I servizi antincendio in tutto il mondo sono in costante innovazione e la recente adozione dei droni non fa eccezione.
Oggi, i droni sono una parte di routine di molti vigili del fuoco municipali poiché i vigili del fuoco sfruttano sempre più i vantaggi unici che il drone giusto può offrire sulla scena di un incendio.
Perché i droni sono importanti e come contano nella lotta antincendio? Leggi di seguito per alcuni approfondimenti sfumati.
Volati nelle mani brizzolate di vigili del fuoco certificati FAA Part 107, i droni sono strumenti altamente capaci e molti vigili del fuoco hanno iniziato a fare affidamento sulle informazioni che forniscono durante e dopo un grave incidente di incendio.
L'ormai defunto Drone Center del Bard College ha riferito per l'ultima volta nel 2020 che quasi 1.600 agenzie di pubblica sicurezza gestiscono almeno un drone. Man mano che i costi diminuiscono e la tecnologia migliora, l'adozione dei droni nella sicurezza antincendio sta rapidamente diventando uno strumento antincendio standard.
Droni, al tuo servizio
Un pompiere dei primi utilizzatori che ha pilotato il DJI Phantom originale nel 2013 per dare una buona occhiata dall'alto su una scena di incendio sarebbe sbalordito dall'uso dei droni oggi. I principali usi dei droni nella lotta antincendio oggi sono:
- Monitoraggio e valutazione della scena dell'incendio
- Cerca e salva
- Analisi post-incendio e documentazione della scena
L'integrazione di sensori termici radiometrici leggeri e sempre più capaci sui droni di aziende come FLIR Systems, DJI, Parrot, tra gli altri, ha fornito una quantità rivoluzionaria di informazioni a un comandante della scena dell'incendio. E l'informazione è fondamentale quando sono in gioco vite.
Che si tratti di pianificare il percorso di ingresso per un assalto frontale a un incendio di una struttura o di cercare persone all'interno, le immagini termiche possono "vedere" attraverso il fumo per individuare individui e punti caldi, mantenendo al sicuro i vigili del fuoco.
Quello che prima veniva ricevuto come rapporto verbale, per esempio, un muro che crolla sopra la radio può ora essere visualizzato su un feed live ad alta definizione, trasmesso ovunque sia necessario. Anche l'individuazione di persone scomparse, fuggiaschi e persino animali domestici smarriti sono funzioni di pubblica sicurezza che hanno registrato grandi ritorni con le immagini dei droni termici.
Gestione degli incendi
I vigili del fuoco hanno anche scoperto che i droni hanno una grande utilità nella gestione degli incendi. Il servizio forestale dell'USDA utilizza i droni per prescrivere incendi in zone soggette a ustioni controllate.
Questo sforzo per mitigare i grandi incendi fa parte del più ampio piano National Cohesive Wildland Fire Management Strategy stabilito da più agenzie governative tra cui il Dipartimento dell'Agricoltura e il Dipartimento dell'Interno.
In effetti, mentre un drone che lancia 400 paintball chimicamente esplosivi iniettati con glicole nella foresta potrebbe sembrare i sogni (o gli incubi) del futuro, è l'ennesimo esempio della straordinaria versatilità dei droni.
Anche un semplice drone con una fotocamera di base può individuare un incendio in lontananza e fornire informazioni tempestive.
Oggi vengono utilizzati droni più sofisticati per fornire informazioni sugli hotspot termici, mappare grandi aree antincendio e mantenere al sicuro le squadre antincendio sul campo.
Anche dopo un incendio boschivo, i droni possono aiutare a ripopolare un'area bruciata riseminando vaste aree di una zona bruciata dal cielo. Con quasi 25.000 incendi da inizio anno, il 2022 promette di tenere molto occupati i droni e i loro operatori.
