La popolarità di HDSLR, GoPro e altre videocamere compatte è accompagnata da un nuovo aumento di interesse per la registrazione audio. Poiché molte di queste fotocamere registrano al massimo un audio scarso, è diventato comune fare il possibile e registrare l'audio su un altro dispositivo come un registratore portatile o un computer. Con la nuova attrezzatura arrivano nuove domande e questa rinnovata attenzione all'audio potrebbe far sì che alcune persone si grattino la testa sui livelli audio, il monitoraggio e il missaggio adeguati. Le buone pratiche audio sono importanti sia che utilizzi un software di editing professionale o che registri semplicemente l'audio per YouTube.
Con i numeri
L'attrezzatura per la registrazione audio e il software vengono forniti con la sua giusta quota di numeri e lettere. Le misurazioni sono solitamente in decibel – abbreviati in dB – ma ci sono diversi livelli di riferimento, a seconda della tua attrezzatura e di dove ti trovi nella catena del segnale. Probabilmente hai visto l'etichetta 0dB su apparecchiature per la registrazione domestica, un mixer audio economico o il tuo software di editing musicale, ma 0dB può essere misurato in diversi modi.
Ad esempio, se trovassi un vecchio registratore audio analogico, probabilmente avrebbe uno di quei misuratori retrò a forma di ago. E, abbastanza sicuro, c'è 0dB sulla scala. Ma, a seconda che quel registratore sia consumer o professionale, 0dB potrebbe essere uno dei due livelli di segnale effettivi. Su dispositivi di consumo, fa riferimento a un segnale da 0,775 volt mentre il livello professionale è riferito a 1 volt. Ora, un quarto di volt potrebbe non sembrare molto, ma nel mondo dell'audio è piuttosto grande:14 decibel. Se improvvisamente hai aggiunto o sottratto 14 decibel dal tuo segnale audio, te ne accorgeresti.
Ai tempi dell'analogico, registravamo su nastro magnetico e potevamo spingere regolarmente il livello di registrazione oltre l'impostazione di 0dB senza gravi conseguenze. In effetti, molti tecnici della registrazione hanno fatto proprio questo per ottenere la "compressione del nastro", un leggero sovraccarico della registrazione che di solito forniva un bel suono. Questa tecnica spingeva i limiti del registratore e del mezzo, ma nella circostanza controllata di uno studio era un rischio calcolato. Se desideri ascoltare un esempio estremo di sovraccarico del nastro analogico, ascolta Whole Lotta Love dei Led Zeppelin . Intorno ai quattro minuti, sentirai una pre-eco della voce di Robert Plant appena prima che canti. Questo non è stato fatto in posta. La sua voce è stata registrata così forte sul nastro che il segnale ha effettivamente magnetizzato altri strati di nastro sotto di esso sulla bobina.
Giorni digitali
Naturalmente, oggi registriamo l'audio digitale e viene fornito con il proprio insieme di regole. L'audio digitale ha un soffitto rigido che viene misurato come 0dBFS o 0dB di fondo scala. Una volta raggiunto quel livello, non c'è nessun altro posto dove andare. Pensare in questo modo. Supponiamo di registrare con una risoluzione di 16 bit. Ciò significa che ogni campione digitale è lungo 16 cifre. In qualsiasi momento, una qualsiasi di queste cifre può essere uno o uno zero. Quando tutti e 16 diventano uno, non puoi aggiungerne altri. Questo è 0dBFS. Quando si spinge il livello audio oltre quel punto, si verifica il clipping digitale. Questo produce una brutta distorsione che rovina efficacemente la tua registrazione durante il ritaglio.
Per evitare il clipping digitale, è buona norma mantenere i livelli di registrazione ben al di sotto del soffitto. Un'impostazione comune è -10dBFS. Questo ti dà un po' di margine per i picchi inevitabili e mantiene comunque il segnale abbastanza forte da evitare il rumore. All'inizio non è esattamente intuitivo, ma standardizzando a questo livello, registrerai un audio costantemente pulito con cui è facile lavorare in post.
