Anche se suona come un termine altamente tecnico, "reverse engineering" è qualcosa che hai fatto molte volte. Ogni volta che hai posto domande come "Con quale fotocamera l'hai scattata?", "Quali impostazioni hai usato?" o "Dove è stata scattata?", hai provato a decodificare una fotografia.
Abbiamo tutti guardato una foto e cercato di capire come è stata creata. Lo faccio tutti i giorni. Che tu ne sia consapevole o meno, quando vedi una foto che ammiri provi ad analizzarla. Ti stai chiedendo "Come faccio a scattare foto del genere?"
La verità è che se chiedi al fotografo della sua fotocamera o delle sue impostazioni, stai facendo le domande sbagliate. Con tutti i mezzi, fai domande. Dopotutto, è così che impariamo. Ma puoi anche imparare molto dallo studio di un'immagine, se sai cosa cercare. Quando puoi decostruire visivamente un'immagine, sei più vicino alla possibilità di creare qualcosa di simile.
Questa non è una lezione di plagio. È semplicemente un modo per imparare da altri fotografi di cui ammiri il lavoro. Nessun artista di successo sarebbe dove si trova oggi senza imparare dalle opere degli altri a cui si ispira.
Luce e ombra
La lezione fotografica più importante che abbia mai imparato è che è tutta una questione di luce. Le foto di reverse engineering non sono diverse. Analizzare la luce in un'immagine è il modo più semplice ed efficace per imparare come è stata realizzata una foto.
Quando guardi l'immagine, fatti alcune domande.
- Da quale direzione proviene la luce?
- Esiste più di una sorgente luminosa?
- La luce è dura o morbida?
- C'è luce riflessa nella foto?
- E la temperatura del colore? Fa caldo o freddo?
A volte le risposte saranno ovvie. A volte sarà impossibile rispondere. Ma più spesso glielo chiedi, meglio riuscirai a rispondere.
Se stai guardando una foto di paesaggi, puoi quasi sempre presumere che ci sia una sola fonte di luce:il sole. Ma questo non significa che non puoi decostruire la luce. La direzione, la durezza e la temperatura della luce ti diranno molto sulle condizioni in cui è stata scattata la foto. Anche se l'illuminazione di paesaggi meravigliosi non è tecnica come l'illuminazione di ritratti o prodotti, puoi comunque imparare molto dall'analisi.
Il sole che colpisce questo paesaggio, insieme alla luce calda sul lato destro dell'immagine, mostrano chiaramente da dove proviene la luce.
Se stai decodificando un ritratto, è più probabile che abbia più di una fonte di luce, oltre alla luce riflessa. Quando un fotografo inizia a bilanciare più fonti di luce, il reverse engineering di una foto può diventare più difficile. Ma ci sono ancora modi per analizzare la luce se sai cosa cercare.
Inizia chiedendoti:"Dove sono le ombre?" Può sembrare un po' arretrato, ma uno dei modi migliori per analizzare la luce è guardare le parti più scure dell'immagine. Dove non c'è luce? Vedi delle ombre dure? Ci sono aree in cui è possibile vedere la luce che diminuisce gradualmente? Lo studio delle ombre ti rivelerà la direzione della luce e quanto è grande rispetto al soggetto.
La pelliccia illuminata intorno all'esterno dell'orso mostra che questa immagine era in controluce. E la sua ombra a terra mostra la direzione esatta da cui proveniva la luce.
Interpretare la luce di una fotografia diventa più difficile man mano che l'illuminazione diventa più complessa. Man mano che vengono aggiunte più sorgenti luminose o riflettori, le ombre diventano meno evidenti. Se le ombre sono molto chiare o inesistenti, probabilmente significa che la luce è molto diffusa e rimbalza dappertutto, oppure ci sono più sorgenti luminose.
Se sei fortunato, a volte puoi vedere esattamente quale sorgente di luce è stata utilizzata cercando i riflessi. Osserva gli occhi, gli occhiali, le finestre, le superfici dell'acqua e tutto ciò che riflette la luce. A volte puoi vedere un riflesso perfetto della sorgente luminosa, ma almeno sarai in grado di vederne la direzione.
La luce soffusa sul soggetto, unita al riflesso nei suoi occhiali, mostrano la finestra come fonte di luce. Le ombre molto scure ci dicono che non ci sono altre fonti di luce.
Ingranaggio e impostazioni
In molti casi, non è necessario chiedere quale attrezzatura o impostazioni sono state utilizzate per creare una foto. Con la pratica, puoi imparare a stimare i dettagli tecnici come lunghezza focale, apertura e tempo di posa.
Capire quale lunghezza focale è stata utilizzata non è troppo difficile una volta che sai in che modo la lunghezza focale influisce su una foto. Come regola generale, più corta è la lunghezza focale (angolo più ampio), maggiore sarà la distorsione che vedrai e più una scena si adatterà all'inquadratura. Man mano che la lunghezza focale aumenta (normale o teleobiettivo), vedrai una maggiore compressione nell'immagine e una minore scena nell'inquadratura.
Solo un obiettivo molto grandangolare può catturare tutto in una scena come questa, dalla terra al cielo. La distorsione dell'obiettivo fa sembrare gli oggetti più vicini come questa macchina molto più grandi.
Anche se questo non ti dirà la lunghezza focale esatta utilizzata, ti darà una cifra da campo. Con la pratica, sarai in grado di capire se una foto è stata scattata con un obiettivo grandangolare (<35 mm), normale (35-85 mm) o teleobiettivo (>85 mm). Il numero esatto non ha importanza. Cosa fa la questione è avere un'idea approssimativa di dove deve essere la tua lunghezza focale per creare lo stesso look.
