CGI nel cinema:storia e futuro degli effetti visivi

Intraprendi un viaggio attraverso l'evoluzione della CGI ed esplora il suo potenziale impatto sul futuro panorama del cinema.

In passato, i cineasti dipendevano esclusivamente da effetti pratici e trucchi ottici per modellare la percezione del pubblico, utilizzando tecniche come gli angoli di ripresa, la selezione delle lenti e set progettati in modo elaborato.

Anche se sfruttiamo lo schermo verde e gli schermi LED volumetrici, in passato le estensioni del set venivano meticolosamente dipinte a mano.

Questo metodo è gradualmente passato alla manipolazione digitale, dove computer e vari software hanno consentito ai creatori di scolpire e progettare qualsiasi cosa immaginabile. Questo spostamento verso la creatività digitale ha catalizzato il progresso della tecnologia CGI.

Ora, è essenziale fare chiare distinzioni tra le varie aree della CGI, in particolare quando la si confronta con l’azione dal vivo, gli effetti pratici e la stessa CGI. A prima vista, la differenziazione potrebbe sembrare semplice.

Ad esempio, i termini VFX e CGI sono spesso raggruppati come la stessa cosa, ma rappresentano concetti distinti. Sebbene la CGI sia un sottoinsieme dei VFX, l'ambito degli effetti visivi è più ampio e comprende attività come la composizione di matte painting, la cancellazione dei cavi degli stunt e l'aggiunta artificiale di neve alle scene.

La CGI, al contrario, implica esclusivamente la generazione di immagini utilizzando la computer grafica.

Potrebbe sorgere la domanda:“Non sono essenzialmente la stessa cosa?”

Considera questo esempio illustrativo tratto da uno sguardo dietro le quinte di The Avengers della Marvel . Mark Ruffalo viene mostrato mentre indossa una tuta per la cattura del movimento, la base per il modello CGI di Hulk. Nel frattempo, le riprese si svolgono in uno studio davanti a uno schermo verde, con un taxi di scena etichettato "New York", che indica dove gli artisti VFX inseriranno successivamente un paesaggio urbano di New York.

La trasformazione di Ruffalo in Hulk si basa sui dati di motion capture, che sono CGI. L'integrazione di una scena di strada di New York dietro gli attori, ottenuta attraverso la tecnologia dello schermo verde, esemplifica il lavoro di VFX.

Ora più che mai, i due si intrecciano in modi strabilianti. Più recentemente, l’arrivo (estremamente significativo) di sfondi virtuali che quasi sostituiscono gli schermi verdi è un nuovo modo di illuminare. La tecnologia è agli inizi e ha ricevuto alcune critiche, ma ne parleremo più brevemente.

Con il progresso della tecnologia e della produzione virtuale, ci sono anteprime dal vivo di come apparirà il personaggio CGI interagendo con gli attori. Ciò rende più facile per un attore offrire una performance stellare e radicarlo nella scena.

È importante notare che non è sempre stato così. Il luogo in cui ci troviamo oggi vanta una storia di incredibili progressi tecnologici in ogni parte dello spazio di produzione.

I primi usi della CGI

Anche se spesso equiparamo la CGI ai film moderni, soprattutto dagli anni 2000 in poi, la CGI è vecchia quasi quanto la maggior parte delle attuali star di Hollywood.

I primi esempi di immagini generate al computer (CGI) in produzioni cinematografiche significative possono essere fatti risalire a Westworld del 1973. e Star Wars del 1977 . Westworld è stato particolarmente degno di nota per aver presentato la prima istanza di CGI nel film, anche se brevemente, per circa 10 secondi.

Questo effetto è stato ottenuto da John Whitney Jr. e Gary Demos, che hanno utilizzato la tecnologia della NASA per digitalizzare un'immagine e decostruirla in dati numerici. Ciò ha consentito al computer di manipolare questi numeri in vari modi, alterando i colori, comprimendo ed espandendo le immagini, ottenendo uno scatto in prospettiva (POV) dalla prospettiva di un robot.

Rivolgiamo la nostra attenzione a Star Wars , il film si basava principalmente su un mix di effetti pratici, modelli in miniatura e tecniche di illuminazione per dare vita al suo universo.

Tuttavia, uno dei momenti più importanti del film prevedeva un’innovativa sequenza CGI. La sequenza è verso il climax del film, mentre Luke Skywalker e gli altri piloti dell'X-Wing si preparano per il loro assalto alla Morte Nera.

