Come hanno fatto?
Li hai visti così spesso che sembrano perfettamente naturali. Ma non lo sono. Gli animali semplicemente non parlano. Tranne, ovviamente, nei film. E TV. E spot pubblicitari. E video musicali. OK, gli animali parlano! Ti dirò anche come farlo da solo alla fine di questo articolo.
Gli animali parlanti, ovviamente, non sono poi così nuovi. Gli effetti speciali high-tech dietro al signor Ed consistevano nel dargli una mela da masticare. Questo andava bene per i tempi, ma il pubblico di oggi è piuttosto stanco del fatto che richiediamo un realismo estremo per le nostre fantasie.
Da gatto a maiale
L'era moderna degli animali parlanti è iniziata nel 1993 con Hocus Pocus, un film non eccessivamente memorabile con Bette Midler e Sarah Jessica Parker nei panni di streghe e un gatto parlante.
In quel film, la casa di effetti speciali Rhythm &Hues ha utilizzato una combinazione di "animatronica" e animazione digitale. Gli animatronici sono come pupazzi sotto steroidi. Sono pieni di elettronica che serpeggia verso un pannello di controllo dove un burattinaio può manipolare le creature e farle sembrare parlare.
Per quanto intricati siano questi robot, di solito non sono abbastanza convincenti da trasportare tutti i colpi FX. Un buon film utilizza diverse tecniche per mantenere lo spettatore indeciso. Quindi hanno aggiunto morphing e warping al mix. Qui, la troupe degli effetti speciali ha animato a mano i fotogrammi del film deformando l'immagine attorno alla bocca del gatto. Spesso hanno trasformato le due tecniche, animatronics e warping, insieme prima di aggiungerle al live action.
Con il film Babe nel 1995, il livello di realismo maturato dell'effetto lo ha reso sostanzialmente invisibile. È la maledizione del commercio degli effetti:non appena una tecnica viene perfezionata, praticamente scompare dalla coscienza dello spettatore.
In Babe, gli animatori hanno utilizzato modelli 3D digitalizzati delle bocche di ciascun animale. Può sembrare eccessivo, ma passare al 3D ha molti vantaggi. La cosa più importante è la sincronizzazione labiale.
Dagli un labbro
Per una sincronizzazione labiale realistica, gli animatori sviluppano una serie di posizioni delle labbra per suoni diversi. Ad esempio, per produrre i suoni "F" e "V", infiliamo il labbro inferiore sotto i denti superiori. Questi suoni sono fonemi e le corrispondenti posizioni della bocca sono visemi. A seconda della lingua, ci sono quaranta o più fonemi. Fortunatamente, la bocca sembra praticamente la stessa per la maggior parte di loro. Di solito, cinque visemi forniscono un set di sincronizzazione labiale di base, ma il realismo è migliorato con dodici o più.
Questo tipo di analisi fonetica risale alla Disney negli anni '20, ma l'aggiunta del 3D è un vero vantaggio per l'animatore. Invece di creare i visemi per tutti i possibili angoli di ripresa, l'animatore crea un solo set. Quindi può ruotare l'immagine 3D in qualsiasi posizione.
Con un set ben modellato di visemi 3D, sei pronto per affrontare qualsiasi attività di sincronizzazione labiale. Gli animatori sincronizzano il modello con la colonna sonora, quindi orientano e ridimensionano la bocca 3D in modo che possa essere perfettamente sovrapposta all'azione dal vivo.
Diventare reale
Prima di Babe, i registi trattavano gli animali parlanti con ampio umorismo. Hanno soprannominato una voce da cartone animato esagerata su un animale da masticare. Hanno posto grande enfasi sui trucchi degli animali, che hanno evocato il fattore "ah". Ma in Babe, il creatore George Miller si è reso conto che gli animali dovevano essere veri attori, non graziose caricature.
Di conseguenza, ha cercato attori di basso profilo per fare le voci. E ha addestrato accuratamente gli animali a rimanere fermi e guardare nella telecamera, non a ballare sulle zampe posteriori. L'effetto è stato fenomenale. Per i primi minuti rimani sbalordito dall'impresa tecnica, ma poi te ne dimentichi rapidamente e vieni risucchiato nella storia.
Nel sequel stridulo, Pig in the City, Miller ha alzato la posta con colpi di folla estremamente difficili. Per realizzare stanze piene di animali parlanti sono necessarie molte schermate blu e composizioni multiple. La parte più difficile non erano gli animali parlanti; era l'illuminazione. L'illuminazione della piastra di fondo doveva corrispondere all'illuminazione degli animali con schermo blu, che doveva corrispondere all'illuminazione dei modelli 3D. Tutti gli animali composti proiettavano ombre sugli altri animali mentre venivano aggiunti alla scena, il che richiedeva un lavoro manuale meticoloso. In generale, non dovresti tentare uno scatto come questo a casa.
