James Nares:catturare la vita in movimento attraverso l'arte

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"È come guardare le pecore in un campo:si muovono?" James Nares dice ridendo, quando vado a trovarlo nel suo studio di Chelsea per parlare della sua serie, PORTRAITS . Si riferisce alla sua recente mostra alla Paul Kasmin Gallery dove, a prima vista, sembra una mostra fotografica, fino alla tavola bianca opaca che incornicia undici ritratti dei suoi amici e della sua famiglia. Ma se ti allontani per un secondo, potresti voltarti indietro e notare che lo sguardo di uno dei suoi soggetti ti ha seguito, o che un altro si sta effettivamente muovendo, fuori sincronia con il tempo reale. E poi vedrai che le immagini sono in realtà monitor HD e tutti i ritratti sono in realtà video riprodotti al rallentatore estremo.

L'artista londinese, che vive a New York dal 1974, è sempre stato interessato al tempo, fin dal suo film Pendulum (1976) in cui ha appeso un lungo oggetto oscillante nel mezzo di una strada di Tribeca, ai suoi dipinti con pennellate basate sul tempo e con movimenti singolari che ha realizzato mentre era sospeso a un'imbracatura, al suo video, STREETS (2011), una cattura al rallentatore di New York City, ma per questo progetto sta lavorando con una forma d'arte ibrida che potrebbe essere più simile alla fotografia e alla pittura che al regno del video in cui tecnicamente risiede.

Utilizzando la nuova fotocamera Fastec Imaging TS5-Q, che vanta un frame rate fino a 359 fps, ha focalizzato il suo obiettivo su amici come il regista Jim Jarmusch, gli scrittori Hilton Als e Amy Taubin e le sue figlie, prendendo un momento da cinque a 15 secondi e rallentandolo fino a un intervallo da 11 a 35 minuti, tutto allo scopo di "tirare indietro e guardare una persona per un lungo periodo". Le immagini in movimento risultanti sono spettacoli inquietanti dell'espressione umana e un omaggio alla classica fotografia di ritratto in studio.

L'ho incontrato per scoprire cosa significa tutto ciò e in che modo il suo interesse per la fotografia ha alimentato questa serie.

Jim, 2015

Hai suonato in una band con Jim Jarmusch, che è uno dei tuoi soggetti in PORTRAITS, e mi chiedo che effetto abbia la musica nel tuo modo di lavorare.

Penso principalmente in termini di ritmo; Sono sempre stato un ritmista. Penso che il ritmo e il tempo giochino un ruolo in tutto ciò che faccio. Penso che il colore della musica appaia nei gesti, che sono molto simili a una danza. C’è una forte connessione nei miei dipinti. Tutto il corpo danza ma è ridotto nella mano e nel polso. Realizzo questi enormi pennelli e realizzo i dipinti in un unico movimento. C'è una sorta di unità nel dipinto.

Sasha, 2015

Dici che i tuoi dipinti sono rappresentativi della fotografia in molti modi e che il tempo impiegato per realizzare un dipinto imita la realizzazione di una fotografia. Sono curioso di sapere cosa intendi con questo.

Fotografia e pittura hanno avuto un rapporto di duello sin dagli albori della fotografia, e ha assunto molte forme. Gli artisti hanno utilizzato e fatto riferimento alla fotografia in tanti modi, ma di solito è nell’aspetto visivo. Il modo in cui sento di fare riferimento alla fotografia è nell'aspetto temporale. I dipinti vengono realizzati in pochi secondi; quello che vedi è l'evento principale, per così dire. Le pennellate sono abbastanza veloci da realizzare. Quindi vivi il dipinto nello stesso istante in cui è stato realizzato.

Quindi stai fermando il tempo?

Arresto una piccola frazione di tempo, proprio come fa un fotografo.

Rende un monumento a questa piccola fetta di tempo.

Sì. E anche la questione della velocità:i dipinti sono realizzati con una velocità che non puoi sperimentare realmente mentre vengono realizzati. Lo potrai vedere solo dopo. Il che è lo stesso della [fotografia] ad alta velocità, dove prendi cose che l'occhio non può vedere perché accade troppo velocemente e le rendi visibili.

Zarina, 2015

Cosa ti ha attirato verso la fotocamera Fastec e in che modo questa fotocamera ha catturato il movimento in modo diverso rispetto alla tua pellicola STREET?

