Produrre tre film in soli cinque anni:Coraline , ParaNorman e Il Boxtroll — Lo studio stop-motion Laika è diventato una delle superstar del mondo dell'animazione. Sono buoni perché Laika, come un fratello Grimm dei giorni nostri, non ha paura di affrontare le fiabe più oscure con la raffinatezza degli adulti, pur continuando a rivolgerle a famiglie e bambini. La narrazione si sincronizza con il design che aiuta meravigliosamente il precario equilibrio dei film tra l'essere serio (spesso spaventoso) e incredibilmente affascinante.
È tanto più impressionante dato che tutti e tre i film presentano mostri - zombi, troll, ragni umanoidi giganti - da cui la maggior parte delle persone vorrebbe scappare. Pubblicato il mese scorso, The Boxtrolls è una storia meravigliosa su un ragazzino di nome Eggs che cerca di salvare le creature che lo hanno allevato da uno sterminatore di troll. Ha anche fornito l'occasione perfetta per scoprire come Laika tira fuori il suo atto di bilanciamento del tono e del design. Ci siamo incontrati con il direttore artistico Curt Enderle per parlare di come lui e lo studio hanno raggiunto il perfetto mix di fascino e inquietudine del loro ultimo film. Abbiamo anche raccolto alcuni suggerimenti su come incanalare la tua Laika interiore.
Progettare con istinto quando si bilanciano i toni
Trovare il giusto equilibrio tra spaventoso e affascinante è tutta una questione di istinto, dice Enderle. Nel caso di The Boxtrolls , è stato l'istinto del CEO di Laika, Travis Knight, a rivelarsi il più prezioso. Non era necessaria alcuna formula guida o cheat sheet, solo la saggezza di Knight. "Ha aiutato i designer a superare il confine tra essere troppo spaventosi e comunque essere interessanti e dolci allo stesso tempo", afferma Enderle. "Era molto bravo a guardare gli schizzi e a sapere se qualcosa sembrava giusto o doveva essere spinto in un modo o nell'altro." Ad esempio, la casa sotterranea dei Boxtroll era originariamente concettualizzata come più oscura e spaventosa, ma sono andati con quella che Enderle chiama una "versione spazzatura di Coney Island e una versione più chiara e luminosa di alcuni dei primi schizzi che avevamo per quell'ambiente .” La lezione? Fidati del tuo istinto creativo per guidare il tono del tuo lavoro.
Cogli le opportunità di progettazione creativa. Come i mostri.
Mentre Enderle dice che i film di Laika presentano mostri perché è lì che il loro istinto narrativo li guida, ammette anche che, per i designer dell'azienda, le creature hanno un fascino. "Penso che siamo tutti attratti dalle sfide che i mostri rappresentano", dice. “Possono essere di diverse forme e dimensioni. Possono sfidarci in termini di creazione di marionette. Possono sfidarci in termini di spingere il design. Non devono assomigliare alle persone che vedresti per strada. Possono spingere le cose un po' nel modo in cui lo stop motion e la buona animazione in generale possono farlo."
Per trasformare ciò che è familiare in ciò che non lo è, rendilo non riconoscibile
Laika può essere talentuosa nel far sembrare umane e adorabili creature brutte, ma I Boxtroll dimostrare anche il contrario:far sembrare gli umani deformati, spaventosi e, sì, un po' mostruosi. Lo vediamo soprattutto con personaggi come il cattivo, Snatcher, e Lord Portley-Rind, il padre negligente dell'eroina, Winnie. Enderle dice che hanno disumanizzato con successo gli umani diminuendo la loro riconoscibilità. Hanno usato tecniche di progettazione come l'asimmetria, dando ai personaggi zigomi aspri e spigolosi, nonché carnagioni pastose e scolorite tratte dai colori dell'espressionismo tedesco (ne parleremo più in un secondo). Per vedere quanto sia efficace, confrontali con gli eroi, Winnie e Eggs, a cui vengono dati colori notevolmente più caldi sulle guance. "È il modo in cui manipoli le cose all'interno dello schema di progettazione che consente al pubblico di coinvolgere o inserire i personaggi in un'altra categoria", afferma Enderle.
Un po' di espressionismo tedesco fa molto
Espressionismo tedesco — uno stile che durò due decenni, a partire dal 1910, ed è il più famoso esemplificato dal film muto Il gabinetto del dottor Caligari — ha giocato un ruolo importante nella progettazione di The Boxtrolls . È iniziato all'inizio del lavoro di sketch dell'artista Michel Breton per la definizione del tono per il film, ed è continuato quando la troupe ha iniziato a fare esplorazioni a colori dei design dei personaggi. Gli artisti che hanno lavorato alla pittura delle sculture dei personaggi da utilizzare durante le riprese, hanno persino pubblicato una serie di immagini dell'espressionismo tedesco a cui si riferivano come idee. Il lavoro delle linee, le immagini deformate e i colori non si sono fatti strada solo nei personaggi:"Abbiamo cercato di incorporarlo nei set e negli ambienti il più possibile", afferma Enderle. Uno sguardo agli edifici meravigliosamente allungati del film mette in evidenza perché il design può trarre vantaggio da un po' più di quello stile classico.
Progetta per il tuo bambino interiore
La presenza frequente di bambini nei film di Laika non è necessariamente perché vogliono adottare la prospettiva, ma perché, come dice Enderle, "l'animazione è ancora vista come un genere a sé stante, al contrario di un mezzo per raccontare una storia. Siamo un po' ammassati con cose che piacciono esclusivamente ai bambini". Allora, ragazzi? "Sono la nostra fascia demografica", spiega. Ma Laika non lascia che ciò limiti le sue ambizioni. "In termini di progettazione del mondo, penso che lo stiamo ancora guardando attraverso i nostri occhi", afferma Enderle. "Siamo noi che vogliamo fare cose che vorremmo esistessero quando eravamo bambini."
Una filosofia creativa impegnata ti mantiene coerente
Laika è così costantemente brava a realizzare sofisticati film per famiglie perché questo è il suo obiettivo esplicito in ogni momento. "La filosofia generale che stiamo seguendo è che non vogliamo assecondare il pubblico e non vogliamo parlare con le persone", afferma Enderle. "Penso che stia assumendo un po' di intelligenza nel pubblico, invece di assumere un denominatore ampio e di livello inferiore". Ecco perché Boxtrolls crea tante risate quante paure e pensieri seri, ed è anche ciò che distingue Laika come studio. "C'è un sacco di prodotti rivolti ai bambini che non si sentono necessariamente così", afferma Enderle. "Penso che, come azienda, non sentiamo necessariamente di dover seguire lo stesso percorso."
Tutti hanno bisogno di una buona squadra
"È un processo davvero estenuante", dice Enderle, quando gli è stato chiesto com'era essere un art director per la prima volta a Laika su un progetto così grande. Ed è stato grande:Enderle ha partecipato al progetto per 28 mesi. 72 settimane di quel tempo da solo sono state spese per le riprese. Ringrazia la sua squadra per averlo aiutato durante quella produzione della maratona. Non solo i suoi quattro assistenti art director, ma tutte le 70 persone nel dipartimento artistico. "Praticamente non ce l'avrei fatta senza ognuno di loro."