Miller ha dimostrato che gli animali possono davvero agire. Da allora, l'effetto è cresciuto a dismisura. Alcuni personaggi memorabili includono il Taco Bell Chihuahua, i cani che giocano a poker per la NFL, i pappagalli parlanti in Paulie e 102 Dalmati, il pesce parlante nei Soprano e il bulldog in Little Nicky.
La follia morphing
Ha solo 13 anni e il morphing è già stato sfruttato spudoratamente per vendere di tutto, dalla benzina al muesli. Il Morphing ha ottenuto il suo primo lavoro nel 1988, trasformando una strega nel film Willow, ma da allora è stato impiegato incessantemente per innumerevoli altre cause.
C'è una ragione per questa follia:il morphing funziona. Ti afferra gli occhi e non ti lascia andare. Il morphing sembra magico e puoi usarlo in modi sorprendenti.
Innanzitutto, un po' di terminologia:il morphing è una combinazione di warping, tweening e dissolving. Qualsiasi domanda? In realtà, per quanto strano possa sembrare, è piuttosto semplice. La deformazione è l'effetto digitale di trascinare un'immagine in giro come se fosse stampata su un foglio di taffy. Tweening è l'abbreviazione di in-betweening, il processo di passaggio graduale da un'immagine all'altra aggiungendo automaticamente fotogrammi extra tra di loro. La dissolvenza (nota anche come dissolvenza incrociata) comporta la dissolvenza della prima immagine mentre la seconda si dissolve. Questi sono grandi effetti speciali di per sé, ma messi insieme possono essere ipnotizzanti.
Data qualsiasi immagine, come un disegno o una fotografia, puoi deformarla in movimento. Se hai disegnato a mano trenta fotogrammi di animazione solo per vederli volare in un secondo, puoi apprezzare l'assistenza di un computer.
Warping ti consente di animare cartoni animati o fotografie con il minimo sforzo. Solo pochi colpi del mouse possono produrre una quantità gratificante di animazione, abbassando la noiosa barriera dell'animazione tradizionale. La deformazione è il modo più semplice per far parlare un animale. Per prima cosa, fotografi l'animale sul set, come al solito. Quindi deforma ogni fotogramma del film per far muovere le labbra e lascia che la pelliccia arrivi per il giro.
Un semplice progetto per la casa
Ora che sai come fanno i professionisti, perché non provarlo tu stesso? Puoi creare animali parlanti a casa, ma non aspettarti che Babe sia la tua prima volta.
Per prima cosa scatta un'istantanea del tuo animale protagonista. Una foto digitale è fantastica; altrimenti scansionarne uno sul tuo computer. Ottieni una buona ripresa della bocca dell'animale, senza nulla vicino alla bocca. Potresti provare uno sfondo blu per questo. Deformerai l'immagine e vorrai solo la faccia per deformare non lo scenario.
Avrai bisogno di un programma di morphing o warping. Ce ne sono molti tra cui scegliere, dal freeware WinMorph alla scelta del professionista, Elastic Reality. La maggior parte ha interfacce simili che utilizzano linee guida, si delineano le parti della bocca che si desidera spostare, quindi si trascinano le linee. Vedi immediatamente la magia della deformazione:mentre una linea si muove, anche l'immagine in una piccola area intorno ad essa si muove, rendendo l'effetto molto fluido.
In alcuni programmi, puoi bloccare alcune aree che non vuoi spostare, come i denti superiori, e far muovere le labbra intorno ad esse. Nota che se vuoi scoprire i denti, dovrai prima avere dei denti. Ma non allungare troppo le cose o otterrai risultati non realistici.
Per tutti questi effetti, gli animali veri sono la materia prima. Certo, puoi produrre animali parlanti, comprese formiche e cavallette, con tecniche 3D completamente digitali, ma questo è un articolo per un'altra volta.
Dire cosa?
TERMINI E DEFINIZIONI
- Fonemi: Le unità di base del suono con cui è rappresentato il parlato.
- Visemi: Le posizioni della bocca corrispondenti ai fonemi di base.
- Animatronica: Sofisticati pupazzi robotici manipolati dall'elettronica.
- Deformazione: L'effetto digitale di trascinare un'immagine come se fosse stampata su un foglio di taffy.
- Interpolazione: Abbreviazione di in-betweening, il processo di passaggio graduale da un'immagine all'altra aggiungendo automaticamente fotogrammi extra tra di loro.
- Dissolvenza: Implica la dissolvenza in uscita della prima immagine mentre la seconda sfuma in entrata. Conosciuto anche come dissolvenza incrociata.
- Morfing: Una combinazione di deformazione, interpolazione e dissoluzione.
Prodotti menzionati in questo articolo
Magpie (Software Third Wish) www.thirdwishsoftware.com
WinMorph http://www.debugmode.com/winmorph/
Elastic Reality (Avid) www.avid.com/products/elastic_reality
Ventriloquo (LIPSINC) www.lipsinc.com