Di tutti i gremlin tecnici che possono frustrare un videomaker, la scarsa esposizione deve essere la più comune. Se
hai usato una videocamera mille volte o hai acquistato la tua prima videocamera solo il mese scorso, è probabile che tu abbia
sperimentato:
- volti che diventano macchie nere su sfondi luminosi
- luminosità generale che cambia enormemente mentre fai una panoramica della fotocamera
- Alte luci bruciate o ombre così nere da non poterci vedere.
Di solito puoi prevenire problemi di esposizione se capisci cosa fa il sistema di esposizione della videocamera, come
funziona, quali sono i suoi limiti e come puoi prenderne il controllo. Analizzeremo questi argomenti e poi suggeriremo
cosa cercare nel controllo dell'esposizione quando acquisterai la tua prossima videocamera.
Nozioni di base sul controllo dell'esposizione
La chiave per comprendere l'esposizione è l'idea che il chip della videocamera che forma l'immagine video richieda una
misura precisa della luce per farlo.
Chiamiamo quella quantità di luce "1X". La tua videocamera ha bisogno di una luce esattamente 1X per formare un'immagine di alta qualità. Dagli,
diciamo, 1/4X di luce e l'immagine sarà quasi nera. Fai esplodere con una luce 4X e l'immagine diventerà bianca.
In altre parole, al chip non importa se stai girando in una sala da pranzo a lume di candela o sulla spiaggia a mezzogiorno. Indipendentemente dalla quantità di luce disponibile, la quantità ammessa deve essere esattamente 1X per formare un'immagine di buona qualità
– né più né meno.
Il sistema di esposizione della videocamera regola due cose:diaframma e velocità dell'otturatore. Il diaframma dell'iride nell'obiettivo
controlla la quantità di luce ammessa, mentre i circuiti elettronici denominati (metaforicamente) come l'otturatore governa
il tempo che il chip ha per rispondere alla luce. Modificando l'apertura dell'obiettivo (e talvolta la velocità dell'otturatore
), la videocamera fa del suo meglio per fornire una luce 1X al chip di rilevamento dell'immagine indipendentemente dalle condizioni di illuminazione
Esposizione automatica
Il più delle volte, il sistema di esposizione automatica controlla la quantità di luce che raggiunge il CCD della videocamera.
Ecco come funziona. Quando accendi la fotocamera, uno speciale circuito analizza la quantità di luce che colpisce il chip
durante 1/60 di secondo necessario per formare un'immagine. Se tale quantità è maggiore di 1X, come di solito accade, il circuito
calcola quanto "arrestare" (chiudere) il diaframma a diaframma che si trova tra il sensore e la sorgente di luce. Quindi invia l'apposito comando ai circuiti che controllano il servomotore del diaframma. Il
motore chiude il diaframma verso il basso, la trasmissione della luce scende a 1X e il CCD forma un'immagine perfettamente esposta.
(Beh, a volte.)
L'esposizione automatica presenta evidenti vantaggi. Innanzitutto, solleva il videomaker da un'intera categoria di cose di cui
preoccuparsi durante le riprese. Inoltre, ti consente di scattare rapidamente in situazioni in rapido movimento perché il sistema si adatta alle
condizioni di luce mutevoli mentre ti muovi. Se stai raccogliendo filmati drammatici delle fiamme e delle ombre fumose
di un incendio infuocato, non hai tempo per preoccuparti delle impostazioni di esposizione.
D'altra parte, il controllo automatico dell'esposizione ha due seri svantaggi:è lento ed è stupido.
È lento perché le regolazioni dell'esposizione richiedono operazioni elettromeccaniche, che richiedono tempo. Di conseguenza, il
sistema spesso non è in grado di reagire abbastanza velocemente ai cambiamenti di luce per mantenere un'esposizione costante. Prova a eseguire una panoramica mentre qualcuno esce
dall'ombra alla luce del sole e vedrai una breve ondata di sovraesposizione finché il sistema non raggiunge le
condizioni di illuminazione modificate.
Ma la pigrizia dell'esposizione automatica non è così difficile da affrontare come la sua stupidazione (una meravigliosa parola coniata da
intrattenitore/filosofo Steve Allen). I circuiti della videocamera hanno solo l'intelligenza sufficiente per determinare la quantità di luce
che colpisce il chip della videocamera. Non hanno il cervello per decodificare l'immagine formata dalla luce, per non parlare di determinare quale parte
di quell'immagine esporre correttamente.
