Tecniche di fotografia a infrarossi:approfondimenti di Arthur Drooker

Il fotografo professionista Arthur Drooker condivide i suggerimenti e le tecniche che ha utilizzato nel suo ultimo libro, "Lost Worlds:Ruins in the Americas"

Con intervista di Dan Richards | Pubblicato il 19 gennaio 2012 alle 2:41 EST

Le antiche rovine assumono un aspetto spettrale e ultraterreno nelle fotografie di Arthur Drooker, che ha utilizzato la cattura a infrarossi per le immagini nel suo libro appena pubblicato, _ Lost Worlds:Ruins of the Americas_. Ecco cosa ha da dire sulla sua tecnica e sui viaggi:

Come hai iniziato a fotografare le rovine?
Ho iniziato il mio viaggio nella fotografia delle rovine nel 2004 con un viaggio ad Angkor Wat in Cambogia. Qualcosa in quegli antichi templi intrecciati nella giungla non mi lasciava in pace:dovevo andarci. Ero così affascinato da queste antiche strutture che ho deciso di trovare le rovine e preservarle utilizzando la fotografia a infrarossi.

Cosa è venuto prima per te, le rovine o gli infrarossi?
Ho iniziato a scattare a infrarossi appositamente per fotografare le rovine. Trovo che il soggetto e il formato si adattino perfettamente l'uno all'altro. Le rovine sono misteriose e ultraterrene, così come lo è l'effetto a infrarossi.

Hai lavorato con la pellicola IR prima che con il digitale. In che modo il digitale ha cambiato le cose?
Il digitale ha reso le riprese a infrarossi molto più semplici. Non c’è nessun filtro rosso, nessuna messa a fuoco posteriore e nessuna borsa fasciatoio da affrontare; questo semplifica l'intero processo. Un altro vantaggio delle riprese digitali a infrarossi è la possibilità di vedere i risultati immediatamente, eliminando le congetture e gli incrociamenti delle dita che hanno sempre accompagnato le pellicole a infrarossi. Tuttavia, alcune cose non cambiano:girare in digitale non ha cambiato il modo in cui valuto una scena.

Che attrezzatura usi?
Attualmente utilizzo una Canon EOS 5D Mark II, modificata da LDP nel New Jersey [www.maxmax.com] per realizzare solo immagini a infrarossi. Utilizzo due obiettivi Canon:un 24–70mm f/2.8L e un 70–200mm f/4L. Mi piace viaggiare leggero. Raramente, se non mai, uso un treppiede; Scatto a mano libera.

È un vero impegno ottenere una 5D Mark II modificata solo per IR.
Ho modificato per la prima volta una 10D diversi anni fa, quando ho scoperto che potevi convertire le fotocamere digitali per scattare solo infrarossi. Da lì sono passato alla 5D Mark II. È un impegno, ma con la migliore tecnologia e più megapixel a disposizione, ho dovuto fare un passo avanti. La migliore risoluzione mi ha permesso anche di realizzare stampe più grandi. Con la 10D sarei riluttante ad andare oltre il 16×20; con la 5D Mark II posso arrivare al 30×40.

Nota che le rovine devono essere adatte alla resa a infrarossi. Quali sono i tuoi criteri?
Devono essere situati nella natura per ottenere il massimo effetto. Foglie, erba e vegetazione eccessiva riflettono la luce infrarossa, mentre i mattoni, la pietra e il legno, che costituiscono le rovine, no.

Parte del classico aspetto IR dipende dal cielo azzurro, dalle nuvole gonfie e dalla luce del sole su un fogliame verde sano. Il tempo ha limitato il tuo lavoro?
Il tempo è certamente un fattore. Durante le riprese di Lost Worlds, ho viaggiato in alcune aree durante la stagione secca per assicurarmi di avere giornate soleggiate. Scherzo dicendo che quando scatto in esterni, sono tanto un meteorologo quanto un fotografo. Controllo costantemente le previsioni. Il sole è decisamente buono. Soleggiato con qualche nuvola è ancora meglio!

Un altro dei vostri criteri è che le rovine debbano essere preservate come siti storici. Che tipo di siti non fotograferesti?
Edifici abbandonati, fienili fatiscenti o cose come il Ninth Ward di New Orleans dopo Katrina. Non voglio mettere giù niente di tutto ciò; è solo che a un certo punto ogni fotografo deve mettere dei parametri attorno a quello che è un soggetto potenzialmente infinito. Voglio fotografare luoghi in cui le persone possano recarsi per il loro significato storico e la loro risonanza emotiva.

Come lavori su una scena?
Quando arrivo, ho già fatto delle ricerche avanzate per familiarizzare con il sito e ho un'idea abbastanza chiara di cosa fotografare e cosa evitare. Di solito trascorro circa due o tre giorni in un sito per tenere conto dei cambiamenti meteorologici e, cosa altrettanto importante, per togliermi tutte le emozioni dal mio sistema e vedere le rovine a un livello più profondo.

Non appena arrivo sul posto, mi oriento e inizio a cercare cosa girare e quando. Se la luce è giusta, inizierò immediatamente a scattare. Altre volte, prenderò nota di tornare in un punto specifico quando so che la luce sarà migliore. Sono molto chirurgico nel mio approccio. Una volta che so cosa girerò e quando, lo lavoro ripetutamente con l'intenzione di mettere a punto l'immagine. Ciò potrebbe significare aspettare che una nuvola appaia in una parte particolare dell'inquadratura, o aspettare che un'ombra sia giusta, o aspettare che il sole scenda un po' più in basso per far emergere maggiori dettagli.

