Veloce ed esterno
Per quanto riguarda i dischi rigidi esterni, siamo ottimisti sull'interfaccia eSATA. A parte l'aggiunta di un controller Mini-SAS, eSATA è la porta con la larghezza di banda più alta che troverai all'esterno di un computer tradizionale che vale la pena considerare di acquistare. Questo è il motivo principale per cui abbiamo colto al volo l'occasione di recensire il masterizzatore Blu-ray Mercury Pro di Other World Computing (OWC per i loro amici). È un'unità a quattro interfacce, dotata di porte USB, FireWire 400, FireWire 800 ed eSATA, ed è il primo dispositivo non disco rigido o non SSD che abbiamo visto che includa una porta eSATA.
Quindi, ne vale la pena? Scaviamo un po' più a fondo e scopriamolo.
Utilizzo quotidiano
L'unità è accuratamente imballata con uno di ogni tipo di cavo di interfaccia utilizzato dall'unità. Sono inclusi anche due dischi BD-R vergini a strato singolo in scatole di gioielli (i nostri erano Memorex, ma i tuoi potrebbero essere realizzati da qualcun altro). L'unità è coperta dalla garanzia di 1 anno di OWC.
Non abbiamo riscontrato alcun problema nell'utilizzo dell'unità per le operazioni quotidiane. Abbiamo collegato l'unità a una workstation tramite FireWire 400 e masterizzato senza problemi un progetto da Adobe Encore. Abbiamo quindi spostato il cavo FireWire su un MacBook con un'unità ottica in via di estinzione per eseguire una reinstallazione di Mac OS X, dove ha funzionato non solo in modo più affidabile, ma anche molto più rapidamente rispetto all'unità interna fornita da Apple. Anche una piccola ventola per muffin è integrata nella custodia e gira ogni volta che l'unità viene accesa.
Il meccanismo di azionamento sottostante è il BDR-203 di Pioneer e il chip bridge dell'unità è il 934DSB di Oxford. Queste sono buone scelte per questi particolari componenti, anche se ci sono sicuramente numerosi masterizzatori Blu-ray Disc sul mercato che potrebbero essere integrati in questo prodotto. I chip bridge di Oxford sono diventati uno standard de facto per le unità ottiche esterne, sebbene esistano sicuramente altri chip bridge.
Prove di velocità
Abbiamo eseguito test di velocità con due utili utility:Imgburn di Lightning UK! (gratuito, www.imgburn.com) e DVDINFOPro di Nic Wilson ($ 30, www.dvdinfopro.com). La funzione Discovery di Imgburn consente di riempire un disco per testare molte caratteristiche di un'unità ottica. Abbiamo creato dischi Discovery nei formati CD-R, DVD+R e BD-R e poi abbiamo testato la velocità dell'unità con DVDINFOPro.
I punteggi per CD e DVD erano più o meno gli stessi su tutte e tre le interfacce che abbiamo testato (USB 2.0, FireWire 400 ed eSATA), con una velocità di lettura media di 23,7x per CD-R e 8,75x per DVD+R. Curiosamente, mentre le prestazioni del Blu-ray Disc erano vicine tra USB 2.0 (4,15x) e FireWire 400 (4,42x), le prestazioni eSATA per BD erano sorprendentemente scarse in confronto a soli 3,09x. Non siamo sicuri del perché questo sia il caso, soprattutto perché i punteggi di CD e DVD corrispondevano ai punteggi ottenuti tramite le interfacce USB 2.0 e FireWire 400. Pertanto, i dati acquisiti attraverso questo test mostrano che eSATA non aggiunge alcun vantaggio per le unità ottiche esterne. FireWire 400 offre un leggero vantaggio rispetto a USB 2.0, ma le prestazioni sono ragionevolmente simili.
Come mezzo di confronto, abbiamo anche confrontato le unità ottiche interne installate nel sistema Polywell che abbiamo esaminato alcuni problemi precedenti. Il suo masterizzatore DVD ATAPI Lite-On ha ottenuto un punteggio di 34,83x per CD e 11,38x per DVD. Il suo masterizzatore LG SATA Blu-ray Disc ha ottenuto 29,85x per CD, 8,67x per DVD e 3,59x per BD. Con questa gamma di punteggi e senza mai arrivare al punto in cui nessuna delle interfacce testate fosse completamente saturata, riteniamo che la nostra metodologia di test per le unità ottiche trascenda le interfacce e arrivi direttamente alla carne e alle patate, ovvero al meccanismo di guida. (La saturazione dell'interfaccia è molto più comune quando si testano i dischi rigidi su USB 2.0 e in particolare le interfacce FireWire 400, quindi, perché la larghezza di banda di eSATA lo rende una buona scelta per i dischi rigidi esterni.)
Cosa abbiamo imparato?
La nostra evangelizzazione eSATA raggiunge il suo punto finale quando si tratta di unità ottiche. Scaviamo davvero questa unità, ma la collegheremmo tramite FireWire o USB 2.0 e salveremmo le nostre porte eSATA per i dischi rigidi. Ma abbiamo dovuto fare un giro.
OWC offre anche una serie di altri masterizzatori Blu-ray Disc Mercury Pro nel suo arsenale, inclusa la popolare unità LG in grado di leggere anche DVD HD. Se hai solo bisogno di leggere Blu-ray Disc ma masterizzare comunque DVD e CD, sei coperto per $ 199. Alcuni modelli sono disponibili anche con Roxio Toast 10, se hai bisogno di una soluzione di masterizzazione per Mac.
SPECIFICHE TECNICHE
Versione firmware dell'unità testata:1.05
Interfaccia:USB 2.0, FireWire 400, FireWire
800, eSATA
Dimensione del buffer 4 MB
Forze
- Include cavi e due BD-R vuoti
- Installazione semplice
Debolezze
- Prestazioni del Blu-ray Disc eSATA stranamente lente
RIEPILOGO
Un'unità molto bella, ma con prestazioni migliori su USB o FireWire rispetto a eSATA.
Charles Fulton è Videomaker Redattore tecnico.
Other World Computing
2650 Bridge Ln.
Woodstock, IL 60098
www.macsales.com
$ 400