C'è un vero senso di realizzazione che deriva dall'imparare a pilotare agilmente un drone. Sfortunatamente, questo è anche spesso accompagnato da un'ansia nervosa derivante dalla possibilità che la tua costosa macchina volante si schianti contro un albero, una montagna, un edificio o qualsiasi altro oggetto duro. Fortunatamente, i droni moderni hanno una tecnologia per evitare gli ostacoli all'interno per ridurre le possibilità di collisioni, e il nuovo Mavic Air di DJI da $ 799 è pieno zeppo di sensori e computer per mantenere la tua imbarcazione in aria e fuori dalla sezione "drone fails" di YouTube.
DJI ha annunciato il Mavic Air in un evento stampa oggi a New York. È stata la prima occasione per il pubblico di vedere il sistema di guida rinnovato, che funziona in modo simile a un'auto a guida autonoma. I sensori osservano l'ambiente e i processori utilizzano algoritmi per interpretare quei dati e guidare l'imbarcazione lungo il percorso di minor obliterazione.
Incontra i sensori
I sensori più evidenti sul nuovo drone di DJI sono le sette telecamere. La funzione principale della fotocamera principale è quella di creare immagini fisse da 12 megapixel e video 4K, ma è anche collegata al resto per scopi di navigazione. Le altre sei telecamere sono disposte a coppie sulla parte anteriore, posteriore e inferiore del drone. Lo spazio tra di loro crea due prospettive leggermente diverse praticamente sullo stesso campo visivo, che consente al sistema di calcolare la profondità. La configurazione a due telecamere è un metodo comune per l'acquisizione di video 3D. La versione precedente non aveva fotocamere posteriori, il che significa che l'Air ha una copertura notevolmente maggiore dell'ambiente circostante a 360 gradi.
Oltre alle tradizionali fotocamere, Mavic Air ha una coppia di sensori a infrarossi rivolti verso terra per aiutare a creare una mappa 3D dell'ambiente sottostante. Questo è utile quando le fotocamere tipiche fanno fatica, come quando non c'è abbastanza contrasto visivo per dare un senso a ciò che vede. Quindi, se il drone sta volando su un campo di erba visivamente identico e in continua evoluzione, la normale fotocamera non sarà in grado di trovare molti punti di riferimento utilizzabili con cui navigare.
All'interno sono presenti due unità di misura dell'inerzia (tipicamente denominate IMU), che monitorano l'angolo dell'imbarcazione in relazione all'orizzonte (tipicamente denominato assetto). Tiene anche sotto controllo l'accelerazione dell'imbarcazione.
Infine, ovviamente, ha il GPS integrato per quando lo voli all'aperto e puoi ottenere un segnale affidabile.
I sensori sono dotati di ridondanza incorporata in caso di spegnimento di un sistema. Ad esempio, le telecamere rivolte verso il basso possono aiutare a orientare il drone anche se la bussola interna subisce interferenze.
DJI Mavic Air Drone
L'algoritmo
Oltre agli aggiornamenti hardware, DJI ha anche migliorato i suoi algoritmi per elaborare tutti i dati che sta risucchiando. Ad esempio, invece di fermarsi quando il drone vede un oggetto sul suo cammino, ora esaminerà la mappa 3D del terreno che ha creato e cerca un percorso chiaro attorno all'ostacolo. Ho avuto modo di dimostrarlo all'annuncio anche oggi ed è impressionante, almeno in un ambiente controllato.
Quando il drone è in volo, l'IMU ne monitora l'assetto e la velocità, mentre la doppia fotocamera riprende il terreno. Questo aiuta il drone a tenere traccia della sua posizione relativa, anche quando non può accedere al GPS. Questo è sempre più importante per un drone sufficientemente piccolo e leggero da poter volare all'interno.
DJI afferma inoltre che questi sistemi aumentano l'affidabilità con cui può tornare al punto da cui è decollato. La telecamera acquisisce un'immagine del punto di decollo e le IMU tracciano l'andamento del volo in tempo reale per aiutare l'imbarcazione a tornare al punto di partenza. Come il Mavic Pro prima, scatta anche una foto del terreno mentre sta decollando e la usa come riferimento quando sta cercando di tornare a casa e atterrare.
DJI Mavic Air è esploso
Il drone è il pilota
In definitiva, è chiaro che DJI ha avuto successo con i suoi sistemi assistivi. La società ha già rinnovato le funzionalità di tracciamento dei soggetti. Devi disegnare una casella attorno al soggetto che volevi tracciare, ma ora è un semplice tocco. Può tracciare fino a 16 singoli soggetti e ti consente di passare da uno all'altro al volo.
DJI ha anche aggiunto due nuove modalità di scatto automatizzate, inclusa una che fa volare il drone a forma di boomerang attorno a un soggetto che rimane centrato nell'inquadratura della fotocamera principale.
Il controllo dei gesti, che consente a un pilota di guidare il drone usando i movimenti della mano, ha anche ottenuto un serio aggiornamento in termini di sensibilità e reattività. Nel breve tempo in cui ho potuto provare il drone oggi, le risposte dell'imbarcazione ai gesti sono sembrate molto più rapide.
La cosa più interessante del Mavic Air, tuttavia, è che è un drone di livello professionale che non hai davvero bisogno di volare da solo se non lo desideri. Tra i gesti e le modalità di volo automatiche, potresti, almeno in teoria, ottenere risultati decenti senza mai toccare i joystick sul controller incluso e nemmeno utilizzare i controlli nell'app.
Anche se sei un pilota più esperto, evitare meglio gli oggetti è quasi sempre una caratteristica gradita. Una chiamata ravvicinata con un pino non è mai divertente, non importa quanta abilità hai.