La cinematografia è tutta incentrata sulla luce, ma i registi imparano presto che tutta la luce non è creata allo stesso modo. L'occhio umano è estremamente versatile nell'adattarsi tra diverse fonti di luce:se segui qualcuno che indossa una maglietta bianca dalla luce del giorno in una casa illuminata con lampadine al tungsteno, la sua maglietta ti appare ancora bianca. Se avessi filmato quella stessa persona, i risultati sarebbero stati molto diversi. Per necessità, i cineasti comprendono rapidamente la necessità di correggere il colore delle sorgenti luminose utilizzando gel e filtri per compensare le differenze, note come temperatura del colore, tra la luce diurna e le tradizionali luci artificiali, ma a volte ciò non è sufficiente.
Luci a spettro completo e interrotto
La luce del giorno e le luci artificiali come le lampadine a filamento di tungsteno sono sorgenti luminose a spettro completo. Sebbene l'intensità della luce possa variare tra le estremità rossa e blu dello spettro prodotto da queste sorgenti luminose, è ininterrotta. Tuttavia, le sorgenti luminose fluorescenti e LED producono uno spettro discontinuo costituito solo da determinati colori. Le lacune negli spettri cromatici di queste sorgenti luminose non possono essere compensate o corrette con filtri o gel. In termini pratici ciò significa che mentre una sorgente di luce artificiale può, ad esempio, riprodurre correttamente le sfumature di blu e verde in un soggetto, le sfumature di rosso possono apparire diverse rispetto a come appaiono alla luce del giorno.
Misurazione della precisione del colore
La Commissione internazionale per l'illuminazione (CIE) definisce la resa cromatica come "l'effetto di un illuminante sull'aspetto cromatico degli oggetti mediante il confronto conscio o subconscio con il loro aspetto cromatico sotto un illuminante di riferimento". Per consentire un confronto significativo tra diverse sorgenti luminose artificiali, il CIE ha creato il Color Rendering Index (CRI) nel 1964. Il punteggio CRI non rappresenta la temperatura di colore della sorgente luminosa in prova, ma l'accuratezza con cui si riprodurrà l'intera gamma di colori di un soggetto.
Il CRI viene calcolato confrontando l'aspetto di una gamma di colori campione osservati alla luce del giorno - o una sorgente artificiale standardizzata - con la luce sottoposta a test. Viene calcolata la media dei risultati sui colori campione per dare un punteggio singolo, con 100 assegnato a una luce che rende i colori con la stessa precisione della sorgente standardizzata. Più basso è il punteggio CRI, meno accuratamente una sorgente luminosa riprodurrà tutti i colori in un soggetto. Per garantire una resa cromatica accurata per le riprese cinematografiche, in particolare con le tonalità della pelle, è auspicabile un CRI di 90-95 o superiore.
Tuttavia, ci sono alcune inadeguatezze con le valutazioni CRI. Il CRI dà un punteggio per la resa cromatica come appare ad occhio nudo e i sensori di imaging in televisione e videocamere possono percepire la luce in modo molto diverso. Visivamente, è possibile creare una luce bianca con un mix di rosso e blu, ma per una fotocamera questo sembrerebbe molto diverso. Inoltre, alcuni dei colori di prova utilizzati per determinare il CRI erano altamente saturi e al di fuori delle tolleranze consentite per le trasmissioni televisive.
Un nuovo metodo
Di conseguenza Alan Roberts, un ex ingegnere televisivo del Regno Unito, ha sviluppato il Television Lighting Consistency Index (TLCI). Il processo per calcolare il TLCI per una luce è simile a quello per CRI:una serie di campioni di colore viene confrontata con una sorgente di luce standardizzata e la luce sottoposta a test. Tuttavia, anziché utilizzare un osservatore umano, TLCI utilizza un software per calcolare la risposta cromatica che risulterebbe utilizzando una videocamera.
Il test TLCI produce nuovamente un singolo punteggio medio fino a 100 per una sorgente luminosa. I punteggi nell'intervallo 85-100 non avrebbero bisogno di una correzione del colore, 70-85 sarebbe semplice da correggere e 50-70 indica che il tuo metraggio avrebbe bisogno di una complessa correzione del colore. Punteggi di 25-50 richiederebbero l'uso di mascherine per correggere il filmato, ma non avranno comunque un bell'aspetto e i punteggi inferiori a 25 sarebbero impossibili da correggere.
Cosa significa tutto questo?
Sia le valutazioni CRI che TLCI sono una buona guida alla qualità delle sorgenti luminose, poiché quest'ultima è più rilevante quando si scatta in digitale piuttosto che su pellicola. Quando noleggi o acquisti luci dovresti scegliere quelle con valutazioni elevate:95+ per CRI o 90+ per TLCI. Tuttavia, poiché entrambe le valutazioni sono una media delle letture per una gamma di colori, è del tutto possibile trovare due luci che hanno lo stesso punteggio, ma che danno risultati diversi nell'uso. Questo tende a verificarsi solo quando le due luci sono prodotte da produttori diversi.
Idealmente dovresti sempre condurre dei test prima di una ripresa per verificare la compatibilità delle luci e le loro prestazioni, specialmente quando usi quelle di più di un produttore. L'uso di sole luci di un tipo e di un produttore ridurrà il rischio di una mancata corrispondenza delle sorgenti luminose. Prestare attenzione anche quando si utilizzano fonti miste, ad esempio luci diurne o al tungsteno insieme a luci a LED o fluorescenti.
Le luci CRI / TLCI elevate spesso richiedono prezzi premium, il che può essere un problema per le produzioni indipendenti che lavorano con budget limitati. Vale la pena ricordare che molti cineasti di guerriglia hanno realizzato filmati eccezionali utilizzando luci ricavate da fari da lavoro o pannelli LED.
È anche pertinente considerare il progetto per il quale devono essere utilizzate le luci. Per un film narrativo, ci sarà del tempo in pre-produzione per condurre prove di illuminazione sull'attrezzatura da utilizzare. Tuttavia, è probabile che anche il filmato venga classificato in modo che alcune inadeguatezze nell'illuminazione possano essere corrette durante il montaggio. Per i filmati di notizie girati, modificati e trasmessi con scadenze molto ravvicinate, c'è meno tempo per classificare i filmati, ma l'immediatezza degli eventi segnalati significa che spesso i problemi con la qualità dell'immagine verranno trascurati.
Tuttavia, la consapevolezza delle implicazioni di CRI e TLCI consentirà a un direttore della fotografia di prevenire in anticipo alcuni problemi con le proprie riprese e di essere preparato a correggerne altri durante la post-produzione.
Pete Tomkies è un direttore della fotografia e operatore di ripresa freelance di Manchester, Regno Unito. Produce e dirige anche cortometraggi come Duck66 Films.