Di recente ho iniziato ad allenare la squadra di flag football di mio figlio maggiore. Essendo una mamma, al contrario di un papà, questa era una situazione rara.
Essendo l'unica "Lady Coach" della lega, non sono stata presa molto sul serio da nessuno, me compreso. Mi sono fatto avanti perché nessun altro genitore si è offerto volontario, ma una volta che tutti hanno visto quella una donna stava per allenare questi ragazzi al successo nel flag football di quinta elementare, papà è uscito dal legno.
Alcuni mi aiutano gentilmente perché dieci ragazzini di 11 anni sono tanti, non importa chi tu sia; altri ancora hanno insistito per i loro servizi, perché cosa potevo sapere del calcio e di un gruppo di ragazzi? Di certo non basta per allenare una squadra sportiva giovanile a una vittoria incerta.
La mia svolta è arrivata alla nostra partita settimanale domenica scorsa. Sotto più di un paio di punti in una stagione che non ha ancora fornito una vittoria, uno dei padri più gentili si è avvicinato a me per suggerirmi una giocata per l'attacco. Quando non capivo, mi disse:"Vuoi che te lo tiri fuori?" e io ho detto:"No. Voglio che tu lo esegua semplicemente con loro."
Un altro papà avrebbe preso il sopravvento e avrebbe fatto esattamente questo. Questo papà non l'ha fatto. Invece di lasciarmi rivelare il mio ruolo, quello che avevo giustamente guadagnato e guadagnato, è andato a prendere i miei appunti dalla mia borsa degli allenatori molto ben preparati e l'ha tirato fuori per me per scendere in campo.
Mi piacerebbe dirti che ha funzionato ed è stato il touchdown vincente, ma non è stato così, e non lo è stato. Invece, ne ho tratto una lezione di vita estremamente preziosa:una cosa è avere qualcuno, QUALCUNO cerca di portarti via la tua autorità guadagnata, ma un'altra cosa è consegnargliela su un piatto d'argento.
Mentre riflettevo su questo, mi sono reso conto di quanto spesso lo faccio con la fotografia. Il modo in cui temo gli spari, penseresti che sono stato chiamato a eseguire da solo un intervento chirurgico al cuore sul presidente, con la mia unica (effettiva) formazione medica che consiste nel recuperare le schegge e nell'applicare cerotti.
Dal modo in cui ricevo feedback sulle mie immagini, sarebbe facile presumere che non avessi alcuna fiducia in me stesso. Dal modo in cui ho respinto le mie capacità, inizieresti a chiederti se ne avessi.
Hai presente quel momento in cui i tuoi clienti ritrattisti si presentano, vestiti perfettamente e ti guardano adoranti, pronti per qualsiasi direzione tu dia loro? Il mio primo istinto è SEMPRE quello di scappare – via – velocemente. Da queste persone che pensano che io sappia quello che faccio e vogliono darmi i soldi per farlo.
In realtà, sono un buon fotografo. Io, il più delle volte, esaudisco ogni desiderio del mio cliente e fornisco loro una risposta più che discutibile al sempre chiesto:"Pensi di aver ottenuto qualcosa di buono?"
Sinceramente, in realtà sono abbastanza fiducioso in molte cose, eccessivamente fiducioso in alcune, scommetto. È quando sono considerato un esperto che perdo l'equilibrio. È quando sento la pressione di fare qualcosa di specifico e stimolante che voglio smettere. È quando c'è un'aspettativa da un altro che mentalmente corro attraverso le mie opzioni di fuga.
Per la maggior parte di noi, è scomodo essere considerati esperti in qualsiasi cosa. Soprattutto se ciò di cui hai bisogno per eseguirne il backup sono fondamentalmente solo altri scenari in cui ha funzionato a tuo favore. Sono sempre con i bambini; Lavoro con loro, faccio volontariato per loro, in realtà sono genitore di cinque di loro. Mi sento abbastanza a mio agio nel parlare e istruire un gruppo di età più giovane su qualsiasi cosa, incluso uno sport che è considerato il gioco americano più importante dagli uomini di mezza età che bevono birra ovunque.
Perché dovrei dare via il mio potere e non permettermi di essere rispettato come l'esperto che sono? Per gli stessi motivi mi preoccupo prima di ogni scatto, certo di essere finalmente arrivato al momento in cui la mia fortuna è esaurita e io, infatti, non ottenere qualcosa di buono questa volta. E ci sarà il Presidente degli Stati Uniti, sdraiato sul tavolo operatorio mentre io sto sopra la sua cavità toracica aperta con una pinzetta tremante e una torcia.
Proprio come non avevo mai giocato a flag football prima di qualche mese fa, non ho frequentato una scuola formale di fotografia. In effetti, non ho nemmeno studiato fotografia. Ho studiato le persone e l'arte, ma l'unica vera camera oscura in cui sia mai stato è stata quando una volta sono entrato da mio nonno nel seminterrato, venendo travolto dall'odore chimico e non commettendo mai più quell'errore.
