Dietro l'obiettivo:l'esperienza di un fotografo Getty che copre il Super Bowl

Per molti di noi, fotografare il Super Bowl dal campo è un compito da sogno. Sfortunatamente, non è quello che molti di noi riceveranno. La fotografa Getty, Elsa Garrison, tuttavia, è stata alla partita importante nove volte. Quindi, viviamo attraverso di lei e scopriamo esattamente cosa significa essere dietro la telecamera in uno degli spettacoli più grandi del mondo.

Quando scopri di solito che coprirai il Super Bowl?

Di solito iniziamo a scoprire chi andrà a dicembre. Ci sono un paio di posti liberi per i fotografi della squadra locale.

Quanti fotografi ci sono nel team?

Abbiamo cinque fotografi in campo e altri quattro in prima fila sulle tribune ai quattro angoli del campo. Poi abbiamo un paio di fotografi in alto nella sezione centrale. C'è anche un altro tiratore che è ancora più in alto sugli spalti e tira più lontano. È una squadra piuttosto grande.

Dove eri di stanza l'anno scorso?

L’anno scorso ero in campo dalla panchina dei Patriots. Dividiamo il campo in quadranti. C'era un altro fotografo a bordo campo dei Patriots con me. Avevamo due ragazzi dall'altra parte e poi c'è un fotografo che corre avanti e indietro e scatta dalla end zone quando arriva l'attacco.

Quindi ti viene assegnato un quadrante e aspetti che l'azione arrivi a te?

L'anno scorso, quando i Patriots erano in attacco, li ho seguiti. Se stessero guidando verso il mio quadrante, una volta superata la linea delle 30 yard, andrei nella end zone e l'altro ragazzo da quella parte arriverebbe a circa 20 yard per tirare il drive del punteggio. Se mi stesse allontanando, rimarrei nel mio quadrante e aspetterei un'intercettazione o un recupero di fumble per tornare indietro per un touchdown. In questo modo, hai tutte le tue basi coperte.

In cosa differisce questa configurazione da un tipico gioco NFL?

Quando giro una partita normale, di solito c'è solo uno di noi a bordo campo. Fondamentalmente segui semplicemente l'offesa. Se stanno facendo un ottimo gioco di passaggi, andrò in campo. Oppure, se la difesa è particolarmente buona, mi ritarderò e aspetterò un licenziamento. Se si tratta principalmente di un gioco di corsa forse non andrò così lontano come farei per un gioco di passaggio. Devi conoscere questo sport.

Ma durante il Super Bowl ti viene assegnato un quadrante ed è tua responsabilità assicurarti di sapere tutto ciò che accade nella tua zona. Nella stagione regolare, se perdi qualcosa, è comunque un grosso problema, ma nel Super Bowl non vorrai davvero essere colto di sorpresa dalla tua posizione.

Hai avuto fortuna con l'azione nei tuoi quadranti?

Ci sono state partite, come il Super Bowl di Miami con New Orleans e Indianapolis, nel mio quadrante non c’è stata molta azione. Ho ottenuto solo un touchdown in tutta la partita. Ero seduto in prima fila sugli spalti, dal lato dei Santi. Nell'ultima giocata della partita, i Colts stavano guidando verso la nostra end zone e ho iniziato a pensare:"Oh, bene. Otterrò il touchdown vincente". Poi ha lanciato un piccone ed è finita. Ci sono stati alcuni Super Bowls in cui ho visto praticamente di tutto.

Cosa succede quando il gioco finisce? Sembra sempre un caos per i fotografi che scendono in campo una volta scaduto il tempo.

Siamo tutti assegnati a qualcosa per il post-partita. Nell'ultima partita stavo seguendo Tom Brady, vincere o perdere. Questo era il mio compito alla fine del gioco. Così, quando la partita è finita, ho lasciato il mio telescopio a uno dei corridori e sono corso fuori e l'ho seguito fuori dal campo. Alcuni ragazzi seguono gli allenatori. Alcuni ragazzi prendono i loro teleobiettivi e si mettono sulla panchina della squadra e si affacciano sul palco.

È un caos cercare di essere il primo nella pila?

Vuoi entrare presto in quella mischia, soprattutto se sei basso, come me [ride]. Se non sono accanto a quel ragazzo, non lo vedrò. Devi entrare a gomitate. A volte diventa un po' duro.

Per quanto tempo segui i giocatori dopo la fine della partita?

A volte ti fanno entrare negli spogliatoi dopo la partita e a volte no. Dipende dal team e dagli addetti alle pubbliche relazioni. Molte volte non è facile entrare in quegli spogliatoi. Non è come il baseball, il basket e l’hockey, dove lasciano spazio ai festeggiamenti. Di solito, una volta che la squadra entra negli spogliatoi, è il momento di trasmettere le foto.

Invii continuamente immagini nel corso del gioco?

