La fauna selvatica unica del Giappone è un paradiso per i fotografi naturalisti
| Pubblicato il 2 dicembre 2013 21:11 EST
Sebbene le scimmie delle nevi possano essere l'evento principale per i fotografi in visita, sono solo una delle affascinanti varietà di specie che si possono trovare in Giappone. Ho salvato questi meravigliosi primati (tecnicamente, macachi giapponesi) per le ultime riprese del mio recente viaggio, iniziando questa volta dall'isola settentrionale di Hokkaido.
Giappone, Prefettura di Nagano, Jigokudani Monkey Park, macaco giapponese (Macaca fuscata) madre e bambino Jon Cornforth Madre e bambino, macachi giapponesi, Nagano: Cornforth ha utilizzato una Canon EOS 5D Mark III portatile e un obiettivo Canon EF IS II da 70–200 mm f/2.8L per realizzare lo scatto a 1/500 sec a f/4, ISO 320.
L’inverno è il momento ideale per fotografare la fauna selvatica del Giappone. Tutte le specie di uccelli, comprese le iconiche gru dalla corona rossa, le aquile e i cigni, migrano dall'Asia meridionale al Giappone durante l'inverno e si riuniscono in numerosi luoghi accessibili. Le scimmie delle nevi scendono dalle colline e si riuniscono intorno alle sorgenti termali durante i periodi più freddi. Le immagini della fauna selvatica possono anche essere più drammatiche grazie alla cruda bellezza della neve fresca sul paesaggio.
Questa nazione insulare ha una popolazione di circa 125 milioni di abitanti, quindi fotografare la fauna selvatica del Giappone non è come visitare località remote dell'Alaska o dell'Antartide, dove puoi avere soggetti tutti per te.
La maggior parte delle compagnie aeree internazionali offre voli giornalieri dalle principali città all’aeroporto internazionale Narita di Tokyo. Narita è a più di un'ora di treno dal centro città, ma ci sono molte partenze che ti trasporteranno in modo efficiente ovunque tu voglia andare. Ho preso un treno per l'aeroporto Haneda di Tokyo; da lì ho preso un volo regionale per Kushiro, una città sulla costa orientale di Hokkaido. Alla fine ho noleggiato un furgone e sono andato alla città di Tsurui per iniziare il tour.
Gru magiche
La prima tappa si concentrerà sulle gru della Manciuria, in via di estinzione, che svernano vicino a Tsurui. Nelle vicinanze sono presenti diversi centri di osservazione; gli agricoltori danno loro da mangiare, quindi le gru sono facili da fotografare. (Nota che alcuni centri addebitano una piccola tassa per l'ingresso.) Gruppi da 50 a 100 gru non sono rari e spesso si avvicinano abbastanza vicino. Ho portato con me tutta l'attrezzatura possibile, ma ho scoperto che molto spesso utilizzavo il mio obiettivo 500 mm f/4 IS con moltiplicatori di focale sul treppiede oppure il mio obiettivo 70–200 mm f/2.8 IS, a mano libera.
Giappone, Hokkaido, Santuario della gru giapponese di Tsurui, gru della Manciuria (Grus japonensis) Jon Cornforth Gru dalla Corona Rossa, Tsurui: Utilizzando la stessa attrezzatura di cui sopra ma su un treppiede, Cornforth ha catturato queste gru “danzanti” su una fresca nevicata. Esposizione 1/500 sec a f/5.6, ISO 320.
Le foto tipiche qui saranno gru isolate e ritratti a pieno formato. Ma otterrai foto più spettacolari con le gru in volo, quindi tieni gli occhi aperti per i decolli e gli atterraggi. Osserva le gru "danzare" durante una fresca nevicata (e incrocia le dita per le condizioni invernali). Si incontrano spesso altri uccelli come i cigni selvatici, il nibbio bruno e l'aquila dalla coda bianca. Indipendentemente dall'effetto della luce, scatta almeno 1/2000 di secondo per catturare gli uccelli in volo.
Aquile in volo
Dopo alcuni giorni a Tsurui, ho guidato lungo tortuose strade di campagna fino alla mia prossima destinazione, Rausu. Ogni curva della strada rivelava uno splendido paesaggio di campi innevati alle spalle di colline boscose e ondulate. Durante una delle mie deviazioni alla ricerca di gufi lungo la recinzione ho incontrato anche una volpe.