Contrasto forte
Quale parte? Perché il sistema non può esporre correttamente tutte le parti dell'immagine? Perché il chip non è sempre in grado di gestire
il contrasto tra le aree scure e quelle chiare.
"Contrasto" è la differenza di luminosità tra le parti più chiare e più scure dell'immagine. Viene espresso come un
rapporto, ad esempio quattro a uno, il che significa che il punto più luminoso dell'immagine è quattro volte più chiaro del più scuro.
All'interno della gamma di contrasto del sistema, i dettagli nelle aree chiare ("luci") e nelle aree scure ("ombre") sono distinti
e leggibili. Al di sopra e al di sotto di tale intervallo, le luci si "bruciano" o diventano macchie di bianco puro e le ombre "bloccano
su" o scendono in un nero uniforme. Quattro a uno è un rapporto di contrasto ampio quanto un sistema video può mantenere.
Il problema è che nelle scene del mondo reale il contrasto è solitamente più alto, spesso molto più alto. Ad esempio, se scatti un
viso in controluce contro un cielo blu brillante, l'esposizione corretta potrebbe essere f/4 per il viso e f/22 per il cielo. Questo è un rapporto di contrasto
da 32 a 1–8 volte maggiore di quello che la videocamera è in grado di gestire.
Allora cosa deve fare una videocamera scadente? Semplice:registra correttamente le parti della scena che rientrano nel suo campo di contrasto
e lascia che le altre si esauriscano o si blocchino.
Quali parti rientrano nel suo intervallo? Ciò dipende da due caratteristiche del sistema di esposizione automatica:quale parte
dell'immagine legge per calcolare l'esposizione e quale parte dello spettro da nero a bianco preferisce.
Misura per misura
Alcuni sistemi di esposizione si limitano a calcolare la media della luminosità dell'intera immagine e impostano l'apertura di conseguenza. Questo
funziona abbastanza bene quando i componenti importanti dell'immagine sono al centro della scala di grigi.
Ma nel nostro esempio di una faccia in ombra contro un cielo luminoso, questo sistema sovraespone il cielo e sottoespone
la faccia, perché nessuno dei due elementi è un grigio medio.
Il passo successivo nella sofisticazione è un sistema che imposta l'esposizione per favorire le alte luci. Per ragioni psicologiche,
gli spettatori possono tollerare le ombre opache molto meglio delle luci svasate. Dirigendo l'esposizione verso l'estremità superiore
della scala dei grigi, questo tipo di sistema protegge le aree luminose dall'esaurimento. La penalità è che gran parte dell'
immagine è in un'ombra priva di caratteristiche. Con questo sistema, il nostro cielo sarebbe perfettamente esposto ma la faccia in ombra sarebbe
un buco nero.
Questo problema ha portato i progettisti di videocamere a pensare:hmmm :la maggior parte dei videomaker mette la parte importante dell'
immagine al centro dell'inquadratura, vero? Ok, faremo in modo che il sistema di esposizione misuri solo quell'importante
area centrale.
Bene, tranne per il fatto che questo compromesso espone perfettamente il nostro viso in ombra ma rende il cielo blu di un bianco spettrale.
Il passaggio successivo è stato la "media ponderata", in cui la videocamera leggeva l'intera immagine ma dava ulteriore importanza alla parte centrale
.
Alcune videocamere hanno una modalità di misurazione "spot" o "highlight" che imposta l'esposizione in base al più luminoso
area dell'immagine. Questa modalità è utile quando si riprende un soggetto molto illuminato su uno sfondo scuro. La misurazione della luce
esporrà correttamente una performer illuminata da riflettori, invece di trasformarla in un fantasma radioso.
E così è stato, con gli ingegneri che progettavano compromessi di misurazione sempre più sofisticati. Ma questi compromessi
non funzionano perfettamente, per un motivo molto semplice:un sistema automatico non può esporre correttamente gli elementi importanti dell'immagine
perché non può sapere quali siano. Solo tu puoi saperlo, il che significa che a volte devi intervenire
, rimboccarti le maniche e assumere il controllo personale del tuo sistema di esposizione.
Presa in carico
Ci sono diversi modi per farlo. Al livello più semplice, puoi utilizzare il pulsante "retroilluminazione" della fotocamera.
