Cosa fai quando hai più microfoni che ingressi sulla tua fotocamera? È semplice, prendi un mixer. Un mixer ti permetterà di riassumere tutti i tuoi ingressi in un'unica coppia stereo. La maggior parte dei mixer consente ingressi XLR, mono da ¼ di pollice, stereo da ¼ di pollice (manicotto ad anello di punta) e RCA. Gli XLR sono in genere ingressi microfonici, ¼ sono ingressi o strumenti a livello di linea e gli RCA possono essere per tutta una serie di ingressi.
Tante cose
Quando guardi un mixer per la prima volta, può essere piuttosto scoraggiante. Ci sono così tante manopole e fader che lo fanno sembrare molto complicato. Ma una volta che ti rendi conto che ogni canale in un mixer è in genere uguale a tutti gli altri sulla scheda, è molto più facile da capire. Quindi, che tu abbia un mixer a due canali o un mixer a 32 canali, devi solo sapere come azionare un canale. Un canale può essere mono o stereo.
Guadagna
Ogni canale è composto da cinque sezioni, a cominciare dall'inizio della catena del flusso del segnale, il guadagno. Il guadagno è uno scudo per il segnale in ingresso che controlla la quantità di amplificazione (amplificazione del segnale) o attenuazione (riduzione del segnale) necessaria per aumentare o ridurre il segnale a un livello "normale". Il tuo livello viene normalizzato quando arriva un segnale sonoro sano che ha ancora abbastanza spazio per la testa, quindi le porzioni più forti non sono sovramodulate. La sovramodulazione si verifica quando il segnale in ingresso è troppo forte e il segnale diventa distorto. Troppo guadagno equivale a distorsione. Accanto al guadagno sulla maggior parte dei mixer di qualità professionale ci sono due pulsanti, uno è un roll off dei bassi, che ti consente di attenuare le basse frequenze raccolte su sorgenti che non dovrebbero avere basse frequenze. L'utilizzo di questa funzione impedisce alle basse frequenze indesiderate di confondere il mix. Il secondo pulsante è un pad. I pad sono disponibili in molti intervalli, -10db, -20db, -30db e così via, ma ai fini di questo articolo, diremo che è -20db. La scelta di utilizzare il pad ridurrebbe il guadagno in ingresso di 20 decibel. Ciò consentirà di utilizzare la manopola del guadagno quando il segnale in ingresso è troppo caldo (forte), anche quando viene applicata la quantità di guadagno più bassa. Potrebbe trattarsi di un microfono particolarmente sensibile o di un segnale a livello di linea troppo caldo.
Una volta che ti rendi conto che ogni canale in un mixer è in genere uguale a tutti gli altri sulla scheda, è molto più facile da capire.
EQ
La sezione successiva di una striscia di canale è l'equalizzatore, o EQ. L'equalizzazione consente di aggiungere o sottrarre una determinata frequenza. Su una tavola semplice, è suddiviso in alto, medio e basso. Alcune schede di missaggio si espandono alle frequenze alte, medio-alte, medio-basse e basse. Molti principianti commettono un errore comune quando utilizzano questa sezione della scheda aumentando le frequenze dell'EQ per ottenere un determinato suono. Questo è tecnicamente errato. La pratica migliore è utilizzare un equalizzatore per rimuovere le frequenze fastidiose, consentendo così di avere un suono più chiaro e meno confuso. Sta ottenendo il risultato di cui hai bisogno per sottrazione, piuttosto che per addizione. 
Via all'esterno
Scendendo lungo la striscia di canale c'è l'Auxiliary o AUX. Qui è dove puoi inviare l'input dal canale che stai utilizzando a un equipaggiamento esterno, come un rack effetti. Sarai in grado di riportare il segnale interessato o bagnato su un altro canale, dandoti il controllo della quantità di effetto che desideri sul suono restituito. Il suono effettuato è considerato bagnato, mentre uno senza alcun effetto sarebbe chiamato secco.
Panoramica
Una sezione semplice, ma facilmente trascurabile, è successiva, panoramica. Il panning ti consente di spostare il suono a sinistra oa destra o di mantenerlo al centro. Questo ti permetterà di giocare con l'immagine stereo. L'immagine stereo è la posizione spaziale percepita di una data sorgente sonora. Se metti un ingresso a 30 gradi a sinistra, suonerà come se la sorgente sonora provenisse dalle 9 di fronte a te. Giocare con il pan di ciascun canale ti darà più spazio nel tuo mix. Un mix fangoso a volte può essere risolto posizionando diverse sorgenti sonore in punti diversi dell'immagine stereo. Se stai utilizzando tre microfoni in un registratore a due canali, puoi eseguire la panoramica di due microfoni completamente a sinistra e uno di essi completamente a destra. Questo almeno ti darà una certa separazione in post-produzione. Cerca di mantenere la panoramica dei microfoni più simili allo stesso modo.