La Fastec è meno sofisticata della Phantom Flex [telecamera ad alta velocità] utilizzata per STREET. Ma è pur sempre una fotocamera sofisticata e la adoro. Avevo comprato una delle loro prime fotocamere, la Troubleshooter. Amavo quella macchina fotografica. Ci ho girato un sacco di cose. Ciò che mi ha stupito è che è stato progettato pensando a scopi scientifici o industriali. Era una delle prime videocamere ad alta velocità. Ma ha creato l'immagine pittorica più bella. L'immagine aveva una sorta di trama che la faceva sembrare come se fosse sulla tela o qualcosa del genere, e il colore era davvero unico. Ho visto che Fastec aveva lanciato queste nuove fotocamere ed erano bellissime, per quella che sembrava una fotocamera inquadra e scatta ad alta velocità. Ha anche una qualità dell'immagine davvero unica:è anche pittorica. Quindi era perfetto da usare per questi ritratti. Esistono a metà tra la pittura, la fotografia e le immagini in movimento.

All'inizio volevo fare dei ritratti in cui circondavo il soggetto. E ho scoperto che il movimento della mia telecamera interferiva con quello che stava succedendo, e c'erano molte cose da fare senza che io dovessi farlo. Quindi ho abbandonato l'attrezzatura portatile e ho messo la fotocamera su un treppiede e ho lasciato che i soggetti fossero al centro dell'attenzione.

Nel comunicato stampa di questa mostra, hai affermato che "una fotografia è una bugia. Le persone non sono semplicemente un singolo momento nel tempo". Cosa intendevi con questo?

Immagino che quello che intendevo fosse che una fotografia non mostra cosa è successo poco prima o subito dopo. Una fotografia è sempre un momento preso fuori contesto. E il contesto cambia sempre le cose. Puoi leggere la fotografia come una cosa, ma in realtà è qualcosa di completamente diverso, come sanno tutti i fotografi. È solo la tua scelta del momento.

Un pittore guarda a lungo il suo soggetto. E quando guardi a lungo vedi di più, proprio per definizione, guardare qualcuno a lungo. Vedi l'aspetto fisico, ma poi vedi anche la profondità di una persona. I fotografi fanno la stessa cosa; non è così diverso. Quello a cui stavo pensando è come un pittore condensa una porzione di tempo più ampia in un'unica immagine. Il ritratto dipinto è una sorta di condensazione di tempo, pensiero, osservazione e immaginazione.

Walter, 2016

E la totalità dell'espressione di una persona.

Sì. Un fotografo lo fa con l'illuminazione, la scelta della fotocamera, della pellicola e dell'esposizione. Gli strumenti sono diversi, ma è esattamente lo stesso. Stavo pensando che c'è un piacere nel guardare qualcosa per molto tempo e forse i miei ritratti avrebbero dato alle persone la sensazione di cosa si prova semplicemente a guardare qualcuno per molto tempo. Puoi avere un'idea di ciò che vede un pittore. Puoi vedere tutte queste minuscole fluttuazioni nell'espressione facciale; tutti i micro movimenti del viso e delle mani.

C'è molta vulnerabilità nei video.

Che mi piace vedere, o almeno non mi piace nascondere se c'è. Ho capito che questa fotocamera è un'arma potente. È abbastanza facile rendere le persone ridicole e non volevo farlo. Volevo catturare la bellezza nelle persone; la bellezza nella loro vulnerabilità. Perché è questo che ti connette alle altre persone; vedere una persona trasformarsi dalla forza alla vulnerabilità fino alla risata.

Hai imparato qualcosa sui tuoi argomenti in riferimento al tuo rapporto con loro?

Mi sembrava che avesse senso realizzare questi ritratti iniziando con i miei amici e le persone che conoscevo. C’è un elemento di fiducia di cui hai bisogno per questo. Penso di aver imparato qualcosa da tutti. Non posso dire di aver improvvisamente appreso una sorta di profonda verità. Ma sono rimasto sorpreso dal fatto che alcune persone sembrassero molto diverse [al rallentatore] da come le vedo quando ci penso nella mia mente.

Sara, 2015

Fai intenzionalmente riferimento ai maestri pittori olandesi nei tuoi ritratti?