Ci viene mostrata una mappa tattica 3D che delinea il loro assalto. Questa sequenza è stata sviluppata dal team dell’Electronic Visualization Laboratory dell’Università dell’Illinois a Chicago. Nonostante la sua semplicità rispetto agli standard odierni, questa sequenza costituì un momento rivoluzionario nella produzione cinematografica dell'epoca.

L'innovazione si è estesa oltre la semplice creazione di immagini e oggetti attraverso nuovi mezzi; ha alterato radicalmente le capacità narrative del cinema. All'improvviso, tutti i generi hanno avuto accesso a possibilità di narrazione senza precedenti.

Guerre Stellari ha rubato la leadership con l'innovazione introducendo il primo personaggio interamente in CGI, che ha avuto un ruolo significativo nella storia del cinema. Ovviamente non si tratta altro che di Jar Jar Binks in Star Wars Episodio 1:La minaccia fantasma del 1999. .

"Dis Is Nutsen. Oh, Gooberfish!" – Jar Jar Binks

Nonostante sia diventato oggetto di umorismo e cultura dei meme, principalmente a causa degli inizi della CGI, creare un personaggio interamente in CGI come Jar Jar Binks, che potesse interagire in tempo reale con attori dal vivo, ha avuto un profondo impatto.

Ora si discute spesso se il cavaliere in vetro colorato di Il giovane Sherlock è il primo personaggio CGI, ma è importante notare che mentre il cavaliere in vetro colorato precede Jar Jar Binks, Jar Jar è il primo ad avere battute e interazione dinamica con attori dal vivo.

Usi iconici della CGI

Indipendentemente dal genere o dall’argomento, i più grandi successi di tutti i tempi hanno una cosa in comune. Sono produzioni ad alto budget con un pesante uso di CGI durante l'intero film. Pensa ai grandi film d'azione come Star Wars o gli Avengers serie, con CGI e VFX in quasi ogni scena.

Star Wars:Una nuova speranza (1977)

Sebbene non sia sempre stato così, questa norma ha iniziato a cambiare da qualche parte. Non guardare oltre Star Wars:Una nuova speranza di George Lucas , uscito nell'estate del 1977. L'uso strabiliante di elementi CGI mescolati con effetti pratici e in miniatura ha dato il via a una nuova era del cinema.

Le Guerre Stellari i film hanno cambiato le aspettative del pubblico su quello che potrebbe essere un blockbuster estivo. Guardando agli anni '80, puoi vedere come questo enorme cambiamento abbia influenzato film come Tron , Predatore , Superuomo , ET e Alieni nel cinema.

Terminator 2:Il Giorno del Giudizio (1991)

Nella maggior parte delle scuole di cinema esiste un detto comune:Star Wars ha avviato il gioco e poi Jurassic Park l'ho cambiato.

Anche se penso ancora che questo sentimento sia vero, c'è un film che vorrei aggiungere a questa affermazione:Terminator 2:Judgment Day .

Direi che questo è uno dei film più influenti mai realizzati quando si tratta di CGI. T2 ha dato al pubblico un altro gigantesco salto di prospettiva su cosa potrebbe essere la CGI in un film.

Il cattivo del T-1000 a volte era un personaggio completo di metallo liquido CGI che poteva trasformarsi e formarsi in qualsiasi forma fosse necessario. La ILM ha spinto la nuova tecnologia CGI al limite assoluto. Hanno ottenuto l'effetto dipingendo una griglia 2×2″ sull'attore Robert Patrick e girando filmati di riferimento di lui che cammina. Quindi, hanno scansionato la sua testa per ulteriori modelli.

Se vuoi approfondire il T2 è un CGI geniale, guarda questo. È un ottimo resoconto di come la squadra ha realizzato una delle riprese più strabilianti del film. È un resoconto di prima mano di come l'artista ha creato la sequenza. T2 regge ancora in termini di effetti visivi e dovrebbe essere apprezzato.

Jurassic Park (1995)

Jurassic Park è un altro colosso che ha cambiato per sempre le aspettative sui successi estivi. Sei stanco di sentirmelo dire? Questo perché è vero. Jurassic Park ha contribuito a passi da gigante nella storia della CGI.

Il film fonde modelli di dinosauri animatronici della vita reale con dinosauri CGI, cambiando il modo in cui il pubblico vede i dinosauri interagire con gli attori. Avrebbero usato un pratico modello di dinosauro quando avevano bisogno di un primo piano di una testa di dinosauro accanto a un essere umano. Quindi, per le inquadrature più ampie, hanno potuto utilizzare le versioni CGI dei dinosauri, che fornivano un aspetto ultra realistico.

Questa geniale miscela di prospettiva ed effetti visivi ha cambiato per sempre la narrazione. Jurassic Park sarà sempre noto per aver introdotto la CGI come parte organica della storia, in un modo che migliora l'accresciuto senso di realismo.