Dissolvenza
Ultimo, ma non meno importante, è il fader di livello. A volte questa è una manopola, ma la maggior parte delle volte è un fader. Ciò consente di controllare il livello di un dato canale che verrà inviato al mix principale. Quindi, se hai un input e vuoi che sia la cosa principale ascoltata nel tuo mix, alzeresti il fader al massimo, permettendogli di essere la cosa principale ascoltata nel tuo mix.
Fantasmi e phaser
Questa è la struttura principale di ogni canale in un mixer. Ci sono altre due cose che potresti trovare comunemente su una striscia di canale.]La prima è l'alimentazione phantom, da utilizzare con microfoni a condensatore che necessitano di alimentazione per funzionare. Questo molte volte sarà indicato con +48v. Devi stare attento però perché alcuni microfoni come i microfoni a nastro possono essere distrutti con l'alimentazione phantom. Il secondo è un interruttore di fase. Un interruttore di fase consente di cambiare la fase in modo che il segnale che una volta premuto il cono venga capovolto per tirare invece. Questo è molto utile quando si mixa la batteria. Quando colpisci un tamburo, la parte superiore va verso l'interno e la parte inferiore va verso l'esterno. Se metti un microfono su ciascun lato e mescoli i due suoni insieme, le due onde si contrasteranno a vicenda e suoneranno sottili o si cancelleranno a vicenda. Questo è noto come fuori fase. Scegliendo di premere il pulsante di fase sul mixer, la fase sul microfono inferiore si invertirà facendo sì che il suono si espanda e diventi robusto.
Qual è il prossimo passo?
Quindi ora hai il tuo primo ingresso che suona alla grande, il livello di guadagno non è troppo alto per creare distorsione o sovramodulazione, hai l'impostazione EQ per una chiarezza ottimale, hai spostato l'ingresso per creare la migliore immagine stereo e hai il livello in cui lo vuoi tu.
Non sentirai nulla se non hai il fader principale o se non mescoli. Questo controlla il livello del volume principale da tutte quelle sorgenti di ingresso e lo invia fuori dal mixer. Qui è dove controlli la quantità di calore che il segnale sta entrando nel tuo dispositivo di registrazione. Puoi scegliere di registrare il mix su un registratore audio autonomo o nella tua videocamera.
Monitorare il tuo mix è fondamentale. Se non hai un modo per monitorare correttamente quello che stai facendo, stai lanciando freccette nel buio e sperando per il meglio. Ti consigliamo di monitorare il mix principale. Ecco come suonerà andando al tuo dispositivo di registrazione. Naturalmente, è una buona idea controllare anche il segnale dal dispositivo di registrazione, in modo da poter ascoltare ciò che viene effettivamente registrato.
Comprendere il flusso del segnale è fondamentale e tutto inizia con la tua sorgente sonora. Collegalo a un canale nel mixer. Regola il guadagno in ingresso tenendo conto dell'headroom adeguato, quindi elimina le frequenze indesiderate. Ripeti questo processo per ciascuna sorgente sonora e usa i fader per impostare il livello di ciascun canale nel mix finale. Infine, regola il livello del mix principale. Ricorda che, proprio come un singolo canale, il tuo mix complessivo può essere distorto se aumenti ogni segnale di ingresso al livello più alto. Tutto è relativo nel tuo mix. Se riduci di 10 decibel ogni fader di canale, manterrai gli stessi volumi relativi mentre guadagnerai l'headroom di cui hai bisogno. La giusta quantità di headroom ti offre un'ampia gamma dinamica per qualsiasi cosa tu stia registrando per essere silenziosa e rumorosa e non distorcere o sovramodulare. Una volta ottenuto il mix giusto con un margine sufficiente, invia il segnale stereo dal mixer. Alcuni mixer offrono uscite XLR e altri hanno ¼ di pollice. Esegui quei cavi nella tua fotocamera o dispositivo di registrazione e dovresti essere a posto. Assicurati di avere gli adattatori per cavi corretti per ottenere il segnale audio dal mixer al tuo dispositivo.
Non lasciarti intimidire da un mixer, è solo la stessa cosa ripetuta molte volte ed è un'opzione conveniente per ottenere più sorgenti audio nel tuo dispositivo di registrazione esistente. Comprendere le basi di come funziona può aiutarti a svolgere compiti più complicati e ottenere lavori più grandi. È un ottimo strumento che diventa più facile da capire quanto più lo usi.