Come con la lunghezza focale, puoi capire all'incirca quale apertura è stata utilizzata comprendendo come influisce su un'immagine. Quando l'apertura dell'obiettivo si apre e si chiude, la profondità di campo (DOF) dell'immagine cambia. Più ampia è l'apertura (numero f inferiore), più stretto è il DOF.
Ancora una volta, il numero esatto non ha importanza. Ciò che conta è capire in che modo l'apertura influisce sul DOF e come interpretare il DOF di una foto. Se l'immagine è nitida e a fuoco dal primo piano fino allo sfondo, probabilmente è stata utilizzata un'apertura più piccola (f/11-22). Se tutto tranne il soggetto è morbido e sfocato, probabilmente è stata utilizzata un'apertura più ampia (f/1.4-5.6). Se il DOF è una via di mezzo, l'apertura è probabilmente intorno a f5.6-11.
Infine, questi principi possono essere applicati anche alla velocità dell'otturatore. Probabilmente sai che la velocità dell'otturatore influisce sul modo in cui il movimento appare in un'immagine. Se gli oggetti che ti aspetteresti di vedere in movimento sono fermi, sai che è stata utilizzata una velocità dell'otturatore più elevata. Se nell'immagine è presente una sfocatura da movimento, sai che la velocità dell'otturatore era più lenta.
Puoi vedere che qui è stata utilizzata una velocità dell'otturatore più lunga per creare l'effetto acqua lattiginosa, comune con la fotografia a lunga esposizione.
Con una foto di paesaggi, ogni volta che vedi acqua liscia come la seta o nuvole comuni con lunghe esposizioni, sai che ha una velocità dell'otturatore di almeno alcuni secondi. Se vedi dei movimenti, è più probabile che sia inferiore a un secondo. Per bloccare il movimento, ti aspetteresti tempi di posa di almeno 1/100 di secondo.
Sono necessari tempi di posa molto brevi per catturare l'acqua in movimento, come in questa foto di un paesaggio marino.
Se la foto non include oggetti in movimento, è molto più difficile capire la velocità dell'otturatore utilizzata. Ma se non c'è movimento, la velocità dell'otturatore non ha molta importanza. Deve solo essere abbastanza veloce da evitare qualsiasi sfocatura causata dal movimento della fotocamera per garantire un'immagine nitida.
Post-elaborazione
Il reverse engineering della post-produzione che è stata applicata a un'immagine è la parte più complicata. Non c'è quasi limite a ciò che si può fare con Photoshop oggi, il che rende difficile capire come è stata elaborata una foto.
Puoi avere un'idea approssimativa di quanta post-elaborazione è stata applicata guardando la foto. Sembra realistico? I colori e le tonalità appaiono come ti aspetteresti nella vita reale? L'intera immagine è ben esposta dalle ombre più scure alle alte luci più luminose? La luce e le ombre sono coerenti nell'immagine come ti aspetteresti? Le persone sembrano reali o incredibilmente perfette?
Fare questo tipo di domande ti aiuterà a sapere cosa cercare. È facile guardare l'immagine nel suo insieme e sentirsi frustrati cercando di analizzarla. Man mano che la scomponi e guardi i singoli dettagli di una foto, diventa più facile vedere le modifiche che sono state applicate.
Ammetto che questo non è esattamente il mio forte, essere daltonico. Scegliere il color grading o gli effetti che sono stati applicati non è mai facile per me. Ma con la pratica sono diventato molto più bravo. E se posso farlo io, puoi farlo anche tu.
Puoi vedere guardando la chiesa che in post-produzione è stato aggiunto calore extra per enfatizzare il caldo sole del tardo pomeriggio.
Tieni presente che i fotografi e i ritoccatori altamente qualificati in Photoshop sono molto bravi a rendere le loro immagini naturali e non modificate. Solo perché un'immagine sembra reale non significa che lo sia. Una foto che è stata modificata da un ninja di Photoshop sarà molto difficile da decodificare.
Dati Exif
Quando tutto il resto fallisce e desideri disperatamente conoscere le impostazioni utilizzate per scattare una foto, potresti essere in grado di accedere ai dati exif dell'immagine. Quando viene creata una fotografia digitale, una serie di dati viene incorporata nel file. Ciò include lunghezza focale, velocità dell'otturatore, apertura, modello della fotocamera e spesso un sacco di altre informazioni.
I dati exif di una foto vengono spesso eliminati dal fotografo o dal sito Web su cui è stata caricata. Ma se non è stato rimosso, puoi accedere facilmente ai dati in uno dei seguenti modi:
- scaricare l'immagine e leggere i dati sul tuo computer
- utilizzando uno dei tanti siti Web che analizzeranno i dati exif di una foto per te.
Alcuni siti Web, come exifdata.com, possono persino analizzare una foto dall'URL dell'immagine.
L'ombra dell'albero mostra chiaramente la direzione del sole, mentre la luce riflessa dal cemento ha riempito le ombre sul soggetto.
Usa i tuoi nuovi poteri con saggezza
Ora che sai come decodificare una foto, vai ed esercitati. Più lo fai, più facile diventerà. Come fotografo, essere in grado di analizzare e decostruire una foto è un'abilità incredibilmente preziosa. In questo modo puoi imparare moltissimo da altri fotografi.
Ma ancora una volta, questa non è una lezione di plagio. Si tratta di crescere come fotografo imparando dalle foto di altre persone, non ricreandole o clonandole.
Ora vai a cercare alcune foto che ami e decostruiscile usando i tuoi nuovi poteri.