In questo articolo esaminiamo una ripartizione della scena della sparatoria alla Union Station dal classico del crimine del 1987 del regista Brian DePalma, "Gli intoccabili". Riveleremo i punti della trama nel profondo del film.
"The Untouchables" è una versione immaginaria di Eliot Ness e delle gesta della sua task force, gli Intoccabili, mentre lavorano per sconfiggere il famoso gangster Al Capone. La scena della sparatoria alla Union Station gioca un ruolo fondamentale in "The Untouchables", poiché ogni speranza apparente è persa per Eliot Ness.
Il film è incentrato sugli Intoccabili che lavorano per arrestare Capone, principalmente con l'accusa di evasione fiscale. Alla fine, gli Intoccabili prendono in custodia uno dei teppisti di Capone che è disposto a testimoniare contro di lui. L'unico problema, Capone fa giustiziare il delinquente e uno degli Intoccabili prima della data del processo. Senza un testimone, l'ufficio del procuratore distrettuale sta valutando la possibilità di archiviare il caso fuori dal tribunale. Nessun problema, Jim Malone (Sean Connery) è il braccio destro di Eliot Ness e ha dei piani. Sfortunatamente, anche Malone viene giustiziato, ma con l'ultimo respiro informa Ness di dove trovare il contabile di Capone, su un treno in partenza da Chicago. A circa un'ora e ventisei minuti dall'inizio del film, Eliot Ness (Kevin Costner) e George Stone (Andy Garcia) si recano alla Union Station in un ultimo disperato tentativo di arrestare il contabile al fine di mantenere vivo il caso.
La configurazione
L'intera scena dura circa dieci minuti, con la sequenza al rallentatore che inizia a circa sei minuti dall'inizio della scena. Quei sei minuti vengono utilizzati per impostare la sequenza al rallentatore, quando tutta l'azione si svolge. L'impostazione della sequenza al rallentatore è una parte importante del motivo per cui la scena funziona.
La scena si apre con Eliot Ness e George Stone che entrano in una Union Station vuota e voluminosa. Stone si allontana da Ness e scende le scale per coprire l'ingresso sud dell'edificio. Ness prende posto in cima alle scale. La scena è interrotta da una madre sola con il suo bambino che piange in una carrozza. La sua presenza disturba Ness, poiché può vedere che madre e figlio sono a rischio in quello che sta per crollare. Mentre la madre cerca di confortare il bambino, ogni persona che entra nella stazione è sospettata oa rischio. Vignette di passanti innocenti passano attraverso la stazione mentre la madre lotta per tirare la carrozzina e il suo bagaglio su per le scale. Preoccupato per la loro sicurezza e il pericolo imminente, Ness lascia il suo posto e aiuta la madre a portare il bambino in salvo. Mentre salgono le scale, gli uomini di Capone entrano e prendono posizione in cima e in fondo alle scale. Ness è visibilmente scossa dalla loro presenza. Proprio mentre porta la carrozzina in cima alle scale, un delinquente che in precedenza ha avuto un incontro diretto con il pugno di Ness entra nella stazione. Lui e Ness si individuano simultaneamente.
Ness e il delinquente tirano le pistole e l'inizio della sparatoria avvia anche la sequenza al rallentatore. I passaggi ora sono pieni di un assortimento di personaggi; ci sono cinque teppisti armati, il contabile, la madre, il bambino nella carrozza, un paio di marinai, uno spettatore innocente e, naturalmente, Ness e Stone che si precipitano ad aiutare nella lotta. C'è molto di cui tenere traccia per il pubblico, così come la gravità narrativa della scena. Se Ness e Stone non prendono il contabile, Capone si libera e i loro amici muoiono invano. Per questo motivo, il rallentatore viene utilizzato per aiutare il pubblico a seguire ciò che si sta svolgendo, nonché per creare tensione in ogni azione che si svolge in un paio di secondi. 
Rallentare le cose
La sequenza al rallentatore è tagliata come un montaggio, senza dubbio un omaggio alla sequenza di Odessa Steps da "Battleship Potemkin" di Sergei Eisenstein. Le inquadrature sono dure tra inquadrature d'azione con le pistole che sparano, colpi di reazione, primi piani delle ruote della carrozzina che rimbalzano giù per i gradini, il bambino sdraiato nella carrozza, la donna urlante e Stone che corre per aiutare Ness. Ciò che aiuta a far funzionare questa sequenza è la doppia narrazione che si svolge tra il pericolo del bambino e il pericolo presentato a Ness. Il viaggio della carrozzina giù per le scale stabilisce i tempi e il ritmo per l'intera sparatoria. I tagli d'azione al rallentatore tra la discesa del bambino e la sparatoria aumentano la tensione della scena al di sopra della somma delle sue parti. 
Anche l'audio gioca un ruolo cruciale nel far funzionare la scena. Quando Ness e Stone entrano per la prima volta nella stazione, la quiete silenziosa della stazione viene amplificata da ogni passo. Una colonna sonora inquietante è alla base di Ness mentre esamina i potenziali sospetti e vittime. Quando la carrozzina entra in scena, viene introdotto un secondo tema musicale, una ninna nanna in stile carillon che suona contemporaneamente alla partitura oscura. Sebbene le due tracce suonino insieme, sono separate. La ninna nanna svanisce quando gli uomini di Capone salgono per le scale e la partitura oscura si gonfia mentre il battito ritmico delle ruote della carrozza colpisce ogni gradino. Quando inizia la sequenza al rallentatore, l'audio è una cacofonia di spari, passi, lo spartito e la carrozza. Il ritmo della carrozza sui gradini aumenta man mano che l'azione si sviluppa. Alla fine, l'Agente Stone scivola nell'inquadratura, salvando la carrozzina mentre Ness elimina l'ultima minaccia rimasta. In questo momento, Ness controlla il bambino e la partitura oscura passa alla ninna nanna del carillon e la scena passa dal rallentatore al tempo reale. 
La sequenza di "The Untouchables" Union Station è un bellissimo esempio di montaggio cinematografico attraverso l'uso del rallentatore. È una tecnica che può essere facilmente sfruttata, ma quando è impostata correttamente, il rallentatore può afferrare il pubblico, creare tensione e tenerlo in attesa di ciò che verrà dopo nella storia.
[video:17585]Chris "Ace" Gates è uno scrittore e produttore vincitore di quattro Emmy Award.