Analisi della scena post-incendio
L'analisi post-incendio ha anche abbracciato l'uso dei droni. Le immagini dei droni possono documentare rapidamente una scena post-incendio, consentendo alle squadre forensi di iniziare una rimozione coordinata dei detriti per l'analisi o alla ricerca di un punto di origine come parte di un'indagine penale.
"L'uso dei droni dopo un'esplosione ci aiuta a farci un'idea di quanto i detriti siano volati dall'epicentro". afferma l'investigatore sulla scena del fuoco, Doug Rayburn, della Rayburn Fire Scene Investigation a Orland Park, IL.
“I droni possono aiutarci a determinare quanto sia strutturalmente sano un edificio. Le pareti potrebbero essere inclinate e può essere difficile da distinguere ad occhio nudo da terra".
Poiché Rayburn FSI e altri membri della comunità della sicurezza pubblica hanno abbracciato la tecnologia dei droni, i produttori di droni se ne sono accorti e si sono mossi per fornire prodotti specializzati per soddisfare questa domanda.
Il mercato riparte
Poiché il mercato disponibile per i droni incentrati sulla sicurezza pubblica continua a crescere, crescono anche le opzioni disponibili per i vigili del fuoco. Mentre alcuni droni dotati di tecnologia termica possono essere acquistati per poche migliaia di dollari, i principali attori come DJI e Skydio stanno saltando nei droni di pubblica sicurezza con tutte e quattro le eliche.
Le recenti introduzioni come la serie DJI Matrice 30, Brinc's Lemur S e Skydio X2 sono fatte su misura per l'uso nel settore della sicurezza pubblica.
Lavorando in collaborazione con i vigili del fuoco e altri professionisti della sicurezza pubblica, i produttori di droni stanno introducendo prodotti con funzioni di avvio rapido, elevata affidabilità, sensori termici all'avanguardia, durate di volo più lunghe e, soprattutto, impermeabilità per tutte le condizioni atmosferiche e applicazioni per tutte le condizioni.
I sistemi di carico utile scambiabili continuano a scorrere e maturare. Le squadre di sicurezza antincendio, oggi, potrebbero potenzialmente schierare un grande riflettore invece di una termocamera su un drone. Oppure passa a uno sniffer di gas tossico, a un sensore LiDAR o persino a un altoparlante.
Stanno emergendo carichi utili per i sistemi di rilevamento delle vittime guidati dall'intelligenza artificiale. Oppure, ehi, forse vuoi semplicemente lanciare il drone attraverso la finestra e lasciare che parli.
Dall'inizio della sua infanzia dopo che la FAA ha aperto le operazioni commerciali di droni ai sensi della Parte 107 nel 2016, il mercato dei droni aziendali continua ad accelerare la sua offerta di compagni antincendio.
Uomo contro Macchina
Il futuro dei droni nella lotta antincendio non è contraddittorio ma straordinariamente cooperativo. L'integrazione dei droni nelle tattiche antincendio esistenti è un moltiplicatore di forza per il processo decisionale umano. Avere il drone giusto in loco, nelle mani di un pilota di droni capace, può fornire informazioni critiche al comandante sul posto quando prende quelle che, letteralmente, possono essere decisioni di vita o di morte.
Uno dei leader nell'utilizzo dei droni nella lotta antincendio è il team di robotica FDNY dei vigili del fuoco di New York City. Non estraneo all'adozione di nuove tecnologie, come i due robot "Spot" di Boston Dynamics da 75.000 dollari, l'FDNY ha adottato un approccio completo all'utilizzo dei droni in complesse scene di incendi (per non parlare delle complesse leggi sullo spazio aereo e sull'aviazione di New York di Classe B).
La fiera annuale Xpontential dei sistemi senza pilota di quest'anno a Orlando, in Florida, organizzata da AUVSI, ha co-assegnato il primo premio a FDNY Robotics per aver "fatto un impatto significativo utilizzando sistemi senza equipaggio per servire negli sforzi umanitari o di sicurezza pubblica".
