie e di un buon narratore non cambieranno mai".
Catalogo The Vault
Il quartier generale di Inside NFL Films si trova a Mt. Laurel, nel New Jersey, e dispone di un caveau climatizzato contenente filmati di calcio dal 1897 ai giorni nostri, incluso, ovviamente, ogni centimetro di film girato dalla NFL Films.
Ovviamente, catalogare tutti quei chilometri di filmati è una bella sfida. In passato, i produttori della NFL Films facevano affidamento sui ricordi di dipendenti di lunga data scherzosamente chiamati "savant del caveau". In concomitanza con il loro trasferimento in un nuovo edificio, tuttavia, hanno iniziato a catalogare ogni scatto in un database computerizzato. Quando il filmato viene elaborato dopo ogni partita della NFL, viene catalogato con circa 150 parametri di ricerca, incluso tutto, dagli stili delle divise indossate al tempo, fino ai prodotti o agli annunci pubblicitari degli inserzionisti visibili sullo sfondo di una ripresa. Steve Andrich, vicepresidente della cinematografia di NFL Films, afferma che il database consente ai produttori di inserire criteri che porteranno in primo piano una selezione di riprese, quindi restringere i criteri. “Puoi dire 'dammi i 100 touchdown di Walter Payton' se lo inserisci come criterio, ti darà 100 touchdown. Poi ‘dammeli di notte’, ‘dammeli dieci metri o più’”.
Sapere quali inquadrature hai a tua disposizione è il primo passo per un buon montaggio e narrazione di film. Sebbene pochi operatori video abbiano le capacità di archiviazione e catalogazione dei film della NFL, puoi organizzare la tua libreria in modo simile con programmi come Video-Wiz (www.thirdwaveideas.com).