Ecco come fare:quando vedi che stai per scattare, ad esempio, un viso scuro contro un cielo luminoso, premi questo pulsante e
l'apertura dell'obiettivo si apre in alto (a seconda della fotocamera) uno, 1,5 o due f-stop più larghi dell'esposimetro
normalmente impostato. La luce extra ammessa migliora l'esposizione del viso scuro.
Il problema con questo approccio è che il soggetto in controluce potrebbe non essere il numero "corretto" di f-stop troppo scuro. Nel
nostro esempio precedente, il cielo necessitava di f/22, mentre il viso richiedeva f/4. Se l'interruttore della retroilluminazione aprisse l'obiettivo di due f-
stop, l'esposizione sarebbe f/11:due stop troppo grandi per il cielo ma comunque tre stop troppo piccoli per il viso. In questa
situazione comune, nessuna parte dell'immagine verrebbe esposta correttamente.
In breve, il pulsante della retroilluminazione può aiutare un po' in alcune situazioni, ma è davvero piuttosto rigido. Un secondo tipo
di interruttore di compensazione cambia l'area misurata. Con l'impostazione normale, l'esposimetro misura la maggior parte dell'immagine.
Ma quando si preme questo pulsante, l'esposimetro legge solo la parte centrale. Se hai utilizzato questo approccio per compensare
il soggetto in controluce, è probabile che otterresti un'esposizione eccellente sul viso in ombra.
Fotocamere più sofisticate consentono di regolare con precisione l'apertura dell'obiettivo. Alcune videocamere dispongono di un controllo del diaframma che consente di impostare l'apertura in qualsiasi posizione da completamente aperta a completamente chiusa. In modalità manuale, ad esempio, la Panasonic AG-455 consente
di modificare l'apertura con incrementi molto piccoli, mentre nel mirino viene visualizzata una lettura dell'esatto f-stop.
Suggerimenti per una migliore esposizione
Va bene, quindi la videocamera ti consente di controllare l'esposizione, almeno in una certa misura. È fantastico, ma prima di tutto
prima. Prima di iniziare a giocare con i controlli della fotocamera, prova a migliorare le condizioni di illuminazione riducendo il contrasto:
Durante gli scatti in controluce, evita di scattare contro il cielo o altri sfondi chiari. Ciò contribuirà a mantenere il
intervallo di contrasto sufficientemente piccolo da poter essere gestito. La soluzione è spesso semplice come spostare il soggetto o la videocamera.
Per eliminare il "ritardo" dell'esposizione quando un soggetto si sposta da uno sfondo scuro a uno chiaro (o viceversa), non
seguire il movimento in una ripresa panoramica. Invece, metti in scena l'azione in due configurazioni successive, una all'ombra e l'altra al sole.
In questo modo, puoi tagliare tra due scatti ugualmente ben esposti.
All'esterno, riempi le ombre con riflettori. (Per consigli su come farlo, vedere l'articolo di Michael Loehr "Outside
Lighting" nel Videomaker dell'ottobre 1994 .)
All'interno, usa una luce montata sulla fotocamera per riempire le ombre. Oppure acquista una lampada da lavoro alogena economica su un supporto da pavimento
e rifletta la sua luce su un soffitto leggermente colorato per una luce di riempimento generale.
Soprattutto, presta attenzione alla gamma di contrasto di ogni scena che riprendi.
I professionisti lo fanno controllando l'immagine su un monitor ben calibrato (tranne quando si riprendono notizie, sport e alcuni
tipi di documentari), e dovresti farlo anche tu. Il miglior mirino della fotocamera realizzato non può mostrarti le sottigliezze dell'immagine. Per controllare il contrasto, va bene anche una TV portatile in bianco e nero e puoi averne una a meno di $ 100.
Quando un monitor esterno non è pratico, prova questo trucco:guarda la scena con gli occhi accartocciati fino a quando le
palpebre sono quasi chiuse. Ciò ridurrà la capacità dei tuoi occhi di gestire il contrasto all'incirca al livello della tua videocamera
e vedrai le luci e le ombre nel modo in cui appariranno sul nastro.
Usa questo sistema per aumentare il contrasto nella scena. Se è troppo grande e non puoi ridurlo, scegli uno
sfondo diverso.
E quando ciò non è possibile, usa il controllo manuale o di compensazione per orientare l'esposizione verso le alte luci.
Ancora una volta, gli spettatori accettano le ombre inchiostro molto meglio dei bagliori luminosi che bruciano il bulbo oculare.
