Post degli ospiti di Emily Folk
L'inquinamento da plastica, soprattutto negli oceani del nostro pianeta, è uno dei maggiori problemi che dobbiamo affrontare oggi. Gli ambientalisti hanno trovato plastica nello stomaco del 60% delle specie di uccelli marini e del 100% delle tartarughe marine esaminate. Questi animali nativi scambiano la plastica alla deriva per un pasto e si riempiono la pancia. Successivamente, muoiono di fame perché non c'è spazio per il cibo nel loro tratto digestivo.
Gli esseri umani lasciano cadere 8 milioni di tonnellate di plastica nell'oceano ogni anno, aggiungendosi ai 150 milioni di tonnellate che già galleggiano sulle correnti e si raccolgono in appezzamenti di spazzatura due volte più grandi del Texas. Se non è già chiaro, l'inquinamento da plastica è un problema enorme, ma la nuova tecnologia potrebbe essere la soluzione che stavamo aspettando.
Un lavoro per i droni
Tonnellate di rifiuti di plastica galleggiano nell'oceano mentre parliamo. In effetti, migliaia di libbre sono state scoperte e ripulite negli oceani di tutto il mondo. La plastica che non viene ripulita dai nostri oceani si sta lentamente decomponendo e diventando parte della nostra catena alimentare. Quando ci godiamo un cocktail di gamberetti o un filetto ben cotto, stiamo mangiando minuscole microplastiche insieme a quelle proteine salutari e agli Omega 3.
Questo pasticcio, insieme all'acidificazione degli oceani, che è un effetto collaterale dell'inquinamento umano e del cambiamento climatico, renderà più difficile che mai la sopravvivenza della fauna selvatica negli oceani. Anche se abbiamo iniziato a raccogliere ogni singolo pezzo di plastica che vediamo in mare, è diventato un lavoro troppo grande per le mani umane. È qui che i droni possono recuperare il gioco.
Entro il 2050, l'oceano avrà più plastica in peso che pesci. I droni avranno diversi ruoli nella lotta contro l'inquinamento, dalla mappatura dell'enorme quantità di plastica che attualmente galleggia nei nostri oceani alla guida di navi autonome di recupero verso le aree con le più alte concentrazioni di contaminanti.
Drone Major Group è una società che riunisce oltre l'80% delle risorse del settore dei droni, collegandole in quella che potrebbe rivelarsi una mossa senza precedenti verso la cooperazione a livello di settore. Tuttavia, manca un pezzo del puzzle.
Strumenti di intelligenza artificiale e machine learning
Anche con i droni, il lavoro sarà troppo grande per essere gestito senza un piccolo aiuto. L'intelligenza artificiale (AI) e gli strumenti di apprendimento automatico possono sfruttare il gioco, controllare i droni di pattuglia e analizzare i paesaggi marini per determinare dove gli ambientalisti dovrebbero concentrare i loro sforzi.
I sistemi di intelligenza artificiale sono superiori agli analisti umani in quanto i nostri limiti biologici non li limitano. Possono funzionare con capacità di archiviazione ed elaborazione quasi illimitate e possono trovare modelli in pochi minuti che richiederebbero agli umani giorni o settimane per scoprirli, se riuscissero a trovarli.
I sistemi di intelligenza artificiale e di apprendimento automatico si basano sulle informazioni che gli ambientalisti possono fornire, come immagini che insegnano ai programmi come distinguere tra plastica e altri detriti che potrebbero finire sulla spiaggia, come legni e alghe. Questo programma si basa sulle informazioni fornite dai volontari, con un intrepido ambientalista che carica più di 7.000 immagini per contribuire a rendere il sistema un po' più intelligente.
Fare cambiamenti per il nostro futuro
A meno che non apportiamo cambiamenti, sia a terra che in mare, la plastica nell'oceano supererà la vita marina nei prossimi tre decenni. I droni sono solo un pezzo del puzzle, un pezzo che potrebbe essere in grado di operare autonomamente nei prossimi anni. Con l'aiuto di questa tecnologia, possiamo ripulire il pasticcio che abbiamo creato in molti anni.
La plastica non si biodegrada, quindi rimarrà lì per centinaia o migliaia di anni se non facciamo qualcosa al riguardo. Potrebbe sembrare l'ultima delle nostre preoccupazioni quando si tratta di cambiamenti climatici. Tuttavia, se distruggiamo gli oceani, potremmo anche arrenderci:nient'altro che facciamo avrà importanza.
Biografia dell'autore: Emily è una scrittrice di tecnologia verde che tratta argomenti di energia rinnovabile e design sostenibile. Puoi leggere altri suoi lavori sul suo blog, Conservation Folks.