Rausu, un pittoresco villaggio di pescatori situato sulla costa nord-orientale di Hokkaido, è la porta d'accesso al Parco Nazionale Shiretoko. Durante l'inverno, la banchisa del Mare di Okhotsk si sposta verso sud e spesso si trova appena al largo. Diverse barche partono dal porto ben prima dell'alba per portare i visitatori avventurosi a fotografare le aquile.
Giappone, Hokkaido, Parco Nazionale Shiretoko, aquile di mare di Steller (Haliaeetus pelagicus) Jon Cornforth Aquile di mare di Steller, Rausu: Cornforth ha tenuto in mano un obiettivo Canon EF da 500 mm f/4L su una Canon EOS 7D (una lunghezza focale full-frame equivalente di 800 mm). Esposizione:1/500 a f/4, ISO 640.
Ho passato molto tempo a fotografare le aquile calve in Alaska, ma questo non mi ha preparato all'azione continua di fotografare le aquile di mare dalla coda bianca e di Steller. Una volta sul bordo del ghiaccio, il pescatore procede a lanciare i pesci sul ghiaccio, attirando un numero incredibile di uccelli. Fa veramente freddo, soprattutto quando soffia il vento, quindi assicurati di vestirti in modo caldo.
Prova a trovare un punto aperto vicino alla prua della barca in modo da poter sparare alle aquile che volano da entrambi i lati. Se il cielo è sereno, trova un buon posto per fotografare la staglia delle aquile appollaiate sugli iceberg o in volo attraverso il sole nascente.
Giappone, Hokkaido, Parco nazionale di Shiretoko, Aquila dalla coda bianca (Haliaeetus albicilla) Jon Cornforth Aquila dalla coda bianca, Rausu: Cornforth ha utilizzato una fotocamera EOS 7D e un obiettivo EF da 500 mm per realizzare lo scatto a 1/2500 sec a f/4, ISO 320.
La barca sarà probabilmente un po' affollata, quindi dimentica di usare un treppiede (o anche un monopiede) per il tuo grande obiettivo. Sono abbastanza in forma da poter tenere in mano il mio obiettivo da 500 mm per brevi periodi, ma non è mai facile. Quindi considera l'utilizzo di un obiettivo da 300 mm f2,8 con un teleconvertitore su un corpo macchina con sensore più piccolo per massimizzare la lunghezza focale comparabile. (Un obiettivo da 300 mm con un teleconvertitore 2x su, ad esempio, un corpo Canon APS-C ti offre una lunghezza focale full-frame equivalente di 960 mm.) In ogni caso, il modo migliore per inseguire un'aquila in volo è tenere la fotocamera. Utilizza un'apertura ampia con una velocità dell'otturatore elevata e varia l'ISO in base al livello di luce.
Il lago dei cigni
Dopo una settimana a Hokkaido, sono partito per il lago Kussharo, a circa 35 miglia nell'entroterra di Rausu. Questa pittoresca località è una caldera vulcanica, con un grande lago circondato dal bordo del cratere. Durante l'inverno, la maggior parte del lago sarà ghiacciato, tranne lungo la sponda meridionale, dove si riuniscono i cigni selvatici.
Giappone, Hokkaido, Lago Kussharo, Cigni selvatici (Cygnus cygnus) al tramonto Jon Cornforth Cigni selvatici, Lago Kussharo: Cornforth ha utilizzato un obiettivo Carl Zeiss ZE Distagon T* da 28 mm f/2 per una prospettiva grandangolare. La 5D Mark III ha colto l'attimo a 1/320 sec a f/11, ISO 640.
Aspettatevi di vedere più cigni di quanto possiate immaginare. Anche se non sostengo l'alimentazione della fauna selvatica, molte persone acquistano popcorn all'interno del piccolo ristorante e li conservano per darli da mangiare ai cigni. (Questo sicuramente li avvicinerà e manterrà il loro interesse.) Non avevo bisogno di un obiettivo grande; un teleobiettivo medio era perfetto per fotografare modelli in gruppi di cigni. Usa un obiettivo grandangolare per sfruttare la fauna selvatica accessibile e incanalare il tuo fotografo di paesaggi interiore; ricorda solo che avrai soggetti in movimento in primo piano.