Una parola sui livelli di luce
In alcune situazioni, il problema non è il contrasto eccessivo, ma la luce insufficiente. Molte videocamere scattano in condizioni di luce
molto basse, ma pagano una penalità per la loro sensibilità:le immagini in condizioni di scarsa illuminazione appaiono confuse e sgranate.
Perché? In situazioni di scarsa illuminazione, il CCD non può ricevere una luce 1X, anche con l'obiettivo completamente aperto. Quando ciò
accade, la videocamera aumenta il segnale debole fino a 1X amplificandolo, esattamente come alzi il guadagno del tuo
stereo. Non è un caso che il controllo per questa funzionalità si chiami "guadagno". Alcune videocamere includono un interruttore selezionabile "guadagno
su". Altri iniziano a potenziare il segnale non appena il livello di luce scende al di sotto di 1X.
Il problema è che potenziando il segnale, la videocamera amplifica il rumore video indesiderato come
bene. Quel rumore video assume la forma di immagini sgranate o "nevose" con colori fangosi e imprecisi. L'unico modo per
evitare il rumore video è aggiungere luce sufficiente in modo da non aver bisogno del controllo del guadagno.
Esposizione e velocità dell'otturatore
Nelle riprese normali, tu o la tua videocamera potete gestire l'esposizione modificando l'apertura dell'obiettivo, ma anche la velocità dell'otturatore
è un fattore determinante. Ricorda, abbiamo iniziato dicendo che una corretta esposizione dipende sia dalla quantità di luce che entra nell'obiettivo in qualsiasi momento, sia dal tempo concesso per conservarla nel CCD. Questa quantità di tempo è chiamata
velocità dell'otturatore, anche se la videocamera in realtà non è dotata di otturatore. Il termine deriva dal confronto tra il
videocamera e le sue controparti più vecchie, la fotocamera.
Molte videocamere consentono di aumentare la velocità dell'otturatore per rendere più nitidi i singoli fotogrammi di oggetti
in rapido movimento. Ogni volta che si raddoppia la velocità dell'otturatore si dimezza il tempo in cui il chip può accumulare luce. Per
compensare questa perdita, la videocamera apre l'apertura dell'obiettivo di uno f-stop ogni volta che si raddoppia la velocità dell'otturatore. Nessun
problema, fintanto che c'è molta luce.
Ad esempio, supponi di voler analizzare la forma di un giocatore di basket impostando la velocità dell'otturatore a 1/2000 di
secondo. È un quinto della luce che riceverebbe il chip a 1/60 di secondo, quindi la videocamera dovrebbe aprire
l'obiettivo di cinque stop per compensare.
Ma poiché stai già scattando a f/4 all'interno della palestra, il tuo obiettivo non ha ancora cinque f-stop per aprirsi. Per fare
questo, il sistema di esposizione dovrebbe impostare l'obiettivo su un f/0,95 inesistente. Impossibile ottenere 1X allargando l'
apertura, la fotocamera aumenterebbe invece il guadagno, riducendo così la qualità dell'immagine.
Il tuo prossimo sistema di esposizione
Anche se probabilmente non sceglierai la tua prossima videocamera in base al suo sistema di esposizione, queste caratteristiche
dovrebbero far parte della tua decisione di acquisto. Ecco alcuni suggerimenti generali:
Richiede meglio di un pulsante di retroilluminazione prendi o lascia. Hai bisogno almeno di un qualche tipo di controllo dell'iride. Infatti, se
sei molto serio sulla qualità dell'immagine, acquista una videocamera che offra il controllo manuale completo del diaframma.
Cerca un'area di misurazione commutabile in modo da poter impostare l'esposizione in base all'intero fotogramma o alla parte centrale
di esso.
Nel negozio, controlla la velocità del sistema di esposizione eseguendo rapidamente una panoramica dall'interno del negozio a una scena molto più luminosa
come la vetrina del negozio.
Scegli un controllo del guadagno commutabile. In questo modo, in situazioni di scarsa illuminazione puoi scegliere se amplificare o meno l'
immagine (e il relativo rumore).
E indipendentemente dalla videocamera che scegli, ricorda che l'esposizione automatica è solo una comodità per le riprese rapide e sporche
. Per la migliore qualità dell'immagine, tu, il videomaker, dovresti controllare tu stesso l'esposizione.
Buone riprese!