Esplorare le radici della visione artistica:talento innato e competenze sviluppate

Paul Jasmin ed Eric Ray Davidson si sono incontrati e hanno stretto amicizia durante il corso di fotografia di Jasmin presso l'Art Center College of Design di Pasadena, in California, nel 2001. Jasmin ha iniziato la sua illustre carriera nella fotografia di moda e glamour per volere del suo amico e mentore, Bruce Weber. Davidson si è affermato come fotografo di celebrità di successo. Qui il mentore e l'allievo discutono di ritrattistica, crescita artistica e come favorire la giusta alchimia con il soggetto.

Eric Ray Davidson:Prima dividevo il tempo tra New York e Los Angeles, ma ora sono a Los Angeles a tempo pieno. Parliamo delle differenze tra New York e Los Angeles per i fotografi, soprattutto quando hanno appena iniziato, e di come cambia man mano che procedi.

Paul Jasmin:Scopri qual è il tuo posto. Devi crescere, ed è da lì che nasce il lavoro.

Davidson:Non so quante cose abbiano origine a Los Angeles, ma sembra che, con l'aumento dei contenuti sulle celebrità, ci siano così tante sparatorie qui. Immagino che la chiave a New York sia affermarsi.

Jasmin:Il problema di New York è che ci sono troppi fotografi lì. A Los Angeles, se sei intelligente puoi raggiungere le persone giuste e mostrare loro il tuo lavoro. I direttori artistici e gli editori amano qualcuno che ha il proprio territorio e non è troppo accessibile, non proprio lì con la folla.

Davidson:Una volta che qualcuno ha conseguito la laurea, qual è il miglior consiglio semplice per andare nella natura, nel mondo reale? Andare a New York fa davvero la differenza?

Jasmin:Beh, penso che la tecnologia abbia in qualche modo rovinato l'equazione perché ora puoi fare tutto online. Voglio dire, puoi far sì che le tue foto abbiano un bell'aspetto su...

Davidson:Al telefono.

Jasmin:Puoi sempre farli sembrare belli e devi sapere come modificarli. Devi solo convalidare te stesso. Penso che sia per questo che è così importante guardare quelle riviste. E dico quelli - conosci quelli, quelli fantastici - perché hai capito dove vuoi andare. È come se volessi fare l'attore e vedessi solo TV pessima. Beh, finiresti per essere un cattivo attore. E devi conoscere il mondo in cui vuoi entrare. E l'unico modo per saperlo è andare a New York e parlare con quelle persone. E quando parli con quelle persone ti rendi conto che devo tenere insieme le mie cose. E devo sapere più di quanto pensano che io sappia. Lo sai? C'è una bellissima battuta dello show Gypsy di Ethel Merman. E dice davvero tutto. Nella canzone "Rose's Turn", dice:"O l'hai capito o non lo hai fatto". O lo capisci o no. E se ce l'hai e ci riesci, allora impari a modificare.

Davidson:Ma se hai le basi di qualcosa, come fai a metterti in una situazione in cui puoi crescere? Ho sempre scoperto che una cosa che non avevo mai paura di fare era fallire ripetutamente, imparare a fare le cose bene facendole male. All’inizio ho fatto un sacco di cose sbagliate ma non ho mai avuto paura di andarci. Ricordo che in una delle nostre prime lezioni insieme, ho fatto qualcosa per un compito e ti è piaciuto molto! E la settimana successiva ho fatto qualcosa di orribile. E mi hai detto:"Vorrei che non mi avessi mai mostrato quella cosa della settimana scorsa". [Risate] Ed era vero.

Jasmin:C'è differenza tra fare una cosa orribile e non averla. Alcune persone non ce l’hanno e non lo capiscono mai. Devi avere stile. Guardi uno dei primi libri delle opere di Avedon o il senso dello stile di Irving Penn, o i fiori di Mapplethorpe. Tutti portano con sé quelle foto; ti rendi conto di cos'è lo stile. O lo capisci o non lo capisci.

Davidson:Ci sono molti fotografi di talento che hanno difficoltà a entrare. Quanto è importante essere tenaci, coraggiosi e tenaci?

Jasmin:È davvero importante. In qualche modo devi entrare da quella porta, ma non vuoi essere odioso. Bene, quello che puoi fare è inviare loro un'immagine incredibile. "Oh, wow!" La gente se lo ricorda. E se lo metti online, molti art director, se vedono qualcosa lì, è come se avessi inviato loro quella foto. È un momento. Molti giovani non si rendono nemmeno conto di aver scattato una fotografia incredibile. Ho nove persone nel mio corso [di fotografia]. E recentemente ho detto:avete fatto tutti una bella foto. E nessuno di voi lo sa." E io ho detto:"Questo è un vero problema".

Davidson:Qual è la tua motivazione per continuare a insegnare in classe? Cosa significa per te essere un istruttore? Cosa c'è di entusiasmante in questo?

Jasmin:Trovare qualcuno che lo capisca.

