Dimentica i paesaggi soleggiati. Per i fotografi avventurosi, c'è un mondo alternativo da esplorare sotto terra. E con migliaia di grotte e caverne negli Stati Uniti, probabilmente ne avrai diverse nelle vicinanze, dalle grotte di salnitro dell'Alabama e del Kentucky alle grotte di marmo della California e dell'Oregon. Solo il Tennessee ne ha circa 10.000 documentati.
Lo speleologo e fotografo Dave Bunnell (www.underearth.us), che scatta foto sottoterra da quasi 40 anni, divide le grotte in due tipologie:grotte spettacolari, illuminate in modo spettacolare, con visite guidate, e grotte non sviluppate, dove è necessario portare tutta l'illuminazione, inclusa una buona lampada frontale.
Le grotte da esposizione offrono accessibilità e luce seducente, ma ottenere buone foto può essere difficile. Bunnell afferma:"Hanno molte limitazioni. Hai un tempo limitato durante un tour, la maggior parte non consente l'utilizzo di treppiedi e devi tenere il flash sulla fotocamera". Anche l'illuminazione mista (incluse quelle fluorescenti) è un problema.
Ma alcune attrazioni popolari (come le Carlsbad Caverns) hanno percorsi autoguidati e alcune organizzano percorsi per i fotografi. Più attraenti, dice Bunnell, sono i siti non sviluppati, comprese le grotte di lava. Alcuni richiedono esperienza di speleologia; altri sono accessibili ai gruppi speleologici principianti. Ma in alcuni puoi semplicemente entrarci. Quasi tutti sono totalmente bui.
La soluzione di Bunnell? Più unità flash collegate per illuminare in profondità la grotta. "Il flash esterno alla fotocamera conferisce maggiore profondità alla foto", afferma. "Di solito ne uso almeno due, a volte fino a cinque o sei."
Un obiettivo grandangolare è sufficiente. "Più ampio è meglio perché a volte non hai la possibilità di allontanarti", dice. E proteggi sempre la tua attrezzatura dall'inevitabile polvere e umidità.
Dove andare:
Mostra grotte:
-Parco nazionale delle Carlsbad Cavern, Carlsbad, Nuovo Messico. Una Big Room di 8,2 acri (parzialmente accessibile con sedia a rotelle); tour ranger e autoguidati. Esodo messicano dei pipistrelli dalla coda libera, crepuscoli estivi.
-Howe Caverns, Howe's Cave, New York. Un ascensore ti porta a 156 piedi sotto la superficie; alcuni tour includono giri in barca.
-Parco nazionale della Grotta del Mammuth, Mammoth Cave, KY. Più di 390 miglia di grotte esplorate. Varietà di visite guidate.
Grotte non sviluppate:
-Ape Cave, monumento vulcanico nazionale del Monte St. Helens, Amboy, WA. Due percorsi:facile e più impegnativo.
-Monumento Nazionale Crateri della Luna, Arco, ID. Quattro grotte di lava accessibili dal percorso circolare.
-Monumento nazionale di Lava Beds, Tulelake, California . Alcune grotte hanno scale e sentieri; dalle facili passeggiate alle escursioni faticose.
Per i siti vicino a te, prova www.caves.org o www.caverna.com.