Storytelling sulla fotografia naturalistica:usare la luce per connettersi

Se hai scatti naturalistici tecnicamente perfetti che non dicono nulla a te o agli altri, ciò che ti manca non è l'abilità o l'attrezzatura, ma la narrazione. Una buona fotografia non ha solo bordi netti e colori accurati. Ha anche più di un soggetto interessante e una composizione ben bilanciata. Una buona fotografia naturalistica ha qualcosa da dire, trasmette un'emozione e invita lo spettatore a connettersi con il soggetto a un livello più profondo. Contiene anche un po’ di te, forse il tuo amore per gli animali, un po’ di nostalgia, empatia o il coraggio di essere vulnerabile. Secondo la mia esperienza, la luce è l’alleata perfetta in questo sforzo. Quindi, continua a leggere per scoprire cosa mi hanno insegnato i miei anni come fotografo naturalista sulla narrazione e su come utilizzo la luce per creare immagini naturalistiche significative.

Uscire dalla mentalità della documentazione

L'approccio comune alla fotografia naturalistica è "cattura lo scatto". Lo scopo principale del fotografo è cercare l'azione e catturare bellissimi scatti di animali impegnati in qualcosa di interessante (ad esempio, combattimento, caccia, corteggiamento, ecc.). Naturalmente, questi scatti d’azione sono sporadici e dipendono da una miriade di fattori, quindi li chiamo “colpi fortunati”. L’evento deve accadere dove ti trovi, al momento giusto e nell’ambiente giusto. Niente deve oscurare la tua vista. Come vedi, la fortuna è dietro ogni angolo. Non fraintendermi, hai comunque bisogno di grandi capacità e, se sei preparato, puoi acquisirne molte oltre alla semplice fortuna.

Nel caso molto probabile che lo scatto in azione non avvenga, l'approccio "catch the shot" impone di scattare almeno un ritratto. Senza pensarci due volte, il fotografo naturalista decide di scattare uno scatto, uno qualsiasi, per giustificare una giornata di lavoro. Quindi si accontentano di qualsiasi immagine tecnicamente buona che attesti il ​​fatto che erano lì e hanno visto un animale. Per tua informazione, la fotocamera percepisce la tua frustrazione, così come lo spettatore.

Questa mentalità documentativa rende le tue foto naturalistiche più su di te che sulla fauna selvatica. Il tuo portfolio è un lungo elenco di foto scattate solo perché eri lì, o non avevi foto di cervi nel tuo portfolio, o avevi fotografare orsi nella tua lista dei desideri, e così via. Alla fine, hai molte immagini straordinarie che sono noiose, senza vita e piatte. Pertanto, il mio consiglio per chiunque voglia raccontare una storia nella fotografia naturalistica è di cambiare mentalità ed essere più intenzionali e aperti a qualunque cosa gli capiti davanti. Credimi, la natura provvede se sei disposto a ricevere.

Cosa significa realmente la storia nella fotografia naturalistica

Quando ho iniziato a fotografare, ho avuto davvero difficoltà a cercare di decifrare questa domanda:cosa significa in realtà raccontare una storia nella fotografia naturalistica? Se non è il soggetto o le sue azioni, cos'altro rimane?

Quello che ho scoperto è che la storia è uguale all'emozione. Affinché una fotografia racconti una storia, deve creare una risposta enfatica nello spettatore, attivare i suoi neuroni specchio, che gli consentono di sperimentare ciò che il soggetto stava provando quando è stata scattata la fotografia.

Per applicare questo principio alla fotografia naturalistica, è necessario attendere che l'animale faccia un gesto con cui gli esseri umani possano identificarsi. Ciò significa che devi concentrarti sull’atteggiamento e sull’esperienza dell’animale piuttosto che sui tuoi pensieri, desideri e impostazioni della fotocamera. Naturalmente, i gesti dipendono dalla specie e ogni fotografo può avere le proprie interpretazioni, ma ho trovato i seguenti gesti piuttosto semplici nel trasmettermi l'emozione che voglio catturare nelle mie foto di animali selvatici.

Esempi di gesti della fauna selvatica che scatenano emozioni

I movimenti della testa sono i più significativi. Ad esempio, gli esseri umani di solito interpretano abbassare la testa come dolore o vergogna e alzare lo sguardo come speranza, anticipazione o godersi il momento. Sebbene gli animali non provino vergogna o speranza come noi, sono capaci di una vasta gamma di emozioni che si traducono anche nel linguaggio del corpo. Possono godersi il calore del sole pomeridiano e allungare il viso al sole, anticipare un pasto gustoso o concederselo con gli occhi chiusi, essere curiosi e così via. Provano anche rabbia, paura e angoscia e tendono a rimpicciolirsi o ingrandirsi in base a questi sentimenti di tensione.

Molti gesti della fauna selvatica che innescano emozioni avvengono all’interno delle interazioni. Ad esempio, puoi vedere chiaramente l'amore e la tenerezza tra una madre e i suoi bambini, la cura e la protezione tra i membri della stessa famiglia, l'appartenenza tra i membri di un branco e l'aggressività tra i rivali. Questi si traducono in foche che si sfregano il naso con i loro fratelli, cervi che mangiano fianco a fianco per proteggersi a vicenda, volpi che giocano con i loro cuccioli e molte altre storie che aspettano che tu le catturi.

