Immagina di camminare attraverso una lussureggiante foresta tropicale. Si sente un fruscio in alto e un frutto mangiato a metà cade sul sentiero. Incroci gli occhi con una scimmia urlatrice, prima che emetta un leggero grugnito e si muova più in alto tra gli alberi. Queste connessioni magiche e fugaci con un animale selvatico possono essere il momento clou di una vacanza.
Una scimmia urlatrice guarda dagli alberi in Costa Rica. La conversazione Il turismo naturalistico come questo è in forte espansione, raccogliendo i fondi tanto necessari e la consapevolezza degli sforzi di conservazione. Tuttavia, c'è un lato oscuro in questo business e molti turisti inconsapevolmente mettono a rischio gli animali sostenendo attività che incoraggiano la cattura di animali selvatici o causano loro dolore o angoscia.
Ma questo non vuol dire che dovremmo evitare del tutto il turismo naturalistico:dobbiamo solo essere più consapevoli dell’impatto che possiamo avere sulla vita degli animali selvatici. Ecco cinque modi per garantire che l'incontro con la fauna selvatica in vacanza contribuisca alla conservazione e al benessere degli animali.
1. Selfie responsabilmente
Gli animali utilizzati per le foto turistiche sono raramente tenuti in condizioni umane e sono stati tutti allontanati dalle loro normali situazioni ecologiche e sociali. I bradipi marroni, ad esempio, sono oggetti fotografici comuni nell'America centrale e meridionale. Spesso vengono gestiti da molte persone in un'unica sessione e diventano angosciati quando i loro arti o la testa vengono manipolati per ottenere una foto migliore.
Allo stesso modo, il lori lento è un oggetto di scena frequente nel sud-est asiatico. La luce del sole è dolorosa per questi piccoli primati notturni e a molti vengono rimossi i denti per la sicurezza dei turisti. Nel frattempo, nell’Africa meridionale, i cuccioli di leone vengono strappati alle madri e allevati a mano in modo da poterli coccolare. Una volta che sono troppo grandi per i selfie, però, spesso entrano nel settore della caccia in scatola, dove i cacciatori pagano per uccidere gli animali in un'area chiusa.
Ciò non significa che non puoi scattare una fantastica foto di animali selvatici:tieni semplicemente le mani a posto e segui consigli come il codice selfie per la fauna selvatica della World Animal Protection, che ci dice di scattare foto solo se l'animale è nella sua casa naturale, a distanza di sicurezza e libero di allontanarsi.
2. Non dare da mangiare agli animali
Nutrire la fauna selvatica porta a una serie di seri problemi. Condividere il cibo, o anche solo avvicinarsi troppo, aumenta il rischio di trasmissione di malattie tra persone e animali. Gorilla, scimpanzé e oranghi, ad esempio, sono soggetti a numerose infezioni umane, tra cui raffreddore e influenza, morbillo, tubercolosi e polmonite.
Un’elevata percentuale di cibo umano nella dieta dei primati è anche collegata alle cattive condizioni del pelo e all’obesità. E quando gli animali imparano ad aspettarsi cibo dagli esseri umani, possono diventare piuttosto audaci, il che aumenta il rischio di conflitto uomo-animale. Alcuni macachi dalla coda lunga a Bali hanno persino imparato quali oggetti rubare ai turisti per "barattarli" con cibo.
Leggi di più: Il modo in cui gli esseri umani interagiscono con l'ambiente in evoluzione sta influenzando la diffusione delle malattie infettive
3. Considera il comportamento tipico della specie
La mancanza di comprensione del comportamento normale di un animale consente ai turisti di trascurare gli abusi e contribuisce al conflitto uomo-animale. Con i loro volti e comportamenti simili a quelli umani, i primati barcollano già sull'orlo di una valle misteriosa, quindi è fin troppo facile fraintendere le loro espressioni e posture.
Uno studio ha scoperto che i turisti che guardavano le macache di Barberia faticavano a riconoscere le espressioni facciali aggressive o angosciate. Tuttavia, l'interpretazione errata dei volti e delle posture delle scimmie è uno dei modi più sicuri per farsi mordere. Quando un animale dà un chiaro avvertimento e una persona non risponde in modo appropriato, è comprensibile che si verifichino morsi e graffi.
Comprendere qualcosa sul comportamento degli animali può anche aiutarti a riconoscere gli abusi. Per mantenerli docili e al sicuro per i turisti, alcuni elefanti nel sud-est asiatico vengono sottoposti a un crudele processo di addestramento durante il quale vengono immobilizzati e picchiati, affamati e privati dell'acqua.
Agli elefanti da lavoro è vietato esibire i loro comportamenti naturali, come mantenere relazioni sociali complesse e percorrere molti chilometri ogni giorno. Anche se potresti non conoscere i segnali di sofferenza di una specie, tutti possiamo riconoscere che gli animali selvatici che non riescono a svolgere i loro comportamenti normali non vengono trattati adeguatamente.
4. Sostenere le economie locali
Possiamo proteggere la fauna selvatica solo se proteggiamo le loro comunità, e quelle comunità includono le persone. Il turismo responsabile della fauna selvatica dovrebbe fornire fondi sia alle persone che agli animali che vivono in quegli ambienti. Quindi non dare tutti i tuoi soldi alle multinazionali.
Soggiorna in hotel di proprietà locale, prova i cibi locali e abbraccia la cultura del luogo che stai visitando. L'impatto economico del turismo può essere enorme e assicurarsi che il proprio denaro sostenga l'area locale garantisce che le persone abbiano i mezzi per proteggere i propri tesori naturali in futuro.
Le storie di successo del turismo della fauna selvatica dalla Tanzania, dove i villaggi proteggono gli spazi selvaggi in cambio di entrate turistiche, alla Costa Rica, dove il turismo della fauna selvatica crea posti di lavoro sostenibili e ben retribuiti per la popolazione locale, ci mostrano che lo sviluppo economico può avvenire parallelamente alla conservazione della fauna selvatica.
5. Vota con il tuo portafoglio
Il reddito turistico ha molto potere, quindi scegli saggiamente dove spendere i tuoi soldi. Se qualcosa ti sembra strano, non partecipare. Se non sei sicuro, considera la situazione. Gli animali sono prigionieri o stanno adottando comportamenti innaturali?
Sappi che i "santuari" o le "riserve" possono ancora impegnarsi in pratiche non etiche, quindi fai ricerche sulle tue attività prima di rivolgerti a un'organizzazione affidabile come la RPSCA o la Humane Society. Condividi le tue esperienze online e fai sapere alle persone quali aziende sono impegnate in pratiche discutibili. Quando smetteremo di acquistare esperienze non etiche con gli animali, anche le persone smetteranno di venderle.
Tracie McKinney è docente senior di biologia umana presso l'Università del Galles del Sud. Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation.
