Fotografia di ritratti senza sforzo:consigli degli esperti di George Lange

Il tiratore professionista George Lange condivide i suoi trucchi del mestiere

Di Debbie Grossman | Pubblicato il 3 settembre 2013 23:46 EDT

L'esperto professionista George Lange ha fotografato tutto, dal cast di Seinfeld alla nascita dei suoi figli, con un tocco spensierato che fa sembrare le sue immagini meditate ed emotive del tutto spontanee. Abbiamo parlato con lui per scoprire come lo fa e abbiamo ricevuto i suoi consigli in modo che tu possa provarlo tu stesso.

Come hai iniziato a girare?
Sono nato a Pittsburgh nel 1955. Ho iniziato a fotografare quando avevo circa sette anni e da allora ho scattato foto ogni giorno. Ho frequentato la Rhode Island School of Design, mi sono laureato, mi sono trasferito a New York e ho lavorato con Duane Michaels e con Annie Liebowitz per un anno; negli ultimi sei mesi è stata a Rolling Stone e nei primi sei a Vanity Fair. Ho fatto tutto per lei:ero l'assistente principale. Ho viaggiato in tutto il mondo con lei. Annie era investita al 1000% nel lavoro che svolgeva. È stato potente essere presente e fonte di ispirazione. Dopo Annie, ho deciso che non avrei mai più fatto l'assistente e me ne sono andato per iniziare la mia carriera.

Come ti avvicini a un ritratto?
La mia porta d'ingresso è sempre personale. Cerco sempre di scoprire:chi è questa persona? Qual è la loro storia? Come spuntano? Voglio sapere chi sei, voglio sapere con chi vai a letto e voglio sapere tutto di te. Trascorriamo solo questi momenti preziosi insieme e non me ne potrebbe importare di meno del tuo aspetto.

Come fai a far sembrare i ritratti così naturali?
Mi schiarisco completamente la mente. Cerco di avere ben poco in testa e di non pensare a come apparirà il risultato finale:adoro il processo di scoperta di qualcosa di speciale mentre sto girando. La maggior parte delle volte voglio solo lasciarlo indirizzare verso qualcosa a cui non avevo mai nemmeno pensato. Non voglio limitare le possibilità dell'immagine pianificando troppo in anticipo.

Con cosa scatti?
Mi piace molto questa Canon EOS-1D X che ho ricevuto un anno fa. È fondamentalmente una fotocamera sportiva di fascia alta, ma non la uso in questo modo. Mi dà un paio di f-stop extra e sono passato da scattare 1.000 foto al giorno a 3 e 4.000 foto al giorno. Sta cambiando il mio modo di vedere:puoi sparare dall'arco fino al tiro dell'eroe e dall'arco verso il basso dal tiro dell'eroe. Sto ottenendo foto che non avevo mai visto prima e sto scattando molte foto dei miei figli che si muovono a 1/1000 di secondo che non avrei mai potuto ottenere anni fa. E non c’è più “non abbastanza luce”, il che è anche molto liberatorio. Adesso anche un fiammifero è più leggero del necessario.

Hai un obiettivo preferito?
Utilizzo principalmente l'obiettivo 24–70 mm f/2,8L; Raramente utilizzo un obiettivo più lungo di 50. Mi piace poter toccare i soggetti mentre li fotografo. Non mi piace essere molto più lontano della distanza di un braccio. Quindi scatto la maggior parte delle mie foto tra 35 mm e 50 mm.

In che modo questa distanza influisce sul modo in cui fotografi?
Non voglio urlare dall'altra parte della stanza al mio soggetto, ma non voglio nemmeno essere troppo vicino:la mia distanza di ripresa è più o meno la stessa di una cena con qualcuno. E non ritaglio mai una foto in post. Lo faccio in modo intuitivo nella fotocamera ed è raro che guardi più tardi e dica che avrei dovuto avvicinarmi.