Prendi questa immagine, per esempio. Per me, vedere due cervi con le spalle l'uno contro l'altro significa "ti ho, sono qui per te", ed è una sensazione toccante da provare e condividere.

Come utilizzare la luce per enfatizzare la narrazione nella fotografia naturalistica

Immagina un momento triste o romantico in cui gli attori sono completamente illuminati dalle luci dello studio. L'emozione è persa. Ciò di cui hai bisogno per trasmettere sentimenti è una luce morbida con molte ombre e luci che creino naturalmente tensione e drammaticità e intensifichino l'emozione del momento. Per la fotografia naturalistica, ciò significa pianificare la sessione fotografica in base alle caratteristiche della luce (ad esempio, ora del giorno, direzione del sole, intensità del sole, condizioni meteorologiche, ecc.).

In termini di direzione della luce, di solito utilizzo la retroilluminazione, il tipo di retroilluminazione morbida che vedi nei film. Crea un'affascinante luce di contorno ed enfatizza il soggetto e la narrazione. Anche l'illuminazione laterale funziona perché crea un effetto tridimensionale che aggiunge profondità alle tue foto e fa risaltare il soggetto. Non sono un grande fan dell'illuminazione frontale perché potrebbe eliminare le ombre e creare un aspetto piuttosto piatto, quindi se posso spostarmi per evitarla, lo faccio.

Come probabilmente avrai notato dalle mie foto, preferisco la luce calda delle ore dorate, quella straordinaria luce autunnale morbida e glamour, o le giornate leggermente nuvolose.

Ma, indipendentemente da quanto sia buona la luce, preferisco aspettare il gesto di un animale e combinarlo con una retroilluminazione o una luce laterale per un effetto più cinematografico. L’uno senza l’altro può funzionare, ma insieme sono un chiaro successo. Facciamo un esempio e confrontiamo due fotografie di animali selvatici per una migliore comprensione. 

Caso di studio:il coniglio contro il cervo

Da un lato abbiamo la fotografia di una lepre bruna. È uno scatto bellissimo, con un controluce morbido che crea un magico bordo di luce e ne illumina i baffi, ma non racconta una storia. La ragione di ciò è la mancanza di un gesto che colleghi lo spettatore a un livello più profondo. Il coniglio si siede semplicemente lì. Esteticamente è un buon ritratto. Tuttavia, non è un'immagine significativa e memorabile da raccontare ai tuoi amici.

D'altra parte, abbiamo la fotografia di un daino. Come la fotografia della lepre, anche questa è retroilluminata. A causa della luce, l'immagine sembra calda e accogliente. Ma è l’atteggiamento del cervo a rendere lo scatto impressionante e memorabile. Ha la testa inclinata verso l'alto, si gode il sole e trasmette una forte sensazione di piacere e di bella vita, davvero.  Questa immagine racchiude sia un gesto che crea una risposta enfatica sia il tipo di illuminazione che esalta la storia e crea atmosfera. Delle due immagini, questa è quella che ricorderai e di cui parlerai.

Pazienza

Vale anche la pena ricordare che non ho dovuto aspettare ore per scattare questa suggestiva foto del cervo. Non dovevo essere abbastanza fortunato da imbattermi in uno scatto d’azione, come un combattimento o un attacco di predatori. In realtà, i daini non combattono molto e non hanno nemmeno molti predatori, quindi se avessi voluto catturare uno scatto naturalistico in azione, avrei potuto aspettare giorni e non avere ancora nulla da mostrarti. Tutto quello che ho fatto è stato individuare un cervo da solo, avvicinarmi lentamente e con consapevolezza e aspettare che rivelasse qualcosa della sua esperienza. Ci sono voluti circa 5-10 minuti.

Devi trascorrere del tempo con l'animale, rispettare il suo ambiente e il suo stile di vita e lasciare che sia se stesso. La fotografia naturalistica richiede pazienza. Puoi fotografare qualunque cosa ti capiti e andare avanti con scatti generici come quello del coniglio. Oppure prenditi il tuo tempo, percepisci un po' il momento, accetta con gratitudine l'umore dell'animale e cattura l'intera storia e l'esperienza di quell'incontro.

Considerazioni finali

Per riassumere, puoi migliorare la storia nella fotografia naturalistica utilizzando la luce. Ma non avrai una storia con cui cominciare se non aspetti un gesto del tuo soggetto che parli al tuo pubblico umano. Se le tue foto non suscitano un'emozione che faccia connettere lo spettatore con il soggetto, non riusciranno a fornire, indipendentemente da quanto siano tecnicamente buone o da come inquadri la scena. Quindi, il primo passo è cercare e attendere quel gesto e poi affidarsi alla retroilluminazione o all'illuminazione laterale per migliorare la narrazione e aiutarti a trasmettere il messaggio.