Montagne dalle cime innevate, ghiacciai abbaglianti, insediamenti storici, oltre a innumerevoli aquile calve, pulcinelle di mare, lontre marine, leoni marini, focene, balene... persino la foresta pluviale. Il sud-est dell'Alaska offre tantissime opportunità fotografiche per i fotografi appassionati.
In questo clima mite la primavera arriva tardi, con la fioritura autoctona del salmone e della puzzola nei boschi a maggio e dell'epilobio nei prati all'inizio di giugno. Questo è il periodo in cui il tempo è più prevedibile, dice la gente del posto, ma con la pioggia circa 250 giorni all'anno, dovresti aspettarti cieli grigi e giornate piovose almeno per una parte del tuo soggiorno. Forse il periodo migliore per avvistare la fauna selvatica è luglio e agosto, quando le balene sono ancora più numerose e gli orsi bruni banchettano con i salmoni che depongono le uova. Luce del giorno? Con un obiettivo luminoso, puoi scattare all'aperto senza flash per almeno 18 ore al giorno.
Dimentica la guida. Con solo poche miglia di strade locali per più di 35.000 miglia quadrate di terreno, l'unico modo per aggirare il problema è in barca e in aereo. I traghetti percorrono l'Alaska Marine Highway dentro e fuori Juneau e tra le città e i villaggi più grandi. Gli idrovolanti (con servizio aereo di linea) raggiungono molte città. (Clicca qui per ulteriori informazioni.)
Ma il modo migliore per vedere tutto è durante una crociera su piccola nave, come il tour fotografico Whales and Wilderness Cruise West (www.cruisewest.com) mi ha invitato a salire a bordo del suo Spirit of Discovery da 84 passeggeri e 166 piedi. La compagnia di crociere con sede a Seattle ha preso accordi con tour operator esterni per escursioni facoltative dentro e fuori Juneau (prima e dopo la crociera) e Sitka, una città storica di circa 8.600 abitanti dove abbiamo attraccato per un giorno. La crociera su questa nave informale e confortevole ha reso particolarmente facile, e piacevole, visitare luoghi remoti che hanno relativamente poche risorse per i turisti.
Sulla Spirit of Discovery siamo stati in grado di esplorare una miriade di baie e insenature che le grandi navi non possono raggiungere. Piccoli gommoni consentivano occasionali approdi sulla riva boscosa. Andavamo alla deriva silenziosamente mentre le balene cantavano intorno a noi, le madri foche del porto e i loro nuovi cuccioli galleggiavano sul ghiaccio del ghiacciaio e gli orsi cercavano cibo in riva al mare. Due esperti "leader dell'esplorazione" hanno guidato le nostre visite turistiche e hanno spiegato il mondo naturale del sud-est dell'Alaska e della foresta nazionale di Tongass, la più grande foresta pluviale temperata del mondo. Un ranger del Park Service degli Stati Uniti ci ha accompagnato attraverso il Parco nazionale e riserva di Glacier Bay. E le visite con i membri della tribù Tlinglit dei nativi dell'Alaska, inclusa una sosta nel villaggio di Kake, ci hanno aiutato a comprendere la cultura tradizionale della regione.
Inoltre, poiché il tour è stato co-sponsorizzato da Pentax, i fotografi professionisti Kerrick James e Julie Quarry (che lavora anche per CruiseWest), hanno offerto numerosi consigli personali su come scattare foto migliori. Hanno portato con sé anche le reflex digitali Pentax K20D e K200D e un'ampia gamma di obiettivi che i passeggeri possono prendere in prestito e provare. Alla fine del viaggio durato una settimana, i tiratori che non avevano mai utilizzato una DSLR prima erano ansiosi di aggiornarla. Anche i tiratori più esperti a bordo hanno scattato foto che non avrebbero mai pensato di poter scattare prima.
Quale attrezzatura fotografica dovresti mettere in valigia? Per un elenco di suggerimenti, fare clic qui.
