Norman Kent:il mondo unico della fotografia di paracadutismo

Cosa è venuto prima:volare o sparare?
Ho iniziato a lavorare con la fotografia quando avevo 14 anni e ho iniziato a fare paracadutismo il giorno del mio 19esimo compleanno. Pensavo che il mio primo salto sarebbe stato una cosa da fare una volta sola, ma una volta atterrato sapevo che avrebbe fatto parte della mia vita. Le prospettive aeree sono il sogno di ogni fotografo, quindi sapevo che volevo fotografarlo. Al mio 24esimo salto, avevo una telecamera montata sul casco.

Che tipo di lavoro hai svolto professionalmente da allora?
Ho realizzato fotografie su servizi editoriali per vari clienti. Mi occupo principalmente di cinematografia e ho girato per lungometraggi, produzioni televisive ed eventi sportivi internazionali come le Olimpiadi. Ho anche prodotto diverse funzionalità di paracadutismo.

Che tipo di attrezzatura ti serve?
Varia a seconda delle riprese, ma sulla maggior parte dei salti avrò quattro telecamere montate sul casco. Una è una videocamera per la riproduzione; una è una cinepresa [pellicola ROSSA o 35 mm] e avrò due fotocamere fisse. Si va da una Hasselblad 6×6 a una Canon EOS 5D Mark III, con obiettivi grandangolari e fisheye. La macchina fotografica più pesante che ho montato era una cinepresa da 32 libbre sul set di Cliffhanger. Utilizzo cavi di rilascio personalizzati, con un interruttore che mi consente di azionare il grilletto con la lingua.

Quanta libertà hai per comporre i tuoi scatti?
La velocità ha molto a che fare con questo. Se qualcuno salta prima di me, o se sto catturando una squadra, accelererò per raggiungerlo o decelererò se sono io a saltare per primo. Ma una volta che sono lì, rispondo alle informazioni istantanee:cosa stanno facendo le persone, dove sono posizionate le nuvole e come si adattano allo spazio tridimensionale.

Cosa c'è di complicato nel sparare in aria?
Hai solo un minuto per sparare. Devi anticipare l'illuminazione, la copertura nuvolosa e assicurarti che le tue impostazioni siano intatte prima di saltare. Ma quando stai effettivamente girando, devi quasi vivere nel futuro per anticipare gli scatti. Se qualcuno ti viene incontro da 20 piedi di distanza, ti consigliamo di scattare con una velocità di raffica di 5 fps. Ottieni uno scatto migliore se sei preparato e aspetti finché non arriva il momento. Entro nel mondo dei sogni e non so cosa ho catturato finché non atterro.

Come gestisci la paura?
Impari ad abbracciarlo. Accetti il ​​fatto che potresti morire ma non vuoi, e ti assicuri di avere sia la tua attrezzatura di sopravvivenza che quella fotografica preparata per il momento. Una volta che sono pronto, in attesa di un salto con le persone in fila dietro di me, la mia mente si schiarisce e passo alla modalità automatica.

Quali sono le cose che devi fare in aria per effettuare il tiro?
Il posizionamento e la vicinanza spaziale al soggetto sono fondamentali. Farò degli scatti in cui salto per primo e accelero più velocemente del soggetto, oppure fotograferò salti di gruppo con un'accelerazione più rapida e dovrò regolare la velocità per volare su o giù.

Qual è stata la tua esperienza più folle in volo?
È pazzesco subito prima di girare:si accende una luce verde, sei sospeso fuori da un aereo a guardare gli altri aerei mettersi in formazione e il minuto dopo stai cadendo attraverso la gravità in uno stato di sogno focalizzato sulla telecamera. Ma un momento clou è stata la cerimonia di apertura delle Olimpiadi estive di Seul, nel 1988. C'era molto pericolo nell'atterrare allo stadio, quindi l'allenamento era una strada lunga. Ma il giorno in cui è successo, tutto si è allineato per accadere perfettamente. Ero in aria, scattavo foto e trasmettevo dal vivo a un pubblico internazionale. Il mondo stava guardando ciò che ho catturato mentre cadevo in caduta libera:è stata un'esperienza pazzesca.

Norman Kent ha eseguito e fotografato quasi 23.000 lanci con il paracadute. Il 56enne attribuisce a questo il merito di aver dato forma al suo altro lavoro fotografico:"È come avere muscoli o capacità di attenzione in più quando sei a terra", dice Kent. Scopri altri lavori su PopPhoto.com/Kent e normankent.com .