Di solito avremo un team di redattori come parte del nostro grande flusso di lavoro. Inviamo loro costantemente immagini, loro le modificano e le inviano durante il gioco. È un flusso costante.

Utilizzi i card runner per riportare le immagini agli editori?

Sì, lo sappiamo. Abbiamo provato a utilizzare i piccoli hot spot per sfruttare il trasferimento wireless direttamente dalle nostre fotocamere. Funziona bene se stai cercando di fissare una singola immagine e inviarla all'editor in tempo reale. Ma l’anno scorso il mio quadrante era una specie di zona morta. Era così lento. Ci sono state alcune giocate in cui ho pensato che sarebbe stato fantastico tirare fuori velocemente, ma ho dovuto aspettare il corridore. Sono piuttosto veloci, però.

Quanto lontano devono effettivamente correre i corridori di carte?

L'anno scorso le aree di lavoro erano in questi rimorchi portatili appena fuori dallo stadio. Avevamo un posto nel mezzo, nell'anello esterno dello stadio, dove un ragazzo prendeva tutte le carte dai corridori e le consegnava agli editori. Ha ridotto la quantità di corse, risparmiando tempo.

E gli assassini sui sedili? Devono fare affidamento anche sui corridori?

Quando ho girato nelle sedi di Miami, ero collegato direttamente a una linea dura, quindi tutto ciò che ho girato è andato direttamente al montatore, immediatamente. Non è possibile modificare o cancellare le brutte immagini in quello scenario. Vedono tutto. Inizi a pensare se stai girando troppo e cose del genere. Ma poi ti rendi conto che hai cose più urgenti di cui preoccuparti rispetto al fatto che il montatore pensi che stai sparando troppo pesantemente.

Effettui modifiche direttamente dalla fotocamera quando sei sul campo?

Forse guardi il retro della fotocamera per un minuto solo per vedere se hai capito. Forse ne tagghi uno che vuoi che l'editor veda subito. Non sparo così pesantemente come alcuni. Durante un Super Bowl, tiri sicuramente un po' più pesante. Ma in ogni caso non hai molto tempo per modificare la tua ripresa.

Inoltre, durante una partita importante come quella, non sai mai che tipo di gioco significherà qualcosa. Potrebbe essere un contrasto noioso, ma poi il ragazzo è fuori per il resto della giornata, quella foto diventa davvero importante. È meglio non scherzare.

Cosa c'è nella tua divisa quando sei in campo?

Porto due corpi Canon 1D Xs. Uno ha un convertitore 1,4x e un obiettivo 400 mm F/2,8, che utilizzerò più spesso. Avrò anche un 24-70 mm F/2.8 appeso al collo, impostato a circa 50 mm. Lo uso quando sono in end zone e qualcuno effettua una presa proprio di fronte a me. Occasionalmente porto un 70-200mm F/2.8 su un terzo corpo macchina. Se sono sulla linea di porta e pensi che uno dei giocatori si tufferà oltre la pila, i 400 mm possono essere un po’ troppo stretti per una cosa del genere. Il 95% delle volte, però, utilizzo l'obiettivo da 400 mm con il convertitore 1,4x.

Prima scattavo con un 300mm e un 600mm, ma i nuovi convertitori sono davvero nitidi, quindi mi trovo a mio agio sul 400mm. Con esso posso anche correre più veloce.

Quando arrivi di solito nella città del Super Bowl? Fotografi tutta la settimana o solo la partita?

Dipende. Ho lavorato tutta la settimana in cui sei arrivato lunedì e il media day martedì. Il venerdì è in genere il giorno della grande conferenza stampa. Gli ultimi tre Super Bowls sono arrivato giovedì. Avranno tutto il materiale mediatico praticamente tutto il giorno venerdì. Sabato ci saranno altre conferenze stampa, ma per lo più si aspetta solo l'inizio della grande partita.

Quando arrivi effettivamente allo stadio per l'inizio delle riprese della partita?

Arriviamo lì circa quattro o cinque ore prima della partita per iniziare a sistemarci. Poi usciamo e giriamo i piccoli dettagli attorno allo stadio e le persone che entrano. Ti metti al lavoro lentamente un paio d'ore prima della partita. Alcuni ragazzi usciranno e faranno fare il tailgating alla gente e poi altri andranno a fare riscaldamento per i giocatori più grandi come i quarterback e i running back. A volte i proprietari sono in giro o le celebrità sono presenti prima della partita, puoi filmarlo.

L'anno scorso ho filmato il riscaldamento dei Patriots. Non indossavano le uniformi, il che è uno dei motivi per cui a loro piace avere tiratori che coprano molto le squadre. Sai chi sono i giocatori, anche se non indossano la maglia. So come sono gli allenatori e anche i vice-allenatori.

Di solito arriviamo in campo mezz'ora o un'ora prima della partita. Una volta iniziato il gioco, vai avanti fino alla fine.

Quando inizi a trasmettere le immagini?

