Fotografare una partita della NFL in una bufera di neve:la prospettiva di un fotografo

Se ti sei sintonizzato durante il primo quarto della partita NFL tra Detroit Lions e Philadelphia Eagles di questo fine settimana, potresti aver pensato che ci fosse qualcosa che non andava nella tua TV. La neve cadeva così forte che a malapena si vedevano i giocatori in campo. Il tiratore sportivo veterano Michael Perez era in disparte durante la partita cercando di catturare immagini per l'Associated Press. Com'è fotografare una partita in cui c'è troppo neve perché entrambe le squadre possano anche solo tentare un canestro? Michael condivide la sua esperienza qui sotto.

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Nick Foles

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Sapevi che la neve sarebbe stata così intensa prima della partita di domenica?

Non ne avevamo idea. Stavo parlando con alcuni altri fotografi prima della partita e abbiamo sentito il meteorologo dire che la neve avrebbe iniziato a cadere intorno alle 3:00. Si aspettavano qualche centimetro, forse un po' di pioggia. Siamo stati tutti d'accordo.

Siamo usciti per girare il materiale pre-partita tre ore prima del calcio d'inizio ed era tutto chiaro. Poi siamo entrati per caricare alcune immagini. Siamo tornati fuori e ha cominciato a nevicare. Poi arriva il primo quarto ed è come se qualcuno avesse acceso un interruttore. Era completamente bianco.

Avevi indumenti antipioggia per proteggere le tue fotocamere?

Ci siamo preparati come faremmo per qualsiasi partita sulla pioggia. Abbiamo tutti una specie di attrezzatura antipioggia nella nostra borsa per ogni evenienza, perché non sai mai cosa succederà. Cerchi sempre di essere preparato.

Ho avuto la fortuna di avere con me un cappello in più perché il primo si è inzuppato per metà.

Quali altre sfide comportano condizioni meteorologiche avverse come queste?

I miei guanti erano bagnati fradici e non riuscivi a sentire nulla. Dovevo continuare a controllare la mia macchina fotografica per assicurarmi di premere effettivamente il pulsante di scatto [ride]. Tutti avevano le dita insensibili.

Parli con qualsiasi fotografo che era lì ed era quasi impossibile mettere a fuoco qualcosa.

La messa a fuoco sembra decisamente una sfida con tutti quei piccoli bersagli (fiocchi di neve) che fluttuano nell'aria.

Per tutto il primo quarto e gran parte del secondo quarto è stato un quasi bianco. L'AF veniva ingannato molto. Stavo provando di tutto. Ho provato la messa a fuoco a matrice, 3D, punto singolo. Se mettessi un piccolo fiocco di neve davanti a quel punto di messa a fuoco, la messa a fuoco andrebbe ovunque. C'erano un sacco di fotogrammi bianchi, un sacco di fotogrammi scuri, fotogrammi fuori fuoco [ride]. È stato davvero, davvero frustrante.

Nick Foles

Cosa hai fatto per combatterlo?

Per un po' ho abbandonato il 400mm e ho provato ad avvicinarmi alla linea di scrimmage con il teleobiettivo corto e mi è sembrato che funzionasse un po'. Allora ti allontaneresti un po’ troppo e dovrai tornare indietro. Stavo solo cercando il contrasto sulle maglie per poter concentrarmi. Metterei semplicemente il punto AF sui loro numeri. A volte non riesci proprio a tenere il passo e l’immagine scompare. Stai andando fuori di testa perché stai cercando di riprendere lo spettacolo ma tutto ciò che vedi è bianco.

Com'è il tuo tipico kit da gioco?

Ieri stavo riprendendo tre telecamere. Uno aveva un obiettivo da 400 mm, uno sulla mia spalla era un 80-200 mm e avevo un grandangolo attorno al collo. Questo è il tuo tipico kit.

Utilizzavi i raccoglitori di carte per riportare le tue immagini agli editori? Sembra che tutta quella neve possa ostacolare i loro movimenti.

AP mi ha permesso di prendere in prestito una delle loro fotocamere collegata a un trasmettitore tramite la porta Ethernet. Mi ha permesso di inviare le foto direttamente alla sala di editing. Avevo ancora un corridore, ma questo era molto più veloce. Stavamo facendo un po' di auto-editing sul campo e spostando le cose in modo da poter pubblicare le foto il più velocemente possibile.

Qual è il flusso di lavoro per la modifica sul campo?

La mia fotocamera principale con obiettivo da 400 mm era collegata. Se scattassi qualcosa con gli altri due, inserirei la scheda nella fotocamera collegata, modificherei e invierei. La fotocamera connessa che funziona sostanzialmente come il mio computer sul campo. Se succedesse qualcosa di veramente importante e non avessi il tempo di cambiare le carte, rispedirei indietro la carta con un corridore. È stato fantastico.

Il fotografo dello staff che lavorava dall'altra parte del campo aveva due o tre fotocamere collegate. Rispediremmo comunque le carte in modo che anche l'intera ripresa possa essere scaricata e modificata. Spediremmo a metà trimestre e con un preavviso di due minuti per ogni trimestre.