Matrice (1999)

Conosci già la scena che ha lasciato senza fiato il pubblico. La schivata al rallentatore bullet-time che ha preso d'assalto il pubblico e il mondo del cinema!

Attraverso l'uso di una telecamera a 360 gradi, scattando foto individuali di Keanu Reaves al centro, i Wachowski hanno abbattuto le barriere su ciò che gli attori e la CGI potevano fare insieme.

Questa sequenza iconica ed eseguita in modo impeccabile ha offuscato più che mai il confine tra realtà e inganno cinematografico.

Avatar (2009)

Se i film sopra citati hanno dato il via alla palla, James Cameron l'ha fatto.

Avatar era una miscela mozzafiato di motion capture e follia CGI. Il film prodotto dalla WETA utilizzava una tecnologia di mappatura dei volti degli attori altamente dettagliata utilizzando telecamere in grado di rilevare anche il minimo movimento nelle loro espressioni facciali. Tali dati verrebbero poi trasferiti ai modelli dei personaggi generati dal computer.

Avatar ha utilizzato il 60% di immagini CGI durante l'intera durata di tre ore. Questo era inaudito nel 2009. I risultati sono stati sorprendenti. Il film è diventato il film di maggior incasso di tutti i tempi, fino a quel momento.

Inizio (2010)

Inception di Christopher Nolan è riconosciuto per la sua applicazione innovativa di effetti pratici, CGI e struttura narrativa complessa. Esplora le profondità della psiche umana attraverso la manipolazione dei sogni. In quanto tale, Inception rappresenta una pietra miliare nell'evoluzione del cinema.

Gli effetti visivi, in particolare la scena della città pieghevole e il combattimento nel corridoio a gravità zero, mostrano un'eccezionale miscela di CGI ed effetti pratici. Questi metodi sono culminati nella creazione di un’esperienza visivamente sbalorditiva e intellettualmente stimolante.

Sebbene la CGI offra uno spettacolo visivo eccezionale, migliora anche la narrazione sfidando la percezione della realtà da parte dello spettatore e immergendolo nel suo mondo multidimensionale.

Avatar:La Via dell'Acqua (2022)

Il tanto atteso seguito di Avatar di James Cameron , La Via dell'Acqua è un altro ottimo esempio di andare oltre e sviluppare ulteriormente la tecnologia cinematografica e la narrazione.

Accanto all'esposizione visiva del primo film, The Way of Water esplora le regioni acquatiche di Pandora e mostra con successo un impressionante culmine di CGI all'avanguardia e tecnologia di performance capture. Cameron e il suo team hanno sviluppato metodi innovativi di motion capture subacqueo per ottenere immagini così affascinanti.

Tali tecniche hanno dato vita a scene mozzafiato che hanno creato un'esperienza coinvolgente per il pubblico che ha potuto ammirare la natura dettagliata del mondo sottomarino.

Inoltre, il sequel aggiunge profondità all'esplorazione tematica dell'ambientalismo, della famiglia e della sopravvivenza, intrecciata con il linguaggio visivo consolidato del suo predecessore.

Questo film rappresenta il potenziale promettente che la CGI ha per i film futuri, creando mondi vasti e coinvolgenti visivamente notevoli.

Perché la CGI è utile per i film?

Negli ultimi anni, c’è stata una tendenza crescente tra gli studi cinematografici e i registi a evitare CGI e VFX.

Ad esempio, Tom Cruise ha menzionato in relazione a Top Gun:Maverick , "Se riesco a capirlo, se tutti noi riusciamo a capirlo, sarebbe divertente da fare. Mi piacerebbe far volare di nuovo quei jet, ma dobbiamo fare tutti i jet in modo pratico, senza CGI sui jet."

Questa affermazione è diventata una parte significativa della campagna di marketing. Tuttavia, è stato successivamente rivelato che il film conteneva oltre 2.500 riprese VFX, inclusi molti aerei in CG.

Se hai intenzione di guardare un video citato in questo articolo, scegli questo.

Questa tendenza deriva principalmente dal fatto che il pubblico si stanca del lavoro in CG scadente e crede di preferire effetti pratici. Sebbene gli effetti pratici possano sembrare più organici, il problema si riduce alla scarsa CGI, non alla CGI stessa.

Un ottimo esempio di "integrazione perfetta" della CGI può essere visto nel film del 2015 Mad Max:Fury Road .

Il film è rinomato per i suoi effetti pratici e le acrobazie che dominano lo schermo, mescolati abilmente con elementi CGI al punto che distinguere tra realtà e miglioramento digitale diventa difficile.