Ho portato una Pentax K20D e tre obiettivi Pentax:un 18-55mm f/3.5-5.6 DA AL II e 50-200mm f/4-5.6 DA, più un 300mm f/4 DA* ED (IF) SDM. Con così tanta fauna selvatica da vedere, raramente ho tolto l'obiettivo da 300 mm dalla mia fotocamera. Con più di 4 libbre (compresa la fotocamera), non è troppo pesante. Ma tra il dolce movimento della nave e le ore trascorse di seguito con la macchina fotografica in mano, non avrei potuto fare a meno del monopiede Manfrotto 695 Magfiber che avevo acquistato per il viaggio. (Ho anche mantenuto attiva la modalità Shake Reduction della fotocamera praticamente per tutto il tempo.)
Ho anche preso in prestito un 16-50mm f/2.8 DA* ED/AL (IF) SDM, un 50-135mm f/2.8 DA* ED (IF), un 35mm f/2.8 DA Macro Limited e uno zoom fisheye 10-17mm f/3.5-3.4 DA ED (IF). Mi è dispiaciuto doverli restituire! Considerami un convertito al culto del fisheye.
Per quanto riguarda gli accessori, oltre al monopiede, ho portato filtri polarizzatori circolari di Hoya e Tiffen, un portafiltri Cokin serie P e due filtri Cokin graduati a densità neutra (1 e 2 stop). Per catturare e archiviare tutte le mie foto, ho scattato con schede SDHC da 8 GB di Delkin e SanDisk e ho scaricato le mie immagini su un computer notebook Apple PowerBook G4. (Dato che scattavo file RAW + JPEG, le mie immagini occupavano molto spazio.) Tutto questo, e altro ancora, sta comodamente in uno zaino per computer e reflex CaseLogic.
Ecco un piccolo campione delle quasi 2.000 foto che ho scattato durante la mia avventura, insieme a suggerimenti su come ottenere gli scatti iconici e creativi che vorrai sfoggiare. Visualizza una galleria di foto dell'Alaska con suggerimenti utili.
In viaggio nel sud-est dell'Alaska
Per ulteriori informazioni, ecco alcuni punti da cui iniziare:
Consiglio del turismo dell'Alaska sud-orientale
www.alaskainfo.com
Autostrada marina dell'Alaska
www.dotstate.ak.us/amhs
Autorità dei traghetti tra le isole
www.interislandferry.com
Foresta nazionale di Tongass
www.fs.fed.us.r10/tongass
Parco nazionale e riserva di Glacier Bay
www.nps.gov/glba/
Crociere fotografiche Cruise West e Pentax
www.cruisewest.com/photocruise/default.aspx
PREPARA LA TUA BORSA
Attrezzatura necessaria per un tour fotografico nel sud-est dell'Alaska
Che tu stia facendo una crociera fotografica come il viaggio Whales and Wilderness di CruiseWest o viaggiando da solo in aereo e traghetto, ecco cosa mettere in valigia.
La tua DSLR e tutti gli obiettivi che puoi gestire. Avrai bisogno di almeno:un teleobiettivo da 300 mm (equivalente a 420-600 mm, a seconda delle dimensioni del sensore) o un teleobiettivo più lungo per fotografare animali selvatici e ghiacciai distanti. Zoom che coprono dal grandangolo al teleobiettivo (18-55 mm, 55-200 mm, ecc.) per una varietà di soggetti, dai paesaggi ai ritratti. Obiettivo macro per primi piani dettagliati di fiori, cirripedi, insetti, ecc. Filtri polarizzanti e divisi a densità neutra. Molte schede di memoria e un dispositivo di archiviazione di backup (ad esempio, computer notebook, disco rigido portatile). Monopiede per stabilizzare la fotocamera quando si utilizza un obiettivo lungo.
Potresti anche aver bisogno di un treppiede per i paesaggi, borse impermeabili per i giorni di pioggia e le escursioni in kayak, moltiplicatori di focale per una portata maggiore, fisheye e altri obiettivi speciali per espandere le tue possibilità creative.
Preferisci viaggiare leggero? Basta portare una fotocamera con mirino elettronico superzoom. Ad esempio, utilizzando lo zoom integrato 12X della sua Canon PowerShot S5 IS, una donna in piedi sul ponte accanto a me ha scattato foto di un orso bruno (grizzly) e dei suoi due cuccioli in cerca di cibo sulla riva che sembravano essere state scattate a pochi metri di distanza. E per ottenere dettagli precisi nei soggetti vicini, le fotocamere compatte spesso ti consentono di avvicinarti tanto quanto fa un obiettivo macro.