Come ulteriore misura di sicurezza, esplora il menu audio della tua fotocamera o registratore digitale. Molti dispositivi includono un limitatore di segnale di qualche tipo. Normalmente, vuoi registrare l'audio senza alcun tipo di elaborazione, riservandolo per la post, ma l'applicazione di un limitatore può salvare la giornata di tanto in tanto. I limitatori funzionano solo quando il segnale raggiunge un certo livello, di solito 0dBFS. Qualsiasi livello del segnale in ingresso al di sopra di quel punto viene abbassato per eliminare il clipping. La maggior parte dei limitatori integrati non suona bene come i loro cugini di post-elaborazione, ma funzionano solo a livelli estremi e non influiranno sull'audio normale. Un livello di registrazione medio più basso e un limitatore di sicurezza sono una combinazione potente.
Di nuovo nella suite
Il termine suite di modifica indicava uno spazio dedicato per l'editing di audio e video. Le cose sono un po' più sfocate in questi giorni. Una suite di montaggio potrebbe essere un laptop sul sedile anteriore della tua auto o una scrivania nell'angolo di una camera da letto. Nell'ambiente aziendale, il computer di editing potrebbe essere utilizzato principalmente per l'elaborazione di testi e fogli di calcolo. In ognuna di queste situazioni, il monitoraggio dell'audio è una preoccupazione secondaria. Tuttavia, se hai la comodità di uno spazio di editing dedicato, è essenziale un'adeguata configurazione del monitoraggio audio.
Una vera suite di montaggio verrebbe allestita proprio come uno studio di registrazione, con trattamento acustico, altoparlanti speciali ed equalizzatori per abbinare gli altoparlanti alla stanza. Ma puoi comunque ottenere buoni risultati senza spendere un sacco di soldi. Se escludiamo gli altoparlanti multimediali da $ 20 dal tuo negozio di forniture per ufficio locale o gli omaggi forniti con il tuo desktop, praticamente qualsiasi altra cosa potrebbe funzionare. Il tuo criterio principale è un suono affidabile; qualcosa che suona bene con materiale familiare e non ti logora dopo lunghe sessioni di ascolto. Se possibile, monta i tuoi altoparlanti su supporti, lontano dalle pareti. Ciò riduce al minimo i riflessi audio e offre un'immagine audio più accurata. Gli altoparlanti stereo devono essere disposti a triangolo, con una distanza uguale tra gli altoparlanti e la posizione del mix. Indipendentemente dal fatto che mescoli l'audio utilizzando altoparlanti o cuffie, utilizza livelli di volume conservativi e confronta il tuo mix con i programmi televisivi "reali". Questo è un ottimo controllo della realtà. Infine, se riesci a indirizzare il tuo mix video su una TV, ascolta anche su quegli altoparlanti. Sì, suonano terribilmente, ma è così che la maggior parte delle persone guarda i video. Se il tuo mix suona bene sui monitor della tua suite di montaggio e sui normali altoparlanti TV, hai creato un ottimo mix.
E la risposta è...
Molte persone hanno speso molto tempo e denaro per definire quanto forte sia troppo forte. Questi standard sono principalmente per la consegna, tramite l'emissione acustica o la misurazione elettronica. Ma il concetto segue tutto il processo di produzione, dall'acquisizione al prodotto finale. Se riesci a mantenere i livelli di acquisizione più bassi, monitorare correttamente e fornire un prodotto che funzioni bene su tutti i sistemi, hai praticamente già risposto alla domanda.
Barra laterale:L'Atto CALMO
Nell'ultimo anno, la FCC ha implementato il Commercial Advertising Loudness Mitigation o CALM Act. Per riassumere, il CALM Act afferma sostanzialmente che l'audio negli spot pubblicitari non può essere più forte dell'audio durante la normale programmazione. Le stazioni televisive e gli operatori via cavo sono responsabili di garantire la conformità. Quindi puoi ancora rendere i tuoi spot pubblicitari a volume quanto vuoi, ma l'emittente dispone di apparecchiature che lo riabbasseranno per soddisfare le nuove regole. Meglio creare i tuoi contenuti con livelli più realistici e preservare la qualità del mix.
Contributing Editor Hal Robertson è un produttore di media digitali, fotografo e consulente tecnologico.