Questo progetto ha chiaramente richiesto molti viaggi. Quanto tempo rimani in una zona?
Ho fatto 10 viaggi per completare la fotografia di Lost Worlds:uno in America Centrale, due ai Caraibi, tre in Sud America e quattro in Messico. La durata di ciascun viaggio variava da una a tre settimane. Tutto il viaggio è stato effettuato nel corso di circa due anni.

Come hai trovato host, guide e autisti?
Nel caso delle località caraibiche ho ricevuto un sostegno meraviglioso da parte degli enti del turismo dei vari paesi insulari. Hanno visto Lost Worlds come un modo per promuovere il turismo culturale e hanno gentilmente fornito guide e autisti. Per le altre località mi sono affidato ad un agente di viaggio con il quale collaboro da diversi anni. Attraverso i suoi contatti ho avuto guide e autisti meravigliosi in Messico, America Centrale e Sud America.

Lavori con R. Mac Holbert per l'elaborazione delle immagini. Raccontacelo.
Mac e io lavoriamo insieme da 17 anni. È diventato un grande amico e abbiamo sviluppato la nostra scorciatoia. In genere, gli invio una selezione di file RAW e lavoreremo in remoto tramite iChat e condivisione dello schermo. Lo guardo lavorare sui file in tempo reale e ne parliamo in ogni fase del percorso. È una collaborazione di dare e avere. Nessuno riesce a gestire curve, ombre, luci e contrasto dei mezzitoni in Photoshop meglio del Mac.

La tonalità delle immagini sembra essere leggermente diversa da un'immagine all'altra.
Il viraggio è lo stesso; probabilmente vedi punti di forza diversi a causa delle diverse caratteristiche di contrasto nella foto. Diversi anni fa, Mac Holbert e io abbiamo ideato quella che chiamiamo una ricetta per virare le mie immagini di rovine. Lo considero la nostra versione del seppia; riscalda le immagini quanto basta per notarle e crea una sottile connessione con il passato.

Nelle foto mancano le persone. Come riesci a gestirlo?
Vado sempre in questi posti nelle ore del giorno in cui non c’è molta gente in giro. La stragrande maggioranza delle fotografie nel libro sono state scattate senza persone intorno. E in molti casi, quando le persone vedono che sei un fotografo serio, si fermano e ti aspettano. L’ho riscontrato molte volte e lo apprezzo davvero. Ma se mi trovo in una situazione in cui devo avere la luce quando posso, mi impegno a spopolare Photoshop.

A volte correggi elementi frastagliati o storti in Photoshop. In quali situazioni lo farai e in che misura?
Le rovine hanno spesso muri storti; combinati con la distorsione di un obiettivo grandangolare, possono sbilanciare un'immagine. In questi casi, troveremo un singolo muro che fungerà da linea retta e regoleremo o ruoteremo l'immagine di conseguenza. Di solito funziona. Oltre a ciò, non apporto alcuna correzione aggiuntiva.

Alcuni puristi potrebbero considerare questo come un eccessivo giocherellare con la realtà.
Non appena prendi la fotocamera in mano, prendi decisioni in ogni fase del processo di manipolazione dell'immagine. È tutto soggettivo e i fotografi devono decidere da soli cosa sia un “giocherellare eccessivo”. Non ho problemi a rimuovere i rifiuti, o un cavo telefonico offensivo, o anche le persone da uno scatto, se trovo che distraggano in qualche modo dalla composizione. Non lo considero eccessivo e, francamente, non mi interessa se gli altri pensano che lo sia.

Le foto hanno una qualità spettrale. Ti sei mai sentito spaventato durante le riprese?
Non nel senso dell'ooga-booga, ma ci sono state alcune occasioni in cui ho sentito una presenza, per così dire. A volte mi sento più legato a una particolare rovina che a un'altra. Non sono sicuro del motivo:a volte ho la sensazione che si tratti di qualcosa di più di una connessione fotografica o visiva, forse più radicata, psicologica o spirituale.

Che tipo di informazioni sono disponibili sulle rovine di tutto il mondo?
Tutti i tipi. Gran parte della mia ricerca è iniziata andando online e facendo semplici ricerche di parole, come “rovine dell’Argentina” e, voilà:apparirebbero centinaia, se non migliaia, di immagini, insieme a testi che le descrivono. Ho trovato anche molte informazioni utili nelle Guide Lonely Planet e Moon, oltre a una varietà di libri sulle civiltà Maya e Inca. Lost City of the Incas di Hiram Bingham, l'esploratore a cui viene attribuita la “scoperta” di Machu Picchu, era uno dei preferiti in particolare. Un'altra lettura interessante è Incidents of Travel in Central America, Chiapas and Yucatan di John Lloyd Stephens, considerato da molti uno dei migliori libri di viaggio mai scritti sui siti antichi.

Cosa suggeriresti ai lettori che vorrebbero provare a fotografare le rovine?
Vai online o leggi libri sulle varie rovine e vai a quelle che ti emozionano emotivamente. Una volta che sei lì, prenditi il ​​tuo tempo. Studia davvero il sito. Cerca una luce fantastica e angoli interessanti. Prova a vedere il posto oltre la tipica vista da cartolina. E sii paziente:sarai ricompensato.

Arthur Drooker è anche uno scrittore e regista di documentari televisivi vincitore di un Emmy Award. Scopri altri suoi lavori su www.arthurdrooker.com e www.lostworldsbook.com.

Colombaia, Uxmal, Yucatán, Messico

Tempio del Grande Giaguaro, Tikal, Guatemala

Sío Miguel das MissÕes, Rio Grande do Sul, Brasile

San Ignacio Miní, Misiones, Argentina

Mundo Perdido, Tikal, Guatemala

Stela B, Copán, Honduras

Machu Picchu, Perù