Dopo il calcio d'inizio e la prima serie, provi a scattare foto dei quarterback e iniziamo subito a spedire quelle immagini. Dopo i primi quattro down, invierò un cartellino, indipendentemente dal fatto che segnino o meno.

Hai un numero approssimativo di immagini che scatterai durante una partita come questa?

Dipende davvero dalla partita, ma le mie partite di playoff nelle ultime due settimane sono state piene di migliaia di immagini. È nella media. Ci sono alcune persone che sparano molto più pesantemente, e lo farò anch’io se c’è molta azione. A volte costa anche un po' meno.

Diventa competitivo con gli altri fotografi là fuori che cercano di ottenere l'iconico scatto del Super Bowl?

Sì! [Ride]. Io e i miei colleghi siamo tutti una grande squadra e sappiamo quali sono i nostri incarichi, quindi anche se non tutto va per il verso giusto, vuoi almeno avere una buona prestazione. Sei stato scelto per andare al Super Bowl, quindi vuoi mostrare cosa sai fare. Alla fine del gioco, però, diventa un po’ competitivo. Non voglio deludere nessuno. Non è per i deboli.

Come decidi quando scattare a stretto contatto e quando fare un passo indietro per un approccio più grandangolare?

Mescola un po' le cose. Se mi trovo in uno dei quadranti e mi danno il calcio d’inizio, cercherò di arrivare un po’ al centro della end zone e tirare più ampio. In questo modo fai arrivare la palla al ragazzo che la prende. Se mi trovo in una delle aree sopraelevate, tiro decisamente largo il calcio d'inizio.

Con partite importanti, come partite di playoff o di apertura della stagione e cose del genere, ci saranno spesso fuochi d'artificio o un cavalcavia o qualcosa del genere e vorrai sparare più ampio. Per quanto riguarda le cose d'azione, le mischio un po'. La maggior parte delle volte, sparerò un po’ più stretto. Ne riprenderò alcune a corpo intero e poi alcune a metà. Mi piace aspettare nella end zone e aspettare che vengano da me perché sento che gli sfondi sono un po' più puliti. Se gli sfondi sono davvero disordinati, scatto ancora più stretto.

Quante possibilità hai di essere davvero creativo con i tuoi scatti? Oppure mantieni le cose più semplici per il bene del compito?

I Super Bowls si svolgono di notte o al chiuso, quindi la luce è più o meno la stessa e non puoi davvero giocare. Ma se scatti all'aperto durante una partita diurna, proverò a lavorare un po' con la luce. Forse troverò un piccolo raggio di luce o qualcosa del genere e proverò a farlo funzionare mentre è in corso uno spettacolo.

Mi piace molto scattare in controluce. Mi piace davvero il suo aspetto. Ad alcune persone non piace farlo, ma perché non dovresti? È bellissimo? [Ride]

Madonna si esibisce allo spettacolo dell'intervallo del Superbowl XLVI. Elsa Garrison per Getty Images

Dove vai durante lo spettacolo dell'intervallo? Ti spingono fuori dal campo per la grande produzione?

Durante la stagione regolare, la NFL ci regala tutti i giubbotti colorati che indossiamo in campo. Prendiamo giubbotti marrone chiaro. Fa parte delle nostre credenziali e fa sapere alle persone che ci è permesso stare sul campo. Durante il Super Bowl ci sono colori diversi per aree diverse. Le persone elevate avranno un colore. Le persone sul campo avranno un altro colore. Poi, c'è un gilet bianco. Ogni punto vendita ne riceve uno. Il gilet bianco serve per i lanci delle monete, per le cose pre-partita e per gli spettacoli dell'intervallo. Quel colore può andare in campo e da vicino. Il resto di noi viene messo in disparte. Portano tutta la roba sui campi e tu spari, ma da qualunque posto ti trovi.

Hai qualche foto preferita del Super Bowl delle partite che hai scattato?

È difficile dirlo, ma l’anno scorso mi è piaciuta la ripresa di Brady che esce dal campo. È stato un po' triste. Sta alzando lo sguardo e i coriandoli stanno scendendo. È un momento triste ed è una foto nuova, ma mi piace. Mi piacciono i momenti più delicati più delle immagini d'azione standard.

In un altro Super Bowl, ho ricevuto una foto di Eli che festeggia. Stava correndo verso di me e si è arreso. Sapevo che avrebbe avuto un po' di gioco. Quell'anno il Super Bowl si tenne a Phoenix e, se i Patriots avessero vinto, sarei dovuto tornare molto presto per fotografare la parata. Ma visto che hanno perso, ho avuto due giorni liberi [ride].

Sembra che le riprese di reazione siano spesso altrettanto gratificanti quanto quelle d'azione.

Sì, tendo a preferire le foto di reazione alle scene d'azione. C'è solo più emozione in loro e questa è probabilmente la parte più affascinante del gioco. Anche se la tua squadra non vince.