Infine, le Scimmie
Dopo una settimana a Hokkaido, sono volato a sud verso l'aeroporto di Haneda per iniziare la tappa finale del mio tour. Dopo essere arrivato a Tokyo, sono partito per un viaggio in treno di diverse ore fino a Nagano, dove ho trascorso la notte. L'obiettivo finale:trascorrere gli ultimi giorni al Jigokudani Monkey Park.
La maggior parte dei visitatori di Jigokudani rimane in città e percorre il sentiero lungo un miglio per una breve visita. Ma ho soggiornato alla guesthouse Kourakukan, a soli 5 minuti dalle sorgenti termali e dalle scimmie. Puoi prendere un autobus da Nagano all'inizio del sentiero, ma meglio ancora, noleggiare un taxi che ti lasci nel parcheggio più vicino alla pensione, soprattutto se hai molta attrezzatura fotografica e altri bagagli. Quindi alzati abbastanza presto ogni mattina per avere le scimmie tutte per te per qualche ora prima dell'arrivo dei primi gruppi turistici.
Mentre salivo la breve collina e passeggiavo nel parco, la realtà di trovarmi in mezzo a una massa di adorabili primati strillanti cominciò a farsi strada. Il terreno e i pendii nello stretto canyon erano ricoperti di scimmie, soprattutto mentre mi avvicinavo alle principali sorgenti termali dove si riuniscono.
Come tutti gli altri luoghi faunistici che avevo visitato durante il mio viaggio in Giappone, gli animali venivano nutriti più volte al giorno. Dal momento che non hanno paura degli umani, si avvicineranno molto. Ho lasciato il mio obiettivo da 500 mm e ho utilizzato principalmente le lunghezze focali da 70–200 mm e 300 mm. Quando mi trovavo sul bordo delle piscine con le scimmie a solo trenta centimetri di distanza, ho fatto ampio uso del mio obiettivo zoom grandangolare.
Speravo anche in un po' di neve fresca durante la mia visita, ma invece ho avuto condizioni calde e soleggiate primaverili. Se fosse stato più freddo, ci sarebbero state più scimmie nelle sorgenti termali. Il tempo insolitamente sereno ha reso difficili anche le condizioni di illuminazione. La mia soluzione era fotografare all'ombra o aspettare che una nuvola passasse sopra di loro per ridurre la gamma di contrasto estremo nel canyon.
Al contrario, il vapore proveniente dalle sorgenti termali potrebbe anche ammorbidire le mie foto fino al punto di rovinarle, ma con un'attenta composizione potrebbe migliorare le immagini con una qualità eterea.
Quindi rimani flessibile. Porta un sacco di schede di memoria a Jigokudani e fai una colazione abbondante! Avrai voglia di restare tutto il giorno a fotografare, ma mangiare davanti alle scimmie è vietato. Tentando uno spuntino con una barretta energetica, mi sono improvvisamente trovato un macaco a portata di mano, pronto a balzare. Non ho mai sperimentato uno sguardo così concentrato e minaccioso. In quel momento ho deciso che probabilmente avrei dovuto soffrire la fame e tornare a sparare.
Un tour invernale della fauna selvatica in Giappone: Jon Cornforth ha iniziato il suo trekking fotografico catturando immagini di gru della Manciuria vicino al villaggio di Tsurui (A). Si è recato a Rausu (B) per fotografare le aquile di mare da una barca al largo della costa di Hokkaido. Poi ci siamo diretti al Lago Kussharo (C) per osservare l'azione dei cigni selvatici. Dopo un volo regionale per Tokyo, sull'isola principale, ha fatto un viaggio a Nagano (D), per un rumoroso incontro con le scimmie delle nevi nel Jigokudani Monkey Park.
Jon Cornforth, con sede a Seattle, è specializzato in immagini di animali selvatici e subacquei. Ogni anno conduce piccoli tour fotografici in luoghi esotici; scopri di più su cornforthimages.com.