Non intenzionalmente. L'illuminazione è tutta naturale. Avevo fondali di colori diversi. Tutte le persone hanno determinati colori su di loro. E il pavimento era dipinto di nero. Uno che non ho mostrato è quello di mia moglie, "Elizabeth", e indossava un orecchino che è diventato il soggetto; somigliava a “La ragazza con l’orecchino di perla” [di Johannes Vermeer]. Ma "Jahanara" finì per sembrare un Caravaggio perché aveva uno sfumato molto netto e toni chiari e scuri meravigliosamente screziati. E “Sasha” assomiglia alla Monna Lisa; L'ho adorato perché può sembrare davvero dura. I bambini di quell'età sanno come presentarsi davanti a una telecamera. E per me è stato sorprendente rendermi conto di quanto fosse facile per i più giovani guardare nella telecamera. Avevo chiesto alle persone di guardare nell'obiettivo:non per niente le chiamano le finestre dell'anima. Volevo che i miei modelli si fidassero abbastanza di me da guardare nella telecamera.

Sara, 2015

Forse è proprio qui che si differenzia dal cinema e diventa più simile a una fotografia.

Con Jim all'inizio sono rimasto sorpreso che non volesse guardare nella telecamera. E all'inizio ho pensato che fosse perché lo drogavo per alzarlo dal letto la mattina presto, e aveva fatto un montaggio a tarda notte [il suo film più recente]. Ma è quello che guarda meno in macchina. E penso che sia a causa del suo background nel cinema. E per questo crea un mondo immaginario fuori dall'inquadratura. Non posso fare a meno di immaginarlo come un capitano in mare con una tempesta in arrivo all’orizzonte. L’altra cosa è che con una persona come Jim, che è abituato a essere perseguitato dalle telecamere, penso che si affini la capacità di evitare gli occhi delle persone. I suoi occhi a volte si avvicinano all'obiettivo, ma poi in un certo senso lo sfiorano. Lo trovo carino. Volevo che le persone guardassero nella telecamera il più possibile, ma questo non era un provino.

C'è il famoso Andy Warhol [prova su schermo] in cui la ragazza si sforza di guardare nella telecamera senza battere ciglio e sta semplicemente piangendo nella telecamera. E non lo volevo. Volevo attirare le persone piuttosto che spaventarle.

Glenn, 2015

Come è stato il processo di modifica per questo progetto?

Ho giocato con la velocità. Ho accelerato le parti e rallentato altre parti. Sceglierei semplicemente una clip, non modificherei le clip insieme. C'era qualcosa nella singolarità di ognuno di essi che cominciava ad attrarmi sempre di più. Volevo che fosse un momento o un evento nel tempo. Mi sono reso conto che vedi cose diverse a velocità diverse. Ho imparato che potresti perdere qualcosa a una velocità molto bassa che vedresti se fosse più veloce. Ho cercato di portare ogni ritratto alla velocità in cui si vedeva la cosa più interessante. Sono riuscito a scattare per 15 o 20 minuti [con l'unità a stato solido della fotocamera]. I file sono tra 20 e 30 concerti.

Douglas, 2015

Fai in modo che tutto questo funzioni in tempo. Come spieghi il tuo rapporto personale con il tempo?

Penso che abbia molto a che fare con l'aspetto musicale:il tempo, il ritmo, il tempo come cosa storica. VIA Ho pensato di creare una sorta di documento storico istantaneo. Pendolo è il film di un enorme oggetto cilindrico appeso a un filo nella strada di Tribeca, dove ho vissuto anni fa. Quando l’ho realizzato, non ci pensavo affatto; Pensavo più al peso, alla gravità e al tempo in un modo diverso. Ma quando lo guardo adesso, sembra un orologio gigante che scandisce il tempo. E tutto accade in questa città che è scomparsa. Il centro era come una città fantasma. Il senso del film è cambiato proprio in virtù del suo invecchiamento, il che è stato bello da vedere. L'arte acquisisce significato man mano che invecchia o lo perde.

Come si inseriscono i RITRATTI nella conversazione? Mi sono reso conto che sono una specie di oggetto ibrido. Le persone hanno difficoltà a classificare un ibrido. Penso che sia una cosa interessante da osservare riguardo a ciò che ho realizzato. Mescolando le categorie si creano problemi di sorta. Non sono un imbroglione per natura. Non preferisco questo tipo di mistero, ma alla fine ci sono riuscito.

Amy, 2015