Figura chiara su fondo scuro, Firenze, Italia © Adam Marelli
Cos'è la figura a terra?
Perché puoi riconoscere una fotografia straordinaria ma fai fatica a produrne una? Certo ci sono fotocamere migliori, tecniche di illuminazione avanzate e infinite teorie sulla composizione, ma molto spesso la radice del problema risiede in un concetto semplice che spesso viene tralasciato. In tre parole, possiamo riassumere quasi tutte le copertine di Vogue, National Geographic e il New York Times – Figure to ground.
Qual è questo termine, cosa significa e da dove viene? Figura a terra è uno dei concetti più importanti e facilmente trascurati nella fotografia. Non è una regola, non è una legge:è uno strumento e per di più uno strumento molto potente. Una volta appreso, diventerà parte di ogni foto che scatterai, indipendentemente dal tipo di fotocamera che utilizzi.
Se sei mai stato curioso di vedere un uso magistrale della figura a terra, prova a rivisitare i fotografi che già ami come Steve McCurry, Richard Avedon o Henri Cartier-Bresson. Lo usano tutti, alcuni più elegantemente di altri. La figura a terra agisce come un'ancora in una fotografia, tenendo l'occhio dello spettatore all'interno dell'inquadratura.
Figura scura su fondo chiaro, Firenze, Italia © Adam Marelli
Ha molti nomi
La figura a terra ha una moltitudine di nomi; soggetto a sfondo, separazione figura, primo piano a sfondo e l'elenco continua. Per semplificare, figura a terra è il più descrittivo e facile da dire, motivo per cui gli artisti lo prediligono da secoli.
Figura chiara su fondo scuro, Berlino, Germania © Adam Marelli
Un punto di partenza
Quando si tratta di descrivere strumenti visivi nella lingua scritta, le definizioni precise sono sempre un problema. Considera la seguente definizione un punto di partenza, non una definizione scientifica inamovibile.
Figura a terra è la relazione visiva tra gli oggetti e lo spazio che occupano. Viviamo in un mondo 3D, ma le tue fotografie sono una traduzione 2D. Quando la terza dimensione della profondità scompare, ti ritrovi con un problema che affligge gli artisti da quando hanno iniziato a scarabocchiare sulle pareti delle caverne, come si crea un'immagine del mondo 3D con solo due dimensioni?
La figura a terra consente al cervello di determinare forme, dimensioni, distanza e altre illusioni ottiche che esistono nella fotografia (si applica anche al disegno, alla pittura e ad altre arti 2D, ma per questo articolo l'attenzione si concentra sulla fotografia e su come utilizzarla con successo).
Figura scura su fondo chiaro. Berlino, Germania © Adam Marelli
Da dove viene?
L'idea della figura a terra nasce dal disegno e dalla pittura. Costituisce la grammatica di base del linguaggio visivo. Pensaci, come puoi vedere una forma su un pezzo di carta? È visibile perché è una linea nera su una pagina bianca. Sembra ovvio vero, ma come si chiama quel fenomeno? Si chiama figura a terra. Immagina se scrivessimo con inchiostro bianco su carta bianca:tutto sarebbe invisibile.
La stessa cosa vale per le fotografie. Affinché la tua fotografia sia leggibile, dobbiamo essere in grado di vedere l'oggetto sullo sfondo. Gli artisti hanno lavorato con questo concetto per secoli e hanno sviluppato soluzioni eleganti per calcolare il fondale come una tecnica deliberata, ma sottile, per creare immagini.
Figura leggera su fondo scuro, Matera, Italia © Adam Marelli
Come esercitarsi
Il primo passo per praticare la figura a terra è condizionare l'occhio guardando buoni esempi. Se vuoi essere un grande fotografo, studia i maestri pittori e come usano la figura a terra. Puoi farlo su Internet, in un libro o in un museo. Scegli quello più facile per te.
TECNICA 1:Il libro
Prendi un libro su un famoso artista rinascimentale, come DaVinci, Raffaello o Michelangelo. A parte il fatto che ti piaccia o meno il loro lavoro, il modo per usare l'arte a tuo vantaggio è padroneggiare gli strumenti di artisti di successo e applicarli con il tuo tocco unico. Appoggia un pezzo di carta da lucido sulla pagina e assicurati di coprire l'intera immagine. Riesci ancora a vedere il soggetto? Se sì, c'è una buona cifra a terra. Se il soggetto sembra scomparire sullo sfondo, allora no, la figura a terra è debole.
