Per quanto riguarda il video, ci occupiamo di dimensioni dell'immagine, proporzioni, impostazioni di zoom, f-stop e frame rate. Anche il lato audio ha i suoi numeri, ma sono un po' più facili da capire.
Tutto l'audio oggi non è digitale?
Nei tempi antichi, l'audio veniva registrato su nastro analogico. Per l'utente finale, questo non è stato molto più difficile dei nostri registratori digitali odierni, ma c'era molto di più dietro le quinte. Ad esempio, un tempo un tipico studio di registrazione assunse un ingegnere per la manutenzione dell'attrezzatura audio. Le testine del nastro dovevano essere allineate, il bias di registrazione regolato e i livelli calibrati prima di ogni sessione. Se lo studio o il produttore cambiavano la marca o il grado del nastro di registrazione, era necessario un nuovo gruppo di impostazioni. Poi c'erano sistemi di riduzione del rumore che introducevano le proprie calibrazioni e artefatti nel mix. Per finire, l'ingegnere del suono doveva sapere come registrare su nastro in un certo modo in modo che suonasse correttamente durante la riproduzione. Questo dolore e questa sofferenza continuano ancora oggi, specialmente negli studi di fascia alta dove vogliono quel "suono analogico" inafferrabile nelle loro registrazioni moderne.
Kinda rende il nostro lavoro semplice, vero? Per una semplice registrazione audio digitale, colleghiamo un'interfaccia audio al nostro computer, avviamo un'applicazione di registrazione, controlliamo i misuratori e premiamo Registra. Le regolazioni di livello di base sono tutto ciò che dobbiamo affrontare fino alla post produzione. Quando si registra l'audio con la videocamera, è ancora più semplice. Basta collegare un microfono e premere Registra:la fotocamera fa il resto per te. Ovviamente, come con l'analogico, anche nel mondo digitale c'è molto da fare sotto la superficie, ma i microprocessori sono al comando. Lasciamo che facciano le loro cose.
Quando l'audio entra in un registratore digitale o in una videocamera, l'audio viene digitalizzato e trasformato in “parole” digitali che vengono copiate su nastro, disco rigido o scheda di memoria. Durante la riproduzione, il flusso digitale viene decodificato e riconvertito in un segnale analogico che viene riprodotto attraverso gli altoparlanti o le cuffie. Semplice, vero? Bene...
Tassi di campionamento dell'audio digitale
Man mano che l'audio viene digitalizzato, assume due caratteristiche specifiche:frequenza di campionamento e profondità di bit. La frequenza di campionamento indica quante volte al secondo l'audio viene campionato per convertirlo in un file digitale. Più campioni al secondo, migliore è la qualità. Il numero effettivo di campioni necessari per creare una copia teoricamente perfetta è regolato dal teorema di campionamento di Nyquist-Shannon. La matematica all'interno di questa piccola gemma potrebbe far girare la testa, quindi parafrasiamo:la frequenza di campionamento deve essere almeno il doppio della frequenza registrata. Ad esempio, se stai registrando percussioni, piatti e simili, le frequenze registrate e le loro armoniche potrebbero facilmente raggiungere i 20.000 Hz. Ciò significa che la frequenza di campionamento richiesta per ricreare una copia accurata è di 40.000 Hz. Se hai prestato attenzione, sai che la specifica audio del CD richiede una frequenza di campionamento di 44.100 Hz e il video DV utilizza una frequenza di campionamento di 48.000 Hz. Questo lascia molto spazio di manovra all'estremità superiore della scala. Secchioni di matematica, sentiti libero di cercare tutto questo su Wikipedia. Questo dovrebbe tenerti occupato per un po'.
La specifica audio DV richiede in realtà due frequenze di campionamento:48kHz e 32kHz. L'impostazione 48kHz (normalmente indicata come 16-bit) è lo standard per la registrazione a due canali o stereo. La versione a 32 kHz (di solito indicata come 12 bit) può anche registrare in stereo, ma è anche possibile registrare quattro canali audio simultanei su alcune telecamere. La Canon XL2 è la prima fotocamera che mi viene in mente in questa categoria. Una frequenza di campionamento di 32 kHz significa che la parte superiore dello spettro audio registrato è di 16.000 Hz, il che va bene per i dialoghi e altri compiti. Se 44.100 Hz e frequenze di campionamento superiori sono indicate come qualità CD, l'impostazione di 32.000 Hz sarebbe la qualità della radio FM. Va bene per un uso occasionale, ma non consigliato per applicazioni critiche. Stranamente, molte videocamere impostano per impostazione predefinita l'audio a 32 kHz, sebbene non possano effettivamente registrare quattro canali.