Questa ambiguità è esattamente ciò che una CGI efficace mira a raggiungere.

Prendiamo il caso di Ex Machina , un film dal budget modesto che valse l'Oscar per gli effetti visivi. L’uso strategico della CGI da parte del film, in particolare nel suo approccio sobrio, è stato esemplificato dal ritratto di Ava da parte di Alicia Vikander. Vikander ha indossato un abito aderente, parti del quale sono state sostituite digitalmente con CGI per rappresentare componenti robotici.

La tuta di Vikander ha funzionato anche come strumento di motion capture per la squadra degli effetti visivi:una brillante fusione tra costumi pratici e CGI. Questa miscela di elementi del mondo reale con miglioramenti digitali ha contribuito in modo significativo all’esperienza coinvolgente del film.

Una CGI efficace, se integrata in modo fluido e logico nella narrazione, può arricchire in modo significativo l'esperienza visiva.

La CGI democratizza anche il processo di realizzazione del film attraverso la sua accessibilità. Con software come After Effects, Blender (gratuito) e Cinema4D, praticamente chiunque può realizzare una scena 3D o anche un progetto completo, a condizione che sia disposto ad apprendere questi strumenti. Si dice spesso che "tutto è possibile" e, in CGI, questo adagio contiene molta verità.

Le risorse educative per CGI e VFX sono abbondanti e vanno dai tutorial di YouTube ai corsi online specializzati offerti da piattaforme come Learn Squared, VFX Apprentice e School of Motion. Queste risorse rendono più facile per i principianti immergersi nel mondo della creazione digitale.

Inoltre, l’impatto della CGI si estende all’intrattenimento di successo, offrendo al pubblico esperienze elettrizzanti. La maggior parte dei cineasti concorda sul fatto che una sceneggiatura avvincente è fondamentale; costituisce la base del successo di un film. Tuttavia, con i progressi della CGI, la portata della narrazione si è ampliata in modo significativo.

È inoltre essenziale affrontare le sfide e le critiche associate alla CGI, che esploreremo in seguito.

Perché la CGI è dannosa per i film?

Ok, abbiamo notato che gli studi cinematografici cercano di commercializzare i loro film come "privi di CGI" perché il pubblico è stanco della pazienza e dell'entusiasmo. Questa stanchezza deriva dalle produzioni cinematografiche che fanno eccessivo affidamento sulla CGI come soluzione rapida per le sfide che non hanno tempo per affrontare o che non sono disposte a stanziare budget in altri aspetti della produzione.

Il pubblico spesso riesce a rilevare quando una produzione ha preso scorciatoie, come evidenziato da immagini non realistiche o incongrue che interrompono l'esperienza coinvolgente del film.

È stato recentemente rivelato che la maggior parte dei film Marvel subiscono ampie riprese, come suggerisce il leader della Marvel Kevin Feige dopo aver visto i quotidiani. A causa della supervisione e dei cambiamenti durante la produzione, molti elementi del film, come le location, gli effetti e persino i costumi, non vengono finalizzati fino alle fasi finali.

Pertanto, invece di avere a disposizione numerosi mesi per perfezionare il proprio flusso di lavoro, gli artisti degli effetti visivi si trovano ad affrontare un periodo di lavoro affrettato di diverse settimane, il che si traduce in effetti visivi meno raffinati.

La CGI a volte può introdurre elementi che sembrano strani o fabbricati inutilmente, come oggetti superflui, sfondi o altre aggiunte digitali che non fanno avanzare la narrazione.

Un esempio notevole di ciò può essere visto in una scena di Uncharted (l'adattamento cinematografico con Tom Holland), dove un personaggio sta davanti a una grande finestra con il cielo notturno sullo sfondo. L'effetto dello schermo verde sembra decisamente fuori posto, nonostante sia illuminato da una configurazione interna.

Con un budget dichiarato di 120 milioni di dollari, ci si chiede perché un film del genere abbia difficoltà a ottenere un'inquadratura credibile sullo schermo verde. In parte, questo problema deriva da un'eccessiva dipendenza dalla CGI e dagli schermi verdi per accogliere le modifiche dell'ultimo minuto alla sceneggiatura e le scene ritenute meno cruciali.

Quando un film assegna una parte significativa del suo budget VFX ad alcune sequenze d'azione elaborate, altre scene potrebbero soffrire a causa di vincoli di budget e priorità. Ottenere un effetto green-screen realistico è fattibile, ma sorgono problemi quando la scena non è illuminata adeguatamente o senza una visione chiara dell'effetto finale.

