Come scegliere i migliori formati audio

Parte 1:10 formati audio più comuni

Prima di elencare i formati di file audio più comuni, è importante comprendere le categorie dei file audio. Ogni formato audio che esiste appartiene a una (o più) categorie a seconda del modo in cui viene creata e delle caratteristiche che possiede.

In poche parole, ci sono tre categorie principali, tra cui:

• Formato audio non compresso
• Formato audio compresso senza perdita di dati
• Formato audio compresso con perdita

Di seguito è riportata una breve introduzione di ciascuna delle classi sopra elencate insieme ai tipi di file audio che le appartengono:

1. Formato audio non compresso

L'audio non compresso è il suono originale che è stato registrato direttamente dalla sorgente in forma analogica e quindi convertito in un segnale digitale senza alcuna modifica o compressione. Poiché un suono non compresso viene preparato senza ritocchi o manipolazioni, offre un'esperienza di ascolto così com'è. Poiché non viene eseguita alcuna compressione su un file di questo tipo, occupa una quantità notevolmente enorme di spazio sul supporto di archiviazione.

Alcuni file audio che rientrano in questa categoria includono:

1) Modulazione Pulse-Code (PCM)

Un file PCM è la versione digitale di una forma d'onda analogica creata registrando i campioni audio, tecnicamente noti come impulsi. Il formato PCM viene utilizzato principalmente durante la creazione di dischi ottici, in genere CD e DVD.

2) Formato file audio forma d'onda (WAV)

Generalmente utilizzato sulla piattaforma Windows, questo formato audio non è un file in sé, ma un contenitore che può contenere sia file compressi che non compressi. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, è quest'ultimo che ha un file WAV e il formato PCM è uno di questi.

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3) Formato file di interscambio audio (AIFF)

AIFF è quasi identico al formato WAV nelle sue caratteristiche con l'unica differenza che, a differenza di quest'ultimo, è stato sviluppato da Apple da qualche parte nel 1988 e funziona come contenitore per file audio compressi e non. Mentre la versione compressa del formato si chiama AIFF-C, il termine Apple Loop viene utilizzato quando lo scenario è diverso. Come con WAV, anche i file AIFF contengono principalmente audio non compresso, che di solito è PCM.

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4) Flusso di dati digitale (DSD)

Utilizzato da Sony e Phillips, DSD non è un formato in sé, ma un contenitore in grado di archiviare file PCM per fornire una qualità audio decente. Tuttavia, a causa delle distorsioni nell'audio composto, i file DSD non sono molto in voga.

2. Formato audio compresso senza perdita di dati

formato audio compresso senza perdita di dati è un tipo di file che viene compresso utilizzando alcuni metodi avanzati senza compromettere la qualità del suono. Ciò significa che durante la riproduzione si sperimenta la stessa eccellenza acustica di quella della sorgente, ovvero l'audio non compresso. Tuttavia, anche se i file compressi senza perdita di dati sono di dimensioni relativamente ridotte, occupano comunque una discreta quantità di spazio sul disco rigido o su qualsiasi altro supporto di archiviazione in uso.

Alcuni formati che rientrano nella categoria compressa senza perdita di dati includono:

1) Codice audio senza perdita di dati gratuito (FLAC)

A circa la metà delle dimensioni del file audio sorgente, FLAC offre la qualità audio originale senza rimuovere alcuna informazione acustica durante la compressione. Essendo un formato audio opensource e privo di royalty , FLAC è ancora più facile da ottenere e nella maggior parte dei casi viene utilizzato come alternativa all'MP3.

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2) Apple Lossless Audio Codec (ALAC)

Introdotto da Apple Inc. e inizialmente rilasciato come prodotto proprietario, ALAC è stato reso esente da royalty e opensource nel 2011. Anche se i file ALAC sono di dimensioni maggiori rispetto a FLAC, il primo formato è utilizzato in iTunes e iOS poiché il secondo è non è supportato da queste piattaforme.

3. Formato audio compresso con perdita

Questi sono i file altamente compressi che occupano una quantità notevolmente inferiore di spazio sul supporto di archiviazione. Tuttavia, durante il processo di compressione, alcune informazioni acustiche vengono perse per ridurre le dimensioni del file. Tuttavia, se compresso correttamente, il deterioramento della qualità è quasi trascurabile e non può essere sperimentato a meno che l'ascoltatore non sia abbastanza esperto e la registrazione sorgente venga riprodotta accanto all'audio compresso contemporaneamente.

Alcuni formati audio che rientrano nella categoria compressa con perdita di dati includono:

1) MPEG-1 Audio Layer 3 (MP3)

Questo è uno dei tipi di file più comuni e il miglior formato audio per quasi tutti i tipi di media che hanno il suono. Un file MP3 è esente dai rumori meno significativi nell'audio composto. Inoltre, tutte le informazioni acustiche con la frequenza che i normali esseri umani non riescono a cogliere (sotto i 20 Hz e sopra i 20000 Hz) vengono cancellate in modo sicuro durante la compilazione e la compressione. Inoltre, ciò che rende MP3 il miglior formato di file audio è la sua capacità di adattarsi a quasi tutti i dispositivi di quasi tutte le piattaforme come Android, Windows, iOS, Mac, ecc.

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2) Codifica audio avanzata (AAC)

Anche se questo formato è molto avanzato rispetto all'MP3 e offre una migliore qualità del suono allo stesso bitrate e rapporto di compressione, non è così popolare come il suo predecessore (MP3) tra gli utenti. Tuttavia, AAC è il formato audio preferito per i video di YouTube, iTunes, Android, iOS, ecc.

3) OGG

Questo, ancora una volta, non è in realtà un formato audio ma è un contenitore per l'audio che generalmente memorizza i file Vorbis. Sebbene i file OGG siano molto avanzati in termini di qualità del suono e offrano persino un rapporto di compressione più elevato rispetto a MP3 e AAC, non sono molto utilizzati poiché molte piattaforme e dispositivi non supportano il formato fino ad oggi.

4) AU

AU è un formato di Sun, DEC e NeXT. È ancora un altro contenitore che può contenere sia file senza perdita che file con perdita di dati. I file AU sono usati principalmente in UNIX.

Qual è la differenza tra i comuni formati di file audio come MP3, AAC, WAV e FLAC? Guarda il video qui sotto per saperne di più.