Non ho fatto foto per il mio annuario del liceo. Non ho mai lavorato per un giornale universitario. Non porto la mia macchina fotografica con me ovunque (è pesante e si intromette davvero).
Detto questo e quando qualcuno mi chiede cosa faccio per vivere, dico:"Sono un fotografo". (Indica le dichiarazioni entusiastiche sul glamour e le domande sulle celebrità.)
Sono arrivato qui diversamente da te. Sei arrivato qui in modo diverso da ogni altro fotografo che conosci. Probabilmente l'unica cosa che tutti abbiamo in comune è occasionalmente (o forse più spesso) dubitare di noi stessi e non amare gli aspetti del nostro lavoro, proprio come la maggior parte di tutti gli altri sul pianeta.
Siamo così veloci a mettere da parte i pensieri negativi perché:quanto siamo fortunati? Questo deve essere il nostro primo, ultimo e unico pensiero, giusto? Che facciamo qualcosa di così divertente. Così affascinante. Così creativo. Così speciale. E se dovessimo mai cambiare idea o cadere con la faccia a terra, c'è una fila di persone lunga un miglio dietro di noi, felici di calpestare i nostri corpi umili per arrivare in prima linea a The Photographer Line.
In quel momento sul campo di calcio in cui non mi era permesso cedere la mia esperienza e autorità a qualcun altro, ho promesso di apportare alcuni cambiamenti anche in altre parti della mia vita. Be', non in quel momento esatto, ma più tardi quel giorno in cui mi stavo ghiacciando tutto il corpo perché camminare avanti e indietro, rigidamente perché hai il terrore che qualcuno si faccia male – orgoglio o altro – è più un allenamento di quanto potresti pensare.
Ho deciso che non avrò addolcito la fotografia così facilmente e, soprattutto, non mi licenzierò più. La fotografia non è solo un'abilità casuale che ho acquisito a una festa da qualche parte, come aprire una bottiglia di champagne con un coltello. La fotografia è difficile.
È estenuante e pieno di pressione, ea volte…….non mi piace per niente. La necessità di rimanere rilevante e al top del mio gioco è più faticosa che camminare per 50 iarde più e più volte sotto il sole cocente. L'idea che a volte alle persone non piaccia il mio lavoro, non sappiano che ho fatto del mio meglio, non si rendono conto di quanto ho lavorato duramente per arrivare qui, o che voglia davvero che esegua un intervento di chirurgia plastica con Photoshop è spesso frustrante e triste.
Il nervosismo che provo prima di qualsiasi scatto è energia sufficiente per alimentare la mia fotocamera senza batterie, se riuscissi a capire come convertirla.
Ma io sono davvero bravo, e anche tu.
E si scopre che vi sentite tutti allo stesso modo. O almeno alcuni di voi lo fanno. Lo so perché quando ho postato questo sulla mia pagina Facebook di fotografia questa mattina:Non mi piace modificare, inviare e-mail o programmare. Odio la pressione per assicurarmi di "ottenere qualcosa di buono" ad ogni scatto e odio stare fuori sotto il sole cocente o il freddo pungente quando scatto.
Divento nervoso nell'incontrare nuove persone e ho paura di provare a conoscerle ed essere dalla loro parte in pochi minuti. – Nel giro di un'ora, è stato apprezzato da molti e commentato con apprezzamento per "essere onesti" e mostrare quanto spesso sia la fotografia di lavoro mentale ed emotiva.
Lo faccio da 10 anni e ho visto molti fotografi ritrattisti avviare un'attività in proprio. Alcuni sono ancora in circolazione e altri sono svaniti rapidamente. In passato li ho visti come concorrenti, ma la verità è che non lo sono. Non solo c'è abbastanza affari per tutti noi, ma più scelta ha un cliente, più affari vengono creati e generati. Non sono il fotografo ritrattista per tutti. Neanche tu.
Ma tu sei un esperto. Possiedi un'abilità che pochi hanno e una visione tutta tua. Il tuo livello di abilità potrebbe essere nelle fasi iniziali o potrebbe essere molto avanzato. Puoi scegliere di essere nervoso prima delle riprese. Puoi disprezzare pezzi del tuo lavoro di fotografo. Ma smettila di dare via il tuo potere. Smettila di essere così umile che la tua esperienza è in palio. Non ridurre la tua autorità su un argomento su cui hai marinato per molto tempo.
Sii sicuro del tuo pezzo della torta del fotografo, non importa quanto piccolo sia quel pezzo.
Ad un certo punto fallirai. Brillantemente, brillantemente fallire. Ti presenterai senza le tue schede di memoria, o sparerai spazzatura assoluta, o chiederai a qualcuno di posare in un modo che lo metta al pronto soccorso (è la mia più grande paura).
Ma proprio come ci sono 10 ragazzi che non sanno niente di meglio che pensare che posso portarli a una certa vittoria nel flag football, c'è una manciata di persone in questo mondo che pensano a te prima di tutto come un esperto di fotografia – e è qualcosa che non dovresti mai, mai, regalare.