Questo approccio può promuovere una forma di produzione cinematografica che si appoggia troppo alla magia della post-produzione, partendo dal presupposto che qualsiasi problema possa essere “risolto in post-produzione”. Le decisioni sulle aggiunte CGI vengono spesso rinviate fino al termine delle riprese, in base a fattori come il feedback del pubblico o le richieste dello studio, favorendo la mentalità del "moderemo la situazione in seguito".

Tuttavia, la CGI e la post-produzione non possono rimediare ai difetti fondamentali di una storia o della trama. Ciò è sempre più evidente nei film più importanti usciti in fretta.

Una visione critica dell'impatto della CGI è esemplificata dai recenti progetti della Marvel, come Thor:Love and Thunder e Il dottor Strange nel multiverso della follia , dove la qualità del lavoro VFX e il trattamento degli artisti VFX sono stati oggetto di controversia.

La spinta del settore verso la quantità rispetto alla qualità, senza considerare il tempo e le risorse necessarie agli artisti VFX, è insostenibile.

Questa tendenza attuale nelle pratiche di produzione e post-produzione necessita di una rivalutazione. Idealmente, l'industria imparerà da queste esperienze e ritornerà a un modello in cui CGI e VFX completano e migliorano la narrazione, anziché fungere da stampella per una produzione accelerata o per carenze narrative.

Come creare CGI

La buona notizia è che siamo nel 2024, il che significa che ci sono migliaia di risorse, programmi, metodi e voci nel campo degli effetti visivi attraverso il lavoro CGI. Se vuoi conoscere o entrare in questo campo, è più che possibile e non devi andare a una scuola di cinema.

Se ti stai chiedendo da dove cominciare, non cercare oltre il guru di Blender Andrew Price. Inizierà guidandoti nella creazione di una ciambella generata dal computer in questo programma gratuito.

Separato da Blender, ci sono un sacco di fantastici canali YouTube che puoi seguire per insegnare, parlare e formare futuri artisti CGI con tutti i tipi di programmi e tipi di CGI.

Dai un'occhiata ad alcuni di questi canali:

• Pietro Francia
• pwnatore
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• Sono un regista?
• PremiumBeat

Il futuro della CGI

Mentre contempliamo la traiettoria della CGI e degli effetti visivi nel cinema e in televisione, è evidente che gran parte del loro futuro si trova entro i confini dello studio.

L’era dei budget sontuosi che permettevano l’esecuzione pratica di scene superbe sta diminuendo mentre gli studi cinematografici cercano una maggiore efficienza produttiva. Tuttavia, l’efficienza non deve necessariamente equivalere a un calo della qualità. L'avvento dei set virtuali dotati di schermi LED che mostrano sfondi fotorealistici in tempo reale preannuncia un'era di CGI di qualità senza precedenti.

I direttori della fotografia, come Greig Fraser, sono in prima linea e dimostrano il potenziale di questa tecnologia innovativa in opere come The Batman , Duna e The Mandalorian .

Sebbene l’accesso a tale tecnologia possa sembrare scoraggiante, l’evoluzione della CGI nel corso degli anni rispecchia la tendenza più ampia verso la democratizzazione della tecnologia cinematografica. Sta diventando sempre più fattibile per i creatori di tutto lo spettro di dimensioni del budget utilizzare strumenti CGI avanzati.

Consideriamo l’esempio dei deepfake. Con un software essenziale e un talento per l'imitazione, la creazione di trasformazioni fotorealistiche è a portata di mano.

Inoltre, aziende come Rokoko offrono tute per il motion capture a prezzi ragionevoli, consentendo ai registi di animare i personaggi in base ai movimenti di un attore.

Risorse come il tutorial "Introduzione al motion capture" di Am I A Filmmaker? offrire preziose indicazioni su come sfruttare tale tecnologia.

Riepilogo

Fin dai suoi albori negli anni '70, la CGI ha subito uno sviluppo trasformativo, influenzando innumerevoli film rivoluzionari ed espandendo i confini della narrazione e della creatività visiva.

Con il passare degli anni, nuove tecniche e innovazioni spingono il campo in nuove entusiasmanti direzioni, rendendo gli strumenti CGI più accessibili e versatili. Questa evoluzione garantisce che l'apprendimento e la padronanza della CGI siano più raggiungibili che mai.

Intraprendere il viaggio nel mondo dei VFX offre un potenziale illimitato di creatività e innovazione.

Buona fortuna per il tuo viaggio nel mondo dei VFX.

Per ulteriori informazioni sulla CGI, consulta questi articoli:

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Immagine di copertina tramite Universal Pictures.