Sam English:Catturare la potenza e la grazia dei cavalli nelle corse e negli eventi equestri

Quando hai iniziato a fotografare gare ed eventi equestri?
Nel 2008 sono stato assunto in una piccola squadra che fotografa il Derby del Kentucky per Churchill Downs. Poi un amico mi ha portato a un evento equestre. Sono rimasto tre giorni e ho scattato migliaia di immagini:è stato affascinante.

Cosa ti ha attratto da questo sport?
Il punto in cui è davvero decollato è stato stare nelle stalle e girovagare per il backstretch:far riferrare il cavallo, mettere le borchie in una giornata piovosa, cambiare le selle, intrecciare la criniera del cavallo per un dressage. Mi sono fissato con tutto ciò.

Hai avuto una formazione fotografica formale?
No, sono stati tentativi ed errori, molti errori, ma il bello del digitale è che ha accelerato il processo. E più mi occupo di questo sport, le cose cominciano a rivelarsi.

Che genere di cose?
All'inizio era tutta una questione di taglio del cavallo, questo bellissimo animale sotto il sole del tardo pomeriggio. Ma ci sono anche gli stallieri, gli allenatori e i cavalieri, e questo è altrettanto interessante. Il rapporto che i cavalieri hanno con il loro cavallo è la cosa straordinaria di cui essere testimoni, poiché è molto forte e amorevole. I due possono essere accoppiati per 10-20 anni e il cavaliere può avere un cavallo dalla tenera età fino alla sua morte. Questo legame mi affascina.

Cosa è più impegnativo dal punto di vista tecnico?
Ottenere visibilità è difficile. C'è questa creatura oscura e pelosa che va molto veloce, ed è una cosa bellissima che assorbe la luce, ma tutt'intorno ci sono cose davvero luminose. E per congelare l'azione, devi sparare a una velocità piuttosto elevata.

Che attrezzatura usi?
La maggior parte delle mie foto sono state scattate con una Nikon D300, ma ora sono passato a una D4, che rende possibili molti più scatti. Può scattare in condizioni di scarsa illuminazione, può scattare molti fotogrammi al secondo e la messa a fuoco automatica è notevole per riprendere, ad esempio, un cavallo che si muove sotto la luce puntinata degli alberi.

Quali obiettivi ti piacciono?
C'è un obiettivo Nikkor da 70–200 mm f/2.8 VR II che raggiungerà tutta una pista. Ma, cosa ancora più importante, nella gara degli eventi posso avvicinarmi molto a un salto e anche lo zoom indietro mi permetterà di cogliere una prospettiva diversa.

Come gestisci l'illuminazione?
Se si accende un lampo intorno a un giovane purosangue in pista, può essere pericoloso. Ma i purosangue più anziani nel mondo del completo non si preoccupano dei lampi. Quando hai un fienile buio e una creatura ricoperta di pelliccia molto scura, il flash crea un aspetto interessante, come un ritratto.

Pedali o scommetti sulle corse?
Non c'è abbastanza nastro adesivo per tenermi su quella sella! Non voglio correre o scommettere:se leggo il modulo, non posso uscire e sparare. E la fotografia ha tutto il mio interesse.

Quali sono i momenti migliori da catturare?
È quando vedi qualcosa con la coda dell'occhio che sei abbastanza sicuro non sia mai stato visto prima. C'è una foto che ho scattato in una stalla dove si stavano rinfrescando i cavalli che si erano allenati. Ho visto gli zoccoli camminare attraverso un raggio di luce e un cavallo li ha calciati indietro in modo che il ferro fosse rivolto verso di me:è stato divertente trovare qualcosa che non avevo mai visto in un posto dove ho trascorso così tanto tempo.

Sam English è un fotografo equino con sede a Louisville. Scopri altri suoi lavori su www.samenglish.com.