Antonio Dixon

Girare una partita della NFL per una grande agenzia sembra già di per sé un compito ad alta pressione. Farlo in condizioni così difficili deve essere snervante.

Lo è. Devi fare delle foto. Devi spostare qualcosa. Non puoi tornare nella stanza e dire “Non posso sparare”. Sei là fuori a fare un lavoro. Tutti lavorano nelle stesse condizioni, quindi fai semplicemente il meglio che puoi. Trovi un modo per farlo.

Tutta quell'umidità ha causato danni alle tue lenti?

Ad un certo punto, stavo riprendendo qualcosa e ho guardato nel mirino e non riuscivo a vedere nulla. Ho girato l'obiettivo e c'erano forse due pollici di neve incrostati all'interno del paraluce. La parte anteriore dell'obiettivo era quasi ricoperta di ghiaccio. Ho dovuto togliermi il cappello e asciugarlo. E se portavi gli occhiali, dimenticalo. Dopo circa quattro fotogrammi, dovevo allontanare la testa dalla fotocamera in modo che gli occhiali si schiarissero e potessi continuare a scattare.

Nelle mie altre due fotocamere l'umidità è entrata negli oculari. C'è un piccolo spazio tra la diottria e il mirino vero e proprio e tutto sembrava nebbioso. Quindi, controllarei il retro della fotocamera e avrei una messa a fuoco perfetta e un contrasto corretto. Ho solo pensato che mi sarei occupato della pulizia della fotocamera più tardi [ride].

Hai avuto problemi con l'attrezzatura a causa di tutta questa esposizione?

Pensavo che avrei avuto problemi con la batteria, ma in realtà non ce n'erano.

Oggi le telecamere sembrano essersi seccate. Non ho scattato con loro oggi, ma li ho ripuliti e sembra tutto a posto. Tocca ferro [ride].

Riley Cooper, Rashean Mathis

L'impermeabilità delle DSLR professionali è sufficiente per mantenere tutto protetto?

L'umidità e la sabbia fine penetrano nelle telecamere. Devi tenerli nascosti come meglio puoi. Alcune persone investono in costose coperture antipioggia che sono davvero carine. Ho visto un fotografo che aveva della pellicola di plastica attorno alla sua macchina fotografica. Lo aveva avvolto attorno a tutto il corpo e all'obiettivo. Ho pensato che fosse geniale. Dice:"Aderisce alla fotocamera e tiene lontana l'acqua, ma riesco ancora a vedere il mirino". È stato fantastico. Ma là fuori vedi di tutto, dai sacchi della spazzatura alle costose coperture antipioggia. Fai quello che puoi per mantenere le tue cose asciutte.

Cosa stavi usando?

Avevo un asciugamano sopra il mio 80-200 mm. Qualunque macchina fotografica avessi portato in spalla avrebbe avuto centimetri di neve sopra ogni volta che la prendevo per scattare. A volte non hai tempo per spazzarlo via, devi solo prenderlo in mano e scattare. Avevo l'asciugamano che copriva la fotocamera e si è bagnata fradicia. Nel terzo quarto era quasi congelato, quindi ho dovuto abbandonarlo. Tenevo la macchina fotografica sotto la giacca.

Hai avuto la possibilità di guardare tutte le foto che hai scattato? Sei soddisfatto di come sono venuti considerando le circostanze?

Ho visto cosa è successo dal vivo e sono rimasto un po' sorpreso di me stesso. C'era una foto di un passaggio a Riley Cooper nella endzone, e ricordo di aver preso il mio corto teleobiettivo e di averla scattata, ma non sapevo se fosse a fuoco o meno. L'ho visto apparire sullo schermo del computer e ho capito che era il gioco in cui la palla lo colpiva proprio in faccia. Ricordo di aver sparato e di aver pensato che non ero nemmeno sicuro che la palla fosse nell'inquadratura. Gli scatti contengono molte cose fuori fuoco. La mia prima metà ha molte cornici bianche in cui non riesci a vedere nulla. Sono abbastanza soddisfatto di loro, però. Ho ottenuto ciò di cui avevo bisogno.

L'esposizione è stata una sfida?

Non proprio. Dovresti sottoesporre un po' per cose come questa. Se sovraesponi, perdi le luci. Non puoi riaverli indietro perché non sono lì. Detroit indossava uniformi bianche, quindi sottoesponevo di ⅓ di uno stop e andava tutto bene. Ci sono così tanti dettagli che ottieni con queste fotocamere. È fantastico.

Hai già scattato in condizioni come queste?

Ci sono andato vicino, ma questo deve essere il peggiore. Almeno non faceva freddo. Ricordo di aver girato durante una tempesta di ghiaccio a Green Bay, che era terribile, ma questa non si vedeva davvero.

Hai avuto qualche possibilità di riscaldarti?

Siamo arrivati all'intervallo e stavano servendo cibo. Avevano questi vassoi con i coperchi e i fornelli sotto. Tutti hanno iniziato a mettere i guanti e gli attrezzi sopra questi vassoi per iniziare a scongelarli. Nella ripresa avevo i guanti caldi…almeno per un po' [ride].