TECNICA 2:Il Museo
Se indossi gli occhiali, sarà ancora più facile. Vai in un museo e trova un dipinto. Seguendo il consiglio di DaVinci sulla distanza di osservazione, posizionati tre volte l'altezza del dipinto da esso (esempio:se il dipinto è alto cinque piedi, stai a 15 piedi di distanza). Ora strizza gli occhi sul dipinto finché non è tutto sfocato, o semplicemente rimuovi gli occhiali. Riesci ancora a distinguere le forme principali nel dipinto. Se sì, c'è una buona cifra a terra. Se il soggetto sembra scomparire sullo sfondo, allora no, la figura a terra è debole.
Figura chiara su fondo scuro. Kyoto, Giappone © Adam Marelli-8
TECNICA 3:Il computer
Se preferisci usare la tecnologia, ecco una tecnica che puoi fare in Shotoshop. Estrarre un'immagine in Photoshop. Seleziona Filtro> Sfocatura riquadro> imposta i pixel a 15 punti. Finirai con una versione sfocata dell'immagine. Riesci ancora a distinguere le forme principali nel dipinto? Se sì, c'è una buona cifra a terra. Se il soggetto sembra scomparire sullo sfondo, allora no, la figura a terra è debole.
TECNICA 4:La tua fotografia
Prova una delle tecniche di cui sopra con le tue fotografie. Se non c'è una figura forte da radicare nella tua foto, presta maggiore attenzione agli sfondi quando scatti.
Mimetico
E se non impari mai a capire cosa accadrà? Ti sarà impossibile fare una bella foto? No certo che no. Ma quando capirai perché alcune immagini funzionano meglio di altre e quali strumenti utilizzare al momento giusto, ti divertirai di più con la fotografia. Allevia l'ansia di "Vado a fare il tiro?". Quando hai una cassetta degli attrezzi piena di risorse, diventa più facile creare immagini sempre potenti.
Se vuoi sapere qual è il contrario di figura a terra, non guardare oltre il camuffamento. Il camuffamento è progettato per oscurare gli oggetti nello spazio. È l'esatto opposto di figura a terra. Se l'obiettivo è mimetizzarsi, usa la mimetizzazione; se l'obiettivo è saltare fuori, usa la miniatura per terra. È una tua scelta.
Figura scura su fondo chiaro. Matera, Italia © Adam Marelli
Gli strumenti non sono regole
La fotografia è un'espressione artistica. Potrebbe essere la tua pausa dalla vita quotidiana, le pressioni del lavoro o il talento nascosto che vuoi esplorare. Qualunque sia il ruolo che la fotografia gioca per te, l'idea da portare via è che la fotografia non è un libro di regole. MA – e questo è un grande MA, ci sono strumenti coinvolti. Puoi usare uno strumento nel modo in cui è stato concepito e ottenere risultati incredibili, oppure puoi passare la vita usando uno scalpello come forchetta e chiederti perché mangiare è così doloroso.
Pensa alla tua fotografia come a una cassetta degli attrezzi; potrebbe avere un martello, uno scalpello, un cacciavite e una chiave inglese. Potresti utilizzare più di uno strumento alla volta e tutti gli strumenti non verranno utilizzati per ogni lavoro. Il tuo ruolo come fotografo è sapere come utilizzare ogni strumento al momento opportuno per ottenere l'effetto desiderato. Altrimenti potresti finire per martellare viti e dipingere chiodi.
Figura scura su fondo chiaro. New York, USA © Adam Marelli
Sviluppo della sottigliezza
Dove vai da qui? Ecco un compito che sarà molto utile:
1. Trova 20 esempi di figure da radicare nei dipinti
2. Trova 20 esempi di figura a terra nella fotografia
3. Vai a scattare 10 foto di figure luminose su un terreno scuro
4. Vai a scattare 10 foto di figure scure su un terreno chiaro
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