Come imposti la tua fotocamera?
Sono davvero come un bambino:mi piace scattare foto come se avessi ancora sette anni, quindi non me ne potrebbe fregare di meno delle ambientazioni. Se è un po' buio, l'ISO è generalmente compreso tra 1200 e 1600. Prendo decisioni molto veloci:prendo semplicemente un'esposizione, la guardo sullo schermo e poi la regolo. Molte volte non riesco nemmeno a farlo bene, ma non importa perché stai scattando in RAW e hai così tanto margine di manovra. Alla fine, non mi importa nemmeno più di tanto se non riesco a capire. Avevo ancora l'esperienza. Riguarda il processo di vedere e voler ricordare.

Come modifichi quando scatti 3.000 esposizioni al giorno?
È un incubo, soprattutto quando sei anche personalmente coinvolto in tutte le foto! Sto trasformando le sequenze in client che funzionano come GIF animate o video HTML in stop-motion. Per la maggior parte, il mio lavoro – e quello della maggior parte delle persone al giorno d’oggi – è visto sullo schermo del computer, a meno che non sia sul muro di mia madre a Pittsburgh. Stai montando contenuti multimediali sui quali le persone non trascorrono molto tempo, quindi cerco di lavorare il più velocemente possibile.

Come si ottiene quella fantastica luce naturale?
Devi conoscere la luce nella tua casa. Forse no, se vivi in ​​un seminterrato a Brooklyn, ma tante persone vivono in campagna e ci sono tutti i tipi di luce che fanno cose speciali. Stiamo vivendo questi incredibili tramonti in Colorado e ogni sera usciamo e scattiamo foto in quella luce per 10 minuti. A casa mia, quando c'è una luce accesa in bagno e raschia il letto, la luce è ridicola! Non è che io sia un genio se scatto queste foto, è solo che sono consapevole che c'è una buona luce e la uso.

Fotografi molto la tua famiglia. Come trovi l'equilibrio tra fotografare ed essere presente?
Mia moglie è molto gentile a riguardo. Mia moglie ed io siamo entrambi artisti:il mio lavoro è estrarre quella parte della mia vita ed esplorarla, e anche lei fa lo stesso. Quindi c’è una certa comprensione e una vera fiducia tra noi. Eppure, ogni volta che prendo in mano la mia macchina fotografica è come:voglio fotografarlo o voglio sperimentarlo? Devi fotografare molto velocemente:il tempo in cui la fotocamera è davanti al mio viso si misura in secondi. È una cosa molto veloce che sta accadendo, e poi se ne va. Il modo in cui ho insegnato ai miei figli e a me stesso è che, quando fotografo, per un momento apprezziamo quanto sia speciale quello che sta succedendo. Non sembra che stia sminuendo l’evento dal vivo. Si tratta invece di fare un passo indietro e dire quanto siamo fortunati.

Quali pensi siano gli errori più grandi che commettono i fotografi?
Penso che l’errore più grande sia fotografare ciò che è già stato fatto e ciò che è ovvio. Duane Michaels era solito dire:"Dimmi qualcosa che non so". So com'è la vista dall'Empire State Building; non mostrarmi la destinazione, mostrami il viaggio. Ogni domenica portavo mio figlio a New York da Maplewood, NJ. Andavamo a fare una cosa e poi tornavamo indietro. Mi sono reso conto che era il viaggio a rendere quelle esperienze così speciali e non la cosa che eravamo andati a vedere. In una foto, voglio sapere cosa non mi stai dicendo. Fotografa un segreto. Fotografa qualcosa che vedi, ma non penseresti mai di fotografare, o qualcosa che senti ma non penseresti mai di fotografare. Uno dei vantaggi che ho è che il modo in cui fotografo è quasi un riflesso muscolare. Posso vedere qualcosa e non devo pensarci; prima che me ne renda conto, ho scattato la foto.

Il libro di George Lange con Scott Mowbray, The Unforgettable Photograph (Workman) uscirà a settembre. Scopri di più sul lavoro di Lange su langestudio.com.

Momenti fugaci

Il bacio

Contro il vento

La luce giusta

Prendere il sole

Dolce scambio

Ragazzi della fattoria

L'uomo della strada

Vista alba

Mano danzante

Danza della palude