Davidson:Ed essere nella posizione di trovare qualcuno che sia appassionato di fotografia? Lo so personalmente, c'è stato un momento a scuola in cui sono stato abbattuto dal processo, dalla competizione, dall'ostilità, che deriva dall'essere un artista. Ma mi hai ricordato che la fotografia era una cosa da amare, coltivare e coltivare, ed era qualcosa da seguire. È questo il tipo di esperienza che stai cercando con i tuoi studenti?

Jasmin:C'è sempre competizione. E ora sta diventando più difficile. Ma l'altra cosa è, e tra l'altro è per questo che ci sono così pochi bravi registi, che devi innamorarti della persona a cui stai scattando la foto mentre la stai riprendendo.

Davidson:Devi connetterti. Ti emoziona quando succede? Trovo che ogni volta che vado a tenere un breve discorso in una classe, o quando stavo facendo l'AT con te e lavoravo a stretto contatto con te, è molto emozionante trasmettere entusiasmo. Ed è terapeutico, ma è difficile essere sempre positivi a causa di tutte le stronzate che dobbiamo sopportare.

Jasmin:Sono davvero masochista a continuare a frequentare quel corso. [Risate] Ma ho capito, altrimenti come avrei potuto incontrare persone come te? Altrimenti come potrei entrare in contatto con persone che non hanno la mia età? La maggior parte delle persone della mia età sono dannatamente noiose.

Davidson:Cosa non vedi l'ora di girare adesso?

Jasmin:Ho una mostra ad Art Basel a Miami e devo fare tre nuove foto. Ci sono molti vecchi successi ma anche chicche, e quelle si vendono adesso, ma ne ho bisogno di nuove. E ieri ho trovato un soggetto:mi ci sono volute quasi tre settimane per trovare il ragazzo giusto e le pose giuste. Quindi è più difficile per me adesso. Ma ha la postura che voglio. E ne hai davvero bisogno.

Davidson:Hai bisogno di qualcuno con il giusto tipo di consapevolezza corporea. A volte, trovo, sono certi attori:hanno semplicemente un'incredibile consapevolezza della loro forma. Uno dei migliori con cui abbia mai lavorato finora è Eddie Redmayne. Sa solo come sedersi, come stare in piedi e come muoversi e il suo corpo.

Jasmin:Penso che sia favoloso. Ed è per questo che è un attore così bravo.

Davidson:Una cosa che ho notato, quando abbiamo lavorato insieme, è stata come l'ambiente che crei sul set favorisce il giusto tipo di energia creativa, che porta al giusto tipo di arte. Parliamo dell'importanza di creare un ambiente in cui tutti siano di buon umore e si trovino a proprio agio.

Jasmin:Devi farlo. Quindi puoi semplicemente vagare per quell'ambiente. L’ho imparato da Bruce [Weber] e altri. Non tutti possono permettersi di avere l'entourage che Bruce porta con sé durante le sue riprese. Ma crea, nel cibo e nell'ambiente, le persone sono semplicemente felici di essere lì. Lo crea e poi entra e scatta una foto.

Davidson:Molti sono i dettagli sul set. È importante che le persone abbiano la sensazione di mangiare ottimo cibo, che la musica sia buona, che lo studio abbia una buona luce e che sia un buon ambiente. Ma significa anche osservare le persone e coglierne la natura. E puoi diventare più bravo e più veloce nel prendere queste decisioni. Recentemente ho trovato la mia strada nei servizi fotografici che durano, sai, cinque minuti, sette minuti. E in un certo senso lo adoro perché non c’è confusione. Non c'è modo di pensare. Ma trovi quel momento.

Jasmin:Si tratta di trovare le persone giuste, di montare e di casting. E nelle riprese veloci, è l’intimidazione. In qualche modo in 10 minuti farai a pezzi quella persona fino al punto in cui ti daranno il vero affare. Questa è l'immagine che desideri. Ma non puoi dire loro cosa fare. Devi lasciare che lo facciano.

Davidson:Penso che lo scatto più veloce che abbia mai realizzato sia stato con Keira Knightley a Toronto. Avrei dovuto riunire lei e Benedict Cumberbatch. Alla fine è arrivata per prima e non avrei dovuto ottenere un solo scatto. Ma l'ho fatto. Ed eravamo in una stanza d'albergo molto anonima, ma la stanza annessa era caos. Sembrava che fosse stato colpito da un tornado. C'erano mobili ovunque. E quindi avevo forse tre minuti per girare lì. E dopo aver scattato quella foto, qualcosa al riguardo ha risuonato in me.

Jasmin:Non è mai stata così favolosa.

Davidson:Ed è stato divertente. Si tratta semplicemente di reagire e di utilizzare lo spazio intorno a te a tuo vantaggio. A volte il tuo spazio:non cercare di renderlo qualcos'altro. Rendilo una versione estrema di ciò che è.

Jasmin:È favoloso. E se sai di averlo fatto e di averlo scelto, questo è il nome del gioco. È tutta una questione di emozioni. Emozione:penso che sia la parola più importante nella fotografia.