Poiché la tecnologia dei droni, come le immagini termiche, continua a diffondersi nel mercato, è probabile che continueremo a vedere i vigili del fuoco municipali e rurali, spesso assenti dall'ampio budget del FDNY, investire i soldi dei contribuenti in programmi di droni interni.
Entità senza scopo di lucro come Drone Responder, costituite da professionisti della sicurezza pubblica attuali ed ex, offrono servizi di formazione e onboarding per programmi di avvio di droni.
Poiché il piccolo ma efficace ecosistema di professionisti e programmi per l'abilitazione dei droni continua ad espandersi, i vigili del fuoco che in precedenza erano curiosi di utilizzare i droni hanno risorse da perseguire nei loro sforzi per integrare ulteriormente la nuova tecnologia nelle tattiche esistenti.
Il nostro futuro ronzante acuto
Quali sono alcuni fattori esterni che potrebbero tenere i droni a terra nei vigili del fuoco? I soliti sospetti:denaro, politica e legale.
Nelle caserme dei pompieri locali, nei consigli comunali, nelle capitali degli stati e a Washington DC, continuano i dibattiti sui budget per la sicurezza pubblica (i nuovi droni dotati di apparecchiature termiche possono costare fino a $ 50.000), le normative FAA (i professionisti della sicurezza pubblica non sono esentati dal rispetto delle normative sullo spazio aereo), e le ordinanze comunali relative alla privacy e al modo in cui la comunità della pubblica sicurezza utilizza le informazioni provenienti dai droni.
Lo stato della Florida ha recentemente piegato le manichette di molti vigili del fuoco quando ha invalidato il potente produttore di droni DJI dall'elenco dei produttori di droni approvati, insieme a circa 5,5 milioni di dollari di fondi pubblici spesi per prodotti DJI che volano nelle mani dei funzionari di pubblica sicurezza della Florida.
Sebbene gran parte di questo sia al di fuori del controllo del vigile del fuoco medio, i droni si sono già dimostrati strumenti antincendio di grande valore oltre che politici.
Quindi, quali sono le prospettive per i droni nella lotta antincendio? La risposta sta nei vigili del fuoco e nella tecnologia futura che scelgono di adottare. Sensori termici nel casco, abbigliamento intelligente ignifugo e un sacco di altri futuri gadget tecnologici potrebbero farsi strada in questa professione.
Poiché le capacità dei droni continuano a fornire informazioni più ricche a un rischio inferiore, i vigili del fuoco continueranno a innovare insieme ai loro occhi robotici nel cielo.
Operazioni complesse in ambienti privi di GPS (ad esempio un massiccio incendio di una struttura) richiederanno che i droni operino in gran parte da soli. La tecnologia informatica SLAM potrebbe consentire ai futuri droni antincendio di muoversi più velocemente e in modo più sicuro senza alcun intervento umano.
Il cloud computing continuerà ad evolversi fornendo al contempo una perfetta fusione di dati provenienti da più risorse in scena, inclusi i droni aerei. È possibile che si veda più l'uso di sistemi di droni collegati per fare il lavoro di estinguere un incendio.
Nel 2017, un drone con rilevamento termico ha aiutato immensamente fornendo informazioni critiche alla Grenfell Tower di Londra, ma non è stato in grado di estinguere l'incendio.
Sebbene la fisica spietata di un drone che solleva l'acqua a grandi altezze rimanga impegnativa, altri agenti estinguenti, come polveri e schiume, potrebbero un giorno rendere possibile spegnere un incendio di una torre con la stessa rapidità con cui può essere schierato un drone legato.
Anche se non possiamo fare affidamento sui droni per sostituire l'elemento principale del lavoro di un vigile del fuoco per spegnere un incendio, possiamo fare affidamento sui droni per essere un'estensione squisitamente migliorata dei nostri sensi.
Riferimenti:
Aerial Ignition Academy addestra piloti di droni
Strategia nazionale coesiva di gestione degli incendi boschivi
Ultimi aggiornamenti sugli incendi del New Mexico:il New York Times