Profondità in bit
La profondità di bit è più complicata da spiegare, quindi inizieremo con un'analogia. Nell'imaging digitale, ci sono tre profondità di bit comuni:8 bit, 16 bit e 24 bit. Un'immagine a 8 bit ha solo 256 colori disponibili. Anche se potresti non notare mai questi limiti in un'immagine di un cartone animato, un tramonto a 8 bit sembrerebbe piuttosto strano. Poiché i colori sono limitati, vedrai molte strisce nel gradiente dall'orizzonte fino al cielo. Un'immagine a 16 bit ha una gamma leggermente maggiore:65.536 colori per l'esattezza. Ciò fornisce opzioni sufficienti per creare un'immagine convincente, specialmente su schermi piccoli come il tuo cellulare o un gioco portatile. Ma controlla il tuo tramonto digitale e vedrai ancora alcune bande, ma non così drastiche come la versione a 8 bit. Nell'imaging digitale, 24 bit viene spesso definito True color, poiché offre 16.777.216 possibilità di colore. Un'immagine a 24 bit copre la maggior parte dei colori visti dall'occhio umano. Le fotocamere digitali, sia fisse che video, producono immagini a 24 bit e siamo tutti abbastanza soddisfatti dei risultati.
Rimanendo con l'analogia della foto digitale, pensiamo all'audio. Ogni campione audio digitale è essenzialmente un'istantanea dell'audio in quel momento. Puoi immaginare che un campione a 8 bit, con solo 256 "colori" audio, potrebbe essere un po' granuloso e avresti ragione. D'altra parte, un campione a 16 bit ha una gamma molto più ampia e produce una versione molto ragionevole dell'audio. Ecco perché è la profondità di bit standard per DV, DVD e CD audio. Le registrazioni a 24 bit hanno il vantaggio di oltre 16,7 milioni di "colori" audio per campione. Anche se non li utilizzerai su DVD o CD musicali standard, il formato Blu-ray Disc supporta l'audio a 24 bit in una varietà di formati.
Quindi, prendi la profondità di bit e moltiplicala per la frequenza di campionamento. Ora hai un'idea del potenziale qualitativo della tua registrazione. Una tipica colonna sonora audio DV o DVD ha una profondità di bit di 16 e una frequenza di campionamento di 48 kHz. Quindi 48.000 volte al secondo, l'audio viene digitalizzato con una profondità di 16 bit. Ciò si traduce in una registrazione molto pulita che riproduce accuratamente la sorgente originale.
Ma alla fine...
In definitiva, non dovrai preoccuparti molto delle frequenze di campionamento o della profondità di bit. La tua attrezzatura se ne occuperà automaticamente per te. Tuttavia, ora che sai cosa significano i numeri, sarà facile per te eseguire un rapido controllo visivo ogni volta che riprendi video o registri audio. Se la videocamera dice che sta registrando a 32 kHz, cambiala prima delle riprese. Configurare una sessione di voiceover è più facile se sai usare le impostazioni a 16 bit, 48 kHz sulla tua interfaccia audio. Inoltre, puoi sempre pubblicare il tuo stato su Facebook dicendo che stai riflettendo sul teorema di Nyquist e i tuoi amici penseranno che sei davvero intelligente.
BARRA LATERALE
In studio
Negli studi di registrazione professionali, di solito registrano l'audio a 96/24. Ciò significa una profondità di 24 bit con una frequenza di campionamento di 96 kHz. Perché così in alto? La profondità di 24 bit consente un'incredibile gamma dinamica e possibilità di "colore". Ingegneri e produttori apprezzano la frequenza di campionamento di 96 kHz perché offre alla registrazione più respiro o "aria". Naturalmente, il prodotto finale viene ricampionato a 16 bit a 44.100 Hz per le versioni CD. Non sentirai la differenza sul tuo iPod, ma, in studio, il miglioramento è evidente. Questo rende le registrazioni originali migliori e, si spera, un livello di qualità che resisterà alla prova del tempo.
Contributing Editor Hal Robertson è un produttore di media digitali e consulente tecnologico.